金红的夕阳刺得姜荻睁不开眼, 他下意识攥住顾延的手，以此获得些许底气。
“你一早就知道我不是‘江笛’。”姜荻琥珀色瞳孔微眯, 在日光下隐约泛着金绿, 像盯紧猎物的猫科动物，他的身形和气魄在一众玩家中都不算突出，胜在声线清亮, 还是让所有人的目光都聚焦在他身上, “你是谁？”
江建业嘴角高抬至颧骨，面部肌肉抽动, 都有些扭曲了：“我怎么会不知道？‘江笛’早就死了，没注销户口还能把你骗得团团转，哈哈！你拿着死人的身份证, 给几句暗示就脑补出一场好戏，都不用我多掺和……可惜啰, 年轻人, 你的演技不怎么样, 我在一旁看着都想笑，忍得真是辛苦啊。”
此言一出, 幸存的玩家们面面相窥, 都从彼此的眼底看到了惊惧之色。
“狸猫换太子”的对象已经死了？这点他的确没能预料到。姜荻眉心微蹙，侧过脸去, 撞进顾延墨黑的眼眸。
顾延朝他轻轻摇头。
“你是谁？”姜荻心思稍定，直截了当地问，“你不是江建业？不，不对, 你不是江家村人。”
其实这也不难猜, 江建业早知他的身份有异, 却没有戳穿，乃至于帮着掩饰，这本就不符合常理。
哪怕这狗屁倒灶的村子，跟孙二娘的人肉包子铺似的，专门坑害外人，也没有多此一举，拿已故亲朋身份用来给玩家下套的道理。
况且，拥有假身份的人不止是他，顾延、莫问良等人披的马甲都跟观潮镇有着千丝万缕的关系。
他们一行人能掉入这个一戳就破的套路，只因为他们是玩家，习惯了一进副本就马上搜集情报、扮演他人以获取信息的流程，哪怕明知《梦魇之牙》与现实的关联，一时半会也无法摆脱独属于玩家的思维惯性，。
要是普通人，被平白套上一层马甲，被认成张三李四，不是怀疑对方脑子有包，就是怀疑自己有病。俗话说“灯下黑”，便是如此吧。
而能利用这一点设局，趁他们刚进副本防备不深，头一天凌晨就催他们前去游神，末了，沦为余娘娘所标记的祭品，这样的人，绝非等闲之辈。
要么跟仁爱医院基金会的人一样知晓游戏内情，要么……
“你是，”姜荻的目光扫过村民们一张张相似又模糊的脸庞，最终落在江建业和一旁中年妇人的身上，“你们是玩家。”
江建业笑音嘶哑，像日暮下的乌鸦：“嗬，姜荻，你比我想得要聪明嘛。倒也不像传说中那样，是个靠跟顾延走后门上位的兔儿爷。”
姜荻脸色一黑，还没发作，就听到江建业大声惨叫。
江建业手捂住嘴，指缝里汩汩流出鲜血，待他把手松开，众人才看到他的一口黄牙里缺了一枚门牙。
江建业眼睛睁大如牛铃，恨恨地瞪向姜荻身后，啐了口带血的唾沫：“你他妈找死！”
“老子早想着找个机会教育教育你，择日不如撞日，就今晚吧。”莫问良站直身子，手里上下抛掷一颗碎石子，大有江建业再说屁话，就要让他牙龈开花的意思。
刘文婷被江建业骚扰了两天，此时暗暗捏紧拳头，马尾一甩一甩的，心里很是痛快。
姜荻冲莫问良笑了下，才刚扭头，又被顾延捏着后脖颈转回来，头顶响起顾延冷峭的声音：“你们大费周章让我们成为祭品，还有三天就到游神的日子，为什么现在跳出来？因为你信心满满，志在必得？”
江建业脸色一僵，继而发出一声短促的，像是犁耙划拉地面一样的笑声：“猎物掉入陷阱，是时候该收网罢了。马上天就黑了，你该不会以为你们还能逃得掉吧？”
姜荻轻吸口气，心下暗忖，江建业此言不虚，要论打架，他们活下来的十七个玩家不会怵任何人，对面就是有几百个青壮，跟他们的战斗力相比也有云泥之别。
可是，再过不久天就要黑了。天一黑，余娘娘就该来了……
“呵。”顾延嗤之以鼻，“你现在出来，是因为我们没像你计划中那样死在后山，你没想到，姜荻能抢先一步发现神像的秘密。于是拿到姜荻的手机，也来不及做更多谋划。你急着把我们聚在一起，只是担心有人走漏消息，想要杀人灭口。”
顾延说话向来直接，不留余地，三言两语就给姜荻找回了场子，把江建业噎得不行，脸涨成猪肝色。
“玩家战力第一名，顾延，呵呵，果然名不虚传，不是个走狗屎运抽到S级道具的混子。”江建业嘴角下撇，半张脸湮没在昏暗的光线里，摘下猥琐市侩的面具后，多了几分老练和杀气，“被你猜到又如何？你们跑得了么？你再有能耐，能让昼夜颠倒，阻止余娘娘现世？”
顾延听出他的言下之意，知道今晚不会善了，脸上不动声色，背在身后的手却比了个手势，示意众人快走。
下一刹，连接江家村和观潮镇的公路忽然在黑暗中亮起，仿佛一条蜿蜒的银河，猩红的星光一闪一闪。
哔哔——
尖锐的喇叭声响起，连绵不绝。
所有玩家骇然失色，那不是什么星河，而是占据整条盘山公路的车辆，足有数百辆，将他们逃出江家村的大路堵得水泄不通。
姜荻心脏往上一提，突然意识到什么。他看向江建业，那人低着头，眼下一片阴霾，正擦着嘴角的血渍，脸上肉筋蠕动，几乎压抑不住喜悦。
“哥。”姜荻心如擂鼓，用力握住顾延的手腕，“来的人不只是观潮镇上的人，这些人不仅仅是村民。他们……都是玩家。”
他的声音很轻，却如同朝平静的海面丢下一枚炸药，炸开瓢泼大浪，滚滚涟漪。
联盟里的玩家不约而同吸一口凉气，几百辆车要是都坐满了人，再加上村口这些，少说得有上千人。
假如都是玩家，而非凡人，蚁多咬死象，他们今晚还能有活路？
都说鸠占鹊巢，但是，上千名玩家伪装成普通人潜伏在副本里，就为了给他们致命一击，这样离奇的事简直闻所未闻！
江建业抚掌道：“好，我同意顾延的话，姜荻，你确实很聪明，大智若愚，是我看走眼了。”
谁跟你大智若愚啊？！
姜荻直翻白眼。
江建业阴恻恻笑道：“既然你都想到了这一步，我也不怕告诉你，领到支线任务进入《造神》副本的玩家，一共有三千四百九十一人，进入副本的时间，三年。一千个日夜，观潮镇和下面九个村子，每个地方都有我们的人，无论男女老少，都是我们的眼睛。那么，你想好怎么死了吗？”
话音未落，姜荻拔枪射击，其余玩家也纷纷响应，顷刻间，村子的寂静被枪林弹雨和尖叫怒吼声打破。
江建业侧身避开一记银白刀光，刀刃擦着太阳穴蹭出一道血痕，登时心惊胆战，是顾延！
凛冽的刀风犹在耳畔，江建业刚要自得于躲开顾延闪电般的一击，却发现一个令人震惊的事实——
硝烟散去，村口的那一小块空地上，原本被围困其中的十七个人不见了。
“都他妈的停手。”江建业抬手，让身前身后的玩家收手，以免刀枪无眼伤到自己人，他咬牙切齿，有些难以置信，“三千人瓮中捉鳖，能叫十几只小麻雀在眼皮子底下溜了？！”
“老江，冷静些。”站在他身侧的妇人走上前去，步态婀娜，风韵犹存，她蹲下身在地上摸索，没多久，捻起一抹流光溢彩的粉末，凑到眼前观察，晚风吹过，粉末随风飘散，“他们之中，应该有人拥有大型空间转移技能，但他们一共有十七个人，身负余娘娘的标记，跑不了多远。”
江建业吐了口痰，凉鞋底在地上蹭了几下，问妇人，那该怎么办？姜荻一行人数虽多，但江家村依山傍海，山里又黑咕隆咚的，再算上那劳什子空间转移术，真要搜，也要费些时候。
“老江，事情没你想得那么困难，顶多麻烦些余娘娘她老人家，嗯……”妇人摇摇头，沉思良久，看向江建业的裤兜，伸出布满薄茧和伤疤的右手，那是握枪的手，“把姜荻手机给我。”
江建业脸色微变，当着一众老玩家的面，不情不愿地把姜荻手机交了出去，气势莫名被压了一头，心里有些不快。
妇人接过手机，五指张开掌心蒙着一层光晕，随着叮的一声响，锁屏应声解开。她浏览着里面的内容，莞尔一笑，眼神却万分毒辣。
目之所及，丘陵起伏，茂密的树林漆黑无光，枝叶沙沙作响，隐约间，能听到山岭另一边峡湾里的浪涛声。
赶来江家村的老玩家们陆续下车，妇人望一眼黢黑的山林，冲在场的上千人扬声说：“出发，搜山！”
*
“呼，呼哧……”
姜荻呼吸急促，在幽暗阙静的树林中狂奔，登山靴踩在枯枝落叶上，响起微弱的草茎断裂的声音。
山下，探照灯和手电筒的光束交错，追兵们的喊叫呼喝声此起彼伏。
不久前，他们借助调查组一位玩家的技能，当着三千名老玩家的面凭空消失，可是十七人实在太多了，调查组那位文文弱弱的四眼仔玩家把他们一齐送进某处山坳，就浑身脱力冒着冷汗，要陆小梢搀扶才能勉强站稳。
聚在一起目标太大，稍有不慎就会被老玩家们打包团灭，分开行动又容易被人各个击破。
他们没时间思考，几个公会的负责人商议一会儿，就决定以小队为单位四散开来，在山里躲着，距离别拉太远，还能互为犄角。无论如何，先把今晚熬过去再说。
然而计划赶不上变化，姜荻和顾延、张胖子一道往山里钻，也许是山路崎岖，也许是因为瘴气，姜荻脚下一软，扑了一跤，爬起来就发现顾延他俩连人影都不见了！
“靠，真特么的点儿背。”
姜荻无语问苍天，拍拍膝盖上的沙砾，握紧夜鹰，躬下身，蹑手蹑脚地往密林深处逃。
也不知跋涉了多久，姜荻揉按酸痛的小腿肚，耳朵动了动，听到不远处传来一阵阵规律的哗啦、哗啦，他屏息凝神听了会儿，才确定似乎是潮汐声。
“我都走到海边来了？”姜荻摘下鸭舌帽，把山里恼人的蚊虫挥退，挠挠头发，小声自言自语，“不可能吧，我记得江家村离海边还有一段路……”
话虽如此，姜荻依然没能按捺住好奇心，环顾四周，确信没有别的动静，便抬步翻过山头，钻过一棵葱茏的老树，拨开树枝，情不自禁地张了张嘴。
“卧槽。”
眼前的景象快把姜荻看呆住了，山脚下是一片宁静的海湾，峡湾形如鱼尾，海浪轻拍礁石，海水在月光下泛起星星点点青蓝的荧光，像打散了一妆奁的青金石珠，又像一只搁浅的人鱼，在月色下摆动尾巴，鳞片泛着水光，一切看上去美妙而诡异。
那些荧光涟漪的尽头，海平线与夜空相接，唯有一望无际的黑暗，恍惚间，他似乎听到喑哑缥缈的低声细语，虚无和绝望的感觉几乎让人窒息。
姜荻目露迷茫，心神像被蛊惑住，本能地走上前一步，下一秒，像是脚下踏空一般身形微晃，连忙扶住一旁的树干站稳。
他看向脚下，三步之外有一截断崖，至少四五十米高，抻着脖子去俯瞰，山崖下惊涛拍岸，尖锐的礁石林立露出海面，要是刚才再往前走，一定会摔得粉身碎骨，心里一阵后怕。
再一想到县志所记载的余娘娘缘起，就是在海边为村民所救，姜荻吸了口凉气，抹一把额头的冷汗，决定离这古怪的海面远一点，扭身就走。
可姜荻才迈出去两步，登山靴就踢到个硬邦邦的东西，把他绊了一跤。
“没完了是吧？！”姜荻骂出声壮胆。
他举着枪，准星对准绊倒自己的玩意儿，眯起眼睛细看，居然是几块石头垒成的神龛，做工粗糙，台灯大小，掩藏在几片肥厚的芭蕉叶下，难怪之前上山时没能瞧见。
一看到神龛，姜荻心中警铃大作，神龛意味着神像，要是这儿也有个余娘娘的小像，那他岂不是千里送人头，把自己洗干净片好送进余娘娘嘴里？
姜荻轻手轻脚绕过神龛往山下退，可他刚一转身，就在伸手不见五指的树林子里看到一张苍老惨白的脸。
那是一位老年男子，佝偻脊背，衣衫褴褛，拄着一根七扭八拐虫蛀了的木头拐杖，有着凸起的寿星额，鹰钩鼻高耸，皮肤如一张泡发的炸猪皮，斑斑点点不算，还凹凸不平，更要命的是，他没有脚，也没有影子。
“操！”
姜荻大骂，扣动扳机，二话不说先把烧灼弹招呼上去，紧跟着团身一滚，躲到一丛矮树后。
山风拂过，耳后凉丝丝的，姜荻心尖一颤，眼珠子往上转，就看到那糟老头子倒挂在头顶的树杈上，枯黄的鹤发垂在他脑后，正像僵尸一样伸直两条胳膊，用脏污发黄的指甲去碰他的头发。
姜荻吓一大跳，本想射出阳焰弹，让那老头好看，但一想到阳焰弹对余娘娘都没作用，不搞清楚老头是人是鬼，就在冲动之下用掉，很可能又要浪费掉这一天仅此一回的机会。
“大爷，你是？”姜荻咽了口唾沫，抿紧嘴唇，屁股着地往后挪动，“大晚上的，上山锻炼来了？年龄大了，睡不好吧？”
老头鼻翼翕动，发出沙哑的笑声：“臭小子，你扰人清梦，还敢问我是谁？”
说着，他跳下树枝，佝偻的身形在半空翻转，拐杖往地上一戳，又稳稳当当地漂浮在半空，利落的动作和衰老的身躯在同一人身上结合，场面很是怪异。
姜荻偷瞄一眼老头空荡荡的裤管，再次确认他不是人，可是这鹤发鸡皮的模样，隐隐有些仙风道骨的气质，又不大像是流落在深山的孤魂野鬼。
二人一前一后，面面相觑，都在揣测对方身份和实力，气氛僵持，空气一时凝固。
忽然，老头耷拉的眼皮往上一挑，手杖隔空戳向姜荻的颈后：“你也被那女人盯上了？”
“那女人？”姜荻蹙眉，摸了摸后颈，皮肤柔软光滑，除了一手冷汗什么也没摸到，“你在说余娘娘？”
老头大笑三声，笑声在山间回响：“那是自然，这十里八乡还有哪位敢起淫祀，立阴庙，自称娘娘？乳臭未干的小子，你身上生了她的鳞，活不长咯！”
鳞片？姜荻又摸了脖子一把，想到江母身上那些肉色的鳞片，即使皮肤依然干净滑溜，依然心下恶寒，冒气鸡皮疙瘩。
老头的语气不算和善，但看上去对自己暂时没有杀心。
姜荻神经紧绷，压低声音问：“大爷，刚才是我不对，打扰您休息了……我一看您就是个高人，还知道余娘娘，那您知不知道被余娘娘当作祭品，还有活路吗？”
白发老头垂下皱巴巴的眼皮，觑向双手合十，眼神清澈，瞧着可怜兮兮的姜荻，重重哼了声，捋了捋花白的胡须，趾高气扬地告诉姜荻，三十多年前，他还是观潮镇的土地老爷。
“那时年景不好，土地庙里连个带油星的供品都没有，送上来的橘子又酸又涩，干巴巴的，我还没吃就要被镇上几个小孩儿偷走，吃得一干二净！”土地公瘪着嘴抱怨，“那我还能说什么呢？他们家里穷得揭不开锅，也没得吃，供品拿就拿吧……我给不了他们钱和粮食，匀出去点供品也没什么。”
土地公道，他原以为会在观潮镇天长地久地待下去，但是在上世纪的某一天，他的庙被砸了，神像被推倒，转天，土地庙改头换面成了余娘娘庙，神像也换成了一个穿红裙的女娃娃。
“我被赶了出去。”土地公唏嘘。
姜荻哑然，这是遇到真神仙了？还是混得这么次的神仙？
他之前见过四面佛，见过黄四娘娘，就连这回的余娘娘也一样，个个都在道上混得有头有脸，信众无数，眼前的这位土地老爷真叫他大开眼界。
兴许是姜荻脸上的同情太过外露，土地公握住手杖往地上戳出一个坑，喝道：“你那什么表情？！老实点！你还在老头子我的地盘上呢！”
姜荻眼珠子转了转，嘿了声，一双猫儿眼圆溜溜的，眼神真诚中带了些谄媚：“土地老爷，你想不想——”
他话没说完，就被土地公一口回绝：“不想！”
姜荻放下枪，掌心合十上下搓动：“别啊，你想想嘛！庙都被外人占了，不想法子夺回来，你能咽下这口气？”
土地公眼神微动，冷笑：“你有办法？”
“没有。”姜荻摊手，在土地老头大发雷霆之前，忙不迭插一句，“我前男……我有个朋友一定有！他很厉害的。”
“前男友？”土地公顿了顿手杖，嘲笑声嘶哑，“都是前男友了，他能出手帮你？小子，我心里有数，你心里也有点数吧。”
*
与此同时，刘文婷躲在一处山洞里，左手紧紧捂住嘴，右手握住她的宝贝相机，屏住呼吸。
单反相机的带子挂在她的脖子上，汗津津的，勒出一条凹痕，被汗水浸泡后一丝丝儿地抽痛，还有些痒。
不过，刘文婷顾不得这些了，她和莫问良一起往后山的西北方向逃跑，但在半小时前，他们俩被一帮二三十人的老玩家发现踪迹，莫问良为了掩护她，孤身引开追兵，刚刚才发来消息，说他把人甩开了，让她在原地别动他马上过来，万事小心。
“莫哥……”刘文婷眼眶酸涩，喉头哽咽，拼命压抑住泪意。
老岑为了救她而死，要是莫问良也因为她出事，愧疚感会像刀子一样日日夜夜将她凌迟。
刘文婷从未如此懊恼过，为什么自己这么弱小？为什么这么倒霉，偏偏抽到不堪一击的辅助技能？每回下副本，都要仰仗队友的保护。
自从进入《梦魇之牙》，哥哥死了，她一个人在公会的庇护下苟活到现在，精神几度濒临崩溃，但都勉强坚持到现在。
她暗暗祈祷，等通过这次副本，让姜荻得到许愿的机会，结束这该死的游戏，她就能回到大学，不再逃课追星，陪伴失去哥哥后像是老了几岁的父母，做他们的支撑……
如果是姜荻，如果是顾延，他们两个一定可以做到。
嗡，嗡嗡——
手机的震动声，在针落可闻的山洞里回荡。
刘文婷心脏突地一跳，手忙脚乱地拿出手机，点开Q.Q上的红点，看到了一条私聊消息。
屏幕的亮光倒映在她泪水朦胧的眼睛上，刘文婷僵硬地看完消息，按灭屏幕，伏在地上大声抽泣，胸腔起伏。
脖子上的痒意又出现了，像有几只小虫子在颈窝里毫无规律地爬动。刘文婷忍不住搔了搔脖子，在看到手背时怔愣住，大颗泪水自眼眶滚落，淌下几道泪痕。
那是什么？
刘文婷心下慌乱，急忙忙打开单反相机，对准自己的左手按动快门。
咔嚓，闪光灯亮起。
相机屏幕上，昏暗的光线里手背皮肤反着白光，但让刘文婷心惊的是，镜头清晰拍摄到了一切，细入毫芒，在她的手上不知何时生满了密密匝匝的肉色鳞片，鳞片边缘随着她的呼吸不住翕动，沿着小臂一直往上蔓延……