“你先下去。”苻明韶朝女子说。
那女孩好奇地看了宋虔之一眼，娇声道：“是，陛下。”
门从外关上。
宋虔之按路上想好的，一脸诚惶诚恐，再次跪了下去。
苻明韶连忙又要扶。
宋虔之却直接磕了个头：“请陛下恕臣隐瞒之罪，昨日人多口杂，陛下似乎又喝醉了酒，臣不便说出此事，是以今日特来向陛下请罪。”
苻明韶缓缓站起身。
“朕不知爱卿所言何事？”
宋虔之跪在地上，将如何在京城外遇到了去上香的苻明懋，苻明懋带着数十死士，留他和陆观说要请他们吃杯茶，实则是在探听京中的情形。然而宋虔之才从容州回来，自然不清楚京城什么个情况。
“臣先回京城，才得知皇上已经下旨西巡。臣已将苻明懋来找臣一事告知兵部尚书秦大人，昨日在李相府中，又将此事告知李相。这二位大人的意思……”宋虔之脸上现出犹豫之色。
“说下去。”苻明韶道。
“苻明懋放臣离开时，曾说还会再来找臣。秦大人的意思，让臣再见到他时，直接将他杀掉。”宋虔之垂着头，但明显感到室内气氛冷了下去。
苻明韶问：“李相怎么说？”
“李相很奇怪。”宋虔之抬起头来，满脸疑惑，“他没有示意臣对苻明懋说什么，反而赞了一句，说苻明懋一直就很聪明。”宋虔之将李晔元的原话，改了一个字。
秦禹宁是宋虔之外祖父的亲传弟子，在周太傅病重时，秦禹宁还做过苻明韶的老师，教他处理政事。可以说秦禹宁的态度，就代表着周太傅的态度。
然而，苻明韶的反应却是一脸古怪，他一手背在身后，在房内来回走动，最后停在宋虔之的面前，似乎十分不解：“秦禹宁让你见到苻明懋就杀了他，李相却称赞他聪明？”
宋虔之着意改了一个字，李晔元说的是更聪明而不是很聪明，以免引起苻明韶的不满。无论李晔元对苻明韶什么态度，他始终是要除掉这个宰相的，因为李晔元与太后是一边的，只有李晔元下来了，苻明韶才能毫无顾忌和束缚地亲政。这是无论宋虔之说什么也改变不了的事，但他还是把李晔元的原话做了修改。
苻明韶的反应太奇怪了。
宋虔之一脸茫然：“臣所言俱是事实，二位大人确实是如此说。陛下，觉得哪里不对？”
苻明韶摇头，无奈一笑，叹气道：“当年在朝上，秦禹宁是主张不能杀掉苻明懋，以免给朕留下杀兄的恶名。而李晔元，主张悄悄处死苻明懋，在牢里或者在流放途中都可以，一定不能让他活着，否则以他长子的身份，黑狄的母家，这是养虎为患，让朕一定要斩草除根。”
原来是这样？宋虔之自己都觉得意外，秦禹宁既然是主张不杀的人，为什么现在又坚决要求杀了苻明懋，李晔元则压根没有将苻明懋的存在放在眼里，颇有姑息之意。
而这，与他们当年在朝上的立场，截然相反。
作者有话要说： 据说昨夜有雪，然鹅起来啥都没看到。。。
、妙女（伍）
那宋虔之向苻明韶所呈的事，就有两个解释。要么宋虔之说了谎，秦禹宁和李晔元其实并未对苻明懋的到来做出一杀一赞的反应。
待宋虔之想到这一层，寒冬也忍不住出了冷汗，偏偏现在他不能解释任何一句，只能等待苻明韶自己作出判断。因为这时候任何辩白都会越描越黑。
室内香薰让人头晕，窗户全都紧闭。
苻明韶站着没动，吩咐道：“逐星，你先起来。”
宋虔之松了口气。
“看来这六年间，朕的大臣们，对苻明懋的谋逆案有别的想法。”苻明韶峻容道，“朕记得当年母后中毒，逐星进宫看望过她。”
“是。”
“对这桩案子，朕顾念与大哥的兄弟情，不曾赶尽杀绝。朕还是太子时，老师也说过，朕常有妇人之仁。”他顿了一顿，道，“生在这乱世，朕对不住天下百姓……”苻明韶难受地皱眉，右手扶额，深吸一口气，放下手来。
“陛下不可太过自责，当务之急，是下旨给白古游大将军，命他守住孟州，再将战线往东推进，将黑狄人打出去。”
苻明韶沉吟道：“这朕自然知道，等会便下旨给你，你即刻启程，带去给白将军。麒麟卫向朕禀报了一件事。”
“何事？”宋虔之都忙得忘记了，苻明韶是派麒麟卫去保护何太医，也是派去监视他和陆观的一举一动。
“麒麟卫回报说闫立成脱困，高念德去追了，具体情形如何？”
“臣领了按察使一职之后，先到了容州，因容州城中缺粮，百姓在州府衙门外等着发粮，臣向他们保证春耕前粮食一定能跟得上，春耕后到收获间的三个多月，朝廷会再拨粮。这样才与陆大人在容州府沈玉书大人的配合下暗自离开容州，转而东行，那时臣按时间推算，黑狄人已在风平峡与林敏、穆定邦陷入苦战，去郊州则可能已经打进来，于事无补，便先去了孟州。孟州城内并未进入备战状态，臣立刻赶往孟州去年地动受灾最严重的洪平县视察，除夕当日，洪平县城被破，臣与陆大人带着县中幸存百姓西逃，先到孟州报信。”