“右贤王为老王效忠一生，是殿下的亲舅舅，恕臣冒昧问一句，殿下是想等大王百年后传位于您，还是拼死一搏，现在就拿走属于您自己的东西？”李明昌抬起脸，他生得一张典型的楚人脸，鼻梁不高，眼眶不深，颧骨低平，气质儒雅，举止平和。
多琦多嘴唇发抖，张嘴道出盘桓在心中数月的疑问：“你不是效忠于我父王吗？”
李明昌笑了起来：“良禽择木而栖。大殿下要放手一搏，臣誓死效忠，您也可以现在就将臣绑出去交给左贤王的亲信。”
“左贤王与你父有仇……”多琦多激动的声音渐渐平复下来，他定定的端详李明昌良久，用力点头，朝前一跪，放下手中马鞭，双手按膝，咬牙道：“请先生助我！”
“好。”李明昌站起身，半明半昧的帐中，他面目模糊，立在坎达英长子的身前，右手触到多琦多被冰冷头盔覆盖住的前额，“将左贤王的亲信就地斩杀，即刻攻城，臣随大殿下攻这一局！”
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送走柳平文与许瑞云之后，宋虔之与陆观回客栈，狼吞虎咽吃了个饭，已过了歇午觉的时辰。
宋虔之在桌前给秦禹宁写信，想问他京中情形，不知为何心浮气躁，边写边揉，纸团子扔了一地。
“不写了，写了也递不出去。”宋虔之一手按眼睛，看见陆观端了盘西瓜在旁边。
“不写了？”陆观问。
“嗯。”
“吃瓜。”陆观递过来盘子。
宋虔之本不想吃，闻着西瓜凉沁沁的甜味，瓜瓤红里透着霜白，正是他最爱吃的翻沙瓜，撇着嘴拿过一牙，咬了一口，心绪也定下来了。
“还是不写，有什么秦叔会捎信来。我今天不知道怎么回事，右眼皮总跳。”
“那今夜不出城了。”陆观道。
“说好的怎么能不出城……”宋虔之才说了一句，反应过来，踹了陆观一脚，“说正事，别逗我。到了獠人的地方全看你的了，宋州知州弃城结下的梁子，看怎么才能解，这不好办。”宋虔之拿了一牙瓜给陆观，示意他吃。
“我不爱吃，你吃就是。”陆观道，“反水应该是不能成，借一两日的道，也够了。对了侯爷，咱们带了多少银子？”
“没多少。”宋虔之忙着吃，满嘴吃得红润，沾着瓜瓤，他一口囫囵往下咽完，问陆观，“你要干嘛？”
“那我去弄点钱。”
“不是……你怎么弄？去抢啊？”
陆观看着他嘴唇翻动，吃相馋得他心里痒痒。
“看我做什么，问你话……”宋虔之唔了一声，被陆观按在椅子里亲了几口，满脸通红滚烫，一脚就往他裆下踹。
陆观仿佛料到他有这一脚，却没料到宋虔之还拿纸团子扔他，给纸团砸了一下，满脸的傻笑，他一擦嘴，把皱巴巴的袍襟掸平，起身：“甜。”
“滚滚滚。”看着人出去，宋虔之醒过味来，扑到窗上，看着陆观走出客店的门，宋虔之大声喊道：“陆观！”
陆观抬了一抬头，挥手道：“别看了，我就去一会，把你惯的，待会回来再喂你个饱。”
“砰”一声窗户在二楼给摔上了。
店伙计牵来马，陆观翻身上去，纵马而去。
、枯荣（拾）
傍晚，一架马车趁禁军换防时从皇宫东北角门溜了出去，夜色将将笼罩大地，天空半明半昧。
吕临扣上护腕，要去南门口，望见小门才关，朝守门人问：“谁出去了？”
“总管孙公公。”守卫回答。
“孙公公不是住在宫里吗？”吕临警惕起来。
孙秀是个满肚子心眼的人，不得李宣信任，一时之间在后宫里李宣又没有自己的心腹，这才让孙秀留在内侍总管的位子上。偏孙秀瞒着新帝，险些将周太后赐死，新帝奉太后为亲母，这几日李宣在宫里碰见孙秀，见他畏首畏尾，臊眉耷眼的倒霉相，虽不好说什么，心里难免觉得他这是活该。
“统领有所不知，孙公公原在先帝跟前也算得脸，更是大行皇帝亲近之人，京城危难之际，又临危受命，也算有功。这回新帝入主，孙公公在京城里置了一处宅子，不当值的时候，都回宅子去歇着，想是还没有安顿好。”
“他一个太监，有什么好安置的？”吕临放下手，吩咐门上，孙秀回宫后通知他一声。
“成，统领千万别说是小的说的……”
吕临：“知道，当你的差，等国丧过了，带弟兄们好好吃顿酒，挂在我账上。”
当夜吕临下了值，上麒麟卫队舍坐了会，没见着周先的人，才说要走，就见院门口进来个人。