叶羁怀没有回答路石峋的问题。
路石峋给他铺好床后, 便离开了。也把门关严了。
路石峋走后，叶羁怀抱着汤婆子，长久地立在桌边。
刚才路石峋从他头顶摘下那一片枯叶的时候，他忽然很想抱眼前这个人。
可他没有。
因为小崽子已经长大, 不再需要他的安慰。
而他想要的抱已不止安慰, 更是索取。
是依赖, 是渴望。
无论何种心思, 都早已不纯了。
从何时开始, 明明是他养大的人, 却反而给了他这全天下独一无二的庇护，让他可以毫无顾忌地停泊，他竟恍若未觉。
叶羁怀从不逃避欲望。
那夜，年轻男人宽阔笔直的肩背, 坚硬肌肉刮痛他掌心的感觉, 唇齿相依时的冲撞，蓬勃滋长的占有欲，一切, 都那样强烈地刺激着他。
手中的汤婆子一点点凉透。
桌上凌乱的书卷旁, 还摆着一盘棋。
是一盘他至今无力解开的残局。
叶羁怀沉默立在灯下, 久久失神。
路石峋没走。
他躺在叶羁怀房顶上, 一直听着屋内没了动静, 听见他义父沉入安眠，才跳回院中。
刚刚在屋中, 叶羁怀的沉默已经给了他答案。
他明白, 有些事不解决, 他义父便不会离开。
所以他必须加紧行动。
他已经得到消息, 老苗王近日忽然身染重病, 他那个废物大哥这几日正在筹备登基。
苗疆正处在最为动乱的时候，宫廷里更是勾心斗角、争权夺利，一派乌烟瘴气。
而浑水便可摸鱼。
局势越乱，对他越有利。
路石峋离开叶宅，连夜出了京。
*
应典动作很快，第二日便带着刑部的人，来叶羁怀家里抓人。
这次抓捕行动完全绕过了锦衣卫，徐千全程无法插手。
很显然，虽是正泰帝下的令，但正泰帝对这件事的掌控却没有那般强。
应典这天带了许多官差，将叶宅围得水泄不通。
而且应典特地在国子监造势，将叶羁怀涉嫌科考舞弊一事宣扬出去，于是除了乌泱泱的官差，街上还来了很多学生。
科考舞弊在大魏朝本就是重罪。
对于这些寒窗苦读，只为求取功名的学生来说，靠科举舞弊上位之人，便是人生头等大敌。
更何况，有叶仕堂这样一个亲爹在朝为官，还有李闻达这样一员武将做义兄，叶羁怀即便是江南来的大才子，在这些学生中，也逃不掉靠家里上位的议论。
所以当科举舞弊的消息一放出来，学生们更激动了，课都不上了，只想亲眼来看叶羁怀被逮捕的一幕，好一泄心头之愤。
所有人都知道叶羁怀与应典的渊源。
同是苏州府人，同届状元与榜眼，曾经形影不离的好兄弟，而今却闹到水火不容的境地。
众人原本期待看一场互称“狗贼”的骂战，看叶羁怀如何嚎啕叫屈。然而当一袭白衣之人从宅子里清泠泠地走出来之时，闹哄哄的街道还是刹那回归安静。
应典叫人给叶羁怀带枷，叶羁怀完全没反抗。
李闻达刚去边疆不久，徐千这会儿正被三法司会审，叶仕堂已经告病数月，无一人能护叶羁怀。
应典看着这个永远胜他一招、压他一头之人，如今沦为了他可随意□□之蝼蚁，即便是假装谦逊惯了的人，今日也不免仰起了头，刻意高声道：“押上囚车！”
可就在这时，人群里传出一个学生坚定的声音：“依照大魏律法，四品及以上官员如无叛国通敌造反等重大罪过者，不戴枷，不坐囚车，不游街示众！何况老师还未定罪，更不可如此对待！请应典大人勿要知法犯法！”
此人话一出，许多目光都落了过去。
叶羁怀也看向了出声的学生。
他认得此人，姓许名兆秋，是许睿之的同乡，文章没有许睿之写得出彩与打动人心，但胜在务实，还带着许多对执政为民的思考。
而且叶羁怀记得，这个许兆秋还曾去他祭酒厢房请教过学问。
在此等情景下听见这一声老师，叶羁怀只觉得，今日这一切，都值了。
但许兆秋的话出口后，人群里虽一阵骚动，却没有多少人附和。
即便有些学生觉得许兆秋话说得不错，却也没勇气跟大部分的人对抗。
应典当然不会受这些学生摆布，已经抬手招呼来几名侍卫，要将叶羁怀架上囚车。
可就在这时，一个刑部小官匆匆跑到他身侧，在他耳边说了句话。
应典闻言，立刻变了脸色。
叶羁怀仍旧立在原地，不慌不忙，不急不躁，仿若外界一切喧嚣都不能惊扰他半分。
应典望着这样的人，恨得牙根痒痒，可还是咬着牙道：“备轿！”
只因那小官同应典说的是：“今早太子去了圣上处。”
如今正泰帝身体每况愈下，这王朝即将到谁的手中，是大家心照不宣之事。
而叶羁怀同太子的关系，也成为以陆果为首的这帮人如今最大的心病。
楚旸如今也是十七八的年纪，几次同群臣会见，表现得体有度，看得出被叶羁怀教养得极有主见，不是个可以任意拿捏的主。
所以他们更要在楚旸登基前，除掉叶羁怀这个麻烦，否则遗祸无穷。
楚旸一早得到叶羁怀被捕的消息，鞋都没穿好就要出宫。
然而他忽然想起来，前几日叶羁怀来给他上课，同他讲到“扬汤止沸，沸乃不止，诚知其本，则去火而已”这句话如何理解。
他当时答叶羁怀：“是不是说，解决问题不能治标不治本，徒做表面功夫？”
叶羁怀笑着夸他聪明，还对他说：“殿下如今凡事心明，该要独当一面了。”
楚旸心中念着叶羁怀同他讲的“该要独当一面了”。
李德这时已经急着过来，想劝小殿下勿要冲动，这宫可不是随便能出的。
不料楚旸却对他道：“去见父皇。”
正泰帝自得病以来，楚旸一开始还日日来请安，可正泰帝后来信了道士的话，说如今身子阳盛阴亏，不该常与皇子相见，楚旸便被禁止再来探望。
可今日，楚旸在殿外跪着求见，钟喜进去通报没一会儿，便喊他进去了。
正泰帝盘腿坐在榻上，闭着目，神色看不出喜怒。
楚旸朝正泰帝请安后，正泰帝依旧没睁眼，也没答话。
楚旸定了定心，决定开口说明来意，不料正泰帝先开了口：“可是为你老师来的？”
楚旸猛地抬眼，望向他父皇。
正泰帝面上极其苍白，只是不知涂抹了什么撑起气色，但即便像楚旸这种没见过什么病人的，也能看出他父皇如今身体状况有多糟糕。
楚旸再次伏地叩首：“正是。老师不会作弊，请父皇明察。”
正泰帝听了楚旸的话，依旧没睁眼，也没回应。
昨日应典带着一帮人上书称叶羁怀当年科举舞弊，言之凿凿，还带来人证物证。
礼部左侍郎张级温宁愿自己认罪也要揭发这个大逆不道之徒。
应典还带来数十名臣子的联名书，签名者包括内阁全部成员。
这堪比逼宫的架势将正泰帝搅得气恼，但他也只是敷衍着叫他们彻查，并没说要逮捕叶羁怀的话。
然而等这帮人走后，陆果却又连夜进宫，也带来了杀招。
陆果掏出了一摞文章，全是国子监学生所做，内容清一色都是骂正泰帝求仙问道、昏宠道士、不理朝政的。
陆果还对正泰帝道：“叶羁怀身为国子监祭酒，他如何教，学生们便如何信，现如今全天下的学生都误以为陛下是如此，这不仅是叶羁怀的失职与未能尽忠，更是他身为臣下的狼子野心！”
正泰帝闻言勃然大怒！
这才有了今日应典带人去叶宅捉人的一幕。
如今楚旸跪在正泰帝身下，替叶羁怀求情，也是正泰帝早有预料的事。
但在正泰帝这里，无论楚旸说什么，都没法帮叶羁怀洗清罪名了。
因为正泰帝最为介意叶羁怀的一点，便是叶羁怀从不支持他吃丹药。
即便叶羁怀亲自主持修筑了祭坛，即便叶羁怀对他千依百顺、从不忤逆。
然而在食用丹药这件事上，叶羁怀要么沉默，要么刻意回避。
而不表态便是最直接的表态。
正泰帝知道叶羁怀是在变相反对他服丹药。
所以陆果找到的，是正泰帝的死穴，亦是叶羁怀的坟墓。
可在这一瞬，楚旸脑袋里只有一个声音，是叶羁怀同他说的“该要独当一面了”。
于是叫正泰帝没料到的是，楚旸竟然没有继续替叶羁怀求情，而是直起身子，朝他恭敬道：“父皇，儿臣请求担主审官，彻查此案。科举乃我大魏选官任官之基，乃我大魏立国之本，父皇历来教导儿臣要选贤用能，不可叫天下学子寒心。若老师是清白的，儿臣也决不会叫老师蒙冤，但若老师真的罪无可恕，儿臣决不姑息，因为儿臣决不许天下人对父皇不敬，给父皇扣上一个包庇近臣的罪名。”
正泰帝虽依旧闭着眼，这副身体虽依旧受着病痛折磨，可这一刻，他心中却涌起了一股说不出的喜悦。
他日日忙于修仙问道，已经许多年没亲自过问楚旸的功课，更没同儿子聊过什么治国之道。
听着儿子有模有样说出这番话，楚衡觉得，等他哪日升天成了仙人，这王朝仍后继有人，他对这皇位与天下，也算是有个交代了。
正泰帝一面缓缓睁开眼，一面道：“好你个叶玉声，竟偷偷把朕的儿子教得这般大胆！”
楚旸闻言立刻伏地叩首：“父皇，一切皆是儿臣的主意，与老师无关。”
“行了。”正泰帝打断道，“朕允你领三法司彻查此案，将我大魏的乱臣贼子，好好清理一番罢。”
楚旸趴伏在地，高声答：“儿臣，领旨！”
不久，天牢里，正在准备刑具的应典忽然接到报信：圣上下旨，此案主审官钦定为太子。
应典手里的狼牙棒没拿稳，掉下来正好砸中靴子脚趾部位，疼得他一面单脚跳一面大骂：“叶玉声！我他妈艹你祖宗十八代！”
牢房里，隐约听见骂声的叶羁怀缓缓睁开眼。
他正靠墙盘腿坐在草垛上。
这时望向牢房外，应典派来专门守着他的那名狱卒，轻声道：“请问这位兄台，叶某可否要一碗水？”
那狱卒一脸宿醉模样，听到叶羁怀的话睁开眼，摇摇晃晃撑着墙站起身，嘴里不干不净道：“你他妈想喝水？你以为你是谁啊？得罪了应大人还想要水？你喝老子的尿吧！哈哈哈哈……”
狱卒一面狞笑一面脱裤子，已经掏出了.对准牢房里的叶羁怀。
就在这时，另一个身影出现在狱卒身后，瞬息之间，狱卒直直倒地。
路石峋用脚背垫了一下那狱卒身体，没发出太大动静。
当路石峋看见坐在牢房里之人还在对他笑时，只恨不能将脚下这王八蛋碎尸万段。
可他不能当着叶羁怀的面杀人。
叶羁怀看见路石峋穿着一身狱卒的衣服，那帽子十分不贴合小崽子的大脑袋，唇角不觉勾起一抹笑。
这些年来，他与路石峋之间已有了足够默契。
他想做的事，路石峋从不会添乱。
可今日，这小兔崽子竟孤身闯进了大魏天牢。要知道，这里虽不比诏狱整人的花样多，守卫却是最密不透风的。
叶羁怀虽相信路石峋的身手，还是不免道：“溪成，我无事，回去吧。”
路石峋没说什么，转了身，没一会儿端了一碗清水回来。
叶羁怀喝水的时候，路石峋就蹲在牢房外，看着他义父一身白衣上沾满黑灰污泥，几缕发丝也从鬓边散乱飘落，只觉得心口的地方一阵阵绞痛。
“义父，我带你走。”路石峋道。
叶羁怀安静喝完水，将那空碗放到牢房外的地上，转身回到原来的位置，重新盘腿坐下，不再言语。
而就在这时，外头传来李德捏着嗓子的高声通报：“太子殿下到！”
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