新星联调派的先遣部队正在赶来的路上。
虚无及推测他们在三个小时内会到达星球外可观测点——只要到达那个位置, 新星联的巡防兵就能锁定这颗星球，到时候他们再起飞，任何行踪都逃不过对方的眼睛。
而现在留给他们的, 只有不到两小时的时间。大家都匆忙起来。
戚柏和陆谴从岩洞出来的时候, 张厌吾已经把飞行器开到了不远处的平地上，等待起飞。荀朝站在飞行器前面冲他们招手，虚无及正用数据台实时监测新星联的动向，风思留因为搬了尸体却没有洗澡而一脸郁色。
眼看一切准备就绪, 尼鲁却在这时候，忙不迭地抹着热汗跑向他们。
他瘦小干瘪的身子跑起来十分敏捷，一张斑驳黝黑的脸仍然未能掩去十七八岁朝气和稚嫩, 尼鲁一直奔到他们跟前, 才气喘吁吁地停下。
虽然尼鲁和他们相处的时间不算久，但戚柏的第六感告诉他，尼鲁对陆谴有一种别样的情绪。
因此看到尼鲁出现，戚柏下意识认为他是来跟陆谴告别的，就自觉往后退了一步。
然后用一种皮笑肉不笑的眼神，在陆谴和尼鲁两人身上来回打转，那意思摆明了在说：
我倒要看看你俩如何难舍难分。
不过他猜错了，尼鲁是冲着他来的。
只见尼鲁突然大跨步迈向戚柏, 抓住了戚柏的手。
他两只因为风吹日晒而显得粗糙的手臂, 与戚柏天生白得泛光的皮肤形成强烈的对比。甚至让戚柏有一瞬间感到眼睛被针一样的东西刺痛, 没敢细看。
尼鲁和他的族人在这里过着怎样的人生, 即便不用他们诉说，也能从中窥探一二。
“你们……马上就要走了吗？”尼鲁说两个字便要停一下, 喘得厉害。
“嗯。”戚柏舔了舔干涩的嘴皮, 不知道为什么, 他在尼鲁面前有点不好意思，
大概是因为，他刚刚还在用小气的心思揣度尼鲁，因此现在看到尼鲁那双亮晶晶的眼睛，他自觉有些惭愧。
“我、我想给你们一个东西！”
尼鲁望着戚柏，说，
“我跟我的族人都认为，是你们拯救了这里，没有你们的出现，暮生族和这颗星球或许就在某天突然消失在这个世界上。我知道你说这只是举手之劳，但是对于我们来讲，这是救命之恩，这使我们日后免遭他人的入侵，因此我想报答你们！”
戚柏微微一怔，他没说话，只是用眼神悄悄望了一眼虚无及，虚无及示意他听下去。
“……这里的一切可能对你们这样见过大世面的人来说，看起来荒芜渺小，在这里生活的我们无知又落后，真要说报答，可能给不了你们什么有用的东西。但有一件事我知道——珞金石对你们很重要，对不对？”
尼鲁虽然没有机甲，也不会用那些大玩意儿，但他接触过的采矿者常常提起：
在拟态机甲的源金属中加入哪怕一克的纯珞金石，就能提高整个机甲的各种属性。
珞金石矿含有很多其他元素，提纯是个非常耗时耗力的事，每一块被开采的矿石回收制作的过程，相当于从一座山里提纯出一粒沙。
因而这么多年，就算无数矿石被开采，最终能被真正投入使用的珞金石依然稀少得可怜。
一架拟态机甲，只要宣称里面含有大于1克的珞金石，就能身价翻百倍。而大多数时候，那些所谓的“1克”，也许根本不是纯度百分百的“1克”。
这足以见得珞金石的珍贵。
“你的意思是，要把矿石送我们？”
荀朝既好奇但又忍不住怀疑，“且不说采矿要花时间，还需要设备……单讲每次开采会造成的辐射暴露，你的族人受得住吗？”
尼鲁毕竟是族长，他不可能做出伤害族人的决定，他这么说必然有原因。
很显然，其他人也和荀朝有同样的问题，都等着他回答。
尼鲁咬着下唇，似乎做了很大决心，才说：
“辐射不是珞金石本身造成的，反而，它能保护我们不受辐射干扰——
真正的珞金石太过稀少，根本无法形成可被开采的矿石，它被分散在其他矿石中，使所有山岩壁石都增强了各自的属性，从而保护地下的辐射源不被外泄。而每次那些人来采矿，恨不得把山脉连根拔起，全带回去提纯，才会造成保护层破损，放射源泄露。”
“那按照你的说法，我们要带走珞金石岂不也得搬一座山走。你这礼挺大啊……哎哟！”
荀朝刚想开个玩笑，被风思留踹了一脚，只得闭嘴。
尼鲁没有因为他的调侃而羞恼，反而很认真地对戚柏等人说：
“你们难道不好奇吗，为什么暮生族所有人都在这种环境中衰竭苍老。而只有我，像个正常人一样生长？”
他话音一落，大家都愣住。
他们意识到了这话的意思。
下一刻，尼鲁从层层衣服里，掏出了一块被绳索穿成项链的石头。
肉眼看上去，它有两指宽，作为石头不算大，但作为项链，又不算小。戴着违和，不像装饰品。它表面绿油油的，凹凸不平，棱角没有被打磨的痕迹，但或许是贴身戴得久了，因而看着也有了些圆润。
尼鲁把它拿在手上，抬起来放在太阳下，突然，石头从幽深的绿中透出了耀眼的金色——
“这是……”
这回不等荀朝再说什么，虚无及直接从飞行器上跳了下来，三两步跑到跟前，死死盯着那东西看，最后不敢置信地说，
“百分百纯度的珞金石？！”
尼鲁点头。
大家倒抽一口冷气。
就连一直对这些不太了解的戚柏，现在也大概知道珞金石的价值。因此看着尼鲁要把那石头递给他的时候，他瞳孔骤缩，仿佛被吓到。
尼鲁有些着急地说：“这块石头，是几百年来，暮生族的历任族长一代又一代传承的信物。珞金石可以保护我不被辐射所影响，因而我看起来和普通人一样。我的父亲在我出生时将它传承给我，很小的时候他就告诉我，它不可以离身，因为族长的健康和长寿，是延续这个文明唯一的支柱，暮生族因为相信这颗石头能带来生机，所以才相信我们的坚守有意义。如果有一天，连我也衰老，或许就是一切无法挽回的时候。”
“那你怎么能给我？”戚柏没接，只惊怔地看着。
戚柏他对于珞金石并不那么渴望，即便他也想要很厉害的拟态机甲，但总不能用一整个暮生族的未来来换。
“因为我们再也不用活在恐惧中了！”
尼鲁丝毫不认为这是一种牺牲，他的眼底有明亮的火光，
“在无及先生与新星联的通话中，我们已经得到了活下去的信心！未来不会再有侵入者，不会有灾难，不会地动山摇，不会有末日的恐慌。新星联的军官还说，他们会帮助我们获得辐射免疫——我戴着珞金石，原本就是为了等待和寻求希望，现在你把希望带给我们了，所以，我把它送给你！”
他一边说着，一边就要把挂在脖子上的绳索取下来交给戚柏。
“哇别别别——”戚柏下意识便要推脱。
他说什么都不可能要这么重要的东西，而且按照他听来的有关于珞金石的所有消息，都无一不是在告诉戚柏——这玩意儿比他的命都值钱。
戚柏犟，尼鲁也犟，两人一个偏要给一个偏不要。
荀朝看得牙都咬疼了，虚无及面上不说，心里也揪得慌：
这可是珞金石，这是能让一台机甲的攻击力和防御性得到最大程度提升的好东西，这是只需要1克就让人趋之若鹜的珍宝。
戚柏竟然不要！
“尼鲁，我们真的没有做什么，你就当是我们落脚休息，顺便帮你们给新星联打了通电话，成吗？”
尼鲁却坚持说：“你当时明知道我要害你们，还是留下来了，那已经是莫大的恩惠。你给了我们一次活下去的希望，这怎么能叫随便？”
戚柏叹气：“尼鲁，这是你们暮生族的信物，它代表你们生生不息，代表你们命运里的坚守与顽强，我怎么可能收？”
“就因为它代表暮生族的命运，而你拯救了我们，所以我将它送给你，这才是信仰的传递和继承！”
“你夸大了，”戚柏扶额，“我没有拯救你们。硬要说，那电话还是虚无及打的。”
“所以你们都是暮生的恩人！而且，最初选择留下来的是你……戚柏你真的是个很好很好的人，我为我之前的不信任向你致以歉意，请务必收下我的谢礼。”
尼鲁一边说着，一边郑重其事地冲他弯腰一鞠躬，恭敬而庄重地抬着手，将珞金石举到戚柏面前。
戚柏表情凝固，心里在想着，怎么用一个无法反驳的措辞彻底拒绝尼鲁。
可是他推拒的手堪堪停在了半空，竟然没能缩回去。
“……谁。”
戚柏猛地侧过头去看——
陆谴不知道什么时候，已经站到他的身边，手轻描淡写地搭在他的肩上。
戚柏茫然地看着陆谴。
然后他听到陆谴对尼鲁说了声：“谢谢你，这是很珍贵的礼物，七百会好好收下。”
戚柏一愣：“可我不——”
“七百，说谢谢。”陆谴笑着看他。
“啊……”戚柏莫名其妙地没能把拒绝说出口。
他感受到肩上的那只手，轻轻捏了捏他，就像在催促，于是戚柏下意识望着尼鲁说了声：
“谢谢……”
下一刻，珞金石落到了在戚柏手上。
戚柏一看，吓得赶紧想要还回去，可陆谴却按住了他的手腕。
“六千！”戚柏急得跺了跺脚。
陆谴垂眸轻笑，却并不说话，只将他的手和珞金石都按下，若无其事地替戚柏作了主张。
“太好了！你接受了我的谢礼，这会让我们全族都感到安心。希望以后我们还有机会再见……啊，可能我们星球有些破败，大概也没有再来的必要。没关系，也还是希望你们在其他地方也能有愉快的旅途！”
尼鲁激动不已地说完后，又冲众人深深鞠躬。
戚柏被突然到手的珞金石给弄得晕头转向，好半天没想到要说些什么。
尼鲁和所有人道别，又小心翼翼地问陆谴能不能有个离别前的拥抱，陆谴说他的手受了伤，只抱歉地拒绝了。
尼鲁有些遗憾，但他很快又笑起来，说：“不管怎么样，真的很谢谢你。你让我第一次感受到，外来者中也有温柔的人类。你和戚柏都是很好的人，我很喜欢你们！祝你们接下来的旅途一帆风顺，祝你们每天都开心，也要祝你们身体健康，这个很重要！”
就在这时，虚无及的检测仪显示，星球航线上有动态迹象，催促众人赶紧上路。
一旁一直愣神的戚柏突然松开了一直抿紧的唇，然后抬起手来对尼鲁张开一个大大的怀抱。
尼鲁愣了愣，没有反应过来，就被戚柏抱住。
“我也祝福你们——”
戚柏不再重复啰嗦地说谢谢，或是再说什么推拒的话。把珞金石攒得紧紧地，在尼鲁耳边，用一种认真的口吻说，
“祝福这个世界万物复苏，祝福你们的文明生机勃勃。再见，尼鲁。”
-
飞行器驶离这颗星球将近三个航行点后，已经看不到那颗小小光点了。
戚柏把视线从后视窗上收回。
然后他就看见飞行器的休息舱里，荀朝，风思留，以及看上去老神在在的虚无及，都正用一种垂涎欲滴的目光盯着他……
脖子上的珞金石。
“让我们开开眼呗？”
荀朝舔了舔嘴皮，嘿嘿一笑，“这玩意儿老厉害了，从来没见过这么大一块的珞金石，卖出去不得上亿星币？”
风思留嫌弃地白了他一眼：“这是有市无价的宝贝。它能增强任何源元素的属性，哪怕是只是一片破布，混上一滴珞金，它也能比普通机甲的防御高上许多。市面上绝大多数的机武，都破不了含有珞金源的制品。”
“那这意思，戚柏脖子上这一块儿，不得几百个亿往上走了？”荀朝眼睛都亮了。
下一刻风思留踹了他一脚。
“你他妈怎么又踹我！”
“我嫌你见识浅薄，目光短浅。这不是用钱衡量的东西。这一整块要是扔进炼制机，打造成拟态机甲的源金属，制作出来的机甲无坚不摧，甚至能和陆谴的契甲机面对面拼拳头，你看谁花得起这个钱？”
“……我操，牛逼啊！”
他们说得起劲，戚柏却没理会，反而心里有些不安地想起了别的事。
“虚无及，你说，新星联知道那里有珞金石，会不会……”
戚柏的话一出口，大家自然明白他的意思。
珞金石这么宝贝，现在市面上的拟态机甲含有珞金石源金属的恐怕不超过一百台。
新星联就算是联盟政府，难道他们不会想要增强机甲军的实力吗？
都说人是有野心和欲望的，谁又知道新星联面对那样大的诱惑，能不能忍住呢？
虚无及想了想，并不能完全给出会或者不会的答案，只说：
“我们必须要相信新星联，他们也必须要做出让我们信赖的事情。新星联的一切权力都是建立在五大星系的信任之上，如果他们让人失望了，那么现在的和平就会被视为虚假，他们百年来的努力就毁了。”
戚柏抿着唇，嗯了一声，说：“那就好。”
陆谴并没有参与到他们的聊天当中，即便那颗石头是他替戚柏收下的，但他仍然假装置身事外。
直到荀朝说了句：“是得相信新星联，你看看六年前，为了星际和平，他们连陆谴都敢抓。好家伙，那陆谴要不是心甘情愿被扣押，估计早一巴掌拍碎了新星联。可即便如此，人家联盟政府都没怂，非得申请星际庭审。这说明新星联还是挺有原则的。”
没想到聊闲天最后能聊到自己身上，陆谴合上眼，借着假寐，将他们的声音隔绝开。
倒不是他想逃避，实在是这种无聊的过往，让他提不起兴趣。
那边正聊着，陆谴也装睡装得认真。
结果没一会儿，忽然腿上一沉。
陆谴感到怀里钻进一个热乎乎的身体。
他缓缓睁眼，几乎不用猜就知道是戚柏困了。
戚柏现在把这种行为做得越发自然，好像陆谴的怀里天然就是他的温床。
“荀朝，你说话声音小点儿，我要睡觉了。”
他的下巴搁在陆谴的肩上，冲荀朝竖着食指嘘了一声。
戚柏对所谓的星际最强alpha“陆谴”的兴趣不大，那些陈芝麻烂谷子的事，都被新闻报道和各种小道消息传出花儿了，再听也还是那样。
索性靠过来想休息会儿。
戚柏找了个舒服的姿势，趴得稳稳当当的，然后贴在陆谴耳边轻声说：“你没睡着呢。”
陆谴也没必要在这时候装睡，便抬手扣着他的腰，用这个动作表示自己醒着。
“我今天突然发现你和我想的不一样。”
戚柏眯着眼，突然没头没尾地说了句。
陆谴“嗯”了一声，问他：“哪里不一样。”
“我以为你是个绅士。”戚柏开始掰着指头数陆谴的好处，
“温柔，体贴，慷慨大方，风度翩翩，和蔼可亲，正直善良……等等等等。感觉所有美好的品质都可以用在你身上。”
陆谴听他那么数着，嘴角挂着一抹浅笑：“所以，什么地方让你失望了。”
“你竟然是个贪小便宜的人。”
戚柏压着声音，有些丧气地说，“你居然怂恿我收下了那么贵重的东西，我现在还懵呢。我一直觉得那是荀朝才干得出来的事儿。”
陆谴发出一阵轻笑，胸腔因为呼吸而微微起伏，蹭得戚柏有些痒。
“笑什么？”
戚柏皱了皱鼻子，坐直了身子，企图用冷冰冰的目光来维持严肃正经的气氛，
“这是什么好笑的事情吗？这很严肃。我有理由怀疑你已经被荀朝的见钱眼开给精神污染了，我必须把这种可怕的苗头扼杀在摇篮里。”
“好。”陆谴敛着神情，配合他的认真，说，“怎么扼杀。”
戚柏哭笑不得：“我就是这么形容一下，主要是告诉你，我们不可以觊觎别人的东西。当然，这次也不算。尼鲁确实是一片好心，我也知道你是不想我和他为难……”
“但是游寻者一路上，我们可能会遇到很多诱惑，荀朝那是天生的贪婪，洗都洗不干净的黑心货。但你不是啊，你在我心里是个乖孩子，你可一定要守住你的初心，以后不该要的东西我们不要，知道吗？”
陆谴原本还认真配合着点头，听到“乖孩子”的时候，眉梢不自觉地挑了起来。
“你听到没有？”戚柏戳了戳他的下巴，“本队长在进行思想教育，不要开小差哈，这位队员。”
陆谴点头，说：“我正在反省。”
“我也没有批评你的意思，毕竟这次的大便宜是我占的，严格来说也不算你经不起诱惑。”戚柏轻轻咳了一声，突然声音放轻，说，
“……我就是觉得，珞金石对他们好像很重要，拿着心里不踏实。”
“你为什么觉得重要？”陆谴问他。
“他们把珞金石当作信仰一样的存在，拿给我，不过就是用去做机甲，总觉得好像有些对不住人家。”
“你认为，暮生一族是靠着珞金石才能走到今天？”
“至少是靠着珞金石给他们的……一点希望吧。”
陆谴给了戚柏一些时间，去想这个问题，但戚柏最终似乎没能理顺自己的心情。
因此陆谴帮他梳理：“被寄予希望的任何事物，都可以成为信仰。一块石头，一条河流，一个人。甚至有时候，也不需要什么东西，当他们想要活下去，并为此付诸了数以万年的努力，他们也就成了自己的信仰。”
“可是珞金石帮助他们渡过了难关。”戚柏还有些蔫蔫儿的。
也给他们带来过灾难。
但陆谴并没有说出这种听上去让人不太开心的话。
信仰的另一面是诅咒。事实上，当暮生族放开珞金石带来的精神力量，仅靠自己也能重新繁荣昌盛，这个文明也自然会光复。
陆谴不想把话说得强势，便换了种说法：“他们现在有了很好的未来，像你说的，万物复苏，生机勃勃。尼鲁只是想把这种好运和希望送给你，”
戚柏张了张嘴，半晌突然把脑袋埋进陆谴的肩，说：“你又开始安慰人了。”
“抱歉。”陆谴垂眸，“我有些啰嗦。”
“不是的……我喜欢听你说话。”
一场思想教育突然变成了自己被人安慰，戚柏说不清楚心里什么滋味，不过好像被陆谴这样一说，心里确实好受了些。否则他拿着珞金石，也总觉得心里过意不去。
“我有些矫情了吧？”戚柏突然问。
然而陆谴不再讲什么道理，他只拍了拍戚柏的背，说：“不，你很好。”
顿了顿，接了一句，
“是我喜欢占便宜。”
戚柏：“也……也不是，咳，我只是防患于未然，没有说你真的占便宜。算了……不说了，我睡觉。”
进行完“思想教育”的戚队长，说完这话后，还真的感到困意来袭，毕竟重伤刚好，就算身上没有伤口了，但精神上仍旧虚软疲惫。
他眯着眼睛打了个哈欠。
“好，睡吧。”陆谴笑说。
戚柏睡得很快，他在陆谴怀里似乎总是睡得很舒心。
飞行器正往前方进发，虚无及和张厌吾商量着在哪里降落给陆谴治胳膊，风思留催促着找个近的地方，她想洗澡。荀朝在呼呼大睡。
伴随着戚柏呼吸的轻缓，陆谴突然也问自己一个问题：
他是个喜欢占便宜的人吗？
当然不。
他不仅不占便宜，大多数时候，他还总在为旁人“布施”，将便宜送给他人占。
毕竟论起好东西，陆谴身边数不胜数。那些一抓一大把的宝贝，如今还被人头破血流地争夺着。又何必为了一块儿珞金石，成了个贪婪的人？
可事实上，陆谴确实收下了——或者说，怂恿着戚柏收下了这样贵重的珞金石。这便宜的确占到了。
为什么呢？答案对陆谴来说显而易见。
他认为珞金石对戚柏有重要的作用，想要帮戚柏拿到。
机甲按照等级高低，无非三个大类，生物契甲，拟态机甲，和普通机甲。
还有一种像夫塔拉尔一样可以自身变异的存在，那是少之又少，并不算做机甲分类。
而在三个大类的机甲类别中，
一个没有天赋血脉的beta，比如戚柏，不管再强，都无法拥有一台生物契甲。因为beta没有精神力，因此无法进行结契。这便是天然地在实力上输了一等。
这种情况下，他们只能匹配一台普通机甲，而当中有一部分有钱人，可以定制拟态生物机甲——那是他们唯一可以最大程度提高实力的办法。
当一台拟态机甲足够强的时候，就连alpha们也会忍不住动心。
而珞金石毫无疑问，可以让一台拟态机甲数以百倍地增强属性，大大提高机甲主的作战实力。
正如风思留所说，如果珞金石含量足够多的情况下，一台拟态机甲甚至可以和陆谴的契甲抗衡——虽然这种情况并不存在。因为尼鲁他们整颗星球的珞金石加一块儿，都无法作出一台含量超过百分之五十的珞金机甲。
至少这能侧面说明，珞金石对于现在的戚柏来说，太有用了。
想要保护众人却苦于能力不足的戚柏，把所有事情扛在肩上，恨自己无能为力的戚柏。陆谴要帮这样的戚柏，要打点的事情很多。
帮他占一次小便宜，陆谴觉得远远不够。
作者有话要说：
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下一章后天更嗷
具体哪个时间点我就不确定了~
中秋要放假，但是中秋当天是我生日（没错就是这么巧！）所以我可能不一定能及时更QAQ
嘿，不忙的时候会努力写的
第5卷 猎鹿镇·怪物张厌吾