坐下后周先说明来意，许瑞云当即拍桌，竖起一根手指，重重戳在桌面上：“我们就缺你了。”
“不行。”陆观冷若冰霜的声音打断许瑞云兴奋热切的话语。
“不能刺杀季宏，他本人武功不弱，我们没有交过手，不知深浅。循州正在戒严，你也很难近他的身，就算杀了他，也很难脱身。”陆观道。
“季宏只要死了，这仗就不用打了，如果周先不成，还有你，还有我，咱们队伍里也有好些好手。我看你是当上将军了，胆子反而小得跟鸡崽子似的。”许瑞云嗤笑道。
“你忘了赵瑜。”
陆观此言一出，许瑞云的笑容挂不住了。
当初要为赵瑜平反，许瑞云几乎把命豁出去，此时他想起为深入獠寨营救赵瑜死的弟兄和遭受的侮辱，胸口便像被什么东西沉沉压着，话也说不出了。
“既然你已经来了，不如你去宋州。”陆观思忖片刻。
“去宋州做什么？”
许瑞云无语道：“你留那么多人给安定侯，他在咱们后方，只要冲不过咱们这条防线，不会有危险。你顾着他，不如好好顾着自己，我看咱们打过季宏的主意，季宏未必不打你的主意。”
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循州军府内衙，六名季宏手下高手正排成一排，听他训示。
季宏袖手在身后，来回踱步，突然站定，转过身正对着这一排人，沉声道：“陆观的画像你们看过了，出城以后，向西南方去探，官道方圆十里内没有征南军的踪迹，就再往西探。第一，要探明征南军到底有多少人，第二，要提陆观的头来见我。谁取回他的头颅，赏黄金万两，封虎威将军。”
“是。”
季宏摸了摸下巴扎手的胡茬，眯起眼说：“若是一件也没有办成，你们的家眷。”他的话声戛然而止，屏风后面传出饮泣，季宏左右立着十数腰部挂剑的护卫，而他面前站着的一排壮汉，进内衙便听令解了兵器。
“卑职等定不辱使命。”六人齐声答道，退出时一个稚嫩孩童的嗓音叫道，“爹爹……”后面的话被人捂住，能听见捂嘴后孩童的呜咽，再无多的声息传出。
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“让他的人来，我怕他的人不来。”陆观沉声道。
“什么意思？”许瑞云头凑到陆观的跟前，歪着头打量，不知道他打什么主意。
“我们攻不进去循州，季宏也没有那个耐性做千年王八龟缩不出。只要他主动出击，事情就好办。”陆观道，“他行事残暴，手下的人未必个个忠心，大部分人只是怕牵连家族乡邻。我已经打听过了，季宏怕手下人联合起来，在两万人的军队里，设置了数千个官位，最小的军官手底下只有十人，最多一个军官能调令百人。所有军官直接听令于他，他有意赏罚不均，常常借故恩赏，制造矛盾，除了打仗，他手下的军官为争一口军粮，常有斗殴，但都不曾闹大。每当有事，他便出来主持公道，收买人心，发动他手下的人频繁内斗，他带着自己的亲卫团坐收渔利。使得手下要么怕连累家人，要么被他骗了，以为受了他多大的宽宥和恩惠。”
许瑞云听得啧啧称奇。
周先道：“季宏在茂州连军曹都没混上，竟有这种本事？”
“他在三教九流中吃得开，投军前在好几个帮派混得都不错，要不是他野心太大，总想越过帮派头领，很可能会成为让朝廷头疼的一条地头蛇。”陆观顿了顿，接着说，“不要小瞧季宏的野路子，他要是循规蹈矩，我们也不会进退两难。他能豁得出去用人做墙，那就让他听听老祖宗的教训。”
“什么教训？”许瑞云问。
“水能载舟亦能覆舟。他能离间，我们就帮他团结队伍，只要他手底下的人都明白过来，他季宏只是一个人，还是个无恶不作满嘴谎言的暴君，就算不为他们自己，为了被季宏挟持的家族亲眷，他们也应该联合起来。”
“让他从内溃败。”许瑞云一拍大腿，眼睛亮了起来，“如果季宏派人来刺杀你，那正好抓起来，从他们下手。”
周先提出了一个问题：“要是他不派人呢？”
“那就要有劳你。”陆观道，“你要是不去宋州，这件事你来做再合适不过。”
陆观认真看着周先，一字一字地说：“绑人。”
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下午宋虔之让郝九带着，跑了几个村，晚上歇在一户农家，宋虔之要吃药，在农户家中煎药，可以用别人家里的砂锅瓦罐，贺然最是喜欢。
走家串户老要说话，说话则费神，等药来的时候，宋虔之打了会盹，短短不足一盏茶的功夫里，竟还做了个梦。
“侯爷，吃药了。”贺然端来药，发现宋虔之睡得满脸通红，恰好也是傍晚，就像被晚霞浸染了一遍。
宋虔之平复芜杂的心绪，闭眼一口把药喝干。
贺然喂给他一颗糖，自己也往嘴里丢了一颗。
自己是吃药也就罢了，这不吃药的也吃糖。宋虔之眯起眼，咽下腹诽，只当贺然还是个孩子。
贺然把发臭发潮的衣服给洗了，这时候穿着不合身的褂子，垂着两条细瘦白嫩的腿，坐在旁边踩药捻子。
“哪儿弄来的？”宋虔之问。
“村头找一个铃医借的。”
铃医是游方的郎中，手持一把摇铃，只要路过村头，摇一摇他的铃铛，遍村就都知道有郎中到，有些小病或是久病又不至于积重难返的病家就叫住郎中到家里小坐，开完方子，或留一顿饭，或者打发几个铜钱。方子拿去药铺里买，铃医不贩药，贺然能碰上一个带着药捻子的，运气实在好。