“叶哥哥，叶哥哥——”女孩的呼唤声响起在窗外，叶鸯强忍疼痛，从床上跳下去，一瘸一拐地蹭到窗边，扒着窗台往外看。那唤他叶哥哥的小人儿穿着身浅绿色的裙装，蹲在外面的草丛里，好像要跟那些花啊草啊的融为一体。她生得清秀，满脸稚气，显然涉世未深，还未遭人情世故侵袭。
小鲤鱼……
叶鸯一怔，做贼似的四下环顾，见周遭无人，便压低声音斥道：“太阳都要落山了，怎的跑到这儿来！还不快快回去，叫我那狗师父看见了，不得拿着扫把撵你？”
女孩子脸色稍变了变，却并非被他夸张言辞震慑，她抱着怀中的小布娃娃，怯懦般向后退缩。叶鸯只道她被吓退，正欲关窗断绝她一同游戏的念想，不料目光一转，窗框上方赫然出现一颗人头。叶景川自房顶上倒挂下来，目光冷冷地审视着混球徒弟，想来是把他方才那番话从头到尾完完整整听了一次。
绰号小鲤鱼的那姑娘不知何时已抱着她的娃娃悄悄跑走了，她倒是听话，叶哥哥叫她做什么，她全部依言照做。叶景川无暇顾及她，仅是从喉间挤出一声冷笑，飘飘然掠下屋顶，提着剑慢慢行远。叶鸯望着他的背影，手突然抖了抖，好在他不是个暴脾气，否则叶鸯那根舌头，怕是迟早玩儿完。
叶景川脾气尚可，但也仅限于尚可，至少他对叶鸯不似对小鲤鱼那般温和。天色已黑尽了，叶鸯胡思乱想了半个晚上，也没整明白师父为何会在房顶上蹲着。他总觉得，依照师父的脾性来看，蹲在他屋顶上八成是想挑他的毛病，找他的错，然后狠狠地罚他练剑，罚他抄书，若是又气急败坏，就把他拖起来打屁股。
真是太——狠毒了。
窗外明月高高挂，照得叶鸯心慌慌。他颇有些不安定，老想着今晚会有事发生，于是胆战心惊披衣下床，轻手轻脚走到门边，想看外面是否有异动。他自己心虚，因此看什么都恐惧，树影摇动在他眼中好似恶鬼张牙舞爪，鸟雀清脆的鸣叫声让他想到招魂的铃，草丛被风吹得微微一晃，他立马冷汗涔涔，生怕猛虎从草中起身，一口咬掉他的头颅，把他的手脚胳膊腿统统拆吃入腹。
他不自觉颤了颤，双腿微微打起了摆子。这时不禁要想，倘若叶家还没有被灭，他应该还住在大院里头享福，而非居于山林，每夜担心着不知何时会冲出来的野兽。适逢满腔幽怨之际，却见得前方不远处树冠猛烈摇晃，叶鸯疑心是山中野兽现身，急忙退回桌旁欲取佩剑。
说时迟那时快，房门顷刻间被山风推开，一个披头散发的黑影叫月光投到叶鸯面前的墙壁上。叶鸯险些昏厥，当即顾不得许多，回身刺出一剑，却被那影子轻而易举地格挡。定睛一看，来者长身玉立丰神俊朗玉树临风一表人才，不是荒野女鬼，更不是山中妖人，他周身沐浴着月色，乍一看养眼得很，乡间精怪万万不可与之相提并论。
“师父。”叶鸯撤了剑，面上如古井无波，内心却波浪滔天，早已将这神出鬼没的家伙从头到脚骂了个遍。山间夜风很凉，尤其是在夜半时分，叶鸯赤足踏在地上，衣襟也未拢好，不过多时就被风吹得透了，连打三个喷嚏。碍于师父还在门前拦着，他虽是冷，但不好上床自顾自安逸，斟酌再三，仍是站在原地和人直愣愣对视着。
叶景川听他打喷嚏，恍然惊醒一般，这才想起去关屋门。屋门一关，叶鸯的喷嚏恰好停了，他瞅师父一眼，吸着鼻子一瘸一拐挪到桌旁点亮了灯，将桌面上铺开的纸拢作一叠，献宝似的给叶景川“上供”。后者接过他手中那摞纸，大致扫过一遍，随手丢回桌上，旁的话再没说，只道夜已深了，叫他赶快睡觉，免得误了时辰，周公都不愿来接人。
“嘿！我写了俩时辰，你就光扫一眼，你忒拿我不当回事。”叶鸯不依，竟是连“师父”也不喊了。他惯常“你”来“我”往，叶景川确实也拿他这没大没小的习惯不当回事，听他顶撞自己，也不生气，只问：“可还难受？夜里风大，小心受了凉，听话，床上躺着去。”
此语一出，叶鸯更加不依：“动手也是你，嘘寒问暖也是你；红脸白脸你都唱尽了，好事坏事你都做全了，你有……有本事别打我！”
那最后半句话说得色厉内荏，其实他本是想说“有种”，可他害怕叶景川当场翻脸，自己又挨一顿毒打，是以临时替换，换作了“有本事”。多加一个字，愤怒程度貌似减轻，语气貌似显些委屈，但这并非叶鸯本意。
叶鸯有所觉，顿时怒火攻心，直挺挺地向后倒去，叶景川面色一变，慌忙拽住他双臂，小心翼翼扶他站直。叶鸯那两瓣屁股要是再跟床撞一下，今晚他就甭想睡觉，只管跟屁股蛋的疼痛搏斗，直到明儿早晨也别想着起。
“不教训教训你，你是不知道自个儿几斤几两。”叶景川面沉如水，语气暗含讥讽，“你只道无心复仇，惟愿隐居山林安稳度日，但你从未想过，江家是否愿放过你。你不学无术，剑法不精，又不擅躲藏，倘若有朝一日无人相护，老仇人寻上门来，你待如何？难不成束手就擒、坐以待毙？”
“哎呀都这么些年了……”叶鸯眼神飘忽不定，似乎想同师父绕弯子，可他说话才说半截，突然讷讷没了声息。他不得不承认师父说得对，但年轻人嘛，总是心存侥幸，师父想着小心谨慎，不怕一万就怕万一，他却心宽似海，浑不把风浪当成大事情。
瞧他那副死相，叶景川便知他心中所想，不由得暗骂一声混账小子，作势要松开双手，让他坠回床铺里疼一疼，清醒清醒。突如其来的下坠感拉回叶鸯的魂儿，混乱中他伸手胡抓，耳听得刺啦刺啦脆响，叶景川自作自受，自讨苦吃，硬生生被爱徒扯成个断袖。
还远未到七夕，可撕裂师父衣袖的那一刻，叶鸯脑内突然忆起牛郎织女鹊桥相会那老套传说。诚如叶景川所言，叶鸯不学无术，活了十八年，腹中墨水空空，仅能记起个毫不相干的牛郎织女，却不晓得何为断袖余桃。叶景川大白眼翻上了天，恨不能狠下心来叫徒弟屁股蛋上开无数朵花，最好开个红艳艳，红透半边天，给这无名山增添几分喜庆感觉。
多年挨揍的经验警醒着叶鸯，告诉他此时此刻千万不可冲动，劝他快快装可怜，然而叶鸯早已过了最适合装可怜的年纪。如今的他，只会梗着脖子跟叶景川犟：“你这什么料子，轻轻一扯就破了……”
是衣裳料子不好，还是他人太肥，他心里多少得有点数，至于叶景川，心里更是比他还有数。叶大侠心如明镜，双眸亦如明镜，似刀似剑的视线冷冷地于爱徒身上扫过，最终停留在那两块碎布上头。他目光太锐利，叶鸯心虚，往后一退，膝弯撞上床沿，登时坐了下去，疼得龇牙咧嘴，下意识松开手中布料，任它悠然飘落在地。
叶景川向来喜洁，污了他的东西，少不了要挨训斥。叶鸯魂飞魄散，连疼都顾不上，慌忙去拾地上碎布，没成想手还未伸出去，脑袋就先被按住，师父冷淡的嗓音近在咫尺：“这么喜欢？那送你了。”
非是欢喜！叶鸯百口莫辩，正组织词句，身上骤然飘落一物。再抬眼望去，屋内空空如也，除却他自己再没别人，若非桌上灯还亮着，纸张少了厚厚一摞，简直瞧不出叶景川曾来过。这神出鬼没的功夫，不晓得叶景川修炼了几年，好在他为人正派，从不偷香窃玉，更不做梁上君子，否则无名山周遭大约永无宁日。
叶鸯慢慢揉着屁股，十八年来第一次生出了好好学习一门手艺的心思。师父说得没错，不能既不会打又不会逃，打和逃，他总得学会一个。
“嘶……”
待到屁股好全乎了，能下地正常跑跳了再说。叶鸯满腹怨气，趴在床上入眠。周公还算眷顾他，没让他疼得睡不着，就连郁结的怨气，也很快消散了。
“叶哥哥，叶哥哥，快醒醒啦！阿娘教了我绣花！你快看看好不好看？”女孩子清脆的嗓音一大早就撞入叶鸯的耳朵，直把他从沉沉睡梦中唤醒。他一睁眼，先看到一张放大的小姑娘的脸，越过姑娘肩头，他看到房门敞开着，叶景川正在院内舞剑，一招一式如行云流水，好看得紧。
小鲤鱼还在叫着叶哥哥，叶鸯醒了，她十分欣喜，迫不及待捧出她的大作，来请叶哥哥品鉴。姑娘家心灵手巧，虽是初学，却也将鸳鸯锦鳞绣得活灵活现，个中神气，倒有些像她娘亲的手笔。
起初叶鸯当她存心玩闹，拿了娘亲的刺绣来捉弄人，仔细一看，却见鱼尾上赫然一片血迹，煞是扎眼。这幅刺绣果真出自小鲤鱼之手，叶鸯洗漱完毕，拭去颊边水珠，眼角余光瞥见她指上缠了白纱布。给她包扎的人许是不擅长做这种活儿，竟将姑娘家的手指缠成根萝卜。叶鸯没能忍住，忽地笑出声音，小鲤鱼不知他在笑什么，只是跟着他一块儿笑。那笑声跟着风传出老远，叫院里头练剑的叶景川听着了，剑招一收，剑锋回撤，冷然望向徒弟，似是嫌他整日只会玩闹，扰了他人清静。
叶鸯余怒未消，他两瓣屁股还开着花，见着叶景川就生气，因此笑着笑着，发觉师父正往这屋看，便扭了头，继续躺床上装死。叶景川每回教训徒弟，必定是躲着人的，这么多年来，小鲤鱼从未知晓她的叶哥哥时常挨揍。她不知内情，自然觉得叶哥哥奇怪，今日明明约好了要一起出门去大街上看杂耍，为何醒了没多久又要继续睡？
小姑娘年纪不大，心眼不多，她没生过大病，亦没见过别人生病，唯一知晓的病便是“发热”。叶鸯闭着眼，感觉小鲤鱼的手覆上自己额头，胡乱摸索一通，什么都没摸出来，只得悻悻收手，抱着那鸳鸯锦鳞喃喃自语。
逗她一下就成了，这姑娘傻，再多逗她几次，她怕是要以为叶哥哥命不久矣。叶鸯偷笑，方想睁眼唤她，要她到外头等自己更衣，却听丫头扯着嗓子喊道：“叶大侠！哥哥是病啦？”
“病啦？没有，别管他，让他自己装去。”外面遥遥传来叶景川的嗓音，他毫不留情地揭穿了叶鸯的骗局。这厢叶哥哥双眼紧闭，怎么叫都叫不醒，那厢叶大侠却说他没有病，小鲤鱼一下子犯了迷糊，不知该信任谁，连带着脸上的神情都有些木木呆呆。
叶景川喜好赶尽杀绝，不把徒弟逼个满盘皆输，他断然不肯罢休：“行了行了，别想了。去床尾拿鸡毛掸子，戳他屁股，戳一下就醒。”
“叶景川！”叶鸯猛地从床上弹起，对师父怒目而视。他直呼其名，这是他被叶景川逼到绝路的标志。叶景川计谋得逞，面上却不动声色，只温温和和对着屋里那丫头笑：“看，这不立马醒了？下回他再唬你，你拿鸡毛掸子打他屁股。”
叶鸯不接话，不搭腔，全心全意忽略叶景川，把狗师父当作透明人。临到下山时，才别扭着来了一句：“我出门了。”
“路上小心。”叶景川一心一意练剑，眼中好似瞧不见叶鸯这个徒弟。
老东西，当心中风偏瘫！叶鸯一拂袖，领着小鲤鱼下了石梯。