宋虔之不禁唏嘘，这宋程阳是他如今唯一还有往来的宋家人了，去年随他父亲进京，本是为着开祠堂让卢氏的儿子进族谱，至今不到一年，整个大楚已是天翻地覆，京城风云骤变，宋家早翻了天，周婉心也已故去。
宋虔之让人先带宋程阳去换了衣服，才上来堂屋里回话。宋程阳与他爹反不是很像，其实他长得很像安定侯年轻时的模样，甚是俊秀，一身书生气，反而不像是个商人。
宋程阳喝着热茶，从头到脚都暖了起来，手摸茶盏，望着杯里载沉载浮的茶叶，甚是感慨。
“这是贡茶吧？一年宫里也只得三两。”
“喝出来了？”宋虔之嘿嘿一笑，“可惜是陈的，今年是没有了。”
宋程阳自己家里做生意，凭着跟安定侯的关系，生意做得也不小。前阵子京城要乱，他那时已在宋虔之的安排下进了兵部，虽只是小小一个书办，这番自己请命随军，回来秦禹宁也有由头把他往上提一提。
“在兵部还习惯？”宋虔之问。
宋程阳叹了口气，哂笑道：“秦尚书很是照拂，托弟弟的福了。”
“哪儿的话。”宋虔之眼神游移，心里想着，其实苛待他娘的是宋家老夫人，和自己那个不长眼的爹，宋家旁的亲戚，实则并没有搅合进来。至于沾了多大的光，不过是些不值一提的便利。只有这宋程阳，是他托的人，也是机缘巧合，那时就想到了要把宋程阳放到兵部去。只是宋程阳没有个功名，眼下朝中乱着，可以先做着没品没级的小吏，等明年还是要叫宋程阳去考个举人也好，才能站得稳脚跟。
“在家的时候读书吗？”
宋程阳先一愣，继而眼底难掩喜色，规规矩矩答了话，宋虔之粗略问过，大概知道这堂兄也是存了要做官的心思，这次来京城本就是要求这个事儿，只是后来安定侯府乱成一团，这才没提。阴差阳错歪打正着的，也进了兵部谋事，到底不是正经路子上来，心里总有些发虚。
“你就在我这里住着，你爹那几间铺子你交给底下人去打点，人要是不够，问我要就是。回来了就好好读读书，明年，或是后年，老老实实去应试。”
宋程阳记得宋虔之也是没考，便问他去不。
“我还不知道姨母什么安排，看吧。”宋虔之原就有打算好好考一考，谁知道事出突然，他的血统身份竟比学识重要了。
每逢乱世，必有阶层被打破的契机，于个人是好事，于整个王朝却是大不祥。谁也不想承认自己治下是乱世，然而，孙逸占去宋、循二州，自立为王，与朝廷对峙，黑狄入侵了快一年，北方仍虎视眈眈，要说不是乱世，也还真够乱的，否则刘雪松也不能从驻军之地跑到京城来谋官做。
这一想，宋虔之就想起刘雪松来了。
“他是个厉害的，很得白大将军赏识，前途无量。不过要说军营里，还是龙金山兄弟为人正派，孔武有力，有次得缘一起喝了酒，他还说了自己做匪首时的事。”宋程阳道。
宋虔之笑了起来：“他跟你说了？”
“嗯，都说了，也是看在我们的兄弟关系上。龙兄弟很是敬佩欣赏弟弟的为人，在军中也很照顾我。”
“这几个月，也交得了几个过命的兄弟。”宋虔之道，“孙秀的队伍怎么样？”
宋程阳脸上笑意淡去，右手手指屈起，骨节青白，答道：“不行。都是新兵，不拖后腿便算不错，只是他急着先回京，白将军的队伍一路北上，一面在搜捕黑狄的漏网之鱼。孙秀作为新军统帅，也未得白将军一面之缘，反而陆将军留下的一份名单，上面的人都得到了白将军当面考验，有三个已升作了校尉。其余的也从新军里调到镇北军去。孙秀带着的五千人，对外讲是精兵，其实作战经验与身手，尚且不如镇北军普通士兵。而且孙秀在军中时，受了不少贿赂。”
宋虔之闻言皱起眉头：“这还能塞钱？”
“怎么不能，新军比镇北军先回京，虽说被征入新军的大多是京城里走不脱的人，但白大将军打了胜仗，都说回京有望，要把家人都再接回京城。给孙秀塞银子无不是指望这支乌合之众回京后能够得一个编制，到时好做官，哪怕武官地位低，总也比白手起家去考武试的强些。人莫不如是，有捷径走，谁还踏踏实实的。”宋程阳自嘲道，“我不也是？”
“你不一样，我又没塞钱。”宋虔之揶揄道。
宋程阳莞尔：“谁还能不卖你的账。”
“晚上我去见孙秀，你去不去？”宋虔之正色道。
宋程阳：“天天见他，我就不去了。”
宋虔之点头：“也好，你才回来，好好休息几天。皇上驾崩的事，你知道了吧？”
宋程阳一进城便见家家挂白布，满城缟素，已经知道了。
“丧服你找管家，有什么要用的找我贴身的丫鬟，拜月管着府里大大小小事。这几日我得每日进宫举哀，这一个月怕是都忙，疏忽之处，堂兄莫要见怪。”
宋程阳知道宋虔之都是说客气话，他能这么说，已是很看得上自己，自然不敢有多的话说，原本还打算为宋家求个情，这时也不敢上去添乱，只能是自己找个机会去看看宋老夫人，给那一家子人送点银两便算完。
陆观带人去接的孙秀，直接到吕临的府上，宋虔之到得反而算晚。
跨入吕家的院子，就见到一丛开得正好的玫瑰，馨香四溢。一路行来见到的都是国丧期间的凄楚，吕临家中花草得他祖父精心照料，长得格外茂盛，石榴树也毫不吝惜地吐露出了橙红的花。
苻璟睿蹲在院子里揉吕临家里的一只小花狗，那狗在地上打滚，翻出柔软的肚皮，讨好地抬头，乌溜溜的眼珠直盯着他，苻璟睿哈哈地笑，两只手把狗儿翻得整个躯干晃来晃去。
“宋大哥。”瞧见宋虔之，苻璟睿立马忘了狗，跳了起来，小跑到宋虔之跟前。
“给王爷请安。”宋虔之此言一出，苻璟睿站得笔直，脸上的笑收了些。
“不用、不用多礼，对了，本王听母妃说，你已是安定候了，侯爷跟本王不必多礼。”苻璟睿很满意自己说的话，腰个挺得直了些。
宴饮自然是不行，吕临的祖父很晓得规矩，备下的菜皆是素菜，用果子汁取代酒。
孙秀话不多，他是宫里人，习惯那套说一半藏一半，一顿饭吃得很是沉闷。吃完，陆观去找孙秀私下谈，宋虔之则去见王妃。
王妃端坐在屋里，已让下人备好了茶，看见宋虔之进来，松了口气：“怕你不来。”