寒光一闪，麒麟卫拔刀朝陆观的脖子砍了过来，陆观侧身让过，错步滑开，整个背部贴着殿门滑行出两米有余。
“果然是你，陆观，你与蒋梦串通勾结，夤夜出宫，是不是奉了太后的密旨，密谋造反？！”麒麟卫面无表情向前跃出，拔出腰上软剑，刀剑合拼，向前推出，直剪向陆观的脖子。
“我要见陛下！”陆观仓促退后，一脚飞踏住廊下长凳，翻出廊庑，滚过花坛，起身，一背太监服俱被夜晚浇过花草的水浸湿透。
“皇上口谕，先斩后奏，你这逆贼，有什么话皆不必说了，蒋梦那阉人会全招出来。”麒麟卫吹了个口哨。
两条黑影落地。
三人亮出兵器，直指陆观。
花草窸窣晃动，一道银光闪过，倏然一声惨叫。
小太监软倒在地，手掌抽搐，转瞬没了动静。
“陆观，识相的就束手就擒，给你留个全尸。”
“我与你有仇？”陆观问。
麒麟卫：“往日无怨，近日无仇。”
“那让我见一见陛下，申辩一番，有何不可？还是……”陆观道，“你背后的主子现在就要我死？”
那麒麟卫面容扭曲，似乎受到极大的侮辱：“放肆，麒麟卫只效忠于圣上，以为是你们秘书省吗？见风使舵的狗东西。”
“今上为什么重用秘书省，你心里没数吗？”陆观一面说话，一面观察逃跑路线，苦于手里没有兵器，双拳难敌四手，麒麟卫个个是专司杀戮的好手。尚未开打，陆观肋下的伤已在隐隐作痛。
他当时怎么想的？怎么对自己下手这么重？
说话那人闭了嘴，唇纹深刻，他面容英朗，显是硬汉一条。但苻明韶当政以来，麒麟卫地位大不如前，先有闫立成叛出，继而秘书省分权。麟台一年比一年接管的事情多，从前内外朝横行无忌的麒麟卫，渐渐收缩成皇帝私卫。以袁歆沛、薛元书为代表的，曾属麒麟卫的光荣时代已一去不返。
别提光宗耀祖，如今麒麟卫连成家娶妻都不被准允，便是能再如从前那般位极人臣，也属后继无人。那根玩意儿还在，心里的根却早已被皇室割去。
“动手！”领头的麒麟卫一声暴喝。
三人摆开阵势，刀光瞬间笼向陆观。
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周太后寝宫里，正是一派母慈子孝的和谐画面。
苻明韶手抚扳指，沉声道：“母后备的参茶，朕就不用了，既然是母后近日身体不适，补身定神的好东西，不如母后喝了它，好生睡上一觉。”
周太后披头散发坐着，系一件绣白花的淡黄色大氅，唇不涂脂，着实显得憔悴。
“哀家喝过了，陛下不想喝，就放着吧。”
苻明韶嘴角抖出一丝笑，端起茶盅，随手递给身边一名刚提拔到御前侍奉的宫女：“如今民生维艰，岂可暴殄天物，是好东西，又是母后亲手为朕泡制，一片慈母之心。淼蕊，这是你几世修来的福分，还不叩头谢恩。”
周太后以绢沾了沾唇，虚弱道：“给皇上备的东西，便是皇上不喝，赏给这福薄的小东西，也是不妥。”
“那母后认为，该当赏给谁？”苻明韶问。
“蒋梦侍奉哀家多年，劳苦功高，令行禁止，忠心可嘉，这盏茶，就让蒋梦领了。”周太后冷冷地说，她瞥了一眼在旁侍奉的孙秀，咳嗽了两声。
“母后说的是，蒋公公。”
不远处蒋梦小步近前来，接了苻明韶的赏，他揭开杯盖，尾指翘着，抖颤不已。
“谢陛下，谢主子。”蒋梦平静的嗓音中夹杂着不易察觉的一丝颤抖，毫无犹豫地想一口喝光参茶，喝得太急，沿着嘴角流了不少在领子里，他呛咳一声，顾不上擦嘴，再次埋头把参茶喝得一滴不剩。
站在苻明韶身后的孙秀，抬起没有表情的脸，难得地眸光中闪动出悲色。
前脚圣驾离开，后脚蒋梦跌坐在地。
周太后屏退左右，拿脚踹了他两下，厌烦道：“起来。”
蒋梦双眼通红，颤巍巍地拼尽全身力气，数次之后，仍站不起来，他腿明显发软，膝盖打不直。
“你在我跟前多少年了？”周太后突然发问。
蒋梦感到热热的鼻涕水流了出来，他抬袖匆匆擦了擦，腹中隐隐作痛，他脸色愈发白得没有血色。
“回主子，奴才从主子进宫那年，就服侍主子了。”
“我进宫时就在跟前的人，也就你一个。”周太后神色恍惚了一瞬，她甚至没把陪嫁算在其中，她待自己的陪嫁，还没有对这个进宫以后才收在身边的太监信任。
见过这宫里太多牛鬼蛇神的周太后，冷着脸看蒋梦，从蒋梦额头隐约可见的纹路，到他下巴上挂的汗珠，和他白面似的皮肤上，参汤留下的水痕。