许瑞云眼一瞪，连忙收声，动也不敢一动，等到确认李宣是睡着了，许瑞云抬眼就看见柳平文憋着笑。他嘴角一勾，笑起来有那么些英俊的意思，柳平文眼光闪烁，转开了脸，没一会，他感到许瑞云的手又摸了过来，他掌心发烫，这次没躲。
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整个孟州都没想到，敌人会在四更时发起强攻，火箭猛烈地落在各家各户的房顶和院子里。
孟州富庶，不至于有茅草房，民居建筑却不似北地，大部分建材是木头，遇火就烧。这一夜吹南风，有风助势，不到一个时辰，整个孟州就陷入火海。
孟州军驻扎在城外，城内的孙俊业才刚爬上夫人的床，就被惨呼声惊醒，师爷进来禀报，孙俊业夫妇都还衣衫不整地坐在榻上，也顾不上礼不礼的了，孙俊业命夫人带府中上下躲避，匆匆披上他那件伤痕累累的战甲，一头扎进火海，调集州府上下分两拨，一拨疏散城中百姓，一拨灭火。
孟州下了接近十日的雨，整日放晴过后，房屋建面彻底干燥，在大火中烧得咯吱作响。
驻军夜间在城外，昨天下午才在孟州城西南与黑狄小支部队发生激战，数月间孟州军苦守死防，两三日一次夜战，人困马乏，新军来后，士兵之间也小有冲突，反倒让黑狄人捡了漏子近攻。
李奇睡下不久，就被人叫醒，看见陷入火海的城池，李奇双腿一软，几乎跪在地上。
随行的副将眼疾手快抓住他的胳膊。
“将军别乱，得拿个办法。”
另一人怒道：“黑狄人卑劣至此，打不过我们，就冲无辜百姓下手，操他奶奶的祖宗十八辈儿，将军下令强攻，城里有孙大人照应，咱们弟兄一举冲上去
把黑狄人的老巢给端了！”
冲天的火光在李奇眼底跳跃，红血丝瞬间扯满他整个眼球，李奇大声喝问龙金山何在。
一小兵低着头出来，大声回答：“龙将军带人切断黑狄后援部队，才出发不久！”
李奇啐了一口，低声咒骂，这个龙金山，私自行动，简直没把他放在眼里。李奇狠狠跺脚，又问陆观何在。
“陆将军……陆将军……属下先前见他带着二十余人的小支部队离开，不是往城里去，不知道去哪儿，属下、属下也不方便问。”
“不方便？”李奇把眼瞪得铜铃一般大，他气得一时半会没说出话来，两腮一层绛紫色，脸色甚难看。
这时，孙秀大步走来。
李奇眼一乜。
孙秀上来便抱拳行礼，一点也看不出太监的阴柔，反倒隐隐压着李奇一头，这种压迫感并不是因为身高，而是孙秀说话时慢条斯理的腔调在，他中气又很足，带着没有什么事能使他乱了阵脚的镇定感。
“我带人进城，李将军或是与我一路，将孟州城外围偷袭的敌军全歼，再作打算。城里都是木质建筑，损失必定惨重，先安抚孟州城里的百姓。”
“一个太监……”有人小声嘀咕。
孙秀像没听见，坦然地注视着李奇，等他发话。
李奇盯了孙秀半天，他知道孙秀说的没错，越是生气着急，越不能热血上头，这时候扑向敌人老巢，反而容易遭到埋伏。但对着孙秀没有一丝表情的脸，想到最近新军和孟州军几次冲突，这帮子京城来的拖后腿的杂牌军，反把自己当成了皇帝的亲卫队，李奇自己就碰到好几个不知死活的新兵在外头耍威风，数落自己手下的人做乌龟只知缩在孟州城外。
“李将军。”孙秀话里透出一丝不耐烦。
“你带你的人照你的办法去做，我带我的兵照我的办法去打，只有一条，各算各的功劳。谁也别跟着谁捡漏。”李奇铁青着脸说。
孙秀愣了一愣，旋即冷冷笑道：“李将军最好记得自己说过的话，将来回宫，我会如实向皇上禀报。”
话说完，孙秀掉头就走，带着整队集结号的新兵向孟州城进发。
李奇反而陷入进退维谷，要是跟着孙秀，无异于自打耳光，可现在确实不能贸贸然冲向黑狄人的营地。手下来问李奇该当如何，李奇索性让几个副将解散人马，都回去继续休息，他要看看，没有自己的强力后援作支撑，凭着一个太监一个毫无作战经验的京官能成什么事。
孙秀领兵到孟州城下，城外的黑狄人架起云梯还在攻城，孙秀慷慨激昂的一番陈词，新兵蛋子打仗没有策略，纪律性也差，但敌人就趴在云梯上，操刀操箭往上一搂便是人头，索性都甩开膀子杀上去。
孙秀在旁边观战，他听陆观提过，这时冷眼旁观，留意到叫刘雪松的人是不同，在茂州的时候是屈才了。
孙秀派人去叫开城门，预备带着余下的三百号人进城帮忙灭火，谁知孟州城里却不敢开门。
孙秀气得眉毛倒竖，怒骂道：“孙俊业这个胆小鬼，都上，杀出一条血路，爬云梯进城！”
十数里外，陆观带着人去接应白古游的大部队，谁知白古游碰上黑狄主力，原是为引来孟州军设下的埋伏，正好招待了白古游带的大军，黑狄误以为碰上的是孟州驻军，倾巢而出，先是弓|弩兵上。
白古游的军队作战经验丰富，刚刚进入山谷，老马烦躁地刨蹄就引起他的注意，命全军缓速前进。
第一支弩|箭没有射中人，反而暴露了此处陷阱。弩|箭用完，两军陷入步兵纠缠。
陆观只带着二十余人，斥候来报，他从山上也看见下方厮杀的情形，索性绕过战场，让斥候再去探，附近是否有小队人马。
小队人马没探到，反而是抓了一个鬼鬼祟祟的青年男子，穿着既不似黑狄人，也没穿白古游这边军队的号衣，一身普通武袍，戴个大帽子，像附近的猎户。
“我是猎户。”不用陆观拿出严刑逼迫，来人就爽快地招了。
陆观：“……”他一言不发伸手抓起可疑人员的手看了一眼，冷道，“你是常年用刀的士兵，不是擅长弓箭的猎户。为什么会到这里？谁派你来的？”顿了顿，陆观道，“你也是斥候？”