宋慎言面色青紫，呼吸急促，手脚痉挛，显然中毒已深。
周婉心缓慢地将嘴里酸辣可口的鸡片咀嚼到细碎，喉咙轻动，咽了下去。她饮下去的酒是火，眼前这男人却是一块冰。她已经不记得在这座大宅当中，多少次深夜久等不归，多少奴仆碎语，多少妇人舌根，让她整颗心凉透。
即便喝的是烈酒，她每一个毛孔中渗透的依然是无法使人温暖的寒意。周婉心每走一步，都觉身体就像是一具僵硬的框架，散落成碎片不过是数日之间的事。
“婉心……婉心……”宋慎言嗓音极度沙哑，没有人知道，这是他濒死之中，能发出的声音极限。
周婉心脚上的珍珠绣鞋贴着宋慎言的脸轻轻蹭了一下，令他转过脸去，这男人的目光使她不适。
当周婉心坐到书桌后，颤抖无力的手捉起笔，轻轻铺展开宣纸，她落下了第一笔，那是一个“休”字起笔。
宋慎言已无法集中神志，他听见自己在低语，发出的嘶哑嗓音，只有同在屋里的周婉心能够听见。
“小荷……才露……尖尖角，小荷……”
周婉心无动于衷地坚决写下一封休书，条条历数宋慎言为臣失忠，对朝廷阳奉阴违，于先帝尚且在世时，豢养罪臣之妻；为夫失德，对发妻欺骗隐瞒，夫家虐待，致使太傅之女小产，产后仍严苛以待，磋磨发妻，使她久病缠身；为父失职，大楚律令禁止别宅妇人子女入族谱宗祠，禁止外宅之子瓜分家业，而安定侯趁宋虔之出京为朝廷效力，将由宋虔之掌管的田契地契转给长子。
躺在地上的宋慎言只剩下喘气的声音，嘴角溢出暗紫色的血。
周婉心另起一行，历数周太傅为大楚所立功劳，竟是一页纸也无法写完，足洋洋洒洒写了三页，她才轻轻舒出一口气，疲惫地揉了揉太阳穴，将镇纸移开，换纸。
这最后一张，是她的遗言。
周婉心皓腕轻覆，果决凌厉倏然收拢，另一只手轻轻细细地抚平纸张，眼尾带出三月阳春的温情，落笔悄悄。
“逐星我儿，见信细览……”
·
春雷轰隆隆一声惊动大地。
躺在榻上好不容易折腾得沉睡过去的宋虔之蜷起的四肢突然一颤，瘦削的双肩在被窝里往下滑了一下，满头冷汗地坐起身来，他光着脚下地，推开窗户，凉风扑面而来。
三月的大楚京城极少见这样的大雨，许是夏季悄悄来临的征兆。
狂龙一般的闪电撕破天幕，紧随而来的是震耳欲聋的一声巨响，连成丝线的雨珠瞬息间粗壮数倍，像是一只水瓢，从众生头顶毫不留情浇灌下来。
门外有人跑动的声音，宋虔之连忙下地穿好靴子，朝外高声：“谁？”
一个人影停在门外，是许瑞云的声音：“宋贤弟，快起来，车子在外等着了。”
宋虔之手忙脚乱地穿戴，袍子尚未系上，手里挽着缠腰带，迫不及待地拉开房门，急切地问：“我娘呢？陆观回来没有？”
许瑞云一把合上他的袍子，催促宋虔之穿戴，向屋里一望，眼尖地一下瞄到宋虔之的包袱，他拿过来背着，抓住宋虔之的手腕，几乎是半拖着宋虔之走下台阶，两人都没有打伞，三步并作两步上另一截廊庑。
“我们先走。”许瑞云喘着气道，“陆大人护送侯爷夫人出城。”
宋虔之突然停下脚步。
许瑞云不防，脚下一滞，怒道：“宋虔之！我知道你放心不下你娘，但这千载难逢的机会，是陆观、吕临、左正英老大人、吕老爷子、禁军中数百吕临从前的兄弟，我们几个就不说了，为了送你出城，我们尽了全力！”
宋虔之牙齿打战，他死咬着嘴唇，下唇浸出了血来，良久，得以从嗓子眼里挤出一句：“我娘怎么了？”
“夫人没事。”许瑞云道，他背对宋虔之，望了一眼大雨，他一身黑色夜行衣被雨水浸得湿透，皱巴巴紧裹在浑身肌肉上。
“天还没亮，我得等一会，我等他们两个。你们留一辆车，先走。”宋虔之缓了口气，他睡得不好，脑仁心剧痛，就想往廊下去坐。
许瑞云一把将他提了起来，握住他双肩的力道之大，让宋虔之怀疑自己的肩骨会碎了。
许瑞云逼视着宋虔之，沉声道：“你现在必须走，听着，陆观要带你娘一个，比带你们两个容易得多，你才是我们一群人里最大的靶子。一旦苻明韶抓你回去，必然会让你生不如死，陆观在乎的只有你一个，你若是落到那般田地……陆观会做出什么样的事，他不在乎会死多少人，上面那个位子谁来坐，他连他自己的命都不在意，你呢？你也不在意吗？”
雷声随着许瑞云的尾音，轰隆隆降下。
“不行，我要等我娘。”宋虔之难受得这一口气吸不上来，他茫然地望了一眼天。
天空恰有一道闪电，划过他的左眼，割裂他苍白疲敝的脸。
“宋虔之！”许瑞云一声怒喝。
宋虔之猛甩开许瑞云的手，他用上了十成的力气，连许瑞云都抓不住他。
就在宋虔之转身的时候，他后颈一痛。
许瑞云如释重负地舒出一口气。
宋虔之滑倒在周先怀里，周先用臂弯兜住他，让许瑞云先把人抱上车去。
长廊尽头，一身禁军统领袍服，头盔蜿蜒着灿金紫荆花枝的吕临仅仅露出半张脸，将领巾按入盔甲。