沈莳是被吴景澜一路抱回清心院的。
与上一次发病时的情况相同， 沈莳只觉得胸口像压了一块巨大的石头，重逾千斤，堵得他连呼吸都感到煎熬， 口中浓浓的血腥味儿熏得他几欲呕吐，可呕出来的只有一口接一口的殷红鲜血。
迷迷糊糊中， 他感到自己被人放到了床上， 服药喝水，输送内力。
待药效发散之后，沈莳稍稍缓过一口气来，连忙盘腿打坐， 运转心法，在吴景澜的协助下展开自救……
……
如此又是几日过去了。
9月23日， 沈莳来到《诡影唐花》的第十八天。
因这一回的病症发作得很厉害，沈莳被折磨得够呛，又担心那冒充吊死鬼的鬼面黑衣人会趁他病要他命， 伤到他自己或是吴景澜， 于是只得乖乖宅在清心院里养病， 三天以来什么都没有干。
巳时， 即早上九点。
“时云，今日你觉得如何了？”
“沈时云”的嫂嫂劳意晗坐在小叔子的对面，打量着他苍白的脸，语气中甚是担心。
可能是女儿的死实在让她受了太大的打击， 害怕再失去任何一个亲人， 自从沈莳再次发病，劳意晗便担心不已， 每日总要来看一看才肯放心。
沈莳对劳意晗是很敬重的，当然不会违逆嫂嫂的好意。
虽然每天都是“你感觉如何了”和“今日已好多了”的重复对话， 沈莳依然耐心地应付着劳意晗的关心，向对方细细交代自己的病情。
“那便好，听你这样说我就放心多了……”
听沈莳说他情况好多了，劳意晗才略略松了一口气了。
“对了，时云。”
劳意晗从袖子里掏出一个绣缎荷包，递给沈莳，“这个你收着，是我昨日特地在山下镇子里买来的。”
沈莳接过荷包，打开一看，发现里面装的是一个泥娃娃。
只是这娃娃与沈莳先前看过的劳意晗和唐大唐伯真的人偶都不同，它的身体、四肢都捏得很精细，身上穿的对襟袄子甚至做出了衣服的皱褶，还用金笔细细描画了一圈花边。
然而如此细致的做工，偏偏留白了面孔——那泥偶没有五官，只有一张空白的脸，乍看起来颇为诡异。
“这是？”
沈莳不知道劳意晗的意思，只好问道。
“这是替身娃娃，能替你消灾挡劫的。”
劳意晗回答：
“本来按照我们那儿的习俗，娃娃都是要从庙里‘拴’回来的，不过现在咱们住在唐门里，没有这样的条件……”
她轻轻地叹了一口气，“好在太平镇上有津沽来的商户，店里也有卖娃娃的，我就替你买了一个，还请庙里的大师给开了光……”
劳意晗看向沈莳，目光中满满溢出慈爱与温柔，轻声叹息：
“你带着，好歹算个慰藉，我也能稍稍安心些了。”
沈莳连连点头，郑重地收下了娃娃，将它连荷包一起挂到了自己的腰上。
———
9月24日，沈莳来到《诡影唐花》的第十九天。
今日沈莳醒得很早。
东面的地平线才蒙蒙现出了一丝鱼肚白，沈莳就睁开了眼睛。
“主人。”
沈莳一动，睡在他旁边的吴景澜就察觉到了。
他先开被子的一角坐起身，替沈莳撩开盖在脸上的一绺发丝，低声问道：“您感觉如何？有哪里不舒服吗？”
沈莳摇了摇头。
事实上，他今天一睁开眼就明显感觉自己的身体情况比先前好多了，一直压在胸中的那股郁气尽数消散，他又是精神抖擞武功盖世的剑侠一枚了。
然而就在沈莳琢磨着今天应该干点儿什么的时候，有人急冲冲来敲了他们的院门。
“沈少侠！沈少侠！不好了沈少侠！”
敲门的人心急如焚，一边敲一边嚷：
“又出事了！”
沈莳和吴景澜对视一眼，迅速打点好身上的行头，几步穿过小院，打开了院门。
门外是一个小厮打扮的唐门弟子，跑了一头一脸的热汗，气喘吁吁，一看到沈莳便惊慌失措地大喊：“又、又出事了！沈少侠，请快跟我来吧！”
沈莳对这个小厮的脸还有模糊的印象，大约在唐门家主唐雄身边见过那么一两次。
“别慌！”
沈莳跟在少年身后，追问：“又出了什么事？”
“是刁小姐！”
小厮两条腿倒腾得飞快，领着沈莳和吴景澜往唐家大宅旁的树林跑去，边跑边答：“就是那位，峨、峨眉来的刁小姐，她、她死、死了！”
沈莳：“！！”
虽然早就有了困难级副本不会只死两个人的心理准备，但如此突然地听到第三个死者的死讯，沈莳还是吃了一惊。
“刁小姐死了？！”
沈莳脱口就是一个凶案三连：
“怎么死的？什么时候死的？在哪里死的？”
小厮被沈莳怼了个哑口无言，张嘴愣了半晌，才结结巴巴地回答了这三个问题。
原来是今天清晨卯时半，有巡逻队打前山唐家大宅后面的树林前路过时，偶尔发现了山道旁有一块翠绿色的衣物碎片，看织工和刺绣八成是属于女子的，上面还沾了血迹，很是显眼。
在连续死了沈玉和唐稚宁两个年轻姑娘之后，唐门上下本就神经紧绷，弟子们一看这衣服碎片便知大事不好，连忙摸进林中看个究竟。
很快他们就在树林身处找到了峨眉刁小姐刁湘竹的遗体。
和前两人一样，刁小姐也是被吊死的。
她的尸体挂在一颗歪脖子树上，全身被利刃划了几十道口子，身体已经发硬，死得不能再死了。
吓坏了的巡逻队连忙将刁小姐身死的噩耗禀报了唐雄，才有了小厮受命到清心院通知沈莳的一幕。
———
辰时，即早上七点。
沈莳和吴景澜赶到刁小姐刁湘竹的命案现场。
现场已聚集了不少人。
除了烧伤后一直深居简出的唐三唐叔扬之外，唐门家主唐雄、唐大唐伯真、唐二唐仲安和唐四唐季庭都到了。
刁小姐的遗体已经被人从树枝上放了下来，端端正正地摆在了一张竹席上。
她一身翠绿衣裙被利刃划得七零八落，露出内里雪白的肌肤和横七竖八的狰狞伤痕，不止四肢和躯体上满是刀伤，连一张俏丽脸庞也被割得几乎看不出原状，血迹凌乱地涂抹在白与绿的色块中间，仿佛一条被剥了皮的青蛇。
沈莳还注意到，吊死刁湘竹的那根树枝旁边，挂了另一具小小的尸体。
那是一只穿着桃粉色锦衣的小猴子——正是刁湘竹的爱宠“小圣”。
一根翠绿色的发带绕过猕猴的脖子，在它的后颈处打了一个死结，绳结深深勒进了小猴子的毛发皮肉里，简直像要将这只可怜的小动物的脑袋绞下来一般。
沈莳摸了摸猴子悬空的后脚，发现那爪子已经又冷又硬了。
即便他没有多少法医知识，也知道小猴子显然已死了有一段时间了。
“吊死鬼，我与你势不两立！”
看到未婚妻惨死的尸体，唐四唐季庭双眼通红，要不是被两名执事左右拦住，他就要扑到刁小姐身上了。
“为什么！？”
他嘶声吼道：“湘竹她为什么会到树林里来！？”
虽然唐四的演技很浮夸，不过这正巧也是沈莳十分好奇的问题。
刁湘竹是唐门的贵客，一直住在后山的别院里。
她一个未嫁人的大姑娘，没理由大半夜的不睡觉，连个侍女都不带，只带了只猴子便独自一人跑到前山的树林子里来。
“……这……”
这时，站在旁边的管家颤巍巍地开口了：
“刚、刚才，我们将刁小姐放下来的时候，在她身上找到了这个……”
说着，他将手伸进怀里，摸出了一张染血的信笺。
唐雄用活动自如的左手劈手将信纸抢了过来，一眼扫过上面的内容，随即勃然大怒，将信纸揉成一团，朝唐四唐季庭脚边扔了过去，“孽障！看你做的好事！”
唐四被唐雄吼得一蒙，楞楞地捡起信纸，展开一看。
“不！我不是！我没有！这、这不是我写的！”
唐四唐季庭脸色骤变，大声叫了起来：
“这是嫁祸！有人在陷害我！！”
他一边大喊，一边左右四顾，试图找出一个两个支持他的人。
然而没有人理会他。
沈莳很自然地从唐四手里拿过了那封被揉皱的信，唐大和唐二也凑了过来。
只见信上写着：
【今夜戌时，弦月盈空；幽昙绽蕊，暗香送情。佳期如梦，不我以归？与卿执手，共诉衷肠。】
落款只有一个字：【季】。
唐大喃喃道：“这……看起来确实似是四弟的字迹啊……”
唐伯真的声音不大，但足够让在场的每一个人听得清清楚楚。
唐四顿时像只被踩了尾巴的猫一样跳了起来，炸毛大喊：“不是我！我怎么可能给湘竹留这般轻浮的邀约！？”
沈莳转向唐大，问：“这‘幽昙’指的是什么？”
唐大回答：
“后院东北角有座凉亭，亭旁栽了一株很大的昙花，算来这几日也该到花期了……”
他朝唐四看了一眼，“看来，四弟是约了刁小姐‘花前月下’啊。”