“白叔你从戎数十载，北界固若金汤，一个孙逸，区区宋州军曹，历战几何？”
“你到底想说什么？”白古游沉声道。
芦苇在微风中瑟瑟发抖，江面散落着零星的火光。
“这一场败仗，是上天降下的明示，这朝天子的气数尽了。”
宋虔之余音未绝，铮然一声长剑出鞘，冷冰冰的剑气直逼他的咽喉。
宋虔之双瞳紧缩，丝毫不让，继续道：“这一场仗，您不是输给战术，而是输给天意。火攻决胜之处，就在风向，而风向非是人心所向，乃天意。”
剑尖刺破宋虔之的皮肤，一粒沙般的红色渐渐凝成血珠，顺着宋虔之的喉结缓慢地往下流向领中。
“自苻明韶登上帝位，他做过什么，我大楚子民，过的是什么日子，白叔您的军队辗转四方，见过的世面比我广。家国天下的大道理，小侄不敢斗胆在白叔跟前卖弄。今日来之前，我娘的事……弟兄们瞒着，我一点风声也未曾听说。我来找您，绝非为了私仇。我娘的仇，我会自己报。我只想问白叔，问白大将军，您手中的剑，是为大楚子民而握，还是为苻家人而握？”
白古游手中的剑没再向前刺，也并没有收回。他沉默地注视宋虔之，年少的人总是张狂，自认为一腔爱憎分明，实则不知天高地厚。
白古游道：“世间诸事，自有缘法，他能坐得那个位子，自然也是天意。”
宋虔之唇角露出讥嘲：“是不是天意我不知道，我领旨去容州赈灾，先帝驾崩前负责他的太医就在容州被人杀死。他早已经不在宫中，白叔可以想一下，什么人会去要一个与世无争闲云野鹤离开皇宫近十年的老大夫的性命。”
“这也是他的命。”
“百姓流离失所，老人让板车推着，被州城官员拒之门外，任凭铁蹄践踏是命。幼子睁眼数日，就让人买去割肉烹食是命。平民贱命，该当终日食不果腹，苛捐重税，一家子养活一个士兵，这也是命。”宋虔之左手握住白古游的剑，剑锋割进肉里，他眼角微微抽动，手却握得越紧，鲜血直流，他借力拖住白古游向身后奔流不息的龙河支流，面朝遍地残缺不全的尸身，冷声道，“这些士兵为谁而死？为谁卖命？白叔，您一腔忠肝义胆，令人敬佩。您可以将忠心摆在前，可你问问这些死去的将士，他们冒死服从命令冲向敌人，心中所想所为，是虚无缥缈终生无法面见的天子，还是家中灯下缝衣的老母娇妻？便是没有妻子、没有孩子，谁人没有父母？谁人没有亲族？白叔，他们为您卖命，是视您为大楚的战神，是为身后的家人听命于您，他们是军人，可也都是人！”
“军人就不需要父母子女。”
“无父母何来的人，要是没有人，又何来军人？”
“军人就要铭记，手里的兵器、家族的荣光，都是谁赐予他们，是一国之君。”
宋虔之定定地看着白古游，眉头紧蹙：“先于大楚，就有天下，先于天下，就有众，先于众就有人，先于人，就有天下人最古早的父母。先家后国，无人则无家，无家即无国，而一国之君，无法保护自己的子民，反而以国为器，草菅人命，这样的国何以苟存？您守卫的若是苻家，最好尽早结束战事，带兵回朝勤王，孙逸始终是楚人，他只占了两个流放之州，当务之急，是蠢蠢欲动的坎达英，苻明懋已潜回京城，他串通了黑狄人，若是黑狄与阿莫丹绒短暂结盟，您赶回京城，还来得及给苻家留两根苗。”
死一般的沉寂。
白古游盯着宋虔之，突然，他表情起了变化，大笑起来，厉喝一声：“松手！”
宋虔之松开“血掌”。
白古游欣慰地拍了两下他的肩，抓住宋虔之的手腕，唤来军医。
宋虔之掌心一沾上药粉，冒了一背冷汗，他没发出半点声音，整个人透露出茫然与荒谬。他抬起眼，看见的只有满目疮痍的大地。
当夜白古游没有给宋虔之答复，他命人将宋虔之和他的人安置在军中，匆匆被人叫走，清点损失、整顿军务。
天亮时分，宋虔之在榻上睁眼，这一夜他没有睡着，也什么都没想，双脚放下地，觉得很不真实。
帐门透进来的微光，显示已经是清晨。
宋虔之坐着，倏然，他弯下腰，脸色煞白，好一会才缓过神，抬起身，他一手按着心口，缓缓地吸了一口气，眉头蹙着。
门口坐着周先，听见动静，周先回过头，正看见宋虔之走出来，视线落到宋虔之被包上的左手。
“侯爷。”
宋虔之哑声道：“我娘走了？”
周先一愣，从石头上放下一条腿，抿唇沉默。
“我知道了。”宋虔之移开眼，向前走了两步。这是一个晴朗的早晨，天空中浮云缠绵，阳光轻而易举就从天上射下来，打在宋虔之脸上。
周先从宋虔之身后看见，他双肩突然急剧抖动起来，一只手紧紧捂住了脸。
宋虔之整个身体仿佛一张被拉紧的弓，哭过之后，他直起身，抬起一只手，用袖子擦干净脸。
继而，他转过身来。
那脸上没有表情，却仿佛就在这片刻之间，年长了十岁。
“侯爷节哀。”良久，周先才能从喉咙里挤出这样一句他自己都觉得苍白的话。
宋虔之摆了摆手。
“那晚我娘回府，许瑞云知道她的计划？她是故意在侯府制造混乱，吸引羽林卫，好让我们趁乱逃出京，对吗？”
周先沉默着点头。
“你也知道？”宋虔之看着周先。