贺然缩了下脖子，奓着胆子问了：“京城是个什么样的地方？我听人说，京城里遍地都是金子，连皇帝老爷用的那个恭桶，都是金子雕的。”
宋虔之木着脸：“连皇帝老爷拉的屎都是金疙瘩。”
“……”贺然嘿嘿笑，两只手臂像蚕蛹般把自己抱着，朝前耸了一下，脸杵到宋虔之跟前，“我们那里穷乡僻壤，没什么见识，侯爷不要笑我。”
“没有没有。”宋虔之想起一件事，问贺然，“你们寨子里那位主君，很信任你，你也精通土话和官话，想没想过将来入朝为官？”
“那还要好好读几年书，我知道十五岁才能考，我还没到年纪。”
宋虔之想了想，十五岁其实也为时尚早，等回去以后要跟朝中几个大人商量，说服李宣，有些祖制是时候修正了。譬如说男女十三岁便可成亲，身量尚未长齐，也过于早了些，对女子更是，生孩子对女人而言都是鬼门关上打转，十四五岁生产难产的妇人远比二十三四岁难产的妇人要多，这本是在太医院与人闲谈时随口聊到的，现在远在千里之外的循州，听着帐篷上冲刷的大雨声音，空气并不冷，带来的是恰到好处的凉爽，偏这一根线头冒了出来，宋虔之暗暗记下。
“我想好送你什么了，你听听看，若是不喜欢，就换一样。你若是不急着回去，到时候跟我去一趟南州，在南州买一套科考用书，你带回寨子里。”
“那太好了！”贺然叫道。
宋虔之见他还是孩子心性，不禁笑了起来。
“不说话了，快睡觉。”宋虔之说完就闭上眼睛，没消停到一刻钟，就听见贺然小声地问：“侯爷，你睡着了吗？”
宋虔之打定主意不理他。
贺然自言自语起来：“我想过了，将来我就找陆大人那样的，踏实。”
宋虔之睁开眼睛看他。
贺然嘿嘿一笑，笑容带着少年人的爽朗无邪：“侯爷不知道，你中毒的时候，陆大人每天|衣不解带地忙前忙后，叫你没叫上一万声，那也有一千声，都告诉他你听不见，陆大人还是坚持要把你叫醒。陆大人抓来一个獠人巫医，那巫医叫陆大人去找漱祸，他才上我们寨子找的，也是巧了，原本只是借道，竟然用得上装装样子收的漱祸。亏是遇上我，陆大人以为是毒物之间相克，大量提炼漱祸真同那巫医所说可以救命，当时侯爷昏了好几天，陆大人也是关心则乱。也是那么巧，让我撞上，所以才决定将计就计，看那巫医想做什么，结果发现他忠心于宋州一员守将，叫赵瑜的。”
“你说谁？”这个名字对宋虔之来说很熟。
贺然盯着他说：“赵瑜啊，侯爷知道？”
宋虔之冷笑点头：“不仅知道，我还替他向朝廷请过功。”
“唉，要不怎么说活人比死人可怕呢。这个赵瑜，被人从府牢救走，没带那巫医，巫医让陆大人去找漱祸，要是陆大人千辛万苦寻来的药，反成了侯爷你的催命符。”
念头才一起来，宋虔之心里便凉透了。如果陆观做了害死他的帮凶，他这个人就废了，是一条攻心毒计。
“我就跟陆大人说，将计就计，一面让巫医去炼药，一面我也炼药，喂给侯爷的是我炼的药。只是侯爷中的毒实在难解，出自獠寨古方，代代口口相传，原本配这药，就没想过要有解药，是孙逸命赵瑜手下的那名獠族巫医所制，只为杀人。前前后后费了不少功夫，侯爷一直不醒，陆大人前前后后看护你好几日，对这药造成的痛苦最清楚不过，谁想到他会亲身试毒，要不是命大，当然，也是我医术精湛……”贺然说到兴头上，一对眼睛在暗夜里直放光。
宋虔之打断他：“试毒？试什么毒？”
“孙逸射杀侯爷的毒箭剩下不少，我当然是不赞成多一个人中毒，陆大人趁我不注意，自己拿箭扎伤自己，不试也得试。侯爷你是不知道，他是拿命在搏你一条生路。”话音未落，贺然眼前一花，等他回过神，已经被踹到地上坐着了，他扶着脑袋从水里爬起来，浑身上下单衣都滴着水，冷水浸得他鼻子发痒，猛然一个喷嚏。
榻上，宋虔之已坐起身来，两手搭在腿上，嘴唇不住颤抖。
贺然两条胳膊软面筋似的拖着，又打了个喷嚏，手指捏住鼻子，眼睛睁得大大的看宋虔之，小声哄道：“都没事了，这不是，你俩都好好的吗？已经过去了，陆大人没遭罪。我就是说，就陆大人这样的，才配做男人，将来我要是喜欢谁，一定得是这样的，就算全天下人都放弃我了，他也不能放弃我。侯爷你躺那么多日子，换个人，早就在你还有一丝活气的时候给你埋了，何苦费那么大劲，又是在行军，不方便照料。可陆大人没有，便是有万分之一的一点希望，他也不想放弃，还说若是你往后都只能躺着了，就算性命无虞，你也一定不愿意。”
“我是不愿意。”
“所以说，他又懂你，又舍不得你，又肯以命换命，吃你吃的苦，受你受的罪，冒你冒的险，替你去打头阵收循州。照我愚见，侯爷你大可放心，陆大人本事在那里摆着，为了你，他是刀山也肯上，火海也能蹈，百死无悔。你真想让他放心地在前头冲，就该听他安排，老老实实在宋州府待着，把宋州守好，等他凯旋归来。”
巨大的震惊过后，宋虔之抬手抹去额头上的一层冷汗，贺然的话多，道理浅白，听多了，心里便静了下来。
“你知道同男人处，和同女人处，有何不同？”宋虔之骤然发问。
“没……什么大的不同吧，还不是相扶相携，成亲是为了不断香火，使得家族繁衍昌盛，男子同男子自然生不出半个蛋来，那便还剩下相扶相携。”贺然的嗓音尚带着一丝稚嫩的沙哑。
“如果是一男一女，这世道上能让女人去做的事不多，生儿育女男人替不了女人，多是男人主外，女人主内，无论男人在外面做什么，把一家上下百十来口人的嘴喂饱，就是男人的职责。女子则负责打点内院，相夫教子，上侍父母，下抚育子女，男人挣回来的钱，怎么用到实处，将家里人的衣食住行开销得有条有理，甚或有余，还要约束下人，打点人情。对郎君要侍奉周到，知冷知热，郎君不忙时，陪着说话闲娱，郎君有事时，要懂得分寸，不让他为旁的事情分心。”宋虔之顿了顿，“你说叫我在宋州待着，便是守好后院，不让他分心。”
贺然讪讪一笑。
“可我不是女子，女子天生柔弱，又碍于世俗不能抛头露面，除非逼不得已，家中已无男人，逼得女子出头。男人处在一起，便不像男女一般，自古就有一套分工，也无须将两人中一人当成女子。左右一家人生活那点事情，处得久了，便有默契，谁擅长什么就多分担一些，不擅长的请人做就是。生儿育女我们俩是谁也不行，但冲锋陷阵为国事拼杀，我们俩都行。何来的理所应当？仅仅拘泥于怎么做，是形式，无论什么时刻都想为对方多分担一点，是本心。一个人能秉持本心，才是人间至乐。”宋虔之的话声带出一丝困顿，眼底倒映出贺然似懂非懂的脸，他笑了笑，垂下眼睫，复又抬起眼看贺然，“小毛孩子。”
“哎……我怎么就毛孩子了？”贺然不服地叫起来。
“快睡，天都快亮了，明日我多给你分派些事，省得一天到晚胡思乱想。”
“那你俩谁在上面？”
“……”宋虔之一时语塞。
贺然得意地笑起来，眼含狡黠：“侯爷不是说，谁擅长什么，就多分担一些吗？还是说侯爷有些事情不如陆大人擅长？”
宋虔之懒得跟他说，倒头便翻过身去。
能把安定侯给说哑了，贺然笑着把湿透的单衣鞋袜全脱了，爬上榻来，不再出言。只是闭上眼也没立刻入睡，宋虔之的话让他满脑子兴起一堆想法，却不敢再说，免得挨揍。
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