路石峋把叶羁怀送进屋里歇息后, 并没回屋。
而是出了叶宅，一路赶至京郊。
他来到一棵古木前，从树洞里，掏出一卷羊皮卷轴。
月色幽微, 高大笔挺的肃色少年将卷轴收入怀中, 又迅速消失在了密林尽头。
*
铁弗一行在大魏待了半月。
原本呼延坦还想通过向大魏示威, 来争取更多边关利益。但此次叶羁怀全程陪同, 相处时日越多, 他便越从内心深处生出一些自己都没察觉的崇敬之情。
临别这日, 呼延坦邀请叶羁怀同他登上王子马车，一直行至临州境内，才依依不舍地与叶羁怀辞别，还邀请叶羁怀去铁弗做客。
然而又过了不到半月, 叶羁怀忽然收到边疆紧急战报——铁弗竟大举出兵, 还是呼延坦亲自带队！
叶羁怀半夜入宫，直奔兵部。
却被兵部拒之门外。
兵部一个刚上任的小官站在门前，对叶羁怀这个无论官阶还是资历都高出他许多的前辈, 却无半点尊重。
“叶大人深夜来我兵部, 所谓何事啊？”
陆果如今任兵部左侍郎, 也已经把陆昭调至兵部。
兵部上下都视叶羁怀为眼中钉肉中刺, 恨不能除之后快。
而有陆果这个靠山在, 他们对待叶羁怀的态度可想而知。因为只有在叶羁怀面前尽可能张牙舞爪，才是对陆大人的忠心耿耿。
叶羁怀丝毫没恼, 只是耐心道：“请这位大人进去通报一声, 就说叶某求见首辅大人, 有要事相商。”
可叶羁怀又在兵部门前候了快要半个时辰, 最终只等来“不见”。
初春的天气夜里寒气深重, 叶羁怀带着一身的凉意回了宅子，连夜又给正在边疆的李闻达写信。
如今大魏与柔然局势紧张，大魏数名武将都驻守在魏柔边境，可与铁弗接壤处兵力却薄弱。
他写信给李闻达，一来是搬救兵，二来是询问前段时日他为边疆将士争取的马匹与寒衣是否送到。
而到了第二日一早，不等叶羁怀去打探铁弗忽然用兵的缘由，事情已经传遍了大魏朝堂上下！
陆昭竟然在铁弗来访大魏期间，与呼延坦的宠妾私通，而那宠妾如今怀了孩子，此事被丫鬟揭露。
呼延坦因此暴怒！连夜召集大军朝大魏发动了攻击。
叶羁怀在听到这个消息的时候，并没像朝中其他人一样，当作一个天大的笑话与八卦。更有甚者与身旁人热络地聊起了那个铁弗女人的长相与身材，说怪不得陆昭把持不住，这换了谁都很难过美人关。
那些讨论的话语跟氛围，就好像受践踏的不是他们的土地，连夜拿血肉之躯拼杀的不是他们同胞。
叶羁怀更担心的是，一旦柔然把握时机，趁机同铁弗连军，那大魏不会像他上一世那样，再等三年才亡。
而是即刻便会被打趴下！
这一切，都是他主张与铁弗交好政策带来的连锁效应。
若真是这样，那他就成了大魏的罪人！
正泰帝今日并未上朝，只由内阁商讨退敌之策。
有陆果在，叶羁怀至今仍未入阁。
但他在阁中也有自己人，在听完内阁拟定的退敌之策后，叶羁怀只觉得这座王朝离灭亡又更进一步。
陆果主张举全军之力反攻。
却根本没考虑到，这次战争挑起的原因本就是私人恩怨，将士们心中带着怨气与不解，如何得尽全力？
明明可以用外交手段解决的问题，一旦上升为战争，带给这个国度的可能是长达数年甚至数十年的战乱，苦的却是那些本在辛苦讨生活的百姓！
更关键的是，以大魏如今的军事跟经济实力，根本毫无胜算！
但叶羁怀知道，陆果也并非不是没考虑到这些。
这位首辅大人如此主张，是因为只有打仗，整个朝廷才不得不倾其所有满足兵部的要求，而那些钱财、物资最后会去谁的口袋……
叶羁怀的想法也在数日后得到证实。
李闻达回信中称，已经带兵出发赶往魏铁边境，至于叶羁怀所说马匹与衣物，军队并未收到。
李闻达还说，昨夜柔然驻边军队有异，恐近期会对我边境发动攻击。
叶羁怀收到信后第一次失态地将信拍在了桌上。
路石峋这时刚好进屋，看见他义父发火，只是安静在一旁立着。
与叶羁怀相处这些年来，这几乎是路石峋第一次看见他义父如此生气。
叶羁怀这时只说了两个字：
“研墨。”
路石峋研完墨，叶羁怀提笔便洋洋洒洒写了一封长信。
又让路石峋喊来徐千。
当徐千接到信，得知这封信的去向后，不禁大惊失色。
“叶大人……不可啊！”
叶羁怀端起茶杯，喝了一大口冷掉的红茶，才道：“徐大人，照办便可。”
徐千神色担忧，只道：“叶大人，两国交战期间，您以个人身份向敌国送信，这……这……”
“是通敌。”叶羁怀接道。
徐千退后一步，朝叶羁怀一拱手：“无论如何，徐千绝不会送这封信。”
叶羁怀此时手掌抓握着茶杯边沿，指腹因用力而充血，手背也暴起青筋。
可他出口时声线依旧平静：“那就让数千将士枉死，让家国就此沦陷，让百姓沦为奴隶，让柔然坐享其成！”
叶羁怀声线并不高亢，却字字掷地有声。
徐千听完这番话后，满目只剩下惊叹与愧色。
徐千收了信。
叶羁怀又道：“当年抄家金家剩下的银财，一并送去。”
徐千抬眸，眸光颤动。
因为叶羁怀这分明是在知法犯法！是在给自己罪加一等！
今后这件事一旦暴露，那叶羁怀，就是下一个于征和！
徐千离开前，还是最后问了叶羁怀一个问题，试图阻止叶羁怀这近乎疯狂的举动：“叶大人，你这些年，一直都在为作战做准备……不如，这一仗，咱们打了吧！”
徐千真正想说的是：这信，咱不送了……行吗？
然而叶羁怀只是点起一盏新油灯，盖上灯罩，缓缓道：“我今日不战，是为了今后不败。”
徐千问：“可若是那时您已经……”
叶羁怀这时淡淡弯了弯唇角：“徐大人别忘了，叶某从来只是一介文弱书生，最多懂点铺路搭桥的本事。我大魏从不缺血气方刚的男儿，等这路修通，桥架好，他们自会拿上刀枪，远赴沙场，将所有胆敢欺凌我大魏者斩于刀下，替我大魏抛头颅洒热血。到那时，羁怀在何方，又有何要紧呢？”
徐千揣着信，带着叶羁怀的嘱托，离开了。
很快，便将有叶羁怀这些年培养起来的亲信带着信和钱物，赶在那些傲慢的蠢货将事情彻底搞砸之前，找到呼延坦，将战火湮灭在一发不可收拾前。
而就在叶羁怀同徐千说这番话的时候，有个身影一直坐在屋顶上，静静听着屋里的对话。
“羁怀在何方，又有何要紧呢？”
路石峋在心中默默反复念着这句话。
嘴角扬起的弧度也越来越高。
等徐千走后，路石峋从房顶跳下来，却从门缝看见，他义父弯腰撑着桌沿，紧闭双眼，额头似有青筋凸起。
路石峋迅速闪身，但没离开。
而是在叶羁怀屋外的石阶上坐下了。
他从怀里掏出了一小片羊皮。
上头写的，都是苗语。
其实他与苗疆取得联系，已经有将近半年时间。是通过当初叶羁怀把他带回大魏之前，那帮打算把他卖掉的女人。
他如今实时掌握着苗疆与苗疆宫廷的一切动向。
路石峋也曾想过，不如干脆留在大魏。
他早已不习惯没有叶羁怀在的任何地方。
可直到他慢慢发现，大魏这地方，迟早会容不下叶羁怀。
曾经，是叶羁怀牵着他的手，给了他一个家，也给了十四岁的男孩活下去的希望。
如今，就换他来为他义父铺一条生路。
而且现在的路石峋，早已不是当年那个只会举着匕首，跟苗王同归于尽的傻小子了。
这些年来，路石峋跟着叶羁怀学会了许多、许多。
比如，死容易。
难的是为了那个宁愿死的理由，苟且偷生地活下去。
就在这时，路石峋听见一声：
“溪成。”
“义父，我在！”路石峋立刻跑进屋里。
却看见他义父有些迷茫地看过来。
叶羁怀其实不知道路石峋在外头。
他甚至没意识到，刚刚他只是想添墨汁，便下意识喊了小崽子。
看见路石峋这么快闪了进来，叶羁怀捏了捏太阳穴，有些疲惫道：“无事，你去休息吧。”
路石峋却道：“义父，歇息吧，有什么事明日再做。”
叶羁怀刚要拒绝，路石峋却竟然走到了他身边，靠近他身侧，还捉住他手腕，垂眸直勾勾望着他。
那漆黑眸底亮闪闪的，似有许多话要讲，又如同初春刚化的冰凌，澄澈干净，暖寒交融。
叶羁怀明显感觉到，小崽子如今在与他肌肤相接这件事上，倒没了前两年刚长大时的刻意避让。
尤其是这段时日以来，甚至还会主动来与他亲近。
“义父，我明早喊你。”路石峋望着叶羁怀，真诚道。
叶羁怀也确实乏了。
终于，他搁下笔，被小崽子捉着手腕，一路牵进了里间。
路石峋给躺好的人掖好被角，微笑道：“义父安歇吧。”
叶羁怀却道：“我三更需得起、”
路石峋抢答：“放心吧义父，我喊你。”
叶羁怀这才安心闭上眼。
路石峋一直坐在床边，等到叶羁怀呼吸平缓下来，才起身离开。
但他并未离开屋子，而是回到了那盏烛台下，拿起了那根叶羁怀刚刚搁下的笔。
*
第二日。
是阿福跑来喊叶羁怀吃早饭，叶羁怀才被吵醒。
他清醒过来的第一件事，便是问：“什么时辰了？”
可看着外头大亮的天光，也无需多问了。
叶羁怀衣服都没披好，就慌张跑出去。
他今日有好几个本子要奏，还有几份吏部文书写完要交，还有与礼部、兵部等部门的合作要推进。
尤其是那份给兵部的紧急协调令，不然李闻达去了魏铁边境，也无法调兵。
然而当叶羁怀以为他贪睡误事，着急补救之时，却看到他桌上竟整齐堆着三摞文书。
分别是当日奏折，吏部公文，跟往来文书。
而李闻达所需那份就摆在最上显眼的位置。
叶羁怀伸手翻开，在看见那字迹的一刻，虽已有了猜测，却没法避免心头的狠狠触动。
路石峋的魏文，是照着他的字练的。
他如今看着文书里的每一笔一划，竟一时分辨不出，这出自路石峋，还是出自他梦游之笔。
但他知道，他从不会梦游的。
阿福这时道：“少爷，院子里桃花开了，我改天蒸个桃花酪。”
叶羁怀循声望向屋外。
他这才惊觉，他已有多久，没有抬头望望这悄然而至的春色。
春最易逝。若不是小崽子，他怎可能有时间与心思，抬头看看春花。
“小少爷睡了吗？”叶羁怀问。
阿福答：“一大早睡的。也不知半夜三更干什么去了。”
叶羁怀道：“做点暖胃易消化的吃食，等小少爷醒了送去。”
阿福“哦”了声。
清晨暖风拂过，院子里铺落一地粉白的桃花花瓣。
叶羁怀携着那些本子，大步逢上那久违春光。
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