“阿爹，我要去趟中原，这两天就走。我不在，您和兰儿自己小心些。”
东泽王诧异道：“中原？我们和中原很多年不来往了，你去中原做什么？”
炑橪刚要答话，一阵风穿堂而过，王宫里响起了清脆悦耳的铃铛声。炑橪的目光循声落在东泽王身后两盆系着银铃铛的白玫瑰上，起身将较小的那盆抱在怀中，见盆中有枯叶，逐一细细拣出，又从怀中掏出一方干净丝帕，细心拭过每片叶子和花枝上悬着的小铃铛，动作很轻很柔，生怕会弄伤花儿一样。兰公主目睹他这些举动，轻声对东泽王道：“他要去杀了中原那个姓凌的丞相，给阿娘和姐姐报仇。”
东泽王闻言，沉默许久，嘱咐兰公主道：“兰儿，你去把所有懂汉话的找来，还有曾跟我去过长安的那些勇士，都给橪橪带着，他用得着。”
炑橪这才对东泽王道：“阿爹，我走之后，西綦拜托您暂管，刺头我都杀干净了，剩下的都听话。您是讴人共同的圣王，他们不敢不给面子。您等着我，我很快就会回来的。”
东泽王叹了口气，望着炑橪的目光里多了些许忧伤：“若无凌平识，此时西綦和东泽早已是一家人了，又何须遭受这么多年的战祸。此人奸诈无比，你千万要小心。”
炑橪似听非听，只将白玫瑰放回原地，拿起花盆边一把匕首，紧紧攥着手心里，任血顺着深深浅浅的掌纹滴进土中。
花枝上的小铃铛“叮铃”作响，好像在极力阻止他这样做。
炑橪听着铃铛声，嘴角多了一丝不易察觉的微笑，眼里却有泪光盈盈在动，神色既悲情，又决绝，口中喃喃道：
“玉儿，等着我回来，今年第一场雪落下的时候，我拿凌氏的人头来见你。”
求你走得慢一点，再慢一点，只剩这最后一件事，我很快就会去陪你了。
莳花
“缃绮，你闷不闷啊，不然我带你出去玩吧。”
若初偷眼瞄着愁眉苦脸的缃绮，试探着问道。
我一听出去玩，悄悄竖起了耳朵。
缃绮闷闷道：“去哪儿玩，宫里就这么大，长安城也就这么大，有什么好玩的。”
转念一想，又道：“莳花馆？”
若初一口茶差点喷出来，缃绮却一下来了精神，“对，就去莳花馆！那可是长安城里最热闹的地方，世家公子都爱去，咱们也去看看到底有什么不一样。”
若初一点她脑门，“我看你是真的失了智，再热闹那也是青楼，你怎么能去那儿。”
冷缃绮满脸不服道：“青楼怎么了，咱们进去吃饭喝酒，看看漂亮小姑娘跳舞而已，有什么不能去，是你想多了。”
“那也……”
“就问你去不去？”
“不去！”
“我自己去，我喜欢看跳舞。哎，冰儿，你去不去？”
我静静听着她们对话，冷不防被缃绮一问，“啊”了一声，一边看着若初，一边支支吾吾。我是想跳给她看，可我又想出去玩。缃绮见我拿不定主意，也不等了，直接跨出了门。
“哎，冷缃绮！”
若初见她真跑了，又急又气，到底放心不下，还是拉着我追了出去。
莳花馆就在西市口，正对着朱雀大街，离凌府很近。缃绮原想带着我们先上凌府换身男装，不想凌府门口停了好几架马车，像是有客人到访。我们从宫里溜出来，不便见客，便改道去了冷府。进了冷府，我终于知道了缃绮为什么总来找若初玩。冷府实在是太冷清了，冷将军驻扎在外，二公子在宫里值守，四公子驻守广陵，冷夫人天天出去打牌，就剩一个刚会走路的奶娃娃小五和几个丫头小厮，偌大的院子说话都有回音。缃绮翻出几件衣服给我们匆匆换上，刚要出门，我感觉自己的衣角被扯了一下，一回头，小五抱着我的腿，奶声奶气地说道：“姐姐，早——点——回——来——”
我看他葡萄般的圆眼睛十分可爱，便解下昨天刚打的手串，蹲下逗他。小家伙一下被吸引，拽过手串，一边咯咯笑着，一边道：“谢谢姐姐。”
我摸摸他的头，随缃绮和若初出了冷府。
莳花馆是果然名不虚传，来来往往的恩客络绎不绝，但不同于其他秦楼楚馆，门口并无女子迎客送客，装饰也是白墙黑瓦，淡雅为主，远远看去，不像青楼，倒像个书院。缃绮又拿出了她那把折扇，随手晃了两下，一边驻足欣赏，一边对我和若初道：
“这地方真是看着就和别地儿不一样。听说这里面的姑娘自视甚高，个个饱读诗书，琴棋书画无所不精，歌舞也是一绝，并且这里的厨子也是京城最好的。”
若初道：“既然你这么说，我看这地方客人很多，生意很好，咱们没有预约，人家愿意招待吗？”
“不愿意就报凌丞相的名号，你是凌丞相的公子，你需要预约吗？”
缃绮说着便大摇大摆晃进了莳花馆，若初拿她没办法，只得唤我一同跟了上去。果然一进门就有鸨母迎了上来，那鸨母也不似别的地方穿红戴绿，流于俗气，倒像一位大户人家的夫人似的，气质典雅端庄，只莞尔一笑，行礼道：“三位小公子，可有……”
不及她说完，缃绮便打断了她，手指二楼右手边的包厢，对若初道：“凌公子，我们就坐那了。”
鸨母迅速打量了若初几眼，跟上来问道：“原来是凌公子，有失远迎，还请恕罪。只是凌府的两位公子都是熟客了，这位小公子却面生的很，敢问……是凌府的远亲吗？”
缃绮被问得有些不耐烦，停下脚步，拿出一块金字腰牌，往鸨母面前一亮，“还有什么要问的吗？”