甜味混杂着炒制时使的猪油，花生独特的清香在口中漫开去。秦禹宁的心定了定，让女儿把花生给宋虔之和陆观一人抓一点。
少女红着脸抓完就往外面跑，嘴里还喊着：“妈——”
宋虔之揶揄陆观，说是他把人家女儿给吓的。
陆观沉默注视宋虔之，咀嚼着花生的嘴慢慢地动，宋虔之看了几眼他红润的嘴唇，把眼睛移开。
“秦叔，想好了没？”宋虔之斜着身子倚在扶手里，左手越过右手手肘去拿花生。
“我还有什么想头。”秦禹宁起身，他眼眶泛红，伸了个懒腰，一只手撑着腰，显然是坐久了腰酸，不禁自嘲得两句。站定之后，秦禹宁看见跟着起身的宋虔之腰间挂的那块玉。先只是想怎么这样劣等的玉佩也挂在侯爷的身上，定睛一看，老脸一红，神色转而陷入追忆。
宋虔之把玉佩捞在手里把玩，轻叹道：“周家就只剩下了我。”
秦禹宁喉中一哽，强笑道：“哪儿能呢，你背后的大树，满朝文武没一个敢惹她。”他的话音戛然而止，似是没有说完，问宋虔之，“白古游快回来了吧？”
“就在这几日间。”宋虔之笑道，“对了，遗诏秦叔看过了我还得带走，我还得找上头的一个人。”
“林大人早已经亡故，左大人，也在不久前蒙难。”秦禹宁想了想，大概是宋虔之还不曾把遗诏给这白古游看过。他自袖中伸出去微微发颤的手，卷好圣旨，让宋虔之一层一层包好。宋虔之又随手给了陆观。
秦禹宁以拇指、食指按住眼窝，赶走那股酸涩，他昨夜没睡好，两层的眼皮肿胀成了三层，这会有些发红。
“秦叔莫怕，您要做的事，还是如今做的事。”
秦禹宁苦笑摇头，摆手示意宋虔之不要说了。
整个下午宋虔之跟陆观就耗在秦府，秦禹宁带着他们在花园里逛了会，心情明显好转，叫书童把棋盘搬出来。宋虔之棋艺不佳，下了会生气不想下了。
陆观从他手里把白子接过去，绝地反击，竟让秦禹宁铩羽而归。秦禹宁也是惊讶，他本不曾把这苻明韶从衢州叫回来的发蒙同学看在眼里，正襟危坐起来跟陆观好好下了几盘。
六局里陆观四胜两负，秦禹宁绞尽脑汁在陆观出其不意的棋路底下艰难逃窜，两盘都是头尾不得兼顾，输个半子一子。
到后两局，秦禹宁得胜固然高兴，却也看出来对手已经不尽全力，算是给他这长辈留脸。
下完天已经快黑了，秦禹宁起身拍陆观的肩膀，感叹后生可畏。
晚膳宋虔之让秦禹宁把夫人女儿都叫上桌来，不必回避，当是两家人好好吃一次饭。
离开秦府时，宋虔之已有七分醉意，上了马车就枕在陆观的腿上，马车驰进侯府所在那条僻静巷道，宋虔之反而翻了个身，把头拱在陆观腿间，睡得压根不想起来。
迷迷糊糊里宋虔之感到被人抱起来，安安稳稳地行过一条路，他上下眼皮粘在一处，睁也睁不开，只模模糊糊知道这条路是要带他回家。
陆观把宋虔之抱上床，唤来下人打水，他把宋虔之一身酒味浓重的穿戴都脱下来，拧来热帕子给宋虔之擦脸擦手擦身，给他的侯爷换上熏得沾染了清淡木香的雪白单衣。
陆观要起身，冷不防被宋虔之抱住了腰。他冷淡的脸上嘴角弯了弯，随手一扔，帕子稳准狠地掉进铜盆。陆观坐在榻边单手解去衣袍，只穿一条丝薄的衬裤，躺下去，让宋虔之把头靠在他如同火炭热的胸膛。
风拍窗棂，回来的路上天上也不见星月，明日不是阴天就是雨天。
陆观于黑暗里静静地注视枕着他的人，揽住宋虔之肩头的手紧了紧。宋虔之哼哼唧唧地没有醒来，闭着眼抬头，脑袋像个虫子点来点去，一条胳膊把陆观的脖子抱住，被窝里抬起一条腿压着陆观，伸出下巴嘴地在陆观的下巴和脸上胡乱蹭。
陆观冷漠的眼底一点点被温柔的亮光浸润。
零星的片段在陆观心底闪现。
雪粒扎在脸上的刺痛，那时他新把脸上的罪人刺字剜去，不是不痛，可他心中有路，路有方向，便能一往无前。后来这条路被饿殍、战乱、暗杀、皇室秘辛覆盖，茫茫大雪将他这颗火烫鲜红的心严严实实地埋住，不让它跳动，挣扎。
雪化了。
僵硬蛰伏在冰雪之中，为严寒而收缩的心，得以重见天日。
他看见的，就是面前这玩世不恭又心怀怜悯的人，他手中的剑，击碎冻结成冰的雪层，笑吟吟生拉硬拽地把冻僵的人抱在怀里，像是得了什么好玩的物件儿，纯粹图着好玩，丝毫不惧把自己的手也给冻得发红，把自己的身上也给冻得发白。在冰雪里桎梏已久的身体，就这么一寸一寸皮肤、一节一节骨头，给宋虔之不讲道理地捂得热了，揉得软了，同他自己，合在一起。
陆观凝滞的呼吸渐渐恢复平稳，他的唇含住宋虔之胡乱寻找的嘴唇，逗弄一只蝴蝶般地，引着睡得不省人事的宋虔之追逐他温暖的唇，他舐得一下对方的唇，就收回灵巧的舌，离得远一些，闭上眼。
触觉随之愈发明显，当宋虔之再度蹭上来，陆观一把扣住他的腰，翻身压上去，纵胸中野兽出笼。
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周先带着李明昌的下落回来，已是翌日近午时分，宋虔之才起来不久，把书房的旧物整理了一下，周婉心留下的旧书，平日里戴的首饰清点归拢，因是他娘的东西，宋虔之没让下人过手，自己点了记册，又叫两个贴身的婢子亲自收进库中。
结果周婉心的陪嫁姑姑过来，把私库的钥匙拿了出来，宋虔之才知道他娘的卧房最里有两口焊死的大箱子，一箱是珍奇古玩和两副宫里赏的头面，钗环上都有宫制的字样。另一箱则是字画。
宋虔之一看上头的印鉴，心顿时狂跳起来。就只叫人把珍宝和那两副头面收进库里，字画仍然锁在大箱子里，不起眼的地方搁着，反而安全。眼下顾不上，等朝中事定以后，若是离了京城，字画得找好的匠人装裱一番，带回去布置新家。
刚把铜锁挂上，周先就进来了。宋虔之把钥匙拔|出来，吩咐瞻星拿去收着，沏新茶上来。
“还在馆驿里。”周先开门见山地汇报了李明昌的落脚地，“一切如常。”
“我记得你不认识李明昌。”宋虔之想了想，问周先，“你去见过柳素光了？”