晌午，太阳毒辣，阳光将人皮肤的绒毛都照耀的一清二楚。
一行人正顶着烈日上山。
仔细看去人数竟不少，有男有女，穿得都无比奢华。只是那布料再好，源源不断冒出的汗液，依旧将其浸染的深一块浅一块，发丝粘腻的贴在额头，尽显狼狈。
这些过惯好日子的人，内心皆是抱怨不止，盼着最前面的队伍停一停，让大部队歇一会儿脚。
今日是献祭的大日子，为显诚心，他们需得徒步上山，用双脚走到圣水旁。
即使身边有太监打伞，有婢女扇风，庄元尧还是闷得喘不上气。
他这些年的身体越来越力不从心。南国各处大乱，他也寝食难安，关于灾害难民奏折雪花一般的砸下来，每天被扰得焦头烂额，烦不胜烦，活祭的事都腾不出手解决。
自然面前，人力何其微小。他派出去的救济军队一波接一波，赈灾银两一车又一车。原先那么富饶的南国，内里早就被耗空了，国库中的银两少得惊人，只能勉强维持着面子。若是被那些老臣知晓了，怕是在朝中就能大哭起来。
庄元尧一直安慰着自己，只要到献祭这天就好了。
罗卦告诉他，只要到了这天，把南国之主献祭给圣水，南国就能恢复到从前的安宁。
他昨日已将王位传给了谢风晓，只要今天他跳入圣水中，一切就结束了。
这一切就能结束了……
至于小莲花那个女人，她还是得活着来替他承受诅咒之苦。
庄元尧听说他们有了一个孩子，还是个男婴。
那孩子终究是皇家血脉，等到他将要寿终正寝时，他会把王位留给那个孩子，算作给谢风晓一些补偿。
“休息一会儿吧。”他看着满头大汗的太监道。
前面的人发话，后面的人均是长舒一口气，找了个阴凉地儿坐下，命令下人给他们扇风。
在这群人的不远处，一个白衣女子静静地立在山崖边，望着他们。
山上的风吹动她长发，明明太阳那样烤人，她却没有半点汗水，仿佛一身清凉。
“这天儿啊真是折磨人。”魏兰一边扇着扇子一遍朝她走来，那手都扇出残影了，“作甚呢，站那一动不动的。”
她伸头看了一眼，目光一扫而过，谁身上也没停留，“这有何好看的，看他们不如看看你那徒弟，南国的命运和未来几十年的安宁，可都掌握在他一人手上了。”
天气太热了，她说话语速快了许多，不再像从前那般慢悠悠的。
“就算不看你徒弟，也可以看看那吃了你回忆果的狐狸啊，我记得你说那果子里存得是你和青梅竹马的记忆……”
“你今日实在聒噪，和凌之昭似的。”长悦……不，秋月慢慢转头看向她。
魏兰一愣：“凌之昭？谁？你又捡了什么。”
秋月：“没什么。我来就是看看，回去了。”
她随手一比划，一道白色的光窜出来。
魏兰顿时觉得身边清凉了许多，赶忙跟上她的脚步。
此时在境里的人不是这个时代的长悦，而是入境来的秋月，白露城主。
今日不仅对境里是关键，对境外也是关键。
*
谢风晓身穿祭祀白袍，上面绣着繁复的金红纹理，头上带着金色的链条，全身充满着神圣的气质，偏偏举手投足藏着些随性。
顾时游微微歪着头，侧靠在树上，目光幽深。
这身装扮让他想起了红豆还没有身体，只能靠着灵力强行聚成人型的样子。
那时候他穿的就是白袍，绣着纹理。闭着双眼时，也散发着神圣的气息，但他的一举一动却天生透着贵气，有时候的散发出的气质比谢风晓还像君王。
谢风晓从小在山野里长大，风流和随性都刻骨子里了，再装得肃穆，那股子野劲也会露出来。
他们正待在圣水旁，等着皇宫里的人。
圣水的酒味比以前更重了，但那桂花树倒是秃了许多，留着的花瓣也隐隐发枯。
照例说献祭，谢风晓应当会在最后跳入水中，将帝王之身献给圣水。但顾时游不觉得这人会乖乖替别人去死，却也不理解，既然他不打算用自己换南国安宁，又为什么要接受传位。
这人要做什么呢。
他偏过头，看了眼身旁虚弱的小千，和她怀中抱着的孩子。
谢风晓要做什么都无所谓，顾时游只要将小千的咒解了，完成境主最后的执念，他们就能出去了。
他转回头，顿了一下，又迟疑地将目光转回了那孩子上。
也在此时，皇宫中的人终于到了。
祭祀大典可以开始了。
顾时游立马怪异之感抛在脑后，晦暗不明地盯着乏累的庄元尧。
这西华山同样藏着很多天御岛之人，若是罗卦真要出手,他们这次便有绝对的把握能抓住他。
那些跟来的随从，自发拿出了休息的软垫，和用棉被盖着的冰块，一行人歇了一会儿，便重新修整起来。
期间谢风晓还特地来看了看小千，和庄元尧绷着脸说了几句话。
准备了好一会儿，顾时游都快打哈欠了，祭祀终于正式开始了。
庄元尧拿着长的拖地的祭祀词，站在池边诵读。
旁边所有人站成一圈，虔诚地听着。
这些词拗口又重复，大意就是保佑我南国昌盛，保佑我百姓安乐，保佑风调雨顺一些希望。
一时间全场都只有他的声音。
顾时游等人警惕地看向周围，以防止罗卦和暴君突然冒出来偷袭。
但没有，献祭的一切都十分顺利，没有任何插曲，顺遂的令人皱眉。
谢风晓半跪在桂花树前，闭上双眼将头靠在树干上，口中念念有词。
有两个穿着打扮诡异的人，也神神叨叨地围绕着池水，说着听不懂的词汇，甩着奇怪的祭祀用品。
“王上，还剩最后一步。”那祭祀恭敬地提醒道。
这最后一步，自然是南国之主献祭了。
说来也是好笑，民间无知，活祭到处都是，朝廷镇都镇不住，结果最后却要这个南国的君主来活祭。
怪好笑的。
谢风晓蓦然睁眼，站起身，拖着白袍，一步一步走到圣水前，冷冷地俯视着那池金色的水。
唰——
所有人忽然弯下腰跪在地上，俯下头对着池水的中心。
他们跪的是南国的王上，跪他即将为南国献身。
转瞬之间，还站着的只剩下顾时游和止怜他们。
小千不自觉地抱紧了孩子。
即使没人告诉过，她也能隐隐猜出接下来是要做什么。
因为她的身体原因，大家做什么都会瞒着谢风晓的妻子。她明白自己做出什么反应才能让他们安心，于是装作什么都不知道，什么都被瞒过去的样子。
但谢风晓是她的爱人，是她生命中出现的最独特的人，就算故意不去知道，注意力也依旧在这个人身上。
所以她能从蛛丝马迹中，模糊地推测谢风晓要做什么。
小千想，按照这些人原本的想法，或许他下一步就会跳进去吧。民间活祭的事情闹得特别大，她也有所耳闻。
她是个心怀善意的人，如果能救下南国的百姓，当然会十分高兴，但那个前提绝对不是用自己丈夫的命。
小莲花这些年想清楚了许多，她不再如从前那样盲善。是谢风晓一点一点地给她善良的回报，告诉她人是被允许有恶念和私心的，人有七情六欲，可以记仇可以怨恨，不用像个菩萨一样活着，能有自己偏爱的事物，不用事事想着别人，爱世人的前提是爱自己……等等好多好多话。
小莲花不喜欢恶念，那些东西化成黑雾飘悬在人的头顶上，看着实在难受。
但因着这番话，她空无一物的心中，忽然有一角动了动，被藏进了一分私心，那人叫谢风晓。
“你说，谢风晓会跳下去吗？”顾时游突然出声道。
他并不觉得小莲花会一无所知，她可是未来的天御岛主，十二宗里能排第四，十岁的身体尚且挡不了她施展智谋和手腕，她又岂会是个只知孩子丈夫的无知妇人。
小千愣了一下，发觉附近除了自己和怀中的孩子，没有任何人，她这才知道是在问自己。
“不会。”她坚定地道，“即便是为了我，他也不会。”
谢风晓当然不会，他轻蔑地扫视了一圈跪在地上的人，最后将视线长久地凝在跪地的庄元尧身上。
他看着这个曾经抛弃，威胁，又妄图用虚假的亲情迷惑他的人，正伏在地上，额头着地。
好吧，他就是幼稚，就是恶劣。
他原本要做的事，就算不接受王位也可以做。但当他知道献祭的时候，全场都会跪下时，谢风晓就答应了。
他就是心脏，想看看这一幕，为此还激动了几天。
不过真的看到了，倒也觉得没那么有趣，反而有种索然无味的感觉。
谢风晓漫不经心地移开了视线，往旁边走了几步。
所有人的注意力立刻被揪住，偷偷用余光打量。察觉谢风晓并没有跳进水中，还将他的配刀掏出来掂量了两下，有人忍不住出声道：“王上，时间到了，该……”
“该干什么？献祭是吧？”谢风晓冷冷一笑，“比起用君主献祭，不如来个更直接的方法，直接毁掉圣水，搞死暴君，这南国的灾难不就解决了。”