据马肃说，追回这波人马并未费什么事，宋州人隐藏的地点竟就在城外数十里的几个村落里，都有獠人把守，但守备不严，征南军一到，便势如破竹，经过审问，发现逃往这些村落的小支队伍，士兵的家人都被驱赶到这几个村里。
原本的叛军都已经穿上平民便装，马肃的人到时，几个村落已经全灭了灯，沉浸在寂静安宁的甜梦之中。
没怎么动粗，叛军便纷纷走出家门投降。
宋虔之安静地听完，又给马肃写了一张纸，马肃一看，目中流露出真心实意地感佩，将那张纸四四方方叠起来，放入内襟袋中。
“末将这就去办。”
马肃出去后，宋虔之试着从喉咙里挤出几个音节，他分明能试出嗓子没毛病，就是舌头不太利索。
急也急不来。
天快亮了，宋虔之没有继续睡觉，而是披衣出了房门。站在这里向下望去，整座宋州府衙灯火通明，依稀能看出孙逸在时，这座府衙已被建设得亭台楼阁，草木扶疏。
宋虔之拍了拍用朱漆新刷过一遍的木栏杆，楼下有士兵来回巡逻。
黎明之前，露水最重，天边朦胧的青色散发着令人肺腑俱寒的凉意。这般破晓，宋虔之遥遥抬头望天边孤悬的月亮，将目光投向另一方向，太阳，也在东边露出了半轮倩影。
在京城时，这个时辰他常常才从麟台归家，瞻星和拜月两个贴身婢女，会提灯在家门外守候，叫醒房门，小厮一溜小跑跑过长廊，再一溜小跑回来，给宋虔之带个信儿。
若是他母亲醒着，他便去和母亲说话，若是母亲睡了，他便在周婉心的房内盘桓片刻，看一看他吃了药才能安睡的娘。
这一番被当成老弱残兵留在宋州，每日里就是吃药养病，贺然书也不让他多看一会，说对眼睛不好，让他吃了药便起来扎针按摩，一天里只有夜里才能得片刻安宁。宋虔之长这么大，从未有过日子过得这么长的时候。小时候忙着读书打拳，在宋家的日子过得不安稳，时不时就被母亲带去祖父家，或是带进宫里，唯一记得起的年少时光，便是同京城的几个弟兄走马看花，这也不过只有一年。进了麟台，宋虔之便开始了连轴转的日子，他卯足劲拼了命，在苻明韶跟前挣这一份要命钱，为的不仅仅是价值连城的赏赐，更是他对“宋家”的有用。
晨曦朦胧，天色转为通红。
似血的朝阳将云霞浸染成一匹鲜红的新绸，继而漫天织金，铺天盖地，将千家万户积攒一夜的瓦上霜消除干净。
带走夜晚人心中的阴霾。
将光芒万丈的一天崭新的希望投上每一片树叶、每一寸土地、每一颗人心。
栏杆上滴落出一个圆点，宋虔之茫然地眨眼看了一会，用手摸到湿润，摸了摸自己的脸上，不知道什么时候他流下了泪。
人世间再也没有那个躺在病榻上，需要他撑起一片天去保护的女人了。人世间只有一个冲杀在前，以身为盾为他杀入敌阵的男人了。
迎着朝阳，宋虔之深深吸了一口气，缓慢、绵长地吐出这一口积攒在胸中的浊气，沉甸甸的兴奋从胸膛深处腾起，那是逐渐抬头的一股杀意。
贺然完全没想到，这天上午宋虔之就给他下了死命令，两天后他要从宋州出发。
贺然明确表示，侯爷您可心里有点数，真是两天后要骑马，极大可能是要被马摔下背，且由着性子踩上三四脚，吐血不止，一命呜呼哀哉的。
那不听使唤的军医头一次跟贺然站到一条阵线上，无比真诚，伴着三分略显浮夸的哀伤，劝了宋虔之一番。
宋虔之埋头在纸上书写。
片刻后，他亮出了最后通牒：“三日，得骑马。”
多的宋虔之一个字没写，军医把贺然拽出房门，揣着手问他：“可有把握？”
“许是能说话，骑马，这……”贺然一脸为难，“我也没治过这样的病人，话怎么能说得死呢？”
军医登时满脸如丧考妣，把手横在脖子上，做了个“咔嚓”。
布置完旁人，宋虔之就不急了，小睡一会，起来之后在院子里去打了一套拳，出得一身热汗。
风扬起他的发带，宋虔之一身白袍，身姿潇洒，拳法不如平日流畅，外行看却也是行云流水。穿白袍衬得他皮肤更显白皙，耳廓上的嫩红色便无比鲜明，他五官眉目给人暗含锋芒之感，嘴唇与鼻梁却又带少年人的温雅。
看得在旁碾药的贺然眼底生出艳羡，匆忙低下头。
军医嗤笑了一声。
贺然瞪他。
“别再看了，安定侯是个断袖，你年纪还小，别被带歪了。赶明儿哥哥带你去瞧几位美人，环肥燕瘦，丰乳肥臀，且将这一对伤风败俗的给忘了。”
“哪里伤风败俗？”
军医本是随口一说，料不到贺然会驳他，卷起袖子想跟这乳臭未干的小子好生理论一番。
贺然却端着他的药捻子，进屋去了。军医一哂，再回过头去看打拳的宋虔之，也不由心生赞叹。这样意气风发前程大好的青年才俊，竟被陆观那样的莽夫给误了，哭死多少名门闺秀。
军医信命，不得不感慨一句，世间万事皆有缘法，妙不可言之事，才称为缘，能说道清楚的，也就不是缘了。
是夜，莽夫陆观带八千人马，在循州城外寻得一个山坳扎营，整队征南军俱是人疲马乏，搭起营帐之后，各自安睡且不提。
天亮之后，许瑞云寻到陆观，两人商量之后，决定单独行动，先进城与柳家父子见一面，顺便探探循州的情形。