吕临当即不干。
他最讨厌看书，一盏茶的功夫，能让方块字给砸晕了去。
打那以后，两人的差事不在一个地方，宋虔之越来越得皇帝器重，吕临渐渐也不好意思去找他吃酒。后来听说宋虔之端了几个朝中重臣，吕临的祖父问起小宋怎么不常来了，吕临被问得烦，火起地回了一嘴：人家现在是天上的云，还带我一泥团子上天不成，您就别问了，谁跟他走得近，朝臣们都得退避三舍。我不去沾他的光，也不惹祸上身。
宋虔之年少时候的朋友，大抵都是这般走散了。
听见宋虔之叹气，周先看了他一眼。
宋虔之心中一动，微笑道：“从前我玩得好的几个，也就剩下了姚济渠、林舒，还有吕临。我爹妈那个官司，牵扯到一个重要的证人，姚济渠虽没帮什么忙，也不曾避而不见。林舒是个热心肠，回京的时候跟那帮子酒肉朋友一聚，险些着了道，让人送到秦明雪的榻上去，我跟户部扯皮，也是亏着林舒跟我算账，才摸清楚户、兵、吏三部的被盖里已发了霉。吕临最讲义气，一路跟我来这……”宋虔之本想说鸟不拉屎的地儿，恰好看到李宣黄中带褐的袍子上没洗干净的一点鸟屎，嘴唇弯了弯，“能得这些朋友，是我的运气。我更没想到，能拐个麒麟卫出来。”
周先道：“麒麟卫原是为天子所设。”他看了一眼李宣，“卑职不算委屈。”
山间虫鸣有一声没一声，火堆哔啵作响，夜间活动的鸟兽偶尔发出的杂声远远传来，在无比的寂静里愈发明显。
宋虔之深吸了一口气。带着野草苦味的清冽空气，湿润地满溢在胸间。
“等到诸事大定，侯爷有何打算？”
这问题宋虔之无数次设想过，也无数次感到心虚，白古游自然增加了李宣这边的筹码，但李宣自己，就是他这只皮囊里最锋利的铁锥。
“听陆观的吧。”宋虔之道，“也要看朝中局势，若是这天下还需要我，我便留下。”
换言之，若是李宣的江山稳固，他的身份敏感，留下反而危险。
周先是麒麟卫出身，哪里想不到宋虔之的言下之意。
“陆大人向来是听侯爷的，侯爷还是自己拿个主意。”周先顿了顿，“若要在朝堂上站稳，独木不林，要早作谋算。”
“是有一些人。”
“姚大人、林大人背后是一整个家族，吕统领是将全家都押在了侯爷身上，但吕家没剩下几个人，侯爷是知道的。京城的几个望族大姓，侯爷也该联络着。等我们到了孟州，距京城只有数日，到时候，局势瞬息万变，成王败寇，至多两三日就可见分晓。”
周先说的，宋虔之不是没想过，只是京城犹如一个泥沼，世家盘根错节，他现在唯一有把握的，是武力。那之后的事情，就像一块石头压在他心里，而且这石头越来越沉。
周先却毫不留情问出了宋虔之最想逃避的问题：“到时候，太后怎么安置？”
熟睡中的李宣皱了皱鼻子，他抬起手，手没碰到脸就放下去，一只蚊子叮在他雪白的脸颊上，他脸有些发红，不知是因为睡着，还是被火烤的。
“我还没有想好。”宋虔之道，“姨母深恨李宣，他是故太子唯一的污点，若是人清醒，还能做个证人。偏偏是个疯的，当年姨母掣肘于先帝，没能处死李宣，如今我们拿着一纸遗诏，就要让李宣登基，她头一个不会答应。既然姨母派人来接东明王母子，又让太监处死东明王的母妃，用意再清楚不过，是要去母留子，故技重施，扶持年幼的东明王做皇帝，姨母自己临朝听政。”
东明王母子已进了帐篷，宋虔之声音也极低，隔着数米，是可以放心谈话的时候。
宋虔之眼睛带了点茫然：“说小，东明王也并不年幼，已到了能够记事的年纪。姨母想必还留了什么后手，她不会放心让东明王坐在龙椅上。”
“李相与太后甚是亲近，李相身后，是朝堂上一半的文官。”
宋虔之冷笑道：“李相在宫中犯病，不送出宫请太医去他府上瞧，怕是被扣在宫里。我姨母，与先帝朝夕相对，先帝是何等审慎精明之人。她怕是对谁都不能够完全放心。我母亲死后……太后称病，不敢多说半句，那时是没有十足的把握。她甚至不会为自己的亲妹妹冒犯天子，她的亲儿子死得蹊跷，先帝说结案，她也只有忍气吞声。但我这姨母，向来就忍得住，只要是她忍了一口气，便会十倍百倍奉还。王妃没有顺着她的意思慨然赴死，保得住一时的性命，将来的路却必不会好走。苻氏一脉衰微，这最后一点血脉，我一定会保住他。”
“那么太后……”
“太后在宫里和京城的势力大不如前，却仍有不少人暗中投靠她。她毕竟是我姨母，从小到大，待我很是亲近。我能在麟台站得住脚，也有血脉亲缘的缘故。只有动之以情晓之以理。”
“侯爷不够心狠。”
宋虔之失笑：“我原是最心狠之人。”
秘书省还没有陆观时，宋虔之在京城恶名遍布，杀了多少沾亲带故和周太傅攀关系的大官。苻明韶不能脏自己的手，只能借宋虔之的手。
“但我无愧于心。”宋虔之一哂，“杀的多是该杀之人，或是不识时务的，能站在承元殿里，从无一人是干净的。”
周先定定看了一会宋虔之，数月磨砺，宋虔之的样貌里带出几分冷肃，瘦下去不少。原本眉宇间那丝玩世不恭现在完全没了踪迹。
他已是成熟的男人。
“不说这些让人心烦的事了，那两个洗澡的怎么还不回来？”宋虔之抬头看了一眼，趴在他膝盖上的李宣突然惊坐起，不知是不是被吵醒的，李宣揉着眼，迷迷蒙蒙地盯宋虔之。
宋虔之感觉像是被一个什么小动物以天真无害的眼神看着，心里也软了起来。
“去睡觉了。”他轻声哄着李宣起来，李宣抓着宋虔之的袖子，乖顺地跟在他身后，到自己的帐篷里去。
地铺是拿兽皮铺好的，宋虔之怕他这里不够暖，把自己铺上的一卷狐皮拿过来铺上。
等李宣睡熟以后，宋虔之才躺到铺上去，地面很硬，随便翻个身，鼻子就触到从床铺旁边的缝隙里挣扎出来的草叶。
外面窸窸窣窣的一阵脚步声，有人进了旁边的帐篷。
宋虔之闭上眼，翻了两次身，天灵盖里仍清醒异常，他只是闭着眼，睡不着，胡思乱想起来。