郑朱到了咸阳，请求入宫拜见秦王。
秦王嬴稷对臣僚们说道：“郑朱此刻前来，必是赵王欲与寡人议和。”
白起抱拳道：“大王，目下赵国国情窘困，又不得别国支助，战事难掌，故而遣使议和，此乃赵人的权宜之策，绝非诚意之举，大王万勿应允。”
嬴稷含笑点首，道：“赵人诡计多端，寡人从前上过一次当，损失不小，今日断不能重蹈覆辙。何况赵丹实是个心高气傲的人，寡人猜他也不会作出什么让步来求得我军收兵。”
相国张禄道：“大王，大秦虽不接受议和，但外邦使者到来，我等总要依礼接待。”
嬴稷仰面哈哈一笑，道：“这个郑朱是赵国的显贵之人，与赵国王室关系密切，寡人不仅要依礼接待他，还要隆重的设宴款待他！”话至此处，双眼中的黠慧光彩益发锐利：“可巧楚国和魏国的使臣前几日也来了咸阳，尚未离去，寡人正好召他们一同饮宴，让他们一睹赵国贵族的风采！”
张禄立时了然嬴稷的心思，礼揖道：“大王英明！”
过了片晌，郑朱穿着华丽的绛底蓝纹锦袍走进大殿，行礼毕，双手奉上赵王的请和书。
嬴稷展开帛书阅览，心里暗笑：“果然赵丹舍不得上党十七城，仅许黄金百万换取我军西撤。赵人善贾，赵国贸易繁荣，赵王诚然不缺金钱，但大秦乃富饶之邦，寡人又何尝稀罕这百万黄金？”遂放下帛书，暂且不置可否，只笑微微的与郑朱道：“郑大夫远道而来，风尘仆仆，着实劳苦。寡人已令宫中备宴，为郑大夫接风洗尘。”
郑朱瞧着嬴稷既威严、又和气，一霎倒也不好多言，躬身道：“外臣多谢秦王。”
于是嬴稷在大殿中开宴，安排郑朱坐在宾位首席。魏国、楚国的使臣随后亦至大殿，依序入座。
其时秦国臣僚除相国张禄以外均不在场，张禄眉开眼笑的向魏使和楚使介绍了赵使郑朱，称郑朱为“赵国贵臣”，郑朱脸上颇有得色。
楚使、魏使坐在座位上，笑容可掬、客客气气的与郑朱见礼，内心却忖度着：“秦、赵两军虽在上党打了两年仗，但现下赵王发使来咸阳，秦王盛情招待，可见这两家绝非死敌，那赵王也必不是决心抗秦的。”
而郑朱心底亦不平和：“楼大人所料非虚哉！魏国和楚国均与秦国热络，哪里肯助赵反秦！”
嬴稷兴致勃勃，指了六名标致的宫女服侍三国使臣饮酒进膳，大殿中又有女乐轻歌曼舞。
郑朱和大部分贵族官僚一样，生平极爱女色，遇此场面，恰是如鱼得水，遂任由宫女献媚撩弄，一爵接一爵的灌酒，喝了个烂醉如泥。
嬴稷见郑朱酒醉酣睡，侧首嘱咐张禄：“赵使尊贵，便由张禄先生亲自照管了。”
张禄欠身拱手，笑道：“微臣遵旨。”
张禄把郑朱带回相府，选了一间宽敞明亮、装饰奢华的客房供郑朱暂住，又命府上一名姿容妖冶的侍女萑儿贴身服侍郑朱。
郑朱睡在牙床上，盖着丝被、枕着软枕，鼾声不绝，直到黄昏方醒。一睁眼，胃里忽有一股异气往喉咙口直冒上来，他撑持不住，便即翻身扑至床沿，低着头朝地面“哇哇”狂吐。
张禄很快跑进来，冲到床边扶住郑朱，万般关怀的问道：“郑大夫怎么了？莫不是午膳吃坏了？”一面又叫仆役清理呕吐的秽物，并着人去唤医师。
郑朱喘了口气，道：“无妨。郑某只是喝酒喝得多了，吐出来一些也就好了。”
侍女萑儿捧来温茶和漱盂，请郑朱漱口。郑朱漱完口，萑儿放下器皿，又回来用巾帕给郑朱擦嘴，动作轻柔，神情娇媚。
郑朱只感浑身发热，痴痴的笑道：“多谢姑娘……”
萑儿低了头，怯生生的道：“奴婢不敢。”
郑朱虽有意乱情迷之感，毕竟不敢立刻发作，双眼环顾四下，问张禄道：“应侯，这里是何地？”
张禄笑答道：“此间正是寒舍，还望郑大夫莫嫌客房简陋。”
郑朱忙拱手道：“应侯说这话，可是折煞郑某了！郑某何德何能，怎配踏足应侯的府邸！”言语之间，双眼瞥见那些正在扫除秽物的仆役，不禁越发羞愧，道：“郑某酒醉失态，还把应侯的府邸弄脏了，郑某罪该万死啊！”
张禄摆一摆手，笑呵呵的道：“郑大夫休要如此说。老夫出身寒微，侥幸得蒙秦王抬举，方有今时之位，比不得郑大夫您啊，名门出身，天生高贵！您能光临寒舍，可是让寒舍蓬荜生辉啦！”
郑朱心里十分得意，嘴上仍谦和的道：“不敢当！不敢当！”
是时，相府的医师来至房中，作揖施礼：“见过相爷，见过郑大夫。”
张禄让医师给郑朱诊视了一番，医师说道：“郑大夫身体无碍，仅是饮酒过量致使脾胃不适。小人开一剂汤药，郑大夫服下即可。”
张禄遂叫医师去熬制汤药。
郑朱颇是不好意思，对张禄道：“着实叨扰应侯了！”
张禄笑道：“郑大夫无需介怀。老夫与郑大夫虽各事其主，但不晓为何，老夫似乎与郑大夫极为投缘，甚想与您结为友人。”他微扬起脸，突然叹息一声，道：“老夫心知这是在高攀郑大夫，郑大夫如何能瞧得上老夫这等寒门贱人！”
郑朱急忙握住张禄之手，道：“应侯何出此言呢！俗语云：‘英雄不问出身’，如今您既已是秦国的相国，那便是贵人了，何苦再穷究出身门第？郑某能与应侯交友，真真是不胜荣幸也！”
张禄展眉而笑，眼中仿佛含着泪光，激动的道：“多谢郑大夫！”
两人执手攀谈良久，医师将熬好的汤药端来，萑儿服侍郑朱饮下。
到更晚些时候，厨房又送来清淡可口的膳食。张禄陪着郑朱吃完晚膳，两人又叙了会儿风月闲话，张禄才辞出客房，郑朱便在萑儿的服侍下盥漱就寝。
次日天亮，郑朱由萑儿搀着到大厅用早膳。
张禄早在等候，笑着问郑朱道：“郑大夫昨夜睡得好吗？萑儿服侍得可算尽心？”
郑朱脸腮稍稍发红，笑道：“郑某睡得很好，多谢应侯。”
这时郑安平也走进大厅，见到郑朱，双眼一亮，朗笑道：“这位大人相貌堂堂、贵气十足，想必就是赵国来的贵臣郑朱郑大夫吧？”
张禄笑道：“哟，你的眼力很好！”转过脸对郑朱道：“郑大夫，这位是老夫的同乡郑安平，与老夫亲如手足。他在秦军中任职，爵位是公大夫，平日和老夫同住于此。”
郑朱便与郑安平见礼。郑安平一揖到地，说道：“那年在下出使赵国，曾于赵宫朝堂大殿上见过郑大夫，当时就暗叹郑大夫风采卓越，甚盼结识，只可惜公务缠身，无暇趁愿。今朝在下于此间重遇郑大夫，真乃天缘巧合，在下终于得以拜见心中贵士！”
郑朱心里美滋滋的，笑道：“郑某能结识将军这般的人物，亦是深感荣幸。”
张禄忽然“啪”的拊掌，道：“郑大夫与郑贤弟均为郑氏，虽非同族，却也着实有缘啊！依老夫看，你俩索性就结拜为兄弟，如何？”
郑安平搔首笑道：“我倒是有这份心，只不过我的爵位不高，不配给郑大夫当兄弟！”
郑朱一听这话，连忙彬彬有礼的道：“郑将军太自谦了！你能当上秦国军官、为秦王效力，足以证明你是雄才英杰！郑某家族中的兄弟竟没一个及得上你！你若不介意，郑某从今往后就喊你一声‘贤弟’了！”
其实郑安平的年纪比郑朱略大，但他还真不介意郑朱压他一头，马上恭敬的跪地一拜，道：“兄长，小弟有礼了！”
郑朱满脸堆笑的搀扶郑安平起身，张禄上前向两人道贺。
三人在大厅用完早膳，郑安平要去军营，张禄则要上朝。
“郑大夫，您留在这里好生歇息，府中的下人，您可随意使唤。”张禄殷勤笑着对郑朱道，“至于两国议和的事，老夫会尽力向秦王进言。”
郑朱经历几番折腾，脑中浑浑噩噩，竟忘却了议和这桩要务，幸亏张禄主动提及。郑朱自惭之余，也很是感激张禄热忱，深施一礼，道：“有劳应侯费心，郑某先谢过了！”
至中午，张禄归来，郑朱在大厅迎接，问道：“秦王可同意议和？”
张禄拉着郑朱就座，道：“秦王说了，我们秦国不缺黄金，赵王若要议和，就把上党还给秦国，秦国保证十年内不再伐赵。”
郑朱惊呼道：“什么！上党已是赵国领土，何谈‘还给’秦国！”
张禄拍抚郑朱后背，劝他冷静，然后说道：“郑大夫是明白人，您该晓得上党郡原是韩王割让给我们秦国的，那郡守冯亭私自将上党献给赵国，本就违反法理，我们秦王有权索回。”
郑朱愤然道：“赵国既然已经接受了上党，那是断断不会再转送给别国的！”
张禄沉声喟叹：“你们赵国君臣为何这般固执呢！”一手拍在郑朱肩头，语重心长的道，“郑大夫，老夫也不瞒你，我们秦国派了不少谍者去你们赵国，潜伏各地，他们先前回来复命，已把赵国缺粮、齐国拒绝借粮的实情都一五一十的汇报给秦王了。秦王现在是铁了心要取得上党，秦国国力雄厚，也足以支持战事，但你们却是粮秣匮乏，再这么顽守上党，赵国全境俱要闹饥荒了，为一郡而损全国，值得吗？”
郑朱觉着张禄这篇话很是在理，思及赵国国情，也不由得垂首太息。
张禄又道：“郑大夫，请您回去劝一劝赵王，劝他交还上党，省得我们两个国家打打杀杀的，损耗人命资财，徒让诸侯坐山观虎斗。”
郑朱的脸色突变得严肃起来，道：“我们赵王虽年轻，却是一位胸怀大志、果敢刚毅的君主，他绝不会舍弃上党！”
张禄睁睁的看着郑朱，神态充满了讶异，道：“不对呀！赵王若真像您说的那样，理应号令赵军英勇奋战，又岂会让廉颇一味的龟缩防守、寸步不前？如今上党郡有一半的土地已被我军占据，你们赵王难道不在乎吗？”
郑朱叹道：“赵王当然在乎！赵王数次下旨，命令廉颇率军出击，怎奈廉颇偏是不从！”
张禄点点头：“哦，原来是廉颇抗旨啊。”顿了一顿，又肃然望着郑朱道：“臣下屡屡抗旨，赵王竟不着恼吗？廉颇统领三十万大军，既不能击退我军，又不能抢取领土，却要把赵国的粮库吃空了，赵王居然能容忍他至今？”
郑朱道：“廉颇那个人，赵王一向是厌恶的，同僚中也有很多人讨厌他！哼，仗打得这么难看，还要大家为他筹集粮草，便是好脾气的平原君、平阳君，现下也对他怨言频出了！”赵王号召捐粮，郑朱身为贵臣，自然捐了不少，因郑家与王室亲密，郑朱又要彰显高风亮节，便推拒了赵王颁赏的珠玉财帛，是故，郑朱蒙受了一大笔财产损失，他认为这正是被廉颇所累，是以心中十分怨恨廉颇。
他拿起茶杯喝了半杯茶，缓住情绪，续道：“廉颇此番挂帅，是上卿蔺相如向赵王举荐的，蔺相如也常常在赵王面前说些好话维护廉颇，因此即使赵王有意更换主帅，却也一直未施行。”
张禄微笑道：“素闻蔺相如和廉颇友谊深厚，果真不虚也。不过赵王真要更换主帅，只怕一时也找不到合适的人去替代廉颇吧？赵奢逝世、乐毅久病不愈，赵国能督师的上流将帅已不多矣。”
郑朱闻言色变，心道：“你这是在说我们赵国无人吗？”他生性高傲，兼有忠君爱国的情怀，容不得旁人小觑赵国，一脸庄严的对张禄道：“应侯，赵国将才如云，绝不输于秦国！我们的相国田单就是名扬天下的宿将！还有现任马服君赵括，精通兵法、武艺超群，比其父赵奢将军有过之而无不及，若非赵奢将军生前执意要让他任六师长，我们赵王早就派他挂帅出征了！”
张禄忙拱手道：“郑大夫息怒，息怒！老夫见识浅薄，方才措辞欠妥，冒犯赵国，实是有口无心也！请郑大夫见谅，老夫在此向您赔罪！”
郑朱念着张禄待他热心恭谨，便不多疑深究，笑道：“罢了，应侯并非军中之人，难免不详将帅之事，郑某不怪你。”
张禄拱手道：“多谢郑大夫宽宏大量！”
少焉，侍女们捧着午膳的肴馔走进大厅。萑儿也来了，柔媚温顺的伺候郑朱饮食。
*
翌日上午，张禄又进宫，这回他是单独与秦王嬴稷密议。
秦王嬴稷屏退了高乾殿的寺人和宫女，只留蔡牧在旁侍候。
张禄禀报道：“大王，微臣从郑朱的言辞间探得，赵王不会向大秦献出上党。”
嬴稷嘴角一撇，冷哂道：“意料之中。赵丹这种年轻国君，往往立功心切，又怎甘心把到手的功业送于他人？”
张禄道：“微臣还打听到，赵国君臣对廉颇‘以守为战’的战术甚为不满，赵王已有易帅之念，只是碍于个别臣下谏阻，尚未执行。”
嬴稷沉吟：“赵军易帅，也就意味着变更战术，顶替廉颇的那名新帅必会遵循赵王御旨，率赵军出垒与我军交锋。”遂微笑着和张禄道：“若赵军果真易帅，想来是对大秦有利的。”
张禄笑道：“诚然如是，所以微臣盘算着，我们不妨设计推赵王一把，兴许能使赵王尽早下定决心、委任新帅换下廉颇。”说到这里，他两条眉毛稍稍皱拢，脸面上显出些许愁色，低声道：“只不过，要换谁来接替廉颇，倒是一个难题。”
嬴稷道：“上党之争，战事艰巨，这个接替廉颇的新帅，须是个有才干、有声誉的人，此为合乎情理、合乎众望，而且他还得是一个受赵丹器重、又对赵丹忠顺的人，此为合乎君心。赵国武将虽多，但要选出这么一个合乎情理、合乎众望、合乎君心的人，确实也非易事。”
张禄低头不言，好像在犹豫什么，过了片时，终还是启口道：“大王，其实微臣已大约知道谁是最合适的人选。”
嬴稷好奇道：“是谁？”
张禄回答：“马服君，赵括。”
嬴稷听到这个名字，眉心倏然搐动，端坐着的身躯也似略微震颤了一下。
他当然不可能对赵括心存忌惮，他仅是刹那想到了赵括的特殊身份。
张禄偷瞄了嬴稷一眼，见嬴稷表情凝重，便知是与嬴稷心照不宣了，说道：“赵括如今虽是六师长，不在军队里任职，但以前却是跟着赵奢、乐毅他们打过仗的，战绩不俗，他又是年少成名的，二十年来在赵国朝中、军中、民间皆享有盛誉，深得国君之心，亦深得同僚与百姓之心，是众口称颂的英才俊杰。”
嬴稷沉默，长眉越皱越紧，许久，语声缓慢的说道：“赵括的确是一个合适的人选，可是除了他之外，就没别人可选了吗？那个田单不行吗？”
张禄道：“恐怕不行。田单虽是赵国的相国，但到底是齐人，眼下赵国与齐国不和，赵王定然嫌恶齐人，连带疏远田单。再者说，田单也未必有勇气与我军交战，纵然赵王愿意用他，他八成也会借故推诿、不肯受命。”
嬴稷咨嗟着点了点头，道：“先生言之有理，此时赵国如要易帅，似乎那赵括当真是不二之选。然而上党之战，寡人非赢不可，那赵括若为赵军主帅，势必无幸。本来寡人也不在意他有幸无幸，但他偏偏却是小仙女的徒弟，小仙女很看重他。”
张禄低头道：“这也恰是微臣的顾虑所在。武安君夫人贤德善良，倘为了此事伤心，谁能忍见……”
嬴稷又陷入沉默，双手抓着袖口的龙纹织锦。
张禄不敢再多言，他知道这时候必须让君上独自斟酌思索。
他自己的心情也不比君上轻松多少。嬴稷是怜惜爱人，他是顾惜恩人。
他素昔有仇必报、有恩必偿，尽管今时记仇之心大减，感恩之心却是未变。别人予他的恩惠，他始终感念，即便这份恩惠很小，即便仅是在他困厄之时，有人给了他一个善意的笑容、一句温和的问候，他都能感恩一生。
然而怜惜也好，顾惜也罢，皆属情义。
情义是积蓄于人心中的温暖，有时可成为人生的助力，有时却又对处事无利。
嬴稷沉思了一会儿，正色道：“上党之战关乎大秦的国运霸业，绝不可因寡人的一己私情而有所阻滞。倘使赵丹果真以赵括代替廉颇，那也是赵括命该如此，既是忠臣良将，当为国家战事效力。”说完这两句，他双眉微拢，嘴角泛出一丝淡淡的笑：“寡人相信，小仙女一定和寡人一样明事理、顾大局，他日纵然伤心，终究也能想通，不至于悲怆难复。”
张禄点首，请示道：“大王，微臣已有计策，可否依计行事？”
嬴稷道：“寡人信任先生之计，先生自便。只一条，此计万万不能泄露。”
张禄拱手一拜：“微臣明白，请大王放心。”
郑朱在相府等到午时，不见张禄归来，心里略感忐忑。
萑儿缠着郑朱的胳膊，宽解道：“许是朝廷事务多，相爷被大王留住了。”
郑朱叹道：“你说得也对。”
虽然张禄未归，但相府的庖厨们仍给郑朱烹制了丰盛的午膳。郑朱吃饱喝足，略感困乏，便由萑儿服侍着在客房歇午。
夕阳西下，张禄依然没回府，郑安平倒是回来了，乐呵呵的冲郑朱道：“兄长，小弟新得了五坛陈年佳酿，今晚要与兄长痛饮百杯、不醉不休！”
郑朱脸上也挂着笑容，只是这笑容透着苦色，道：“贤弟，你邀愚兄共品美酒，愚兄本该高兴，但应侯迟迟不归，愚兄心里着实不安啊。”
郑安平颇不以为意的哈哈一笑，两手叉在腰上，道：“兄长无需感到不安，大哥必是让秦王给留住了，要么是与秦王密谈事务，要么是陪秦王对弈遣闷。大哥平素不喜欢在外闲逛，若遇到同僚摆酒请客，他每次都得带上我帮他挡酒，今次他没带我，那就不是同僚请客了。”
郑朱双手笼在宽袖内，拱肩缩背，悒悒不乐。
郑安平拍了拍郑朱的肩头，道：“兄长勿急，大哥从未留宿宫中，他今夜肯定会回府，只不过稍晚些罢了。不如小弟先陪兄长用晚膳，咱兄弟俩一边饮酒吃菜，一边等大哥。”
郑朱道：“这不妥吧？愚兄今天中午已是一个人用膳，未等待应侯，晚膳若仍如此，委实失礼！”
郑安平笑道：“兄长多虑也！大哥奉兄长为上宾，岂会与兄长计较礼数？况且今日是大哥公务缠身、回家太晚，又不是兄长刻意不等他。”他眼睛一亮，拍手道：“对了，小弟有个侍妾，做的焖羊肉很不错，小弟让她今晚做一回给兄长尝尝！”
郑朱推辞道：“不必了，多不好意思！”
郑安平坚持道：“要的，要的！她也没啥过人的本领，只能烧些好菜孝敬兄长了！”
遂尔，郑安平到自己房里去唤那侍妾。那侍妾名叫小缃，姿容固不及萑儿，却也生得标致可人。小缃听了郑安平的吩咐，应诺下厨。
是晚，郑安平和郑朱在相府大厅里饮美酒、吃佳肴，萑儿伺候郑朱，小缃伺候郑安平。
郑朱生怕自己又醉酒失态，不敢多喝，只拿小酒杯浅斟慢饮。
郑安平十分通情达理，每次敬酒皆说道：“兄长随意，小弟喝干为敬！”喝了片晌，觉酒杯太小，无法尽兴，又换大酒碗，连灌十余碗。
小缃伸手抚摩郑安平的胸口，助他顺气，媚笑着道：“将军一沾酒就没了节制！诶，万一大王今晚令您赶赴长平打仗，您这醉醺醺的样子可怎么出征呢？”
郑安平面红耳赤，哈哈大笑着抱住小缃，道：“大王令我去打仗，我可求之不得哩！不是我自吹自擂，我排兵布阵的本领至少比那王龁高出十倍！只可惜我非秦国宿将，大王信不过我，不给我施展才能的机会！”
小缃用手指点了点郑安平的嘴唇，笑道：“奴家瞧您是喝得太醉了，口出狂言啦！”
郑安平高声道：“这怎是狂言？我告诉你，这秦军所有将领之中，唯有武安君的兵略比我高明，武安君是战神，我一介凡人望尘莫及！但其他那些人，什么王龁、蒙骜、司马梗、王陵等等，通通都是不如我的！”
小缃又笑嘻嘻的问：“那么别国的名将呢？那个廉颇怎样？也不如您吗？”
郑安平鼻子里“嗤嗤”作响，嘲笑道：“你怎能拿廉颇那等浪得虚名的夯货来和本将军比较？廉颇都已经被王龁打成缩头乌龟了，还能怎样？也就王龁的本事还不够大，尚能容廉颇龟缩，换成是我担任秦军主帅，廉颇早就授首了！”
小缃惊讶道：“赵国的大将，竟这般名不副实吗？”
郑安平打了个嗝，道：“赵国也是有几个名副其实的将才的，比如赵奢，他当年就在阏与打赢了我们秦军啊！呃……赵奢的能耐，我是服气的！”
小缃道：“可赵奢已经去世了。”
郑安平笑道：“是啊，赵奢的确死了，但赵奢有个儿子赵括，能耐比赵奢还大嘞！”他端起案上的酒碗，伸着脖子一口气喝干，又道：“不过那赵括跟我一样运气差，怀才不遇、不受国君重用！哈，如果赵军这次的主帅是赵括，就凭王龁那点功夫哪能打下老马岭啊！嘿嘿，赵王可真愚蠢，让帅才赵括当什么六师长，偏委任夯货廉颇挂帅！这就像楚人诗歌里吟唱的，‘黄钟毁弃，瓦釜雷鸣’！结果怎么的？赵国被廉颇折腾得损兵折将、粮储空虚！赵武灵王和赵惠文王泉下有知，简直要给气活了！”
“哎哟！您这是醉酒发疯吗！”小缃急忙捂住郑安平的嘴，小声道，“赵国使臣在这里呢，您怎可出言讥讽赵王！”
郑安平狂笑着把小缃摁倒在地：“呵，我发疯了吗？哈哈，好哇，我这就发疯给你瞧瞧！”
小缃羞得满脸通红，喋喋央告道：“将军住手！此间有贵宾，不可以的！”
但郑安平显然是醉糊涂了，丝毫听不进小缃的话语，也完全忘记了郑朱就坐在对面。
郑朱原本静静听着郑安平的醉话，倒也饶有兴趣，可眼下郑安平过分无状，郑朱吃惊之余，更是尴尬不已，急得脸都绿了，忙携着萑儿走出大厅。
没成想，他双脚刚迈出厅门，便与张禄撞了个满怀。张禄讶异道：“郑大夫怎慌慌张张的？发生何事了？”
郑朱说不出话，只伸手指了指身后。
张禄朝大厅里望了一眼，脸色骤变，怫然喝骂道：“郑贤弟又发酒疯了！老夫不在家，就没人照管了吗！如此冲撞贵宾，成何体统！”
他这么一喝骂，执事家仆立刻领着一群仆役、侍女疾跑趋前，跪地磕头道：“相爷恕罪！小人不敢触怒郑将军！”
张禄厉声道：“现在老夫回来了，你们赶紧把他俩送回房去！”
家仆侍女们应诺。
张禄摇着头一叠声的叹气，惭愧的向对郑朱道歉：“老夫与郑安平兄弟情深，故而一向不约束他的言行，方才教郑大夫受惊了，是老夫的不是！”
郑朱大口喘息，强颜道：“不打紧……贤弟只是喝多了，胡闹而已，也不是什么过错……”
张禄礼揖道：“酒醉难免失言失态，承蒙郑大夫不予计较，老夫与郑贤弟都感激郑大夫海量包涵！”
郑朱道：“哎，应侯言重哉！”定一定神，问道：“应侯，今日秦王对议和之事可有改观？”
张禄摇头，脸色比夜色更暗沉，道：“老夫跟秦王说了一整天的好话，但秦王怎都不肯改变主意。为今之计，只有辛苦郑大夫您回国多劝劝赵王了。”
郑朱的表情也顿时变得很难看，无可奈何的仰天长叹。
过了两日，郑朱启程回赵国，张禄和郑安平皆以贵重珠宝相赠。
张禄还要把侍女萑儿也送给郑朱，郑朱却怅然婉拒，道：“贱内不是和顺人，郑某不可随意带女子回家。”
萑儿一头扑在郑朱怀里，呜呜咽咽哭个不停，哭得郑朱心也碎了！
但郑朱最终仍是撇下了萑儿。
郑朱的妻子确实是一位严厉的女子，然郑朱家中却也不缺颜色娇妍的姬妾侍婢，只不过这些姬妾侍婢们的生活并不怎么快乐。
相较之下，萑儿反而是快乐的。
傍晚，萑儿拿着一片竹简，款步姗姗的来到相府的库房前。
库房执事接过竹简，转身走进库中，隔不多时，捧了一些物事出来，有一匹紫色绸缎、一盒珍珠、两块金子，全部交给萑儿，笑道：“姑娘此番获得的奖赏很丰厚啊！”
萑儿笑如春花，脆生生的道：“相爷一向是出手阔气的！”