星北流还是低眉顺眼：“不敢。还请母亲开恩。”
主母被他不温不火的态度气得喘息。
过了许久，主母终于平复了怒火。
“好，我给你时间。”她的语气很不好，“我再给你一年时间，明年的这个时候，赋税之事再不容置喙。还有，我给你的人，你必须带回去。”
星北流低头谢恩。
这大概是他能争取到的，主母最大的让步。
来之前他就料想不会有什么好事。
这种手段，两个要求一同提出，各为掣肘，也不是第一次。
大执事依然在前方引路，星北流一边走着一边思考，大抵是早已习惯，现在并没有什么寒心的感觉了。
女孩儿藏身在门外的柱子后，看到星北流走出来，转了出来，还未说话，眼眶却发红了。
“大哥……”
她怯生生地喊了一声。
星北流终于露出了一个笑容，停下脚步，看着这个在星北府上算是比较亲的妹妹。
星北茕是星北流四舅的庶女，地位低下，性子向来软糯，在府上说不上什么话。过去承星北流照顾方能不被人欺负，星北流一朝势如山倒，她也受了不少委屈。
只不过此时还愿意同星北流亲近，大概也只有她了。
大执事站在一旁，恭恭敬敬垂着头，并不催促。
星北茕走到星北流身边，低声道：“方才看见彤姐姐和沂公子说话提到大哥，这会儿出了门，只怕彤姐姐又不安分……”
星北流笑了笑：“不碍事，小孩子的把戏，还不至于让我放在心上。”
“阿茕无能，无法替大哥分忧，大哥要好生照顾自己……”
星北流点头：“你也是。”
星北茕举起袖子拭泪，将一件东西塞入星北流手中。
“这荷包是阿茕绣的，还望大哥不嫌弃收下。”
星北流捏了捏手中的物件，颔首：“多谢阿茕。”
他收下荷包，转身离开。
星北茕看着男人渐行渐远的背影，眼泪在眼眶中打转，几乎忍不住落下来。
他那样的人，不该遭受如此苦难。
马车不见了。
这般捉弄的手段，能够让他狼狈一番，而做出这些事的人不会受到责备。虽然往年经历了不少，不过还是让星北流有些无奈。
星北府门口的几个守门眼中露出揶揄，星北流看了他们一眼，转身离开了。
一边走着，他一边低头轻咳了几声，死死压制住喉咙处的不舒服。
走过了街口转角，跟来的属卫才现身。
“星北府小姐带走马车和车夫，属下不敢正面顶撞，大人恕罪！”
星北流并不在意，摇了摇头。
“……你立即前往城郊，租好车马等我过来……咳咳……咳咳咳……”
星北流扶着墙，咳得说不出来话。
“大人！”
属卫担心他不敢独自离开。星北流咳了一阵后抬起头，心里苦笑。
果然不该逞强，他这身体，再不如以前那样能折腾了。
“不必担心，这里是皇城，还没有人会把我怎么样。你迅速前去，迟了怕会惊动主母。”
车夫是主母指派的人，明为奴仆，实则为监视。不管星北流去哪里，主母都要知道。