寻找老鼠道士宅院的过程, 比姜荻预想中轻松。
以老鼠精的性情，它的老宅必然不会离供养五鬼的纸道观太远。循着这般思路, 他们在拱桥上四下眺望一圈, 不多时就在河畔发现一座阴气聚集的三进小院。
张胖子的人偶娃娃探路，姜荻举着水滴法杖殿后，虽遇到些诸如纸人、魇镇草人一类阴恻恻的玩意儿, 但都没遭受实质的危险。
“那老鼠精没了, 它留下的东西也不管用了。”
姜荻点射一只扑来的纸扎人，轰然将其打成筛子, 再抬脚踹到墙根下，望了眼黯淡的天色，不住催促撅着屁股在灶台里翻找的张胖子。
“喂, 胖子，你拱半天了, 找到没有？！”
张胖子满头是汗, 满脸是灰, 捧出来一只白瓷罐子，比骨灰盒大上一圈。
打开盖子一看, 里头黑黑红红, 滑溜溜的，肠子和腰子缠在一处, 泛着古怪的蜡质感，上头洒了盐米和看不出来路的草药，涌出一股恶臭。
“哕！”张胖子干呕，汗水裹着炉灰滚落, 在他脸上留下一道道灰浆, “里头还有。”
“有多少？”姜荻问。
张胖子比了个数：“很多。”
一炷香后, 灶台前一共摆了十几只罐子，姜荻一一揭开盖子查看，尽是一副副完整的脏腑，看得他太阳穴砰砰直跳，脑袋发闷。
张胖子吐一口浊气：“这么多，怎么分辨哪七个是无头村的人？”
姜荻皱着眉头：“搞不好全都是。”
这话一说，张胖子头皮发麻，他来不及发问，姜荻就又举起水滴法杖往地上顿了顿，敲出笃笃的响声。
看到神之齿的道具落到旁人手中，张胖子说不心酸是不可能的。
可他有自知之明，心知艳羡妒忌也改变不了现状。况且，姜荻一人把老鼠道士杀了，近乎毫发无伤，实力深不可测。
打不过就加入，才是正理。
“你瞎琢磨什么呢？”姜荻瞥向眼珠子乱转的张胖子，“往后退点。”
“后退？”
张胖子摸不着头脑，下一秒，他就哇的一声大叫着跳开。在他脚下，十几条红到发黑的魂魄拔地而起，直勾勾地盯着姜荻。
红色，是为厉鬼。
姜荻心里发憷，依然硬着头皮说：“我知道你们心中有怨，但老鼠道士已死在我手上，身死道消，怨恨也该尘归尘土归土。要是愿意，就由我来带你们回家，回无头村。”
“要是不愿意，还想徘徊在人间作乱，那不好意思……我不会客气的，放马过来吧。”
那十数条赤红的厉鬼钻出缸子，腾空而起，在小院上空徘徊，须臾，又像鱼群一般在姜荻和张胖子周围洄游，似在审视他们的话是真是假。
阵阵阴风把姜荻的刘海吹翻开来，他上半身没穿衣裳，光溜着两条腿，顿时起了一片鸡皮疙瘩。
“阿嚏！”
姜荻皱皱鼻子，打个喷嚏，勾头垂下长舌的厉鬼嫌弃地别开脸。
两拨人马对峙良久，直到最后一缕霞光消失在永昌县城头，那些或深或浅的赤红怨魂才挨个钻入水滴法杖。
杖身翕然震颤，龟裂的水滴宝石蒙上一层金光。姜荻再点开背包查看，法杖的修复进度条已走到【6/10】。
他松了口气，张胖子亦看得啧啧称奇，把袖子往下捋：“我还寻思着让我老婆从后面偷袭呢。”
“你老婆又要救人又要打鬼，可真够忙的。”姜荻撇撇嘴吐槽。
忽而，他皱了皱眉：“我说带它们回无头村，居然都听话进来了。胖子，咱们一共赶了七具尸体，不算涵洞里那些，这儿脏腑新鲜的魂魄就有快二十条，还都是无头村人。这村子到底在做什么见不得人的事？怎么会在外头死那么多人？”
张胖子摊摊手，猜道：“来永昌县做工，讨生活？欸，不过么，我看街面上那饿殍遍地的情形，这儿也不像有正经工作的地儿。”
姜荻咬着指节想了想，暂时想不出所以然，干脆放到一边。
“算了，魂魄到手，我们也不算白走一趟。趁今晚去会会六爷，给他点颜色瞧瞧！”
一小时后。
吱呀，宅子的角门打开一条缝，钻出一旁一瘦两条黑影。
姜荻身穿乌□□袍，细窄的腰间斜插了一柄灰扑扑的拂尘。老鼠道士的衣裳小是小了点，胜在足够宽松，穿在他身上尚且合身。
金发捋到脑后，仔细塞进浩然巾里，黑纱遮住上半张脸，只露出小半截尖翘白皙的下巴，如有无辜路人撞见，想来会误以为冲撞了哪位俊秀的小僵尸。
张胖子扯了扯快崩开的裤腰带，被领口勒到说不出话，活像在超市开业典礼迎客的充气娃娃。
姜荻见他豁开腿走路，噗嗤笑出声：“得亏老鼠精的道袍够宽大，才塞得下你，不然，咱们今晚就得去现扯块黑布唱大戏了。”
夜晚的永昌县安静得仿佛鬼城，姜荻二人溜着墙根走，猛不防就与流落街头的饥民黑洞洞的眼睛对上，时不时撞上盖着破布一动不动的乞儿。
张胖子掀开毯子一看，暗道晦气，同姜荻摇头：“死了。”
姜荻的心往下沉，蓦然间，檐下的昏暗处伸出一只白惨惨的小手，扯住他的衣摆。
那是个骨瘦嶙峋的孩子，和白七角一般岁数，体格要小上一圈，手臂细到一折就断，肚子鼓如青蛙。
“行行好，给点吃的吧……”
姜荻原以为那孩子是鬼，故而如此无声无息，他蹲下身，手按在枪上，仔细打量了一番，才确信眼前的孩子的确是个活人。
张胖子道：“他也快死了，将死之人的气息和死人差不离。”
姜荻唔了声，问：“小孩儿，你回答我一个问题，答得好了，我给你银元换烤饼吃。”
“烤饼？我阿娘也会做烤饼。”小孩气若游丝，吞咽口水，“我不要银元，我要烤饼，要水喝。”
姜荻应下，压低声音问：“六爷是谁？”
不料，话音刚落，那小孩儿就跟见鬼似的瞪圆双眼，像只脱了壳的虫子，连滚带爬躲开了。
姜荻接连逮了几个乞儿问话，结果相差无几，他们似乎知道六爷是何方神圣，但都不敢宣之于口。
张胖子稀奇道：“嘿，这六爷是什么不可说的人物？也忒牛逼了，连名字也不能提？”
姜荻心下焦急万分，过了今晚便是副本的第四日，算上回无头村的路程，他们最多在永昌县逗留一天。
顾延，如果是顾延的话……
忽然，姜荻目光一凛，拉着张胖子躲进暗巷，藏身在一摞杂物后头。
就在他们躲好没多久，巷子口就响起踏踏的脚步声。
一道粗哑的声音响起：“小子，你说有两个外地人问起六爷？一个瘦高个，一个胖子，他们人呢？嬲你妈妈别，该不会想骗老子的赏钱吧？！”
姜荻觉得这声音耳熟，脑海中忽而闪过一道白光，是他们在县城外遇到的大胡子！
他也是六爷的人？
“爷，我没骗你。”小孩掐着尖细无力的声音说，砰砰几声拳打脚踢的闷响后，又挤出哀哀的痛呼，“小的看到了，还有好多人都看到了，他们刚才就在那儿！”
姜荻竖起耳朵，听到几个带枪的壮汉交头接耳，不由心里一紧。
大胡子是六爷的人，所以说，整座永昌县城，包括那只老鼠精都在六爷的势力范围内。哪怕路边随便一个乞儿，都有可能是六爷的眼线。
他还是太过大意。
姜荻思忖道，现在杀出去，把大胡子和那几个手下干掉未必不能成。
可大胡子在追查他和张胖子的消息，县城里的人都知道，他总不能把所有目击者都杀了，那跟钟灵有什么区别？再者，大胡子死了，也会打草惊蛇。
姜荻咬咬牙，按下蠢蠢欲动的张胖子，比个手势从巷尾的矮墙悄无声息地翻出去。
身后传来几声枪响，姜荻停住脚步，紧紧闭了闭眼睛，在张胖子疑惑的目光转来前，轻声说：“走。”
既知道六爷和大胡子那波人马脱不开干系，接下去的事就容易很多。
姜荻二人尾随一个背着□□，身着黑马褂、白背心的光头来到一座古色古香的宅院前，抬头看匾额，赫然写着“永昌县衙”“正大光明”几个大字。
“呸。”姜荻嘁了声，和张胖子窝在墙根下观望。
县衙门口有四个持枪的大头兵，正有一搭没一搭地闲聊，呵欠连天。
张胖子气声问：“我们怎么进去？”
“怎么进？从正门进。”
说罢，姜荻提脚就走，大摇大摆地杵在县衙门口，张胖子着急忙慌捂着头巾跟在后面。
咔嗒，咔嗒，枪支上膛。
四支枪口齐刷刷指向姜荻：“什么人？！”
姜荻躬着身子，膝盖微微弯曲，手背在身后，袖管里的手死死扣住夜鹰的扳机。
他哑着声音：“哼，老夫是什么人，要同你说？向六爷通报一声，就说一位黑衣老道带徒弟上门拜会。”
有位持枪的大头兵还要问，就被身旁的同伴拉了下袖子，挤眉弄眼道：“快别问了，小心得罪了人。这位啊，是六爷的贵客。”
他谄笑问姜荻：“敢问道长，可是住在拱桥边那处宅子里？”
“嗯。”
姜荻抚了抚面纱，一副脾气不大好的高人模样，实则心里七上八下的，远没有他表现给张胖子看的那么自若。
那几个大头兵显然没见过老鼠精几次，但都知道其人的存在，商量几句就小跑进县衙通报。
不多时，四张讨好的笑脸迎上来，点头哈腰地请姜荻和张胖子进去：“六爷才用过晚膳，眼下在后院喝茶，道长和小道长里面请。”
姜荻听到张胖子低低“卧槽”了一声，黑纱遮掩下的嘴角情不自禁地勾起。
县衙里灯火通明，四处点着红烛，长颈美人灯里的灯油跟不要钱似的盈满。
后院传来热闹嘈杂的丝竹声和咿咿呀呀的戏腔，一进去，便看到一座辉煌的戏台，整体是木结构，但木色油润，一看就不是凡品，屋檐扎着彩纱，地上铺着绸缎做的毯子，奢靡至极。
台上有戏班唱戏，台下的太师椅上坐了个五十出头的老者，长方脸，驼峰鼻，面上蒙了一层酒气。
姜荻站在暗处，嘶着声音说：“六爷，好兴致啊。”
“道长，什么风把您给吹来了？”六爷大笑，“来，快请坐。”
姜荻暗笑，走到灯光下，台上的花旦尖着嗓子余音绕梁，台下的六爷却噗通一声，一屁股摔到地上。
不等六爷叫唤，姜荻便跟离弦箭一样冲了上去，身形一拧，掣住六爷的手臂。
“你是？！人呢？！快来人——呃。”
六爷瞠目结舌，看向抵在下巴上的黑钢色枪管，而那位一瞬间杀到他跟前的黑衣道士，把面纱一扯，竟是个面容清隽的青年。
姜荻抿抿嘴，有些不可思议，威胁道：“居然是个手无缚鸡之力的普通人？亏我还——算了，哎，你，说你呢，别动，动一下我一枪崩了你。”
张胖子扯掉勒得他脸红脖子粗的道袍，撕成一团团的布头，堵住戏班子十几人的嘴。
姜荻直起身，从后面制住六爷，把人拖起来，夜鹰的枪口始终顶着他的下颌骨。
六爷见状不好，架子低到尘埃里，把“能屈能伸”四个字演了个十足十。
“道长，少侠？不！英雄，好汉，你们要钱，要金银珠宝，我都双手奉上。要女人，喏，那戏班子的花旦就是远近闻名的美人……”
“闭嘴吧。”姜荻小臂一紧，勒住六爷的脖子。
他冲张胖子使眼色，后者麻溜地堵到门边，现出绿眼睛的人偶娃娃，跟哼哈二将似的一左一右站好。
突然出现的白发少女把院里一干人吓了一跳，嗓子眼里挤出一阵惊呼。六爷眼神一暗，心知今晚不能善了，怕是遇到高人了。
姜荻恶声恶气问：“老实交代，你跟那老鼠精和白师公在做什么掉脑袋的生意？”
六爷心思飞转，哆哆嗦嗦说：“烟，烟土。”
烟土？哪怕知道身处副本世界，姜荻都差点没忍住把扳机扣下去。
他咂摸一会儿，野兽般的直觉让他敏锐察觉不对：“笑话，光是烟土，那死老鼠能听你的差遣？它出去算命，都比你贩卖烟土赚得多。”
姜荻勒住六爷，右手扣动扳机，烧灼弹擦着六爷的胡子射向地毯，登时燃起桃粉色的诡异火焰。
“说清楚。”
六爷面若金纸：“我，在下从洋人手里得到一副增加烟土药劲的方子，名唤‘流金碱’。三年前，我跟白师公和他师弟遇上，说要与我做一笔交易。我出方子出人手，他们师兄弟来保我的生意万无一失。”
姜荻蹙眉：“那老鼠道士和白师公是师兄弟？”
六爷颤巍巍地回：“是，是。”
他怕姜荻问完就宰了自己，连忙辩白：“英雄说的是，买卖烟土是掉脑袋的生意，小老儿我哪能不知道？这烟土生意的钱财，我不过分得一成，九成都让白师公拿去了。我就是个台上唱戏的……”
说着，居然呜咽出声。
姜荻被六爷的脸皮厚度震惊，冷着脸问：“流金碱和方子都在哪儿？烟土，你们得有地方有人手种吧？地在哪儿？”
六爷道：“在无头村。”
姜荻脑海中掠过一道惊雷，终于想明白了其中的关联。
如果六爷没在枪顶脑袋的前提下撒谎，那么操纵这笔生意的，从始至终都不是割据一方县城的六爷和他手下的兵匪，而是一个看似不起眼的赶尸匠！
把种植烟土和炼制流金碱的地方分开，用赶尸的手段在其中穿针引线，免去一路的盘查和拦道抢劫，神不知鬼不觉，还能在兵荒马乱的年月降低风险，不至于因战乱被一网打尽。
那么，那些被挖空的尸体，丢失的五脏六腑也有了解释。
姜荻咬牙切齿：“白师公用尸体来运送烟土碱？”
六爷期期艾艾点头。
“他是个赶尸的，还有个老鼠精师弟，不怕缺德。你一个大活人，就不怕有损阴德？”
六爷唉声叹气：“这年景活着就不错了，哪管以后呢。”
姜荻生出一肚子的火，既为无头村的村民，永昌县的饿殍，又为这吃人的世道。
他眼尾微微上扬，琥珀色的瞳孔瞪得溜圆，宛如一只蓄势待发弓起身的野猫。
抵在六爷下巴上的枪口一紧，姜荻又问：“白师公人在哪儿？”
六爷长吁短叹，带了些幸灾乐祸的意味：“他啊，他老人家前脚刚带着一批流金碱上路。”
“又是赶尸？”姜荻拧眉，“用的谁的尸体？”
“哎，英雄，轻些轻些，我招！无头村的男人都死得差不多了，剩下的女人得用来种罂粟果，永昌县这不是饿死的人多么……”
六爷缩缩脖子，豆腐皮似的皮肤起了褶。
“这都是白师公和他那老鼠师弟的主意！我不懂赶尸，跟我可没什么关系。”
姜荻目光闪烁，似乎嗅到一股老年人身上衰朽的气味，那味道被大烟熏过，有着独特的臭气。
六爷的皮肤褶皱间生了老人斑，棕褐色，有些发红淤，皱纹说话时像鱼鳃一般一张一合，院子里灯火摇曳，姜荻猛地意识到——
这是尸斑。