棠棠一上了马车，便将信展开，倚在车壁上仔细看。
“殿下信中说什么了？”
秦筝见她并未避着自己，便开口问道。
“他说，他的伤并无大碍，让我不必担心。”棠棠简单将信中的话复述了一遍。
秦筝“唔”了一声，也没再多问。
山道虽曲折，却十分平整，棠棠将信收好之后，便枕着秦筝的肩膀睡着了。
*
“殿下，据倦霜信中所说，这观尘法师曾在普陀寺修行，可十九年前，却突然不知所踪，直到一年前又莫名回到寺中，又因会驱鬼降魔而在京都中小有名气，约莫两月前，这淑妃将其请入宫中，为陛下召回贵妃娘娘芳魂，这才名声大噪。”
戚白说着，将手中的信报递给一旁的福喜。
季宴淮接过，粗略看了一遍，“十九年前？”
“殿下，若这清风所说属实，昶王如今恰好十九，是巧合还是……”
戚白抬眸瞧了一眼那上首的人，迟疑道。
“嗯，这事的确过于巧合了些。”季宴淮略一沉吟。
观尘十九年前既已失踪，为何又突然出现在京都，一个小小的法师又如何入得了淑妃娘娘的眼？
去岐山之前，他也曾派人悄悄试探这观尘，不论是钱财还是地位，都丝毫撼动不了他对淑妃的忠心。
若真如戚白所想，那么他所做的一切，便是顺理成章了。
“这几日淑妃可有异动？”
季宴淮摩挲着手中的信纸，问道。
“殿下，淑妃自岐山围猎之后，除了每日给陛下送些汤水，便日日待在濯尘殿了。”福喜垂首答道。
自上回殿下说了昶王身份有疑，虽陛下发了脾气，可心中到底有了几分怀疑，转头便去了淑妃的殿中，也不知两人说了什么，陛下居然没再追查此事。
林和忠追查岐山一事，也无进展，这些日子，殿下受伤静养，倒是让昶王愈发得意了。
“嗯，前日让沈岁年查的事情怎么样了？”
季宴淮问道。
“殿下，沈岁年已将那小太监甄远的生平查清，这甄远在宫外还有一个病弱的妹妹，可沈大人去他家瞧了，邻里都说，她妹妹前些日子被一个贵人接走。沈大人猜测这贵人便是昶王，所以甄远才闭言不发。不过，沈大人已找到些线索，想来带回甄远的妹妹也就是这两日了。”
戚白连忙道。
“你让沈岁年动作快些，过两日便是父皇的生辰，也好送他一份大礼。”
季宴淮垂眸，嘴角勾出一个小小的弧度。
戚白对上他邪气沉沉的眼神，连忙称是。
福喜在心中叹了口气，殿下幼时在皇后身边受尽折磨，那时候同样作为皇子，殿下从未从陛下那里得到一分的怜悯。
可等殿下成了宁贵妃的儿子，陛下又竭尽所能补偿他，甚至废了嫡长子，让殿下成了皇太子。
这般曲折的遭遇让他对永安帝的情感十分复杂，那日在岐山，他能舍命救陛下，可如今，又想利用昶王一事让陛下毫无脸面，想要将他的心捅出一个大窟窿。
天色已暗，暮色四合，内侍悄无声息地进来将烛台上的蜡烛点燃，昏黄的灯光之下，季宴淮那张俊美异常的脸上落着斑驳的烛影，看起来有几分孤独。
福喜上前轻声道，“殿下，适才阿时已将姑娘今日的信带过来了。”
说着，便从袖中掏出一封信，呈到季宴淮面前。
季宴淮从桌案上抬起眼，接过福喜手中的信，慢慢展开。
福喜瞧着他脸上淡淡的笑意，也松了一口气。
幸好，殿下身边如今有了一个棠棠姑娘。
十月五日，永安帝寿辰。
天色沉沉，到了辰时，竟落起了雨丝。
六月奉新地动，南方水灾，因此今年皇帝寿辰并未大肆宴请，只四品以上官员进宫贺寿。
宴会设在集英殿，主座左右侧置有长案，上有瓜果糕点，官员女眷恭坐其侧，身后的粉衣宫女垂首将酒斟满，众人便在靡靡琴音之中齐声向永安帝祝寿。
永安帝在群臣的恭贺声里，这些时日心中的不快才消散了些。
候在他身后的王海手轻轻一挥。
一群身着红裙的舞姬便袅袅婷婷如柔花一般旋进了大殿之中，带起阵阵香风，随着一声清脆的琴音，素手婉转，裙裾飘飞，面纱之外的一双双美眸欲语还休。
棠棠瞧着身段妖娆的舞姬，突然想起了花褪，前些日子她去了一趟卫府，可青砚说，花褪姐姐已经走了。
虽一开始就知道花褪姐姐不会心甘情愿被关在这后院之中，可她还未来得及告别，也不知以后还有没有机会见着。
“棠棠？”
秦筝突然瞥见旁边的姑娘愣了神，不由用手肘轻轻撞了撞。
“姐姐，怎么了？”棠棠瞧她。
秦筝下巴扬了扬。
棠棠顺势看过去，就见一宫女躬身垂首捧着一个绑着红绸的雕漆木盘上前，上面放着几样东西，不过她们这处离得有些远，并不能瞧清。
身后的内侍高声道，“吏部尚书葛仲，西洋怀表一枚，松鹤延年盆景两件……”
她不过是出了一会儿神，各位大臣已经进献寿礼了。
或是今年永安帝畅行一切从简，各位大臣的寿礼便也是些常见的玩意儿，棠棠听了一会儿便觉得有些无趣。
“淑妃娘娘怎么不见了？”
秦筝眼神在周围悄悄转了一圈儿，突然道。
“或是为陛下准备寿礼去了吧。”
毕竟今日若准备些别裁心意的寿礼，得了陛下的欢心，也是极为可能的。
秦筝闻言，倒是也没有再多问，转头看向场中。
这回倒不是宫女将寿礼呈上来，而是一个身材圆润，神情和善的男人走上前来。
“这位是谁？”
棠棠也注意到此次的不同。
“这是福王，是先帝第七子，也是当今陛下的亲弟弟。”
秦筝轻声和她解释。
棠棠点头，忽地看向季宴淮的方向，只是两人之间离得太远，只能瞧清他一个身影。
“皇兄，臣弟今日也给您准备了一份礼物，不过，还得皇兄移步玉溪阁。”
众人闻言，不由诧异。
这福王不愧是陛下的亲弟，送个寿礼，竟还让陛下亲自过去一趟。
“你又揣了什么鬼点子呢？”
永安帝笑道。
福王自幼胸无大志，只知吃喝玩乐，永安帝便对这个弟弟十分纵容，也多了几分真切的兄弟情，说起话来，倒也亲近。
“皇兄移步玉溪阁就知道了。”福王仍是那副神神秘秘的模样。
永安帝无法，只能带着众臣往玉溪阁去了。
这玉溪阁在集英殿南边，从一道回形长廊过去，会路过御花园东北角的一个小阁楼。
棠棠正与秦筝悄悄瞧着一路的景色，旁边一个粉衣宫女忽地一矮身，撞到她手肘，低声道，“姑娘落在后面就成。”
还没等她听清，那宫女又站直了身子，低眉顺眼地退了回去。
棠棠抬眼瞧了瞧前边儿，而后攥了攥秦筝的袖子，“姐姐，我们慢点儿。”
秦筝以为她累了，便放慢了脚步。
*
“你叫我来这里做什么！”
淑妃压着声音叱问面前的人。
观尘往前走了两步，忽地瞧见她脸上的嫌恶，神色沉痛，“洲儿的身份可是让人知道了？”
淑妃一惊，而后听清他的称呼，顿时怒火中烧，“谁给你的胆子，让你直呼昶王的名讳！
她姣好的面容因气愤而变得有些扭曲，观尘眼里却是深深地迷恋，“南汐，你莫要怕，此处没有别人。”
淑妃听他叫出自己的闺中的名讳，更是如见了鬼一般，直直往后退了两步。
“南汐，你怎么了？”观尘上前将她的手握住，急切问道。
“元泓辛，你今日到底怎么回事！”淑妃将他的手猛地甩开，竖眉喝道。
“南汐，你别生气，我只是听到洲儿的身份被人怀疑，心中焦急，想来问问你。”观尘急道。
淑妃眉头紧蹙，自觉今日的事情有些不对劲。
自二十年前，她从淮南嫁到京都，元泓辛便一路跟了过来，哪怕是当年永安帝独宠宁贵妃，她难有子嗣，与他有了一夜亲近，元泓辛也是理智的，仔细与她分析其中利弊，教她如何让洲儿成为永安帝的孩子，从未像此刻这般失态。
几乎是下意识地，她转身就走。
谁知，观尘忽然就上前将她拥在怀中，“南汐，你别担心，永安帝如今对我十分看重，再过段时日，我便会让他对太子失去信任，然后我们的儿子就会登上那个位置，我们就再也不用分开了……”
“闭嘴！”
淑妃脑袋嗡嗡作响，厉声喝道。
可惜，她进来时为了不让别人听到她与观尘的对话，将所有人都屏退在外，此刻，竟是毫无办法，她只能软了声音，“泓辛，你先放开我。”
可惜，元泓辛此刻脑袋一片混沌，抱住她只是下意识地动作。
她没了法子，只能张口咬在箍在自己胸前的手，元泓辛吃痛，放开了手。
淑妃瞧着他似还要上前，便拿起一旁架子上的花瓶，狠狠砸在了他的脑袋上。
霎时间，那光秃秃的脑袋一道殷红的血迹缓缓而下。
淑妃看着观尘倒下，这才呼了一口气，理了理衣裳，高声道，“华凝，进来处理一下。”
一片安静。
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作者有话要说：
下次一定记得有大纲，越写越多……