在太妃的信中，他们一行人会在初八中午到达驿站，但是李观镜在驿馆等了一下午，也没等到半个人影。眼见着太阳即将落山，终于有一个仆从迎着夕阳赶过来，说大部队要再等一个时辰才能到。
李观镜看了看天色，暗道今夜恐怕无法入城，好在郡王事先打好了招呼，他们能够在驿馆歇一夜。
李观镜问那仆从：“太妃他们用过晚膳了么？”
仆从道：“这一天都在赶路，没空吃饭呢。”
李观镜扬了扬眉：“一天都没吃饭？”
仆从小心地抬头看了李观镜一眼，复又低下头去，道：“只路上随意填了填肚子，没好生吃过。”
李观镜负手而立，淡淡道：“我知道了，你去接应太妃罢。”
仆从一愣，有些惊讶地看向李观镜。
陈珂问道：“还有何事？”
仆从小声道：“大郎……”
陈珂呵斥道：“叫公子！”
仆从被吓了一跳，不知“大郎”这个称谓哪里有错，虽则外人多叫权贵子弟为公子，但是自家仆役通常都会叫声“郎君”，不过现在的他虽肩负“下马威”之指令，却不敢真的在长安给李观镜脸色瞧，何况是问出什么疑问。他再次抬头看去，想摸一摸李观镜的脾性，李观镜面色冷淡地看着他，自有上位者的威严在，仆从于是连忙垂头道：“是，是，小的记住了，大公子。”
郗风冷声道：“莫要支支吾吾浪费时间，方才要说什么？”
仆从反被下马威，哪里还敢提让李观镜亲自去接应一类的话，忙道：“没什么，没什么，小的这就出发。”
待仆从走远了，陈珂有些不放心地问道：“公子，他方才到底想说什么啊？”
李观镜沉默了片刻，淡淡道：“他是想说让我去接罢。”
陈珂一愣，心里不由得有些不畅快，他陪着李观镜从小一起长大，所见皆是李观镜被众人宠着护着，因此他一直觉得自家公子就该这样过一辈子，可是太妃这次回来似乎事事有意拿捏李观镜，难道以往的太平日子无法再持续下去了么？
李观镜见陈珂面色沉重，谈他一个脑瓜崩儿，道：“发什么愣呢？还不随我去点菜？”
“哦对，太妃说一天没吃饭了。”陈珂乐呵呵跟上李观镜。
李观镜带着手下吃得七八分饱的时候，侍卫来报，说已经能够看见车队掌的灯火了。李观镜示意众人收拾好自己，掩盖吃过饭的痕迹，又让驿丞准备上菜，自己则带着人站到外面去候着。
夜色深沉，李观镜拢了拢披风，眯眼看去，只见车队从薄雾中走来，领头的是一个瘦高青年，看身形比自己稍壮，应当就是李照影。李观镜暗想二弟在钱塘过得应当还算好，若是郡王夫妇看见太妃未曾苛待他，想必也能高兴些。
随着车队越来越近，李照影的脸也逐渐清晰，李观镜不由得愣住，终于明白了方笙话中含义——
李照影不会是方笙曾经遇见的少年，因为他和李观镜并不像是常见的孪生兄弟那般生得一模一样，他俩虽然都生得十分清俊，但两人唯一相像的地方，只有那双遗传自郡王的凤眼。
李观镜小声嘀咕：“难道是异卵双生？”
在李照影看来，李观镜却和自己印象中的少年相差无几，在他无数次的想象之中，成年后的李观镜就该是这般模样，只是有一点，他好像比少年时瘦弱了不少，想必是这些年吃了不少苦。
李观镜的怔愣只在一瞬间，他早已做好了各种心理准备，虽则如今的情形是他没有想到过的，但不至于叫他无法应对。李照影在驿馆门口下马，几步走到李观镜面前，两眼亮晶晶地看着他，欣喜地喊道：“哥！”
李观镜温声应道：“二弟，久违了。”
李照影接下来的举动却惊住了李观镜——他走上前来，一把抱住李观镜，在一瞬间便拉近了二人的距离。李观镜愣了愣神，模模糊糊地意识到，这就是自己的弟弟了。
后面的马车停到门口，女眷们头戴帷帽下了马车，李照影连忙回身迎了上去，待他扶过年迈的太妃，脸上却没有方才初见李观镜的欣喜了，虽还笑着，但李观镜能感觉到他的好心情似乎瞬间就被压了下去。
李观镜上前行礼，唤了一声“祖母”。
太妃点了点头，语气生硬：“我们行了一天路，也乏了，想来你母亲并不愿让你在此地着了风寒，我们先进去罢。”
“好，祖母劳顿一天，不如先去用晚膳。”
太妃“嗯”了一声，道：“难为你能想到照顾老婆子，带路罢。”
李观镜冲驿丞点了点头，驿丞上前来迎接众人，太妃脚步顿了顿，似乎是想看李观镜为何不来带路，但是帷帽动静太大，因此只转了一点，她便又转回去了，毕竟李观镜此举无可指摘，她只能跟着驿丞进了屋里。
郗风忧心忡忡地看向李观镜，李观镜笑了一笑，没有说什么。太妃不喜欢郡王妃，和郡王不亲近，自然也不会喜欢他俩养大的李观镜，李观镜今日时而体贴入微，时而阳奉阴违，一举一动实际皆有分寸，他明白对待太妃定要礼数到位，同时他也一定会坚持自己做人的原则——不愧不怍，不卑不亢。
驿丞在大堂用屏风为太妃等人专门隔出了一块位置，四人入席之后，侍卫纷纷退出去，只留下两个侍女和一个嬷嬷。侍女服侍着太妃和谢家小娘子摘下帷帽，李观镜的目光落在太妃脸上，入眼是一位年近花甲的老妇人，不笑时嘴角下撇，眼睛也往下耷拉，连皱纹都显出几分严厉来。
太妃抬眼看向李观镜，上下略作打量，道：“郡王来信说你病了。”
李观镜道：“让长辈挂心，是我不孝。”
“哥如今可好些了？”李照影问道。
李观镜点了点头，目光流转之下，落在了谢家小娘子身上，他只瞥了一眼，初步判断小娘子和柴昕年岁相仿，生得柔婉白净，是江南水乡的姑娘。
“还未给哥介绍，这是我们的谢家表妹，名作韫书。” 李照影用手蘸水在桌上写出“韫”字。
李观镜冲谢韫书笑了笑，温声道：“石韫玉而山晖，想必表妹腹有诗书，气自华盈。”
谢韫书柔声道：“大表哥谬赞。”
李观镜客套完，驿站后厨的佳肴也出锅了，李观镜因已经填过肚子，此时不过意思意思吃两口，席间暗自注意其他三人的举动。谢韫书与寻常女子一般，吃得细致缓慢。李照影确实饿到了，初时吃得快了一点，太妃便清了清嗓子，李照影持筷的手一顿，速度慢了下来。李观镜收回目光，正在思索李照影和太妃的感情，倏忽又听太妃清嗓子，他抬起头，见李照影的手僵在半空，看模样是想夹菜给谢韫书。
“我去给其他人安排吃食，祖母若有事，随时叫我。”李观镜看自己在一旁，他们吃得难受，索性放下筷子，自请离开。
太妃默然吃了一口菜，没有说话。
李照影抿了抿唇，抬头向李观镜笑道：“辛苦哥了，回去后，我任凭哥差遣。”
经历了一天的奔波，众人都已经疲惫不堪，李观镜依次安排好众人的吃饭休憩等事务后，才勉强得了太妃的同意，能够回自己的房间休息，他自是立即洗完睡觉，为明日的跋涉养精神。
在李观镜离开太妃的房间后，太妃双目微闭，由侍女为她按摩肩颈和双腿，过了片刻，嬷嬷蹑手蹑脚走了进来，道：“大公子房里灯熄了。”
太妃哼了一声，道：“没出息的老东西，这就顺着他的意思换称呼了？”
嬷嬷垂着头，道：“如此小事，不值得与他争辩。”
太妃想了想，觉得也还算在理，便没有继续追究这个问题，而是问道：“影儿和韫书呢？”
“在各自房里。”
太妃睁开眼，侍女会意，为她整理好衣服，然后扶她站起来，由嬷嬷陪着她往李照影房中去。
李照影坐在灯下，手中摩挲着一把三寸长的小刀，神情若有所思。片刻之后，他听到脚步声，飞快地将小刀入鞘，收入袖中，身形却未动，只拿起桌上的书看。
门直接被推开，李照影回头，果然见太妃站在门口，他起身行礼，问道：“祖母还不休息么？”
太妃冷笑一声，示意嬷嬷关门出去，待屋中只剩下两个人时，她坐到桌边，冷声道：“跪下！”
李照影一点都不奇怪，直接跪了下去。
太妃脸颊抽动，显然十分愤怒，尤其是见李照影一副无所谓的模样，更是怒从心起：“你今日是做什么？你忘了我是怎么教你的？”
李照影抬起头，道：“恕孙儿愚钝，不知祖母所指何事。”
“你会不知道？”太妃冷哼，“出发之前我是怎么和你说的？郡王府那三个人是你我的敌人，你今日缘何对他那般亲近？”
李照影坦然道：“他是我哥，血浓于水，我不亲近他才不正常罢。”
太妃眯了眯眼，道：“怎么？如今你大了，以为有了自己的主意，就可以不听我的话了？”
李照影反问道：“祖母希望我怎么做？”
“你不识人心险恶，自然是我教你什么，你便做什么，难道我会害你么？这世间除了我，还有谁会对你好？”
李照影闭了闭眼，神色倦怠，默然片刻后，缓声道：“既如此，祖母为何要让先生教我读书呢？”
太妃一愣，不解道：“什么？”
李照影看着烛火，凄然道：“祖母当初不该让我读书，若我不读书，无知无识、浑浑噩噩，我便会全然听祖母的。如今你既叫我读圣贤书，让我明是非，辨对错，我的心里生出了自己的想法，又怎能轻易被其他人捏造心念？”
太妃面沉如墨，咬牙道：“你这不是在怪我让你读书，你是说老婆子我不明是非，不辨对错！”
李照影违心道：“孙儿不敢。”
太妃腾地站起，走到了门口，道：“你在这里跪着，什么时候想明白，什么时候起来！”
李照影没说话。
太妃与他僵持了片刻，见李照影始终不低头，不得已放出杀手锏：“当初要你来长安，你坚持带上韫书，我答应你了，如今你目的达成，便要反悔了么？”
李照影身形一晃。
太妃满意地一笑，开门出去了。