“你不跑？”宋虔之揶揄道。
徐定远正色：“恩人笑话卑职了，卑职好歹是一地父母官，怎可弃城而逃。”
“你那城墙不修，一旦真的有人攻过来，不弃城而逃，打算就地赴死吗？”宋虔之冷道。
徐定远两腿一软，要往地上跪。
“徐大人，坐好。”
宋虔之年纪虽轻，官威却重。
徐定远听得这一声喝，浑身僵硬，着实跪不下去，只得如坐针毡地好好待着。
“我且问你，城墙既垮塌，为何不修？”多半是没钱。宋虔之想道，眼睛却不离开徐定远，徐定远脸瘦且黑，官帽待在头上，他脑袋又尖削，便像是沐猴而冠，说不出的好笑。
偏偏要憋着。宋虔之怎么看怎么也不觉得徐定远像个正经县令。只得不住在心里朝自己念叨：人不可貌相，不可貌相……
果不其然，徐定远开始哭穷。
穷是必然的，但就算就地取材，挖土压砖，也得修补城墙。
徐定远心知理亏，再听宋虔之说前线已打到风平峡下，登时双目圆睁，嘴大得能塞进一个鸡蛋。
“真打起来了……”他匆匆扫了一眼宋虔之身边那名从孟州来的法曹，两手紧张地搓来搓去，“那小侯爷说怎么办吧，银子，卑职去想办法。”
宋虔之：“你打算怎么想办法？”
“县衙里有一些，实在不够，只有问百姓借……”
宋虔之冷笑道：“洪平县地动之后，你城墙不修，百姓屋舍才刚刚修复，还要靠着州府发的粮过冬，你也知道县衙里没多少银子，能跑的都跑了，你治下还能向百姓盘剥多少银两？即便有了银两，买回建材，向州府工防司申请调兵来修，没有两个月，修得起来？等你城墙修好，这一仗已经打完了，怕是整个洪平县都得叫人踏平。你还不如在县衙后堂供一尊菩萨，日日晨昏定省叩拜祈福，让菩萨保佑黑狄人不从你洪平县过。”
“恩人……那怎么办啊？！”
“城中粮储够吃吗？”想起在容州的惨状，宋虔之心有余悸，先问清楚。
“够，够，两个月前州城拨下来的粮食还有，县衙里也存着前两年的余粮。”
宋虔之大大松了口气，孟州向来是富庶之地，即便是这偏远小县，钱是没有，有吃的就还好。
于是宋虔之让徐定远将城中工匠集中起来，青壮年也都叫来，县府出粮管饭。左右也是休农季节，无事在家的也都是喝酒抱老婆哄孩子，不如集中起来把在地动中垮塌的城墙先修了。
宋虔之与工匠们也打了照面，吩咐他们要尽快修好，在原本的城墙结构上，加了三道防御工事，匆促之间，只能就地取材，挖土压砖，把青壮年分为三拨，轮番不间断地动工。
女人们起灶做饭，炊烟弥漫整个城墙后方，小孩跑来跑去讨饭吃，追逐打闹好不热闹。
腊月二十七当晚便开始动工，整个洪平县全都发动起来。
夜里宋虔之在城墙根下吃了一顿工匠们的饭，孟州的米是好米，今年遭灾，青菜没得吃，却有积年的老泡菜和老腊肉，咸辣下饭。
路上宋虔之就觉得饿了，菜又开胃，米粒也香甜，一连吃了两海碗。
陆观笑看他。
宋虔之：“看什么？”
陆观：“想不到这么粗糙的饭菜你也吃得惯。”
“你吃不惯给我吃啊。”说着宋虔之就拿筷子去夹陆观碗里肥瘦相间蒸得油光剔透的腊肉。
陆观筷子挑挑拣拣，挑出两片瘦肉放到宋虔之碗里。
“谁稀罕吃你的口水。”宋虔之嫌弃道，嘎巴嘎巴地嗑起咸香的烟熏老腊肉。
陆观还在看他，笑道：“不到一个月，你变了不少。”
宋虔之扬眉：“哪儿变了？”
陆观嘴角上翘，低下头。
“问你呢。”
“变得会体贴民间疾苦了。”
宋虔之嘴上不服，嚷嚷他怎么以前就不懂民间疾苦，他一直很懂好伐？心里却知道，从前“民”对他而言是一个写在圣贤书上的字眼，他没有真真切切看过。突然，宋虔之又想到，苻明韶看过衢州的百姓吗？被太后下令接回京之前，苻明韶在衢州住过十余年，还是说他只在他的府邸中，从未到衢州城里乡下看过。不应该啊，他应该是过过苦日子的，但在容州一事上，苻明韶更关心的却是他的皇位，而非饿死病死的庶民。
人的改变很多时候就在一念之间，当容州百姓朝宋虔之下跪，感谢他，因为他几句话的承诺，就纷纷散去，那份信任，重于千钧。正是在那一刻，宋虔之感觉到了肩上的重量，心里涌起一股强烈的冲动，他要为这些人做点什么。
同样，苻明韶在深宫内院呆久了，兴许衢州的生活对他来说已像上辈子发生的事情。