吱呀——
莫问良推门进来, 身后跟着江鲟和护士，三人乍一看平躺在停尸床上的姜荻被吓了一跳。
“小姜没事儿吧？”莫问良问。
顾延伫立在齐腰高的不锈钢床旁, 垂眸看着姜荻失去血色的面容, 轻轻摇头。
停尸房内满地狼藉无处下脚，护士束手束脚地站在门边，江鲟见她一脸为难, 绅士地伸出手搀扶护士进去。等他们踩着砖砾、碎玻璃走近了, 才看到姜荻浑身是血，左手掌的血洞血淋淋的, 十分骇人。
护士毛遂自荐，从一地的废墟里捡出一只干净绷带，给姜荻包扎好手掌和脚踝的伤处, 又用活血化瘀的药油擦过姜荻脖颈上明晃晃的的指印，抬头窥见顾延冷淡的神色, 打了个激灵。
不同于护士的畏惧, 莫问良和江鲟一进屋就发觉顾延周身的鬼气散去许多, 再看姜荻凄惨可怜的情状，互相交换过眼神, 便已明白了大半。
莫问良走上前去用力拍了拍顾延的肩膀, 咂舌道：“小姜这对你也够掏心掏肺了，以后别总板着张死人脸, 有利于家庭和谐……哎哟我艹！”
顾延收回怼到莫问良腰上的拳头，转向强自镇定的护士。
他的嗓音低沉好听，说出的话却叫护士肩头重若千钧：“我们要拜托你做的事，想来江鲟他们已经跟你说清楚了。”
“嗯, 我愿意。”护士声音微微发抖, 她的双手交叠在小腹前, 身姿优雅，十指却紧紧绞着，“但有一点，我的两个女儿，她们作为地缚灵留在仁爱医院，会不会对她们的灵魂有伤害？如果有，请帮助她们往生吧，留我一个人就足够了。”
顾延拾起一根镊子，有条不紊地夹起一颗颗沾满姜荻鲜血的酒精棉球，收拢进罐子里，递还给护士。
“收好这个，每到中元节给你的两个女儿烧上一颗，能让她们维持鬼体的同时不至于失去神智，让鬼气压过人性。2047年，玩家们会死而复生，之后的二十五年就麻烦你守在岛上，保护好我们的尸体。如果遇到麻烦……”
顾延沉默了一下：“多烧上几颗，医院里的其他地缚灵也会帮你，他们知道该怎么做。等一切结束，我会帮你的女儿们和其他玩家的地缚灵离开。”
护士犹豫再三接过玻璃罐，片刻后迟疑道：“如果你们没能按时苏醒……？”
“那说明我们赌输了。”顾延倚在停尸床旁，指尖轻触姜荻的睫毛，墨黑的眼眸划过一丝温柔。
见莫问良三人被他一句话吓到怔忪，顾延又补充说：“放心，姜荻能从未来回到现在，证明我们没有猜错方向。未来是既定的，区别只在于我们能否按照正确的道路抵达。”
江鲟推了推金丝眼镜，了然道：“不错，是闭环。从小姜得到穿越时空的S级道具起，我们就有了存活的可能。小姜回到2022和我们一起得出2047的通关方法，还顺手救了你一命，都在促使闭环形成。
“这其中要是错了哪一步，假如抢先得到道具的人不是姜荻，假如我们没能完成推理，那么闭环就会崩溃……来自2047的姜荻会消失，而2022的我们必死无疑。”
停尸房内，满室阙静。
四人不约而同望向躺在停尸床上虚弱不堪的姜荻，心绪复杂难言。姜荻的年纪是他们之中最小的，性格幼稚单纯，像一只尾巴蓬松竖直朝天的猫，一直以来都是被所有人照顾的对象，难以想象姜荻怀着怎样的心情和决心，一个人挑起所有人存活的希望走到这里。
半晌，莫问良打破静谧，问顾延：“你一会儿下得了手吗？不行就由我来吧。”
顾延眯起眼睛扫了莫问良一眼，莫问良就举起双手作投降状：“操，说说而已！瞪人干嘛？”
“我来。”
顾延说罢，交待护士在他们走后去护士站打印一张死亡名单，叮嘱说把玩家们的姓名和死亡时间都填上，最好把名单藏在一个不容易被发现，但仔细搜寻又能找到的地方。
护士抿紧嘴唇，郑重地点头，最后看一眼顾延他们，缓缓退出停尸房。既然玩家们给予她信任，给她与女儿们重逢的机会，那么在孤岛上守候他们归来就是她的回报。
在她身后，有两道白惨惨的矮小鬼影亦步亦趋，就像死亡从未将她们母女三人分开。
“开始吧。”顾延言简意赅。
莫问良骂了声脏话，也不多啰嗦，随手捡了一片碎玻璃，眼睛一闭心一横，径直划破喉咙。
一旁的江鲟眉心一跳，嫌弃地避开莫问良飚到数米开外的鲜血，等莫问良没了呼息，才过去和顾延一块把他的尸体装进裹尸袋，塞进冷冻柜。
“想不到有一天，能轮到我给这小子收尸。”江鲟忍不住讲了个冷笑话，“怎么不算生死之交呢？”
顾延以眼神催促江鲟继续，江鲟没法子，摘下金边眼镜和纹章戒指好生放在拘束服内侧，朝顾延摊摊手。
“来吧，利索点。”
顾延挑眉，二话不说拧断江鲟的脖子，给了他的同伴一个痛快。
收拾好江鲟的尸体，他才慢条斯理地净过手，走到停尸床旁，看了姜荻好一会儿，方才后悔起让莫问良走得那么早。
莫问良看着顽皮赖骨、谲而不正，看透人心的本事倒是一流。他确实对姜荻下不了手，狠不下心，不然也不会一开始把姜荻排除在团灭计划之外。
“嗯……”
姜荻痛吟一声，眉心紧蹙，似乎在忍受难言的煎熬。
顾延的指尖抚过姜荻的眼皮，眉心，沿着挺翘的鼻梁向下，停在柔软的唇珠上。
他的眼神沉了沉，俯身亲吻姜荻沾满血渍的唇，后者在昏迷中只能被动回应，挤出喃喃的呜咽。
许久，停尸房安静如初，唯有挂钟指针诚实地转动。
嘀嗒，嘀嗒。
*
视网膜右上角的倒计时荜拨闪烁。
【3天7小时59分6秒】
【29人】
姜荻倒吸一口凉气，后脑勺一坠一坠地疼，大脑充血眼球鼓胀。他遽然睁眼，却发现自己全身被缚脑袋朝下，被吊在一个湿冷漆黑的地方。
脚踝传来刺痛，姜荻呸地吐掉嘴巴里充斥消毒水味的抹布，呜呜挣扎几下，绑着他的绳索就发出不堪重负的咯吱撕扯声，整个人像钟摆一样微微摇晃。
嘀，嗒——
水滴漫长的回声让姜荻意识到，他不止是被吊在半空，距离地面的也至少有两层楼左右的距离。
要是不小心让绳子断掉，以他目前手脚被捆死的姿态，怕是脑袋要碎成西瓜瓤。
姜荻不敢再动。
目前的当务之急是，搞清楚这是什么鬼地方？
姜荻瞪圆了眼睛，眼球逐渐适应黑暗，模模糊糊地看到复杂交错的管道，生锈的安全梯，样子有些熟悉。
这些天他上上下下爬来爬去，早把仁爱医院内部繁杂如迷宫的通风管道系统摸了个底朝天，就算化成灰他都认得，这儿必然是通风管道的某一处。
结合上下的落差，大致能确定，他在医院二到三楼间的一条纵向管道里。在2047年得到S级道具【时间包袱】后，他的身体并没有随之消失在时空的夹缝中，而是被有心人藏到了这里。
会是谁？
什么仇什么怨啊！
姜荻脑袋充血，手脚跟针扎似的发麻，实在难受得紧。就在他准备大喊大叫，试图引起顾延他们注意时，嘀嗒的水声频率突然变快。
啪嗒，一滴水珠落在姜荻后颈，冰冰凉凉的，缓缓滑入发根。
卧槽！！
姜荻心里咯噔一下，后脖颈汗毛倒竖，脸上透明的绒毛也跟炸毛的猫似的噌地炸开。
“你醒了？”一道轻巧的女声响起，听上去年纪不大，有几分耳熟，“我还以为，你要睡到副本最后一天，躺着过关多容易。”
姜荻叫破她的名字：“玲子？！”
一张苍白的小脸陡然出现在姜荻眼前，同样头朝下，不是玲子是谁？神奇的是，她的齐刘海不受重力影响，居然纹丝不动。
姜荻自以为和玲子关系还可以，再不济也算半个生死之交，想破脑袋都想不通为什么绑架他的人会是她。
玲子见姜荻眼睛瞪得溜圆，满脸的委屈，一副敢怒不敢言的模样，好心安慰道：“安心，我们不会杀你。”
“也是，好几天了，要杀早杀了。”姜荻扁扁嘴，旋即捕捉到玲子话语间的关键，“我们？”
“你的情人，顾延，这五天他控制了所有人类玩家，结为同盟，异见者都身首异处……他们的实力太强，想要狩猎人类的鬼怪玩家反倒沦为了猎物。”玲子嗤嗤地笑，有些讽刺地说，“我们这些被标记了身份的鬼怪，现如今都不敢露脸，只能借由人类对机器人护士的忌惮苟且偷生。想结束争斗，唯一的方法只有一个，那就是拿你去交换。”
一位世界闻名的女鬼，顶着一张十岁出头的小学生脸严肃认真地说“情人”二字，让姜荻脸皮臊得慌，刺刺儿地发痒。
听罢玲子的话，姜荻长长地啊了声：“嗐，我当是什么事，不就是当人质吗？这活我熟！咱们什么时候走？”
玲子无语，解释道，他们在姜荻身上发现了一道形如荆棘的鬼气，像戒指一样缠在姜荻左手无名指根，上面还有顾延的气息，猜测是某种定位技能。
为了不让顾延察觉不对，鬼怪玩家们用各自的鬼气混杂，盖住了那枚荆棘戒指，再把姜荻藏匿在气流交错混乱，气场阴森的隐蔽管道中。
她用疑惑又揶揄的语气说：“搞不懂你们这些大人在玩什么新奇的游戏，明明分手了，嘴上说得老死不相往来，手上还戴着对方送的戒指。”
姜荻尴尬得想找个地洞钻进去，嚷嚷着让玲子放他下来，不然就是杀了他，也不会在顾延跟前给鬼怪玩家们说好话。
玲子被气鼓鼓的姜荻逗笑，银铃般的咯咯声在空寂的通风管道内回荡，十分瘆人。
良久，玲子收敛笑意，轻轻说：“不急。”
你不急我急啊！
姜荻气得牙龈疼，眼珠子滴溜一转，讪笑道：“姐姐，你们不是要找那道具吗？你放了我，等从副本出来，我把S级道具交易给你。童叟无欺，保证不骗人！啊呸，不骗鬼！”
玲子上上下下看姜荻一眼，身高一米八出头，绑成个蚕蛹倒挂着也比她高出一大截，怎么好意思管她叫姐姐？
她纵然心里不信，但对姜荻的提议依然有几分心动。既然早晚要把姜荻提溜到顾延跟前做人质，何不趁现在跟姜荻私下交易道具？得来全不费工夫。
“我要是放了你，你跑了怎么办？”玲子迟疑道。
姜荻恨不得拍胸脯自证清白：“我跑得再快，能跑得过你吗？”
鬼能缩地成寸，飞天遁地，姜荻一个人两条腿，哪里跑得过玲子？
至于这门交易……姜荻抿嘴偷笑，等出了副本，他就挂在顾延身上寸步不离，就不信玲子他们有胆子找来要账。再者说，这破道具的使用次数只剩下一次，就算真给出去也没多大损失。
“说的也是。”玲子撅起嘴嗯了声，点点头道。
她抚着耳垂，轻声细语地对黑黢黢的通风管道底部说了句话，一股幽风自下而上卷起，沙沙，沙沙。姜荻起了一身鸡皮疙瘩，眼睛瞪得生疼，黑暗中仿佛有一双双眼睛在盯着他的一举一动。
玲子侧耳倾听了一会儿，才对姜荻说：“好吧，我们同意，交易成立。”
果然……姜荻吁了口气，刚才他就一直在想，顾延把医院内部看管如同铁桶，玲子之外的鬼怪玩家都藏在哪儿？最大的可能莫过于藏匿他的这处通风管道，至少十只鬼怪在暗处紧盯着他。
幸亏他没猜错，也没托大在玲子面前说不该说的话，鬼怪玩家们也怕闹出动静引来顾延，否则一分钟前他就该被杀人越货了。
玲子脚尖轻轻一点，像一缕青烟一样飘到姜荻上方，凭空变出一把裁纸刀，咯吱咯吱地割姜荻脚上的麻绳。
绳子晃晃悠悠的，把姜荻魂都给吓飞了：“小心点啊，姐姐！”
玲子割绳子的节奏愈发欢快。
姜荻头顶冒汗，直到玲子停手，转而去给他的手腕和上半身松绑，吊到嗓子眼儿的小心脏才掉回肚子里去。
好不容易安稳落地，姜荻扶着安全梯大口喘气，单薄的胸膛起伏。
“走吧，带我去顾延那儿。”
姜荻急促的呼吸稍缓，往裤腿上蹭了蹭手心的铁锈。
玲子眯了眯眼睛，审视地瞥了眼姜荻的右手，刚想点头领姜荻出去，他们的身后，通风管道上方却传来哒哒的脚步声。
姜荻一开始还没反应，直到看到玲子发青的脸色才醒转过来，是机器人护士！他和正常的人类护士共事几天，看到这位人挡杀人佛挡杀佛的仿生机器人颇为不适。
一人一鬼来不及交换眼神，扭头就跑。玲子也不出姜荻所料，连飞带飘，脚尖都不着地，跑得比他快许多。
姜荻跟在玲子身后调转方向，狼狈不堪地在狭窄的通风管道内匍匐，四肢关节被撞出淤青，都不敢停下半步。
吱妞——
安全梯发出古怪的呻.吟。
姜荻乍起胆子回头一看，正对上机器人护士那张完美对称的脸孔，人造肌肤在昏蒙的光线下苍白发灰。护士勾起嘴角，扯到鬓角下方，朝他露出一个“慈爱”的笑容。
“……我靠！”
姜荻一个出溜往前蹭，膝盖的皮都磨破了，痛得他嘶嘶抽凉气，再不敢回头。想到二十多年前的护士长，再看到这么个玩意儿，姜荻心中一时唏嘘。
万幸，鬼怪玩家们绑架他的隐蔽管道离最近的通风口不算太远。瞧见四四方方的出口亮起的灯光时，姜荻险些泪流满面。
他掏出藏在袖口的枪，枪口一转朝身后射去，砰砰几声给机器人护士来了一梭子，之后也不管打没打到，掀开金属格栅，咚的一声跳了下去。
姜荻的身体被倒吊几天，人还活着，但也几天没进食，先是剧烈活动，再是猛然落地。等他站起身时，眼前的世界顿时天旋地转，胃里一阵犯恶心。
护士紧随其后落下，姜荻往前跑出几步，自知跑不过，但也没打算举白旗就范。
于是边往身后扣动扳机，边丹田下沉，扬声道：“顾延——！！！”
生顾延的气是一回事，分手是一回事，但生死关头摇人又是另一回事了。
跑在前头的玲子被他这一声叫唤、一通操作惊到，脚下打滑，脚踩香蕉皮似的滑出去几步才停下，扭过头来吐槽：“顾延又不是你的神奇宝贝，叫一声就来！”
话音未落，二楼走廊尽头就晃出几道熟悉的人影，速度极快，一阵风似的向他们奔来，为首的正是玲子口中的神奇宝贝……
顾延皱皱眉心，还没开口说话，姜荻和玲子就跟见到亲人一样朝他迎面跑来。他稍稍侧身让玲子直窜过去，伸手一够，把姜荻捞进怀里。
姜荻呼吸浓重，上气不接下气地在顾延颈窝边喘，湿湿软软的气息扑扇在他耳后，洇湿耳垂。
顾延晦暗的视线扫过姜荻手腕上的淤青，没多问他这些天都去了哪里，左手搂着姜荻的腰，右手已反手拔出龙牙刀。
铮！刀意凛然。
跟在后头的莫问良等人，在看到机器人护士的瞬间就往后退去，给顾延留足施展的空间。
玲子更是直接躲在人群最后，徒留下姜荻被顾延紧紧揽着杵在战场中心，想溜也溜不掉。
“抓到你们了，我的孩子。”护士声音温柔，但咬字吐词仍有一股说不出的违和感。
见她这般模样，姜荻心中过意不去，眉心紧拧，低声对顾延说：“你控制她一会儿，我有办法。”
顾延低眸看了眼姜荻，没有问他有什么办法，也没问他这些天去了哪里，只轻轻地嗯了声。
护士并不给他们打情骂俏的机会，下一秒。斜飞上墙，大步踏着斑驳的墙皮向他们奔袭而来，招手就是一拳，顾延单手搂着姜荻侧过身，险险躲开。
拳风拨开姜荻的额发，削去一截发梢，细碎的金发在半空飘摇。
顾延挥刀劈头砍去，护士的脖子拧转出一个诡异的弧度，轻松避开，她的脑袋歪出九十度，动作大到甚至能清晰看到人造的球形关节。
霎时，一根黑雾荆棘自护士身后刺进颈关节间隙，它细如发丝，动作悄无声息精准无匹。再次看到黑雾荆棘，姜荻的神情微妙，他抿了抿嘴唇，没有多说。
下一刻，护士的笑容僵在脸上，她伸手去拔那根荆棘，却只感到一股森冷的气息让她的动作逐渐滞塞。无论她用手指去掐，还是用锋利的牙齿去咬，那根纤细的黑雾荆棘都秋毫无损。
“乖孩子，”护士威胁道，“停下你的错误行为，否则……”
“三十秒。”顾延沉声道。
他的太阳穴紧绷，脖颈的血管微微浮凸。机器人护士的实力太强，机体强横几乎无解，顾延能趁其不备控制她半分钟，已是竭尽全力的结果。
姜荻唔了声，从顾延怀里挣脱出来，在众人恐慌的视线中往前走了两步，来到护士身前。
他歪过头，与护士九十度拧转的脑袋对上，问道：“你为什么一个人在这儿？你的双胞胎女儿呢？”
护士的人造眼球瞬间空洞，随着姜荻的步伐，像监控探头一般在眼眶内转动，隐隐有哗哗的旋动摩擦声。
她有些茫然：“女儿？”
“她们没和你在一起？”姜荻故作遗憾道，“我还跟她俩约定一起玩跳格子，两个小丫头片子，居然放我鸽子。”
“十秒。”顾延催促。
姜荻心脏砰砰狂跳：“带我们去做手术吧，手术成功后，我帮你找回你的女儿。”
此话一出，别说站在身旁的顾延了，就连躲到走廊尽头的莫问良、玲子，和潜藏在通风管道里的鬼怪玩家们都大惊失色，他们看着姜荻的背影，就像看一个主动去寻死的疯子。
顾延脸色一沉：“姜荻！”
姜荻捏了捏顾延手心，稍加安抚。
十秒时间转瞬即逝，顾延一把抱住姜荻要往后躲，刚撤出去一段距离，刺入机器人护士关节的黑雾荆棘就迸发出刺目的电光，电流沿着荆棘飞速攀爬。
滋啦！荆棘烧灼成灰，化为黑雾。顾延闷哼一声，嘴角沁出血丝。
护士孤身立在走廊当中，脚下延伸出瘦长的影子，看上去怅然而恐怖。
嘎吱，护士将脑袋扭转回来，直视姜荻，柔声问：“313，你自愿进行精神改造手术？”
顾延扣住姜荻肩头，手劲极大，痛得他嘶了声凉气。
不管顾延如何不满，姜荻依然点了点头：“没错，不过，要等两天后。”
护士眯起眼睛，像在权衡姜荻的话：“两天？为什么？尽快进行手术对你是好事，313。”
“我有一些事情要确认，你也可以不等，现在就带我去手术室，不过……”姜荻拉长话音，“那样的话，你就见不到你的两个女儿了。你很想念她们，对吗？”
机器人护士浑身战栗，机体发出咯咯的颤声，像在两股力量，两道命令之间进行抗争。
好一会儿，她才安静下来，重新勾起那道完美无缺的微笑：“9号晚上十一点，手术室见，别让我久等，迟到可不是好孩子。”
说完，护士扭身就走，留下面面相觑的众人，低跟护士鞋在安静的走廊里踩出规律的嗒嗒声。
姜荻出了一身冷汗，拘束服湿淋淋地黏在脊背上，他双膝发软，要不是顾延拽着手腕，当时就能跪倒在地。
莫问良几步跑过来，烟掉了都来不及捡，质问他：“姜荻，你他妈的怎么回事？搞什么搞啊你？！”
姜荻扫了眼顾延扣在他腕上的手指，又想到2022时间线上顾延对他的隐瞒，心里仍然置气，于是一把甩开顾延的桎梏。
他扶着墙站起身，歇了口气，才把他这些天的经历精简大半一一道来。
“……停。”莫问良揉按太阳穴，“有两条时间线我们能猜到，你说副本属于现实世界，我也不是不能接受，但离开副本的方式为什么是接受手术？”
“顾延说的。”姜荻理直气壮。
迎着众人的目光，顾延挑了挑眉。
他可没说过。
姜荻：“不过是二十五年前那个。”
顾延冷嗤，一旁的莫问良见状朝顾延挤眉弄眼，哈哈大笑。
笑完了，莫问良才说：“我不是不相信顾延的判断，但是说白了，姜荻，你们特么就是在赌。赌赢了竖着走出手术室，赌输了横着下手术台！”
他的话也是在场所有人心中的疑问。对于玩家们而言，到这个时候，无论是副本和现实的关联，还是《梦魇之牙》的真相都不再那么重要，最迫在眉睫的是如何脱离副本。
姜荻给了他们一个选择，可是，这个选项的风险太大，就像一枚被高高抛掷的硬币，只有生和死两种结局。
“随便你们怎么想。”姜荻无所谓地撇嘴，“反正我要第一个进手术室，都别跟我抢。”
话说到这份上，其他人也不好再追问，各自打着算盘，怀揣姜荻透露的情报各自回去找队友商议。
玲子更是哧的一声化作一缕青烟，直接钻进通风管道，留下虚无缥缈的回音：“别忘了我们之间的交易。”
走廊里，剩下姜荻和顾延。
姜荻左右看了看，走廊两头都空空荡荡的，他舔舔干裂的嘴唇：“罗斯……？”
“杀了。”顾延干脆利落。
“噢。”
姜荻挠挠头，一屁股坐到墙边的塑料长椅上，顾延望向他的目光若有实质，让他有些坐立难安。
墙上的挂钟秒针缓缓转动，视网膜上的倒计时愈发加重了姜荻的焦虑。
他啃咬着食指指节，招手让顾延坐过来，不许走，但也不能靠得太近。
顾延瞥了眼挂钟，眉峰轻挑：“你在留意时间？想试试手术的话，今晚就能做，为什么要等到两天后？”
他不提这茬还好，一提姜荻就一肚子的气。
狠狠瞪了顾延一眼，意思是，你做错了什么你心里清楚。
顾延坐在长椅另一头，手臂横在靠背上，指尖似有若无地划过姜荻后颈，姿态强硬又放松。
姜荻偏偏一无所察，伸手：“把黑雾荆棘变出来，给我玩玩。”
“？”
“看什么看？”姜荻嘀嘀咕咕，“这不是等着手术么，找点乐子解闷，打发打发时间。干嘛？不行啊？真小气。”
话音未落，两根手臂粗的黑雾荆棘就交缠着，像两条黑蛇一样攀上姜荻小腿，讨好地勾住他的腰。
姜荻一把扯住荆棘尖尖，把玩、拨弄上头的小刺。
看到黑雾荆棘现在人畜无害的模样，再想到不久前，他在2022所见那群密密麻麻攻陷整座医院的荆棘，心下吐槽道，好家伙，跟顾延一样，都挺能装啊。
顾延摸摸鼻子，喉结上下滚动，生出些许古怪的燥动。
耳畔仿佛有一个声音在蛊惑，缠住他，吸吮他的血……
顾延在想什么，姜荻半点不知情，只是紧盯住黑雾荆棘严阵以待。
良久，姜荻勾住荆棘的手指陡然一空，再低头去看时，盘踞在他脚边的那团黑雾已然消失不见。
“哥！”姜荻大喜过望，猛地抓住顾延的手。
顾延反握回去，指尖微微战栗。体内鬼气消失的瞬间，他就有所感应，一直压迫、撕扯他的灵魂的戾气散去，取而代之的某种暖融融的力量，浑身骤然一轻。
他试着让黑雾荆棘再出现，却被姜荻的拥抱打断。
姜荻笑得像一只偷腥的猫：“别试了，没用的。”
说完还拿脸颊在顾延肩窝里蹭了两下，邀功一样。
顾延猜到姜荻或许在过去做了什么，才让他摆脱长久以来的折磨，心绪几度起伏。他闭闭眼睛，张开双臂把姜荻搂进怀里，掌心隔着薄薄一层拘束服一寸寸抚摸姜荻的脊背。
拥抱许久，久到姜荻都有些不好意思了，才讪讪推开顾延，耳尖微微发烫。
他欲盖弥彰道：“咳，别搂搂抱抱的，像什么样子？等出去了，有你坦白从宽的时候。”
*
姜荻行走江湖突出两个字——谨慎。
接连两天，姜荻都跟顾延黏在一块，搞得莫问良和江鲟都忍不住调侃，这是床头打架床尾和。
姜荻连忙否认，绝无此事！复合是不可能的复合的，只是挨着顾延方便用【生死簿】做测试罢了。
连续测出两个“长命百岁”，姜荻长舒一口气，又翻出【赌狗的十四面骰】，双手合十拢在手心里晃了晃，掷了出去。
金光散落，十四面骰朝上的一面是为运势极佳的“壹拾贰”，不算最好，但也很不错了。
姜荻暗暗握拳，心思稍定。完成以上工作，这才算做好了万全准备，起身往负一层走去。
玩家们都集中在一楼大厅，见姜荻和顾延往楼下走，都抱着有人做出头鸟不如跟着去碰碰运气的心思，也跟在他们身后走向手术室。
护士就候在一号手术室门口，看到她，玩家们齐齐抽一声凉气。
属实是被压迫出心理阴影了。
“313，你很准时。”护士微笑着推开手术室的门，“请进。”
姜荻刚往前半步，就被顾延攥住小臂。他疑惑地侧过头，听到顾延压低声音说：“我来吧。”
“干嘛？抢风头啊？去去去，边儿去！我都还没跟你算账呢，皮给我绷紧点儿。”姜荻斜眼过去，把顾延挤开。
顾延沉默片刻：“……副本通关后见。”
姜荻唔了声，与顾延擦肩而过，他朝后挥挥手，道别的姿态潇洒，但要说他心里丝毫不慌是不可能的。
大门关闭，手术室灯亮起。
走廊里，玩家们都沉默下来，紧张地注视门框上方的红色警示灯。
姜荻走进手术室，在护士的叮嘱下脱掉脏兮兮的拘束服，喷过刺鼻的消毒喷雾，套上一件青色的棉质罩袍，躺在手术台上。
咔嗒，苍白的无影灯打开，亮得姜荻睁不开眼。过了好一会儿，他的眼睛才重新聚焦，有工夫去观察手术室的环境。
废旧的手术室比2022年时破败许多，两侧的金属储物柜大开，地上铺着灰扑扑的塑料布，隔帘沾着褐色污垢，三张手术床只剩下中间这张能用。
耳畔响起金属器械碰撞的轻响，姜荻头皮发麻，后知后觉地想，自己还真是胆儿肥，这都敢亲自送上来给副本boss开瓢。
为了缓解凝重的气氛，姜荻抿抿嘴唇问：“护士，你们这儿医保报销吗？”
护士收拾器械的动静停住，姜荻立刻吓得干笑几声：“哈，哈哈……您继续。”
视线被脸盆大的无影灯阻碍，从仰躺的角度只能看到护士紧绷的下颌，以及人造皮肤上微不可查的连接缝。
冰冷的麻醉剂注入皮肤，流入血管，眼前的光点斑驳、摇晃。
姜荻深吸一口气，套近乎：“护士长，你上次见到双胞胎的鬼魂是什么时候？”
护士拔出注射器，把麻醉剂的瓶子丢进医疗垃圾袋。姜荻看着视野边缘如水波般摇晃的注射器，脑海中忽然闯入在【预言家石盆】里看到的画面——
惨笑的护士，长长的注射器。
姜荻心尖突地一跳，觉出不对，但又说不清哪里出了问题。麻醉剂正在一点点侵蚀他的理智，延缓他的思绪。
“调取工作日志，2032年8月20日。”护士的声音平静无波，像是在按部就班地朗读资料，“中元节，医院里的地缚灵们焦躁不安，到了晚上我才意识到，他们早就预感到危险的降临……”
在玩家们陷入死亡沉眠的十年后，有关医院的怪异传闻终于不再有人提起，基金会高层却始终惦记着这座岛屿上宝贵的研究数据和样本。
百分之三百的利益足以让资本家付出血的代价，何况，仁爱医院保存的是能改变世界格局、撼动规则秩序的实验品尸体。
“这十年，我收到诸多金钱与权力的诱惑，也有死亡的威胁，但那些人又怎么知道，我已拥有了最宝贵的一切。不论是谁，也无法从我手中夺走。
“他们来了，穿着潜水服的雇佣兵，趁着夜色从海中登岛，他们有强大的火力，但我也有我的士兵……”
姜荻的眼皮愈来愈沉，藏在手术罩袍下的手用劲掐大腿，才勉强维持清醒。
工作日志里没有详细记录十五年前的中元节具体发生了什么，可他也能想象到，那个深夜会是多么血腥、骇人，以至于基金会彻底放弃了夺回医院控制权的打算。
护士拾起一枚剃发的推子，机器嗡嗡的颤动声激起姜荻后脖颈一片鸡皮疙瘩。
卧槽，头发也要剃？！变成光头的危险让姜荻瞬间醒了。
他装作困倦得迷迷糊糊的样子，黏糊着声音问：“那击退他们之后呢？”
“之后？”护士惨笑一声，笑声缥缈空灵，“有三颗子弹贯穿了我的心脏，有两颗射穿我的头颅，之后……”
护士死在枪林弹雨里，死前，她手中的玻璃罐摔下，玻璃碎裂，沾满干涸血液的棉球滚落一地。
曾经被当作实验品的玩家们，最终沦为地缚灵的幽魂们趴伏在护士的血泊旁，轻嗅那一颗颗血红酒精棉里淡淡的香火味。他们的鬼影变得越来越高大，逐渐融为一体，如一只漆黑的盾牌般挡在护士的尸身前。
他们来自不同的国度，有各自的人生，经历过各异的副本，现在却有着同一个念头——
守住这座医院，不要再流更多血了，就让一切停止在这里。
护士的瞳孔一点点失焦、暗淡，血液凝为暗红色，一抹黑影自她身躯上方浮现，钻入一名佣兵手边偌大的手提箱里。
咔嗒，锁扣打开。
足有一人长的银色手提箱内，居然是一只女性外表的仿生机器人，初始设定是作为助理研究员为基金会收集数据。
机器人拥有普通而柔和的脸孔，平平无奇、死板乏味，却在某一瞬间五官如橡胶般扭曲，肌肉走向有了变化，连汗毛和毛细血管都栩栩如生，躯体坚硬如装甲，人造关节异常灵活。
她倏然睁眼，与地上那具护士的尸体生得一般无二。
“你也是地缚灵？”姜荻牙齿咯咯打冷颤，“只是你和别的地缚灵不同，你不是一条虚无的灵体，你附身在了有学习、分析能力的仿生机器人身上！那么其他人……？”
不，其他地缚灵呢？那些为了保护护士尸身不受枪弹损坏，牺牲自我意志融为一体的地缚灵们去了哪里？
姜荻转念一想愈发后怕，他的身体像灌了铅一样沉重，试图翻下手术台，却跟秤砣似的整个人摔倒在地，门牙嗑到下唇。
机器人护士站在姜荻身边，双手优雅地交叠在小腹上，居高临下地俯视，享受他的挣扎：“他们？他们一直都在呀，我的孩子们永永远远和妈妈在一起，再也不会跑丢了，再也不会离开我。”
我日，难怪你那么强？举报开挂了啊！
难怪他们一开始没在医院发现厉鬼的气息，却能通过所谓摄像机拍到鬼影……原来根本没有那么多鬼，换句话说，原来从始至终都只有一只鬼！
是机器人护士身上的地缚灵，一直在影响他们的精神。只是她的战斗力太过强大，玩家不敢与之正面交锋，忽视了太多蛛丝马迹。
也许是濒死激发了人的潜力，姜荻身体僵硬，脑子却转得飞快。
护士长和机器人护士身上的地缚灵看似是一个人，一条魂魄演变而成，实则是两个互相交融、缠斗的意志。
如果说，护士的意志是为了女儿们的往生，完成他们之间的诺言，甚至不惜为此付出生命，那么在她死后，吞噬了数十条地缚灵凝结而成的强大灵体所展现的便是更深层的执念——
要像保护孩子一样保护玩家们，哪怕让玩家死亡，也要迫使他们接受精神改造手术，获得自由。
问题是，如果由这位机器人护士操刀，所谓的手术还能成功吗？
护士弯腰，像抱猫一样轻而易举地抱起姜荻，把他安放回手术台。
无影灯白晃晃的，姜荻冷汗涔涔，呼吸逐渐放缓，眼前沙沙的噪点如同喧闹的浪花。他快要撑不住了，不出半分钟他就会完全失去意识，沦为鱼肉任人宰割。
手术室外可还有顾延他们在等，假如机器人护士谎称手术成功，他顺利脱离副本，引诱玩家们一个个接受手术……
该死！姜荻咬破下唇，尝到些许血味。
他大口大口地喘息，明白这一刻他的每个决定都可能会造成玩家一方的覆灭，半分也不能错。
好不容易走到这里，他还没原谅顾延，就这么去死，也太不甘心了。
恍惚间，姜荻看到机器人护士僵硬的脸与护士温柔慈和的面孔慢慢重合。
倘若机器人护士的立场不可信，那么他可以信赖的是——
滴答，水珠滚落。
姜荻牙关紧咬，用尽最后一丝气力取出水滴法杖，杖身修长，杖尖水滴形的宝石透亮而璀璨。
【水滴法杖：增幅类S级道具，水为阴，沟通阴阳之物也。】
无法从“一个地缚灵”上得到答案，那就拨云见日，问问被她吞噬的灵魂！
机器人护士的眼球转动，锁定姜荻手中的法杖，劈手去抢。她的动作迅猛力大无穷，姜荻紧紧攥住法杖不让脱手，虎口撕裂，一阵剧痛。
可是已经太迟了，瞬息之间，水滴宝石的光芒如涟漪荡开，机器人护士的身体短路般僵直，脚下那条长长的影子，分裂为数条高矮不一的浅淡鬼影。
姜荻终于是松了口气，瘫倒在手术台上。
“你们盘桓在人间太久，该回去了。我知道你们在不甘什么，我……我也想结束游戏，结束梦魇。”他的口齿愈发不清，眼皮耷拉下去，“我答应你们，会让那些人得到该有的报应。所以拜托，拜托帮帮我，让接下来的手术顺利进行……离开副本后，我会去打听前几批玩家的名单，不会忘了你们的名字。”
“往生吧。”
受苦众生令得解脱，怖畏众生令得远离。
涟漪一圈圈向外荡开，如清泉涤荡那些彷徨的灵魂。
机器人护士动作恢复自如，她抬起手，摸了摸自己的脸，人造肌肤光滑的质感让她产生了一丝犹疑。
在她脸上看到那副面善的温和表情，姜荻精力耗尽眼前一黑，昏死过去。
【叮咚——】