思及他初至此地的凄惨情形，与如今状况相对比，叶鸯哭笑不得。该说江家人在笼络人心、广撒大网这方面有独特的天赋吗？江礼招揽人心的手段，叶鸯真的学不来，除了天赋之外，亦想不出其他缘由，只好认定那是刻在南国江氏血液里的东西，而北地叶氏刻在血液里的，可能是“怂”。
江礼拿把小刀削木头玩儿，削了条鲤鱼，刷层清漆晾干，搁到水盆里泡着，略略抬眼打量坐在墙头上的叶鸯，手下刀锋左旋右转，居然做了只鸟出来。叶鸯名中带“鸯”，却记不清鸳和鸯究竟长个啥模样，只在别人绣花的时候模模糊糊有所感应，觉得那是鸳鸯戏水，这会儿看江礼削木头，又认不出来了，歪着脑袋打量一通，出声问道：“你这是……做了只鸭子？”
鸭子？江礼郁闷，几欲吐血而亡，愤愤然将小刀往桌上一拍，怒而起身：“这哪里是鸭子！分明是你！你当真看不出来么！”
“啊？哦……”经他提醒，叶鸯总算看出来了，讪讪地笑，“那，你闲着没事儿干，做个我出来干啥？你喜欢我吗？”
他们初次相见，是在巫山的佳期如梦，那时江礼喝得懵圈儿，醉眼昏花，错把叶鸯认作楼中姑娘，出言调戏，毛手毛脚，因此挨了叶鸯一顿揍。这是江礼深埋记忆当中不愿提起的往事，可叶鸯专门揭人疮疤，江礼不想提的事，他非要提上一句，闹得对方面红耳赤，当场丢下刻刀，跑回屋内自顾自生闷气。
把人惹生气了，叶鸯还没点自知之明，蹲墙头等了会儿，见江礼那小子不出来，觉得没意思，拍拍屁股跳下墙头，哼着小曲儿走回无名山。重物落地声响起，屋内的江礼从枕间抬起头，推开窗望向叶鸯适才坐着的地方，无法抑制地往上翻个大白眼。谁他娘的要喜欢这家伙？他平日里笑眯眯的，一旦动手比谁都狠，除非能制得住他，否则谁喜欢他谁倒大霉！
步入院中，气呼呼啃着糖糕，美食抚平了怒火，心态渐趋平和。江礼重又拾起桌上小刀，刻出水禽一双眼，简单上了色，不肯放它下水，只让它立在桌沿，眼巴巴地盯着水中那条小鲤鱼看。
借以出气的江礼噗嗤一声笑了，满意地拍拍手掌，端走水盆放入屋内，随即转出来，拿走桌上遗落的刻刀。最后，嚼着糖块坐到凳子上，提起那只水禽，掂量在手中把玩。机灵的一双眼睛，越看越像叶鸯，江礼把它举高又放下，嘴角不自觉地勾起。叶鸯那人，除了凶一些，别的倒也都好，单看在他肯舍弃仇怨，不计前嫌照顾自己的份上，这个朋友是交定了。
离开南江有段时间了，在他定居无名山期间，双亲竟然没给他写过一封信。也是，他们都是大忙人，顾不上给自家孩子写信，每次出行，主动写信的都是孩子，至于父母写来的信，一年之内顶多两封。大约他们认为儿子身边有护卫跟从，无需担心，便省略了同儿子联络的步骤，而江礼的一举一动，皆由护卫传信告知他们二人。
被监视的感受绝对谈不上舒适，如今江礼想起那些过往，仍然不适地皱起眉头。自由得越久，他越不想回到江家去，南江是一座密不透风的牢笼，在那里，每个人都要为先辈的仇怨而活，不容许有自己的念想，他打小就不喜欢这地方，只不过，到今天才有机会逃脱。
会在无名山居留多久，连江礼本人都说不清楚，当初离家时，他把话说得很绝，南江可能是放弃他了，但那也不错。心中忽然熊熊烧起一把火，焚尽了旧的囚笼，不过多时，火势减弱，余下的框架慢慢崩毁，旋即重新站立而起，不断拔高，变化成无名山一带的山山水水。那山是秀美的，那水是灵动的，那姑娘是乖顺的，那少年是爽朗的。江礼抚掌而笑，只觉此地妙极，住在这里一辈子，想必是舒畅的。
南江的条条框框束缚他已久，今朝得以放纵，那畅快感受无可比拟。江礼吹声口哨，把水禽握在手里回了屋。明日将此物赠予叶鸯好了，那人不擅拒绝，给他礼物，他不会不要。
却说叶鸯回了无名山上，愈思量愈觉得不对劲，江礼看他时，目光总是闪烁不定，分明怀了别样心思，定是另有所图。接近自己，能图什么？要姿色没姿色，要钱财没钱财，江礼图什么？叶鸯细数私藏宝贝，从翠玉貔貅想到叶景川，猛地一拍脑门，觉得是找对了。江小公子不去别处，偏偏跑来无名山，说不准还是想做叶景川的徒弟。这可不行，万万不能教他得逞，叶景川的徒弟，收两个便够了，多收就有些麻烦，况且无名山上压根儿没有给江礼预备住处。
师父那屋是师父的住所没错，而叶鸯那屋，本是叶景川不知名的亲戚留给他以后娶妻用的。叶鸯占据了“师娘”的卧房，一想起便觉得心虚，若是江礼再搬到无名山上，占用了师父未来儿子的房间，那就更尴尬了。叶鸯干咳，心说师父多半不会同意再收一名徒弟，叶大侠的徒弟，哪儿有那么好当？再说了，叶鸯依稀记得，叶景川答应过自己不叫江礼入门，假如他在这种事上出尔反尔，叶鸯真要讨厌他了。
快走数步，跳上高处石阶，借力跃至半空，足尖于树干上轻踏，哒哒几声响过之后，身影翩然掠向山巅，消失在早春时节似锦繁花当中。
无名山的花素净、淡雅，好像平日里的叶景川那样安静。叶鸯随手折一枝花插入瓶中，站远一些欣赏自家杰作，满意地点点头。这可比师父的眼光靠谱多了，叶景川哪里都好，最不好的就是那张嘴，其次则是他对花的品味。叶鸯讨厌极了他放在瓶里那些大红大紫的颜色，也不知这种颜色怎样合了他的心意，竟在他卧房中占有一席之地。
刚替换掉瓶中花朵，叶景川就抱着只盒子走进来，见到他站在屋内，略微讶异：“今儿看你一大早就下了山，还以为又要玩到入夜，怎么回家这般快？在外面受了欺负，还是谁惹你生气？”
叶鸯本想说自己看花开得好，所以早些回来给他屋里染些花香，然而话到嘴边，却变成了这样——“我今儿在山下呆着，忽然就怕得很；别的倒也不怕，只怕我不在，你偷偷摸摸收了别人做徒弟，非但纵容他鸠占鹊巢，甚至还赶我下山。”
“哈。”叶景川笑了，“好端端的，不要多心。你只会有一个师妹，不可能再有别人了。”
“我上次那话，是认真的。”叶鸯又说。
叶景川沉吟不语，垂眸看他，叶鸯直视对方双眼，清清嗓子，但也只是清清嗓子而已，并没有继续往下说。两相对望，都不愿意先开口，这种时候，谁先示弱谁便做输家。
胜负本不是那般重要，可叶鸯存心想争口气，硬是没讲话。他们僵持了一刻钟有余，叶景川眼神飘忽起来，双手轻轻抚着盒盖，弯腰将它放下地，似有缴械投降之势。叶鸯大喜过望，面上却不动声色，转转眼珠，故意说着：“你盒子里放了什么？昨天买一条命，今天又买一条命，明天还打算买谁的命？照这般下去，你箱里的金银财宝，怕是要败光了。你想杀谁，知会我一声就好，我不收你的钱财。”
“谁说盒子里放的皆是头颅？只许你折花，就不准我效仿？”叶景川果然中计，顺着徒弟起的话头往下接，叶鸯看他着急解释，心中暗暗好笑，又道：“我没说难听话，也没说混账话，你怎的与我生气？你这人凶神恶煞，怪不得我没有师娘，谁家女子受得了你？”
先前分明是在讨论盒中之物，如今话题却再度转到了奇怪的地方，叶景川不是傻子，稍加思索便明白了叶鸯的意思。当即打开盒盖取出朵花来，走到他近旁给他簪上，细细端详。叶鸯被他当成个大姑娘对待，怪异感是有的，但也确实喜欢那花，毕竟它开得漂亮，因此没说什么，仅抬手抚摩鬓角，好像叶景川给他戴朵花，就会把他头发弄得乱糟糟。
注重仪表，乃是好事。叶景川注视他良久，抬手将他发丝重新束了。十指轻柔，拢过发间，叶鸯半眯着眼，听到他说：“不论你是否认真，我都希望你不认真。”
仅此一句，再未多言。
叶鸯确是认真的。他不想成家立业，只想赖在师父身边白吃饭，这理应是没出息的徒弟们共同的心愿，可叶景川好像不希望他没出息。叶景川不会教导徒弟，养出个离了师父就活不了的崽子，当真失败，叶鸯晃晃脑袋，突然抱住他，睁着一双眼看向他身后那满满一盒的花朵，喃喃低语：“我就是没出息，离了你活不了，你养我这么久，忽然看不到你，我会不习惯。那种感受你晓得么？每天睁眼就能看见的人，有一天若是看不见摸不着了，我……”
讲到这里，“啊呀”一声，受惊般撒了手，极窘迫地解释：“我没旁的意思，只觉得自己肩不能扛手不能提，洗衣做饭样样不行，还是不祸害好人家的姑娘。”
“你在我看来已是不错，哪有你自己说得那样惨？再者，往后你娶妻生子，另有人替你忙活，哪儿还用得到我？”
“我那不是……不习惯么。”叶鸯心虚，弱弱反驳一句，想把师父的注意力往江礼身上引，无奈来回说了两句，竟无法扰乱对方心神。说到最后，自己先语无伦次，只好闭上嘴，乖乖装成哑巴，半趴在桌上瞅着叶景川按住那堆花摆弄。
习惯是最难改的，可难改并非不能改，只要熬过起初的那段时间，叶鸯自会习惯旁人的陪伴。到那时，师父对他而言，不过是无名山上环环相扣的幻境，该破除的破除，该驱散的驱散，幻境碎裂之后，才算真实。
叶鸯难耐寂寞，望着那些花朵只感到心痒，终是伸出手去，替师父拢了花往矮瓶里嵌。双方都垂着眼帘，不肯说半句话，屋内静极了，惟有阳光倾洒，在叶景川眼睫上镀一层金，叶鸯时而仰首，瞥见那一片金灿灿好颜色，心跳便漏一拍。忽地庆幸自己没有师娘，要真有师娘，这山上可就没他的位置了，人家夫妻俩的生活，容得下旁人么？
盒中花朵数量有限，经不起用，一用就要用完。瓶中大大小小错落有致满是各样的花，花枝上偶尔带了绿叶，叶鸯伸手拨弄这些春天的生机，突然开始后悔，如若它们生长在枝头，定还能绽放许久，但它们现下成了瓶中装饰，过不了两天就要凋零。
叶景川收起盒子，低声笑：“你这是心疼？”
“有甚可心疼？它们生来便是点缀，要摘要留，还不是看人？”
他倒是看得透彻，前不久还在为这花儿黯然神伤，不过一转眼的功夫，就看开了。叶景川没再笑了，将花瓶自他眼前移走：“它们漂亮，生得像你。”
“是吗？何处像我？生来便是点缀？是摘是留全凭人定夺？”他不笑，叶鸯倒是笑了，笑得不太真诚，似是认为他说那话很没礼貌。
于是叶景川答：“夸你罢了，你总多想。——你看，花离了枝就活不长久，不正应了你先前所言？离了我就不习惯，这话你刚说过，一转眼竟不承认，莫非又在同我扯谎？”
他强词夺理，蛮不讲理，叶鸯默然，忍住想给他一耳光的冲动。他可千万别再收徒，否则叶鸯定要让那一耳光落到实处。
仿佛发现了他的不悦，叶景川伸出手，摸了摸他的头。叶鸯磨牙，恨恨道：“我总觉得江家那小公子还是盯着你，你说过的话，可也得记住了。说不收他为徒，就不许收他为徒，谁反悔谁是小狗！”