颍州与西楚州相距不远，且有南北官道相连，先前不赶路的时候，众人两天便能到达目的地，此时李观镜去心似箭，策马行了一夜，中途算上换马的功夫，不过休息了两个时辰，如此赶路之下，到了第二天下午，他们便来到了颍州城外。
船夫的预言很是灵验，此次寒风从北方刮来，颍州比西楚州先陷入寒潮之中，城门口行人都裹紧衣服匆匆行路，李观镜抬头看了看头顶厚重的阴云，也拢紧披风，牵马来到城门边。守卫识得李观镜是刚走的京官之一，便不查过所，上前道：“官人请进，属下这就去回禀长官。”
李观镜抬手止住他，道：“我是有物品遗失，回客栈去寻一寻，莫要惊扰他人。”
守卫暗自松了口气，又问是否需要帮忙，李观镜再次婉拒，带着郗风进城，往先前落脚的客栈行去。客栈博士见贵客去而复返，殷勤地要迎人进去，李观镜止住他，问道：“前两日那位留下来的郎君在屋里么？”
博士道：“他今早刚结账走了。”
“可说了去哪里？”李观镜说罢，也觉得自己是多此一问，杜浮筠怎么会将自己的行踪告诉客栈博士？
博士果然摇了摇头。
李观镜皱起眉头，忧心忡忡地与郗风对视了一眼，正要离去，那博士又道：“不过早间梁判司来过小店，与那位郎君说了几句话，贵人或许可以去刺史府打听打听。”
两人看到了点希望，立刻问了刺史府的方向，连忙动身过去。暮秋时分，天黑得很早，这会儿路上尽是归人，无法纵马而行，等李观镜到达刺史府的时候，华灯初上，已是耽搁了一些时间，祸不单行，他们再次被告知杜浮筠并不在此处。李观镜耐着性子问梁判司的去向，阍者答道：“他在中午便随着刺史出城了。”
李观镜登时傻眼，对自己总是晚到一步而懊恼不已。
郗风见李观镜脸色发白，替他问道：“去了哪里？”
阍者看了李观镜一眼，没有说话。
李观镜从怀中取出鱼符，道：“我乃工部员外郎，前几日来过颍州的，也见过刺史，并不是贼人，你快说刺史去了哪里？”
阍者见了鱼符，这才道：“徐氏义庄，出东城门，沿官道走出十里便是。”
李观镜这两日休息不足，听了这个消息，一时间头晕目眩，险些倒了下去。郗风连忙扶住李观镜，道：“公子去客栈歇息，我出城去送信。”
“不了，我们去换马。”李观镜其实对自己的坚持没有多大信心，在他看来，李璟这番计谋定然是早就规划好了的，但是直到李观镜出发后，他才派云落去通知郗风，说明执行计划的人并未将细节与李璟说明，这次派出的人恐怕压根不知李观镜此人，李观镜也就很难用与李璟的交情去救人，既无脸面的优势，李观镜去与不去，对全局或许并没有多大影响。
但是李观镜还是选择去。从昨天听到消息后，他的脑海中总是不自主地想到梦里那个幼小无助的杜浮筠，他不想再让杜浮筠孤立无援地落入如此凶险的境地。
郗风能给李观镜提建议，但并不能左右他的决定，此时见李观镜坚持，便不再多言。两人趁着城门未关，抓紧时间出了城，在来时住过的驿馆换好马后，又是一路疾驰，半个时辰后，他们看到前方黑夜之中忽然冒起火光。
李观镜连忙勒住马，喊道：“郗风！”
郗风应声，蹬离马背，攀上路边的高树，拨开枯叶往前看了片刻后落下来，道：“公子，是一大片庄子，恐怕就是徐氏义庄！”
“走！”
两人离义庄已经不远，大约一刻钟的功夫，便能见到义庄大门了。此时火势刚起，有人呼号着去救火，李观镜没等马停下便跳了下去，拉起一人，正要相问，那人急着去打水，看都没看，便一把将李观镜推开。郗风紧跟在李观镜身后，见状连忙扶住他，然后又去捉住一人，郗风力气大，那人挣脱不开，这才定睛看来，见是两个陌生人，急道：“你们是何人？莫要耽误我去打水！”
李观镜快速判断局势，选择三方势力都不沾，在一片嘈杂声中，大声道：“我们从长安来，是赵王的人！”
那人没听过赵王，一时也分辨不出到底是敌是友，不过看两人衣着尊贵，还是缓和了态度，问道：“贵人来是要做什么？”
“我们来找人。”李观镜说得模棱两可。
“刺史被火困在主院，我们也正在救呢！你或来帮忙打水，或……”那人理所当然地认为他们是来找阎登，话未说完，见李观镜头也不回地冲进院子，忙喊道，“里面危险！贵人在外间搭把手就行！”
郗风见李观镜走了，哪里还听得进去话，慌忙取了一桶水，跟了进去。
秋日天干物燥，又有北风助力，火苗自从冒头，便快速蔓延开来。李观镜进去之后，所到之处俱是烈火，他借来一块湿布捂住口鼻，跟着救火的人在其中穿梭，终于来到火势最大的主院。
郗风惊愕地看着大火，扬声问道：“里面还有人么？！”
一人跑过，闻言答道：“有！刺史在里面！”
郗风看李观镜的神情，伸手拿过旁人准备的湿毯子，一个纵身便入了火场。李观镜大惊失色，正要跟上，一阵狂风袭来，火舌卷着火花喷出，李观镜连忙躲到一旁，再看时，郗风的身影已经消失在火中。此番救人是李观镜私心，他绝不愿让郗风为自己去冒险，但是眼下没有第二条毯子，他忙让人去准备，就在他等待的间隙，一个巨大的火球飞来，两人破球而出，顺势在地上翻了两滚，扑灭了身上的火。
李观镜扑过去查看。
郗风站起身，道：“公子放心，我只被灼到一点，不碍事。”
李观镜这才看向另一人，阎登双目紧闭，胳膊被烧伤，但是总体来看，也没有大事。
郗风在一旁道：“里面还有几人，已经没了气息，想来是他们护住了他，公子识得此人么？”
“他就是颍州刺史阎登。”李观镜颤抖着开口，目光投向主院，再次问道，“里面……都死了？那……那……”
郗风知道李观镜想问什么，答道：“杜学士不在里面。”
李观镜方才仿佛失去了灵魂，听到这句话后，反应了一瞬，才明白杜浮筠或许还有希望，他将目光投向阎登，道：“拿水泼醒他！”
救火的人注意到阎登被救了出来，正庆幸间，忽然听到李观镜这个吩咐，一时不由面面相觑，也不知这个贵人是不是要救刺史。
郗风见无人回应，伸手夺过一个木桶，将整桶水倾到阎登面上，阎登一个激灵，深吸一口气，猛地睁开了眼，茫然地看着天空。
徐家人喜道：“刺史醒了！快去叫医工！”
阎登听到众人的声音，神智渐渐清晰，他看见李观镜，登时红了眼，道：“员外郎快去救我孩儿，快！快！”
李观镜一时情急，揪住阎登的衣领，厉声问道：“杜浮筠呢？！”
“左……左庶子……”阎登被勒得说不出话。
李观镜连忙松开手，道：“对！就是左庶子！他在哪里？”
阎登终于说出完整的话：“贼人掳走我儿，左庶子追去了！”
李观镜现下没功夫去问为何阎登孩子被掳走，反而是杜浮筠去救，也没心思去想为何杜浮筠走后，这里竟然起火，他满心满脑只有一件事：找杜浮筠！李观镜放下阎登，让开去，让徐家人将他抬走医治，他与郗风出了义庄，四顾看去，一时也不知杜浮筠追去哪里，只能初步排除来时的路。
郗风道：“公子先歇着，我出去找。”
“眼下我们也找不到其他人帮忙，就一起出去找找罢。”李观镜指着官道西边，道，“你找这半边，以五里为限，我去那半边找。我们出城时天刚黑，大约快到酉时，算下来的话，现在是在戌时左右，离天亮还有五个时辰，无论找不找得到，天亮时，我们在此地会合。”
郗风有些担忧，道：“公子的身体……”
李观镜笑了笑，道：“你放心，我心中有数。倒是你，一时也没有停下，此番实在是麻烦了。”
“公子不必多想，这是我分内的事。”
两人如计划一般，驱马向着两个方向找去。夜黑如墨，官道两旁的路并不平整，李观镜不敢用火把，只能借着义庄燃起的火光行路。到了后半夜，火光逐渐熄灭，李观镜也走到了约定的距离，却没找到任何线索。此时夜色如黑绸一般，不见一点亮光，马儿艰难地走在荆棘间，发出嘶鸣之声，李观镜连忙调转方向，找稍微好走点的路走，如此也不知过了多久，忽然传来一阵潺潺的流水声。
马儿跑了大半晚，听见水声，立即将头转过去，打了个响鼻。李观镜这才发现自己也是嗓子冒烟，他从下午到现在一口水没喝，更何况先前在义庄还被火烤得满身是汗。
“去罢，我也渴了。”李观镜松开缰绳，由着马儿自己往河边跑去。
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作者有话要说：
看过小仵作的话肯定对过所不陌生啦，但这里还是备注一下：过所相当于通行证，古代人口流动管得比较严，出去的话都要申请过所才行，《唐六典》里有记载，“凡行人车马出入往来，必据过所以勘之。”