夤夜,四面八方的风从丹樨卷来，吹得廊庑下的灯盏飒飒作响。
奉天殿侧殿灯火通明。
一个时辰内，该来的不该来的,齐齐涌在殿内。
人头泱泱，偏偏又静谧如厮。
仿佛是冰面下被冻住的暗流。
直到王桓护送王晖并杨庆和一行,磕磕碰碰来到殿前，几位老臣风尘仆仆,脸颊挂了彩,谁也不愿意去换官服,而是骂骂咧咧跪在奉天殿前痛哭。
那哭声被夜风裹挟,从侧殿窗棂缝里窜了进来,仿佛是抽筋一般鞭打着皇帝的神经。
他捂着生疼的额，连连摆手,
“快些,让他们进来。”他嗓音充滞着被吵醒的沙哑和不耐。
刘承恩亲自跨出殿外,瞅见杨庆和与王晖等人,发冠凌乱,胸前的补子溅满了血渍，心如下了油锅似的，急急上前搀扶,
“我的大人们，竟是受了这等苦楚,快些随咱家入内避风。”
杨庆和等礼部官员与翰林院的老臣,平日最是擅长嘴上功夫，七手八脚相互搀着,一道闯入殿内,望见皇帝,老泪纵横，先是无比委屈哭了一场。
皇帝被他们哭得脑仁疼，拍着御案，“别哭了，有话就说！”
杨庆和忙收住哭声，一五一十控诉道，“郊祀结束，臣等随殿下回程，还未上马，忽然林子里窜出一伙流寇，一股脑子冲着殿下射箭，将仪仗冲得四分五散....说是流寇，可老臣瞧着他们训练有素，脚步轻快，怕是有人蓄谋，说来羽林卫也该是禁卫中的佼佼者，偏偏自从丁毅将军执掌后，战力连个流寇都比不上....”
杨庆和冷飕飕的视线扫向一旁满脸血污的丁毅。
丁毅倒是认得痛快，哭丧着脸跪了下来，“陛下，是臣无能，臣没能保护好四殿下，请陛下责罚。”无论怎么狡辩，羽林卫失职是事实，他不会蠢到这个时候再惹皇帝动怒。
上回琼林宴，杭贵妃设计将荣安撤换成丁毅，很难让人不相信丁毅不是受五皇子指使。
皇帝自然怒不可赦，抓起手边的一面砚台，便朝丁毅砸了去，丁毅不仅不躲，反而愣是将额头上前一送，让皇帝砸了个正着，登时被砸得头破血流。
容语瞥见丁毅这般举止，暗暗冷笑，不得不说这个丁毅算是聪明，很懂得如何迎合皇帝。
以为演一下戏便交代过去了吗，当然不行。
王晖立即站出拱手道，“臣恳求陛下立即派锦衣卫去郊外捉拿流寇，此外，臣之所以落后殿下一段时辰回宫，实则是逮住了几名流寇，如今人已交去了都察院，正由巡按御史许鹤仪审问。”
王晖让朱承安与侍卫换了衣服，躲开流寇袭击后，做了两件事，其一让随行的心腹无论如何逮着几名流寇，保留证人，其二保住几位老臣，有了这些老臣，金殿之上便可获得更多的支持。
皇帝沉吟片刻，“一个时辰前刘承恩禀报了朕，朕已令陆珣前往城郊抓人。”
王晖面色冷峻再道，“此外，臣数度派人前往皇城求援，可不知怎么回事，今夜当值的官员均被二殿下控制在府中...”说到此处，王晖寒芒扫向二皇子朱靖安，
“殿下可否解释下，为何把所有当值官员控制在府邸？”
朱靖安闻言先是做讶然状，旋即掀起蔽膝，含泪扑跪在地道，“父皇，儿臣冤哪，儿臣今夜遵父皇令在府内设宴，宴席未半，王妃与王孙所住正院突发大火，信儿..信儿被人喂了毒，至今昏迷不醒...”二皇子说到此处，已是泣不成声。
一身绯袍的谢堰立即越众而出，跪地道，“陛下，臣今夜受殿下所托，招待贺客，王孙被害后，臣只得下令封锁王府，搜查贼人，至于耽搁援救四殿下....”谢堰闭了闭眼，伏低道，“臣有罪，是臣之过....”
谢堰是明德长公主的嫡次子，自小被太后养在宫中，太后临终一再嘱咐皇帝照看谢堰，对他，皇帝总是多几分宽容，“你也是无心之失。”言罢，眸色一凛，沉声道，“那朕问你，那贼人可抓到？是何人害朕的王孙！”
谢堰一时默然。
脑海浮现那片行云流水的字迹，
“四殿下已安全回宫，五皇子计划落败，既是如此，谢大人与二殿下当真要被拖下水吗？”
“扣押官员的人是二殿下，这一点二殿下无论如何撇不开，请谢大人三思....”
窗下铜灯摇曳，发出呲呲的声响，衬得这一刻的大殿越发寂然。
所有目光落在那看似跪着，却依然气度威赫的男子身上。
容语双手垂落，立在朱承安身后的角落里，从她的角度恰恰看清谢堰的侧脸。
炽热的灯芒化不开他眉间的霜雪，他眉目沉静，静默许久，终于在一片沉甸甸的期待里抬眸，嗓音清定，
“那下毒与放火的贼人，正是五殿下送来的舞女。”
“什么？”
“胡说！”
朱佑安闻言脸色骤然大变，“谢清晏，本王与你无冤无仇，你为何冤枉我？”不等谢堰回答，他狭长的凤眼眯出一线血色，怒气腾腾望着朱靖安，“二哥你说呀，我今晚到底有没有害侄儿？”
只要二皇子与他还在一条战线，他笃定朱承安抓不到他的把柄。
可一旦谢堰倒戈，一旦朱靖安为了自保划清界限，局势便急转直下。
朱佑安从来没像此刻这般心头惴惴，仿佛是乘了一艘漏水的船，随时可能被淹没。
而现在，朱靖安便是他最后一根稻草。
朱靖安听了谢堰的话，也是狠狠吃了一惊，他看了一眼跪在地上的谢堰，谢堰垂着眸并未给他任何暗示，可朱靖安浸润朝堂多年，自然明白谢堰的打算。
他避开朱佑安灼灼的视线，不自然地回过身，“父皇，儿臣一直守着信儿...外面的情形儿臣不知，刚刚也是被刘公公传话，方知四弟出了事，至于府内追查刺客一事，一直是谢堰在处理，他说的...该是事实吧....”
朱靖安将烂摊子抛下。
朱佑安的心滑入冰窖，膝盖一软，扑跪在地，手指蜷起狠狠拽着地毯，半晌咬牙红眼望着皇帝，神色凄然，“父皇...儿臣今夜确实送了舞女庆贺二哥弄璋之喜，至于四哥出事，儿臣也是刚刚知晓，儿臣被刘公公传入奉天殿，原一心念着父皇安康....不想，二哥与四哥联手，诸位臣工众口铄金，指责儿臣大逆不道，残害兄长与子侄....”
朱佑安说到此处，笑出一行泪，“既是如此，父皇将儿臣绑了吧，儿臣不辨一词。”
王晖在一旁冷笑，“五殿下还真是一张好嘴，能将黑的说成白的，除了你，谁能处心积虑对付四殿下。”
朱佑安反唇相讥，“王晖，你放肆，该是你见父皇宠爱我些，便屡屡针对本王，今日罗列这个罪名，明日又安上一桩逆案，本王能好端端活在现在，全靠父皇庇佑...”
王晖也算能言善辩，愣是被朱佑安驳得面红耳赤。
朱承安负手在侧，冷冷插了一句，“五弟不是说不辨一词么？父皇在上，岂会冤枉你。”
朱佑安脸一绷，狠狠剜了他一眼。
皇帝见三个儿子均卷入其中，只觉头大，又重重拍了下御案，“别吵。”皱着眉问谢堰，“证据何在？谢堰，朕告诉你，指证皇子，可不是等闲，你最好给朕拿出实证来。”
谢堰不慌不忙起身，朝皇帝一揖，“臣入殿之前，将贼人线索提交给了东厂徐公公，徐公公此刻正在审那些舞女，想必很快会有答案。”
谢堰话落，一紫袍太监疾步跨入，匆匆来到御前，正是东厂提督徐越，他低声禀道，
“陛下，臣刚刚审问了那批舞女，五殿下送来的有十五名，结果只剩下十四名，其中一人谎称腹痛，潜伏在王府行事，后来事发，又乔装成官宦女，逃了出去。”
徐越还有一段话没说，那为首的舞女胜兰，已亲口承认是受朱佑安指使，可眼下情形不明，徐越不敢擅自给五皇子定罪。
容语闻言身影挺直，八风不动。
这厢徐越继续道，“臣讨陛下示下，要不要去五殿下府中搜查？”
朱佑安脸色一变，“父皇，即便真是舞女行刺，也不能说明是儿臣指使，万一那人故意潜伏在儿臣的人里，意图嫁祸儿臣呢。”
倒也不是没这个可能。
可问题是，所有事情串起来，五皇子的舞女潜入二皇子府作乱，意图杀害皇长孙，并迫得二皇子封府，将所有可能营救四皇子的官员扣在府中，与此同时，四皇子在郊外被流寇袭击，差点身亡，又迟迟等不来救援。
如果谋划成功，一箭双雕，五皇子是最大的赢家。
皇帝怎么可能看不出其中端倪，他狠狠瞪了一眼朱佑安，“朕平日教导你好好读书，你却偏偏游手好闲，倘若再这般不长进，朕定不轻饶你。”
朱佑安闻言磕头如捣蒜，顷刻额尖现了血色，模样十分可怜，“儿臣回去便将所有舞女遣散，以后定刻苦习书。”
众臣听了父子二人这般对话，心凉了半截。
皇帝明面上斥责了五皇子，实则是在维护他。朱承安好端端的站在这里，随行臣工也无大碍，只损伤了些羽林卫和金吾卫，这些侍卫还不值得他动自己的爱子。
当然，最重要的是，皇帝的心本就是偏的。
徐越身为东厂提督，侍奉圣躬多年，自然晓得皇帝这是不让他去五王府探查的意思，他直起身子，稍稍退去一侧。
就在场面冷寂之时，容语忽然轻飘飘问谢堰道，
“谢大人，我很是好奇，以谢大人之能耐，为何让那舞女逃脱？什么样的人能避开王府层层封锁，我还真是佩服呢。”
容语说出这话，脸不红心不跳。
谢堰朝她投来清冽的眸光，四目交汇，很快又错开。
谢堰再次上前躬身，“陛下，这名刺客着实罕见，她擅易容，乔装成一名贵女逃出王府，臣发现后，当即点了十八名侍卫追捕，追至城门口时，她出了杀招，将臣的十八名侍卫通通杀死，臣也险些丧命.....”
杨庆和在这时突然接话，“谢大人说那名女刺客擅长易容，我便想起采选宴上，也有一人伪装成沈家姑娘，一路将许松枝送入副贰的位置。”
朱佑安听到这里，眼珠子瞪圆，“你们什么意思？不会说那女刺客是本王派得吧？”
众臣交换了个眼色，纷纷不做声。
显然是默认。
皇帝微微掀起眉头，“一名女刺客，能击杀十八名侍卫？”
朱靖安在这时苦笑着接话，心痛道，“父皇，那十八名侍卫是当年儿臣开府时，您从大内挑选给儿臣的精锐，不想齐齐丧生那女刺客之手.....”
皇帝这下脸色彻底沉了下来。
堪堪一名女刺客，便能屠杀十八名大内侍卫，这无疑是挑衅皇权。
朱佑安意识到形势不对，“不是我，不是儿臣，父皇，儿臣府中并没有这样的人.....”
皇帝冷瞥了他一眼，吩咐徐越，“你亲自带人搜查五王府。”
搜查的结果没有令人失望。
五王府的娉婷院里圈养了各色各样的舞女，不仅如此，其中还有一间地牢，众臣自然而然认为那名武艺奇高的刺客，定是被五皇子藏在地牢里。若非见不得光，如何弄一间地牢呢。
五皇子哑巴吃黄连有苦说不出。
尤其皇帝在这时质问他，
“人呢，被你藏去哪了？”
五皇子叫天哭地，爬到皇帝跟前，抱住他裤腿，“父皇，真的不是儿臣，儿臣府中没有女刺客.....都是他们设计的阴谋，他们想陷害儿臣....”
可惜，那女刺客确实出自五王府，上回采选宴，他也确实成功婚配于许松枝。凭他一百张嘴辩白，也无济于事。
皇帝恼怒至极，将满案的折子齐齐扫在他脸上。
“你太可恨了，朕一贯偏爱你，你却恃宠而骄，竟敢纵容底下的人胡作为非....”
朱佑安闻言一顿，立即明白皇帝言下之意，再次响当当地磕头，“儿臣有错，儿臣疏于管教，没能约束底下的人....但是，儿臣真的没让人给侄儿下毒，更没让人袭杀四哥...父皇，您要信儿臣呀....”
明眼人都看出来，皇帝一股脑在给五皇子脱罪，摆明了不想放弃这个儿子。
五皇子可保，其他人却罪不可恕。
冷眼看了一出戏的李蔚光，终于舍得迈出步伐，气度凌然，
“陛下，五殿下确实对底下的人疏于管教，以至于有些人恃才傲物，藐视皇权，陛下请想，五殿下日日在宫中侍奉陛下与娘娘，是何人帮五殿下圈养刺客？”
“又是何人能调度那么多流寇袭杀当朝皇子？”
“又是何人能让东城兵马司指挥使拦东宫之驾....”
哪怕在这金碧辉煌的奉天殿，他依然如寒天松柏。
李蔚光语气平和，却字字珠玑，直指当朝五军都督府左都督，武将之首杭振海。
杭振海脸色数度龟裂，红一阵，白一阵，指甲嵌入肉里，方控制住情绪，发出一声沙哑的叹声，
“李太傅当真是好口才，太傅曾设教坛于宫墙，二殿下也尊称您一句老师，谢堰更是你的得意弟子，你与四殿下的渊源....我便不说了吧....您是文臣之首，人人以你马首是瞻，你红口白牙指认我，我又能说什么呢？”
李蔚光脸色微微一抽，又瞬间恢复镇定，从容回道，“杭都督也算是跟随陛下的老将，什么时候学了妇人那套胡搅蛮缠，我身为左都御史，既然指正你，必定是有证据的。”
李蔚光话落，朝皇帝拱手，“陛下，许鹤仪就侯在殿外，想必他已有了结果。”
皇帝寒声吐出一字，“宣。”
许鹤仪裹挟一身正气，大步跨入殿内，将审案的状词递给刘承恩，呈于皇帝，
“陛下，臣发现那些流寇，右手食指第一节 均有厚厚的一层茧，而据臣所知，能造成整齐划一厚茧的军器，只有神机营的□□，臣又遣人去神机营提来在册名录，神机营常备三万，备用两万，而这备用的两万兵力又分散于六处卫所，此六处皆在紧要之地，只要陛下一封手书，臣便可亲自去六处巡查，想必便能查出是什么人抽调兵力伪装流寇，袭击四殿下。”
许鹤仪字字铿锵，如珠玉落地。
哪怕不查，光凭他这一句话，便已说明，那些贼子并非流寇，是有人蓄谋，能调动那么多将士，除了身居高位的都督府首脑，还能是谁呢？
皇帝闭着眼，脸庞已绷紧到了极致。
几个儿子拉帮结派，尔虞我诈，他平日皆是睁一眼闭一只眼。
只要不超出他掌控的范围，随他们闹。
可今日，老五府中一舞女可屠杀十八名大内侍卫。
杭振海敢随意调动备兵袭击四皇子，再这么下去，还不知道能弄出什么阵仗来。
眼见皇帝脸上阴云密布，杭振海双膝一软，仓惶跪地，想要求情，半晌支吾不出一个字来。
就在这时，殿门口响起小内使的禀报，
“陛下，杭贵妃娘娘在殿外求见。”
殿内众人皆是一惊，定案在即，杭贵妃这一来，不知又是什么情形。
皇帝眯起眼，陷入犹疑中。
李蔚光敏锐抬目，看了一眼龙椅上老态尽显的皇帝，这些年这位皇帝沉迷于杭贵妃的温柔乡里，怕是难免被吹枕边风，重拿轻放，轻飘飘处置五皇子一党，于是，他一贯悲悯的眼眸，罕见现出一抹凛色，
“陛下，今日四皇子郊祀，实乃代天子出行，贼人明面上是袭杀四皇子，实则是无视君威。”
李蔚光一句话，如利剑戳到帝王的心窝里。
皇帝闻言重重闭上了眼，默了半晌，摆了摆手，
“让贵妇回去。”
“来人，传旨，剥夺杭振海左都督之职，回府待审，其他一干人等该撤的撤，该拿的拿，郊祀一案三司会审，李卿，你连同刑部时秉谦与大理寺宋达，尽快查个水落石出，至于五皇子....幽禁府内，无诏不得外出。”
比起李蔚光这等文臣，皇帝最怕的还是手握军权的武将。
“至于靖儿，你今夜受了惊，朕会补赏你，你快些回去看看朕的皇孙，一定不惜代价将他治好。”朱靖安哭着跪下谢恩，明明是罪魁之一，却因谢堰当机立断，摇身一变成了苦主。
皇帝最后又看了一眼朱承安，什么都没说。
“好了，闹了一夜，朕乏了，有什么事天亮再说，都散了吧...”这位耳鬓泛白的皇帝，疲惫地挥了挥手，扶着刘承恩的手，缓缓往后踱去。
.........
容语从奉天殿出来时，迎面一股凉风拍在她脸颊，她吸了一口凉气入肺腑，肺腑受寒，忍不住剧烈地咳了几声。
东边天际浮现一抹鱼肚白，隐隐似有霞光探出来。可天色依然很暗，暗到无人瞧见她掌心一抹血。
她拂去唇角血色，快步往东侧下台阶。
朱承安被大臣们请走，她不用作陪，打算回东宫稍作歇息。
沿着台阶下到中左门，再往前过一道宫墙，便是东宫，她扶着白玉石阶疾步往东掠去，忽然一道黑影从树丛后跃出，一人卓然而立，拦住了她的去路。
容语抬目，见是谢堰，缓缓将手背在身后，疲惫问，
“谢大人还有事？”
远处宫墙上晕黄的灯芒，与天际微亮的霞色，在他身上交织出一片朦胧的光。
谢堰深深望着容语，绷直的唇线抿了再抿，想起她的身份，仿佛一腔晦涩不知从何说起，目光落在她唇角那一点点红，怔惘开口，
“双枪莲花出手，不见血不收，你放过了我，它便会噬主...”
他尾音似被夜色浸染，
“你可还好？”
容语闻言微的一愣，神色平静道，“并无大碍。”
谢堰默然，静静看着她苍白的脸色，终究什么都没说。
今夜，他为了替二皇子脱罪，与容语短暂联手，将杭振海拖下水，重创五皇子一党。
算是各取所需。
容语见谢堰欲言又止，再道，“先前两次蒙谢大人襄助，今日我们两清。”
“往后，我们各为其主，各凭本事。”容语丢下这话，越他而走。
谢堰手中拽着她写得那封手书，怔了片刻。
待回神，那清秀如竹的身影，已于夜色融为一体。