大楚中秋家宴，分前后殿两场，荣宗先去前殿，后殿皇后主理。那时荣宗的第一任皇后已经去世，尚未立后，苻明懋的母妃是贵妃，在后宫诸妃嫔当中，位份最高，且身份尊贵，手里虽无凤印，凭她的公主印，就够打点整个后宫。
贵妃没有发落失态的女人，由着她闹，待荣宗从前殿回来，打算同自己的女人们，亲近亲近，和和乐乐，赏月调情，苻明韶的母妃却突然发狂，指着贵妃的鼻子破口大骂。
她骂的是贵妃的出身，讲这位黑狄公主有何尊贵，黑狄与大楚是敌国，两国交战自古有之，黑狄公主在大楚算个什么？又讲说贵妃何曾得过荣宗欢心，不过是用得着她，才让她做这个贵妃。骂完贵妃，她仍觉得不够解气，把后宫一干王侯将相的贵女们挨个数落得灰头土脸，讲到后来，她越发觉得有理，她在这一众嫔妃里，出身最低，却也是个妃，还为荣宗生了皇儿。
然而，最后她却说：“待我的皇儿坐上大楚的皇位，我看你们这些身份尊贵的女人，谁还敢欺负我，谁还敢拐弯抹角讥讽我配不上，大家骑驴看唱本儿，走着瞧吧。看看谁才是这后宫里真正的宠妃。”
妃子多吃了几杯酒，脚步站不稳，旋身就要离去，眼前也未看清，便扑在男人的怀里。
那男人不是旁人，而是铁青着脸的荣宗。
中秋的第二日一早，荣宗当朝宣旨，打发了第六子去封地衢州，衢州离京城不远，但没有亲王封号，就打发出京，在当朝前所未有过。
从此，荣宗就像忘记了自己还有一个儿子。往后他纳入后宫的女人，即便只是一个小小的美人，也要从三品以上大员的嫡女中去选。
“既然是大皇子进京晚了，接下去怎么办，不如从长计议。今晚先在我别院住下，往后的事情……”
苻明懋摆了摆手：“我还有事情要与相爷相商。”
李晔元示意他说。
“事成后，白古游的位子不能动。”
李晔元点头：“这是自然，大楚的国门，看似牢固，早已遍生蠹虫，我还盼着白古游多活几年。”
“东南沿海的五座州城，税收归黑狄。”
李晔元知道苻明懋能够向黑狄借兵过境，不仅仅靠着那层微薄的血缘关系，必然还有实在的利益，只是税收，而非疆域，要防民之口，便容易多了。
李晔元一丝不苟的神色松动下来：“不能正大光明，要走暗账。”
“这个我知道。”苻明懋道，“我更担心的是，白古游得知我做了皇帝，会不会不肯臣服，挥师北上。”
李晔元道：“所以，有一个人，你必须把他找出来。”
“是谁？”
“左正英。”
苻明懋眉头紧锁，神色疑惑，继而恍然大悟：“就是那位，与周太傅齐名的民间高人左正英？”
“他当过国子监祭酒，后来对先帝为政感到失望，对整个大楚朝堂感到失望，辞官回乡，开办学堂。礼部官员几乎都是他的学生，当朝名士大部分也曾听过他讲学。此人有一手绝活，险些要他的命，说起来，他还受过周太傅的恩惠。”
“是周太傅为他求情？”
“正是。他们曾是至交好友，后来政见不同，反目成仇，但在生死关头，周太傅求荣宗饶左正英性命，荣宗当时才新册封了太傅之女做皇后，便饶了左正英一命。”
“是什么绝活，惹得我父皇非要杀他？”苻明懋细细思索，怎么也想不到左正英到底会什么，让荣宗忌惮至此。
“他会模仿先帝的字迹。或者说，是先帝模仿他的字迹。”李晔元道，“此事周太傅从未当做秘密，有一次我前去求太傅为我写一幅扇面，偶然机缘，听他说起这件事。那时左正英已不在朝中，行踪成谜，太傅当做一件好笑的事情，同我说起过。”
苻明懋唇角勾起弧度，似笑非笑：“相爷便牢牢记住，直至今日。”
李晔元本就带着目的接近周太傅，并且他从不以此为耻，位高权重之人，每天都有人巴结，能够巴结上，在李晔元看来，这是他的本事，没什么好耻笑的。
何况，苻明懋若是真当上皇帝，将来自己仍是首辅，他年纪大了，做不了几年官，只不想落个身败名裂的下场，求一个善终。
此时此刻，李晔元能忍苻明懋几分，将来但凡苻明懋有一分良心，就会容他几分。
李晔元眉心轻轻一皱。
苻明懋与他坐得极近，当即问道：“相爷有何顾虑？”
“我听说，大皇子许给宋虔之太傅之位？”
苻明懋抚掌大笑起来：“黄口小儿，随口哄他一哄罢了。等我登上帝位，太后还有何用处？连太后都无用了，他宋虔之算个什么东西？”
李晔元垂眸道：“你若还想在史书上留下一笔好名声，对周太后就须客气一些。”
“这我知道，我会命人在帝陵附近兴修一间佛寺。周太后思念先帝，屡受噩梦搅扰，大楚灾祸平定，太后自请出宫，代发修行，为天下苍生祈福。”
“你想这么做，也万万要小心一些，她是一个极其聪明的女人，你要刺杀苻明韶，还得靠她。”
苻明懋道：“这我知道，只要苻明韶死了，只有我，有资格坐那个位子。但这些年一直有个问题困扰着我，当年我找到陆浑，他对苻明韶在父皇的汤药中下毒一事默认，却坚决否认太后也知情。相爷对这件事，可有耳闻？”
李晔元手轻轻一颤，那动作很是细微，苻明懋沉浸在极度兴奋之中，丝毫没有察觉。
“疼爱她二十余年的夫君，与刚接进京她亲手扶持的傀儡储君，谁更可靠？”