进副本之前，叶轻酌和白衡联系，问澹台谷雨有没有来拿东西。
“没，他一直没来。”白衡苦恼，“会不会下本去了？”
“可能吧。如果遇到耗时长的副本，几天不回来也正常。”杜景春冒出来，“那咱们再去一趟银河会场？”
叶轻酌沉吟片刻：“不用了，他如果不想见我的话怎么都等不到的。”
“那储存宝石怎么办？就一直放在保险柜里？”
这东西过于贵重，朋友保管也需要担责，叶轻酌还是决定拿回来，有机会碰到澹台谷雨就还给他。
在摇摇欲坠的木屋里，放在墙角的保险柜尤为显眼，杜景春小心翼翼将宝石拿出来，递过去：“其实我觉得吧，你收下完全没毛病，你和大佬的关系有目共睹啊！是吧，大嘴花？”
卡芮秋表示强烈赞同，叶轻酌一左一右拐住杜景春和白衡的脖子，低声说：“我只说一遍，你们听好了——”
“他很危险，那些维护、示好都是伪装，我们连朋友都算不上。”
气氛沉默三秒。
“他骗你有什么好处？”杜景春眼神复杂，“财你没有，色——好吧，我理解了，他就是馋你的身子。”
兄弟你还好吧？这是你一个直男会做出的发言吗？
白衡对手指：“呃……说实话，轻酌，我觉得大佬对你的特别不是你想的那样。”
可我一遇到他右眼就烫得可怕啊。叶轻酌知道杀意值这玩意儿根本无法解释，轻咳一声转移话题：“你们明天一起下本？”
白衡点头，杜景春的下本时间和他不同，但为了伙伴硬生生用100点推迟了下本时间。按照副本规则，玩家在下一次副本到来前，可以用点数申请提前或推迟下本时间，每天50点，最多提前六天或推迟六天，便于玩家们组队行动。
再加上和系统交换副本又要用100点，相当于杜景春什么还没做，已经损失200点，这趟副本能不能回本都是两说。
杜景春哈哈大笑：“没事，我不在意，能和同伴在一起就安心多了。万一这次成为火焰玩家呢？那赚到的点数直接翻倍啊！不对，成为火焰玩家死了怎么办……”
白衡拽住叶轻酌的衣袖；“你和我们一起吗？”
两双眼睛充满期待，叶轻酌在思考他和系统更换指定副本的可能性，卡芮秋跳上来：“我的主人，您当然可以一起去的呀，这对您来说轻而易举。”
早说啊，不管是否会消耗存折内的点数，至少他还有选择的权利。
“好，一起去吧。”
———
夜幕低垂，喧闹一天的城市本该陷入沉睡，却被一声又一声惨叫打破。
“啊啊啊！伽椰子！是伽椰子！！她爬过来了！”
“你怎么还不跑？！”
“我、我跑不动，我的腿被鬼娃娃花子抱住了！”
……
“轰隆！”墙壁被一拳打开，杜景春捏了捏右手的金刚指套，对身后两人招手：“快点！走这边！”
白衡和叶轻酌跳过满地碎砖，沿街道狂奔，远离被怨灵侵占的神社。杜景春点开背包格，骂了句脏话，叶轻酌问：“飞行道具、还是不能用？”
“对，有可能限制范围是整个副本。”
白衡落在最后面，已经开始气短：“还要……还要跑多久……？”
话音刚落，前方墙头冒出一道身影，全身刷了层漆似地惨白，蹲在那里盯着迎面奔来的三人。
！！！
杜景春急急刹车，在十字路口调转方向：“往这边！靠近俊雄的话会回到伽椰子身边的！”
三人选择右转，一只黑猫从脚下蹿过去，运动神经良好的叶轻酌灵敏躲过，白衡不幸中招，被绊了一跤。
下一秒佐伯俊雄出现，站在白衡身旁，惨白小手向他伸去。
“白衡！快起来！”
白衡快哭了：“我、我动不了！”
情急之下，叶轻酌从领口里拽出卡芮秋丢过去，杜景春冲上前把白衡拖离危险区域，扛起来就跑。
寂静街道空留一地烟尘，佐伯俊雄歪头看着手里的大嘴花，大大的双眼写满困惑。
“嗨，白皮小正太～”卡芮秋挥挥叶片，“别追他们了，咱们做个朋友吧。”
五分钟后，叶轻酌扶着墙调整呼吸，杜景春不愧是运动健将，扛着白衡跑了一路还面不改色。他放下白衡左右张望，扭断一家7－11的门锁，推开玻璃门：“进来歇一会儿，喝点水。”
三人走进店里，灯也不敢开，靠手电筒找了几瓶水，坐在走道里休憩。
叶轻酌盖好瓶口，抹掉唇边水渍，打开副本地图。目前副本里存活的玩家还有101名，分散在咒怨鬼城的各个角落，火焰玩家尚未出现。
“这都市怪谈的副本真带劲！等我回去了可得好好写个通关感想。”杜景春撕开面包的包装袋，咬一大口，“大嘴花没事吧？”
“嗯，它好得很。”叶轻酌已经收到卡芮秋传来的意念画面，佐伯俊雄把它带回家里，向伽椰子介绍自己的“新朋友”。据它所言，怨灵只会吞噬人类的灵魂，对硅基生命不感兴趣，它很安全。
白衡抱着膝，一脸哀怨：“早知道都市怪谈的副本这么恐怖，还不如进杜景春的副本呢。”
杜景春的副本是“虚空秘境—星辰之际（8）—6”，一听便知副本地图在浩瀚的宇宙之中，且先不提会不会遇到神秘诡异的外星种族，在太空环境里，呼吸都是一个棘手问题。
“你想进我那个副本？没睡醒吧少年？”杜景春扒住他的肩头，“在里面你可能会遇到铺天盖地的虫族，《星际争霸》玩过吗？《星河战队》看过吗？你这种细胳膊细腿儿的瞬间就那些七八个爪子的大虫子吃光了！”
白衡头皮发麻，变得毫无底气：“那、那种生物好歹可以用武器攻击，现在遇到的怨灵根本除不掉啊。”
“怎么可能除不掉，是没找到方法。这才是4阶层的难度，鬼魂没那么牛逼，你信不信来个高级玩家，啥贞子、伽椰子通通灰飞烟灭。”
白衡像是抓住一根救命稻草，连连点头：“对啊！可以找蜂鸣的业务员投保啊！两个人300点，三个人的话说不定价格更低！”
“这张图没有高级玩家。”叶轻酌低声说。
他在副本开始之前已经看过，这张图既没有别的传送点，也没有高级玩家。
《降临》每张图的玩家人数是固定的，130人，其中玩家水平却没有固定的比例。1~4阶层的难度里，中低级玩家和新人占多数，高级玩家较少；到了5~8阶层，玩家水平更加参差不齐，新人和低级玩家的数量减少，中高级玩家占比增多，副本成为势力团体的斗争场所；最难的9阶层，只允许高级玩家进入，彻彻底底的高端局。
根据最新的玩家数据显示，新人占比29.4%，低级~中级玩家占比66.7%，高级玩家只有可怜的4.8%，顶尖玩家0.1%。如此稀少的数量投放进多如繁星的副本之中，再加上一定的副本规则，没有高级玩家才是中低阶层副本应有的常态。
难怪之前的史诗战争副本是系统精心准备的“礼物”，通常情况下在一个4阶层的副本里能见到虞是非、许狸、徐雍等人，这概率比他这个实习主神立刻转正都低。
杜景春叹气：“可能是真的，我看那群人里没一个高手。”
白衡喃喃自语：“这次不会像遇到大佬那样走运了。”
叶轻酌点开好友界面，弋淮烟邀请下本的信息挂在聊天栏顶端，他已读不回，拒绝的意思非常明显了。
的确，以弋淮烟的能力保住他们三个轻而易举，但——叶轻酌捂住右眼，基于自保求生，他不得不远离，尽量避免接触。
“这里是游戏的世界，总得学会自己生存。”叶轻酌轻拍白衡的肩头，“没时间沮丧了，快点研究任务吧。”
三人一同点开任务栏，共享界面。叶轻酌的身份是玩家，任务是“封住水井的入口”；白衡的是“得到伽椰子的日记”；杜景春则是要“用鲜花祭奠花子”。
“日记本……我是不是得进入凶宅、再爬上天花板？”白衡抖了抖，“那里是伽椰子的老巢，我进去肯定会没命的！”
“我才郁闷呢，靠！”杜景春瞪眼，“花子是死在女厕所的，我进去会不会被当成变态？”
叶、白：“……”
这位仁兄的脑回路果真独一无二。
叶轻酌沉思，没猜错的话他要封印的正是贞子被推下去的那口井。他对《午夜凶铃》的剧情遗忘得差不多了，印象深刻的是那部传播怨念的录像带里，披头散发的贞子从井里爬出来，再爬出电视，成为他童年阴影的一部分。
根据副本设置，许多任务都是存在关联性的，比如这个封印水井的任务，很可能会有方向一致的封印贞子、摧毁水井等任务，如果能找到这些玩家一起行动，相互合作的话成功率更高。
同理，也会有冲突任务，他在逃跑之前已经看到两名玩家和怨灵签订契约，敌人不止是鬼怪，比鬼怪更凶残的是为了完成任务的人类。
“我们的任务地点跨度太大，在飞行道具不能使用的情况下，想一起完成几乎不可能。”叶轻酌打开地图，整座咒怨鬼城把三个怨灵的被害地结合在一起，位置呈等边三角形。贞子的枯井在鬼城的左边树林里，伽椰子的凶宅位于鬼城右边的住宅区，花子的厕所在下方的学校里，而在等边三角形的正中央是唯一的神社，他们刚刚才从那里狼狈逃出来。
看似简单的任务，背后却危机重重。必须深入诅咒最集中的腹地，甚至直面日式恐怖片BOSS，4阶层的难度也足够送一批新人去领便当了。
“那么必须分开行动了？白衡怎么办？”
白衡是三人之中体能最差的，听说在校期间1000米逢考必挂，最后还得靠老师慈悲心肠捞他一把。之前要不是叶轻酌和杜景春帮忙，他估计连神社都跑不出来。
白衡也有自知之明，不好意思再拖累朋友，立即强调他没关系，可以自己去。叶轻酌看到他的点数，262点，如果未完成任务的话在结算时很可能会被抹杀。
杜景春也考虑到这一点，交易给他一部分点数。游戏中对点数的交易有明确规定，高级玩家无限制，中低级玩家每天只能交易自身点数的十分之一，他最多只能给白衡235点，加上这些，基本能保证结算时不会被抹杀。
关闭任务界面，三人共享背包格界面。杜景春准备的东西很多，其中不乏符纸和法具，可在神社里他已经拿出来过，有用的话也不至于蹿得那么狼狈。白衡和叶轻酌的背包格空荡荡，只有零星几个常用防具和道具，唯一引人注目的是那颗色泽艳丽的红宝石。
“这个……”杜景春刚出声，白衡拽住他的衣角轻轻摇头。
谁都知道储存宝石里的好东西数不胜数，足以解决眼下的困境。但那是属于叶轻酌的东西，他有权决定是否使用，旁人无法干涉。
“你们要记住，不管任务能不能完成，活着才是最重要的。”叶轻酌的手伸进背包格里，触碰到光华璀璨的宝石，“就当是欠澹台谷雨一个人情了。”