张胖子嘎一声, 哑巴了。
当初他说“捡了芝麻丢了西瓜”，哪里想到会一语成谶？但顾延在场, 他也没胆子去埋怨姜荻, 只能咔咔活动馒头大的拳头。
“尸体好好的在耳房睡大觉，怎么会不见？一定是白师公搞的名堂。”姜荻咬咬嘴唇，“我去把他叫来。”
“我去。”张胖子抹一把黑框镜上的汗腻, “打不死那个老东西！”
张胖子一脚踹开房门, 空荡的屋子里唯有一张竹床，白七角躺在床尾, 嘴角淌着涎水，被踹门的动静吓醒，冲天辫歪到一边, 干张着嘴傻愣愣地看着他们。
“你师父呢？”张胖子粗声粗气问。
“师父他老人家……”白七角搔了搔头发上的虱子，恍然道, “对啊, 我师父呢？”
姜荻见白七角傻不愣登的, 就知道问不出有用的东西，和顾延交换过眼神, 阻止了想给白七角来一套竹板炒肉的张胖子。
“他年纪太小了, 白师公也防着他，你严刑逼供一个牙没长齐的小屁孩, 能问出什么？”
一旁的柯里昂隐晦地摇了摇头，张胖子见状，收回要摔在白七角脸上的巴掌，把人提溜到地上。
“小朋友, 今天要不是有人拦着, 你这一嘴漏风的烂牙就该由我帮忙换了。劝你老实点, 我们问一句，你答一句，听懂没？”
白七角跟着白师公走南闯北，人不算灵醒，但也不算蠢笨。
此时终于明白过来，师父和七具尸体一块儿失踪了，这些半路加入赶尸队的人有意寻找师父的下落，如果他不配合，就会小命难保。
白七角点头如捣蒜，眼圈红彤彤的：“听懂了。”
姜荻于心不忍，可是想到半夜撞上的枉死城，只得狠下心来。
他绷着脸问：“我们五个在十里铺的阴店和你们师徒二人汇合，在那之前，尸体是由白师公和你赶的，对么？”
白七角闷头说是。
“这七具无头村的尸体，是从哪儿来的？”姜荻蹲下身，直视白七角的眼睛，“我换个问法，他们死在了什么地方？”
白七角扣着手上的死皮想了想，回答：“大哥哥，这个我晓得。我师父在长沙收到信，带我赶去永昌县给他们七人收殓。永昌县离永顺县的无头村足足有四百多里，七具尸体实在太多，师父担心顾不过来，走了一段路才决定雇人抬尸……这才遇到了你们。”
“永昌县。”姜荻喃喃重复地名，偏头对上顾延漆黑的眼眸，“哥，那七个村民的魂魄应当就在这儿。”
顾延嗯了声，手插在裤兜里不慌不忙的样子，叫张胖子看得心焦。
他冷声说：“还有个人，我们需要去问一问。”
“谁？”张胖子茫然。
姜荻一下子反应过来：“昨晚那个老婆婆？她跟白师公看上去很熟的样子，能在深山老林给当时远在长沙的白师公下单，她手上一定有白师公的线索。”
顾延揉了揉姜荻的头发，拇指指腹抹去颧骨上的灰土。
他微微颔首，唇角勾起一抹恶劣的哂笑：“尸体失踪是无头村的大事，不告诉村里人恐怕不合适。”
姜荻心下了然，顾延这是在疑心村民们跟白师公勾结。
但问题是，她们一群老弱妇孺，把自家男人的尸体千里迢迢运来，又费尽心机弄走，图什么呢？
听话听音，在场的都不是新人和蠢货，都明白了顾延的试探之意。
一行人迈出门槛，姜荻的衣摆却被白七角拉住。他低下头，瞅了眼憋着眼泪的小黑蒜，拧拧眉毛：“你不会还有事情在瞒着我们吧？”
“大哥哥。”白七角偷瞄一眼顾延，被他冷淡的神情吓到，央求地摇了摇姜荻的衣角，“我师父他……是不是不要我了？”
张胖子不明白姜荻哪来的耐心，肥硕的身躯往门外一杵，呵呵冷笑：“是啊，你师父卷钱跑路，哪儿有工夫理会你这只小拖油瓶。”
姜荻白张胖子一眼，躬下身，双手撑着膝头，瞳孔在晨曦下莹润琥珀色的光晕。
“你乖乖在村里待着……算了，你跟着我吧，我带你去找师父。但你得跟我保证，要听话。”
白七角愣了会儿，细瘦的小手抓了抓鼓起的肚皮：“好。”
张胖子大惑不解，但想到白七角这个NPC有可能还知道点别的，便将姜荻的举动归结为走一步看三步的运筹帷幄。
他脸上的肥肉抖了几抖，细思极恐。
顾延环抱双臂，倚在门边看姜荻和白七角拉勾，淡漠如无悲无喜神像的面容也生出几分暖意。
说曹操曹操到。
玩家们走出小院没多远，就在村子中心的大槐树下看到坐在摇椅上的小脚老妇人。
姜荻昨晚来过这儿，与后半夜的阙静以及枉死城的阴森不同，白天的大槐树周围热闹非凡，几乎半个村子的女人都在井边浣衣，拿木槌和石杵笃笃地捣着衣裳。
见有几个生面孔出现，无头村的女人们都抱着孩子退到树下，交头接耳伸长脖子偷看。
一个小姑娘，一个胖子，一个生着鹰钩鼻的洋人，另有两个俊逸不群的青年，皮肤白皙一看就是城里的公子哥，其中一位甚至染了金发，跟画片里的人物似的。
老妇人抬起皱巴巴的眼皮：“道长们，昨晚睡得可好？村里吃的不多，你们要是饿了，一会儿上老婆子我家去，冲个炒米吃？”
听到炒米，姜荻的肚子就饿得咕咕叫。
他尴尬地搔搔脸颊，清了清嗓子：“我们来这儿是有事说——昨晚赶上山的尸体不见了，白师公也没了影儿。我猜，是白师公半夜把尸体盗走了。”
树下的妇人们面面相窥，遽然一静，阳光透过树叶的缝隙落下，照亮她们面上一闪而过的悲伤。
姜荻捏了下顾延指尖，提醒他注意这份不对劲。
老妇人拄着拐杖慢吞吞起身，她的背比昨晚看到的更加佝偻，皮肤的褶皱间斑斑点点，眼球上蒙了一层灰白。
“我晓得了。”老妇人的下巴抵在拐杖上，说出的话分外诡异，“尸体丢了算不得什么大事，等到中元节，白师公会回来的。道长们不必着急，要是急着走，村里也能出一份盘缠，银钱不多，道长别嫌弃。”
玩家们怎么可能不着急？
支线任务找魂魄还没找出个所以然，主线任务又出了岔子。
离中元节还有六天时间，上世纪初交通不便，算上路途的来回颠簸，他们实际可用的时间至多三天。
尽管如此，姜荻依然从老妇人的话语间听出一丝不对，蹙着眉心跟顾延使了个眼色。
“你知道尸体的下落？”顾延冷不防问。
老妇人脸上的皱纹抽搐，像有根肉筋在抖动，看不出喜怒。
她顿了顿拐杖，语重心长道：“不该问的不要问，后生仔，老太婆我也是为了你们好。”
NPC这么说了，玩家们又不傻，哪有不懂的。等老妇人坐回摇椅上，一行人走出一段距离低声商议。
张胖子牙根紧咬：“村里的女人都知道尸体会失踪！她们早就知道！”
玲子幽幽道：“你们没发现吗？无头村一个男人也没有。”
“黑寡妇？”柯里昂皱眉问，“一村子的黑寡妇？在欧洲，一战和二战结束后女人们过惯了自由舒坦的日子，不想参军的丈夫回家，等领到补贴后，就下毒把男人们都杀了，这样的例子屡见不鲜。”
姜荻瞥了眼蹲在屋檐下拔草玩的白七角，听到这儿笑出了声。
“尸体是从外地赶来的，这个推测不成立。但村里的妇人都清楚尸体在哪儿，这一点我敢肯定。”
他把昨晚在枉死城的遭遇和白天在新坟醒来的故事说了。
“假如那些新坟不是想埋了我们五个的话，就是为那七具尸体准备的。她们非但清楚尸体的下落，还有把握白师公和尸体都一定会回来。时间点就在中元节的斋醮。”
姜荻轻吸口气，望向顾延：“哥，永昌县离这儿四百多里，我打算去那儿找死尸的魂魄，我们五个……必须兵分两路了。”
顾延挑眉，审视的目光扫过张胖子和柯里昂，旋即明白姜荻的意思。
无论主线还是支线任务，姜荻都不放心由张胖子一伙去解决，想必张胖子他们也是如此认为，最稳妥的方法便是两方人马各出一人，互相制衡。
“按你的想法办。”顾延觑了眼袖手不语的柯里昂，又看向头顶冒冷汗的张胖子，抬抬下巴，“你跟姜荻去。”
张胖子粗短的手指点了点自己：“我？”
顾延冷眼看着他。
“好吧，好吧。”张胖子长吁短叹，听着无可奈何，实则喜形于色，“我跟姜荻一道，那黄毛丫头呢？”
玲子莫名被cue，整个人抖了一下，她抬头看向顾延的死人脸，心下嘀咕几句，举起手说，她也要跟姜荻一起去找魂魄。
商量好分组，姜荻不打算浪费时间，让张胖子把两匹老马栓上马车，把白七角和玲子一左一右提上车板，就准备立即下山。
“哥，你自己小心。”
姜荻半跪在车架上，用力抱了下顾延，他仰起脸，面容在清晨的日光下愈发俊俏。
这还是头一次，他主动在副本里跟顾延分开。
顾延站在马车旁，环着姜荻的腰，虎口掐着柔韧有力的腰身，下巴抵住姜荻颈窝。
“支线任务，没必要豁出性命。”
姜荻闷笑：“我知道……顾延，哥，你是不是不放心我啊？”
顾延无语，等张胖子一脸“没眼看”地转过身去，钳住姜荻下巴往唇上啃了几口，咬到姜荻嘶嘶地抽凉气，舌尖和唇瓣都咬出血丝才停下。
车尾巴干草堆里坐着的白七角看傻眼，被玲子张开小手捂住。
玲子翻白眼，心道，这俩人当她是死人呗？虽然她是鬼，但也是未成年少鬼！
非礼勿视！
顾延松开气喘吁吁的姜荻，俯身亲了亲单薄苍白的眼皮，姜荻的眼睫毛茸茸湿漉漉的，像只打湿的山雀。
“走吧，万事小心。你活着比什么都重要。”
姜荻感觉身上被顾延插满了flag，夸张地打个哆嗦把旗子抖掉，将顾延搡开：“知道啦，你好啰嗦，走了。”
张胖子肥厚的肩膀一垮，松了口气，手里的黄麻辫子摔在老马的臀上。
“吁——出发！”
顾延伫立在村口，遥遥目送。
山路蜿蜒，不多时，等姜荻再回头去看，无头村的石碑、顾延的身影都消失在苍苍群山中。
*
青山为屏，河水为带。
沿猛洞河途经死水镇的山路姜荻算是走熟了，马车颠得胃里翻江倒海，屁股蛋子都磕青了。
但是这一回没有顾延，姜荻不敢躺平睡大觉，和张胖子交换着驾驶马车，三不五时给想罢工的老马来上一鞭子。
张胖子揣着手坐在车头，姜荻嫌他太沉影响板车的配重，又把人赶到车子中间去。
“把车坐翻了，我可没钱再买一辆。”
绿豆眼睛在瓶盖厚的镜片下滴溜打转，张胖子看着姜荻纤细的背影，心里七上八下。
这人居然敢背对他？他们才认识没两天吧？就不怕他从后头来一手阴的？
究竟是金丝雀的恃宠而骄，还是大佬的无所畏惧？
姜荻其人之复杂难辨，叫张胖子越想越害怕。
啪——
姜荻落拓地倚坐在车头，右腿屈起，小臂懒洋洋地搁在膝头，肌肉线条优美流畅，金发迎风摇曳，潇洒肆意。
他甩下一鞭子，吹着口哨催马匹往前走，似有所感地偏过头，猝不及防和张胖子畏惧的眼神对上。
“？”
姜荻心里莫名其妙，正要转回去，就瞅见张胖子坐立不安地搓搓手，抬头纹能夹死苍蝇，欲言又止。
“你……”姜荻抿嘴，“你有什么话就说吧，别跟便秘似的，看着难受。”
张胖子瞥了眼埋头在干草堆里大睡特睡的玲子，压低声音说：“我这儿有个情报，思来想去，还是准备告诉把这事告诉你。”
姜荻抬眉，心想，有点意思。
顾延一不在，什么妖魔鬼怪都冒出来了。
“哦嚯？”姜荻清泠泠地笑了声，“你说，我听着。”
张胖子摘下黑框眼镜擦干净，方才煞有介事道：“这回的副本里有S级道具。你要是有兴趣，不如我们趁下山做支线任务的机会，顺手把道具给拿了？出去找寻宝猎人卖了，一大笔钱呢！我们三七分成，我七你三，不！我三你七！就当见面礼了。”
见面礼？姜荻转过身，鞭子打在车板上发出破空的飒飒声。
张胖子平白无故起了一身冷汗，就见姜荻眼睛圆圆的，眼尾飞扬，一本正经地盯着他，竖起三根手指。
“S级道具？不好意思，我有三个。”
作者有话说：
阴间时间更新（吐魂