李夕月心想, 皇帝能有什么吩咐呢？左不过又是占占便宜。
以往好歹每日送几回茶，得以见几面，现在却得他屈尊过来, 每天也只能他下午或晚间不忙的时候才能见他一面，其实心里也怪想他的。
想他的怀抱, 想他的热吻, 想他每天嬉皮笑脸的模样。
真的, 这么一想啊，他和她刚到养心殿的时候真是大不一样了！遇到再大的烦闷，再大的苦累, 他也能笑着。
昝宁四下里一看这间屋子, 布置的时候也算是新崭崭的，但是没有现在这样活泼又生气：瓶子里插着蜡梅，枯莲蓬当作摇铃, 炕床的枕头上铺着挑绣的枕巾，连食盒里的零嘴儿, 都摆得跟朵花儿似的。
突然, 他听见虫子的欢鸣，不由睁大眼睛问：“你还养着金蛉子哪？”
李夕月不意他突然转折, 只好先回话：“万岁爷，这不是金蛉子, 是过冬的蝈蝈，上回奴才的阿玛来顺贞门看奴才, 特特塞了一只蝈蝈葫芦给奴才, 说是想家了就听听。”
她咬了咬嘴唇，忍住那一点点想家的情绪：“奴才照阿玛的指点仔细养着这蝈蝈，据说过大冬是没问题, 说不定还能过春节。如今没几天就是大冬了，听这叫声，这只蝈蝈旺健呢，擎等着看它能不能叫到大年里。”
昝宁仔细一分辨，这声音确实没有金蛉子清脆，但响亮了许多。他点点头，竟然有些羡慕：“真好，这样一位父亲，特懂儿女的心思。你在家，该有多受宠啊！”
李夕月想：我在家真是父母的掌中之珠呢！
她是第一个孩子，出生的时辰好，满月了恰逢她阿玛补了个好缺分，家里人都拿她当福娃娃。所以即使后来有了弟弟妹妹，父母也是打心眼里疼她。
她点点头，轻轻叹息了一声：“所以，万岁爷该能体谅，奴才想家的心事。”
昝宁点点头，抱了抱她：“我懂。”
她静静让他抱了一会儿，忍不住又问：“刚刚万岁爷说有什么吩咐来着？”
“啊，打了打岔，都差点忘了。”皇帝说，“冬至节前要颁赐群臣，一般的写个‘福’字也就差不多了，但几位顾命大臣，每年都会安排宫人颁赐如意和饽饽桌。你还去一趟礼亲王府邸，这次要和正福晋打交道——她是太后的亲姐姐，你得少说话，多打量。”
他想了想说：“实话告诉你，陈如惠的妻子已经到了直隶境内，是我的师傅张学政派信得过的人亲自送她来的。京控不论成功与否，吴唐和他包庇的知府黄瀚想必都是没心情过年的，听说老早有信笺和炭敬送到京里打点了。本来呢，这也是朝堂的事，但是你晓得的，一荣俱荣，一损俱损，说不定礼王的后宅会有些好戏看。”
李夕月想了好一会儿，有点明白过来：“哦，是不是礼亲王会想法子保吴唐和黄瀚，而他的福晋纳兰氏说不定会恨屋及乌不高兴？我去探探这个风声？”
“对了！”昝宁高兴地亲了她额头一下，“果然给我调.教得聪明多了。”
李夕月心里翻了个白眼，嘴上说：“可不，奴才的脑袋全赖万岁爷指点，才不蠢得厉害。”
昝宁笑道：“瞧你说得酸溜溜的。差使办得好，回来我赏你。”
李夕月第二天精神抖擞地回到她和白荼居住的围房里，这会儿差事闲，白荼盘膝在炕上做针线，看见李夕月不由笑道：“哎呀，你可总算回来了。”
李夕月上前揽着她的肩膀：“可不，我可想死姑姑了。”
白荼放下针线道：“谁信啊，想的肯定是别人吧？”
李夕月撒赖：“哪有别人好想？自然是想姑姑啊！”
又说：“姑姑这阵子可真是辛苦了，一个人管着茶房当差，都没人换班，这两天都我好了，我来伺候万岁爷喝茶吧。”
白荼笑道：“万一再过了病气给万岁爷，可就出大事了。”
李夕月不能说“万岁爷”每天都来她的屋子，每回都脸对脸说话，时不时还亲个嘴，要是奉茶都能过病气，她早过给他八百回了。
当然，不能说，只能傻笑：“不会的，好透了。”
她斜眸一看，嗬，白荼的新女红又做得差不多了，老绿色手绢，角落里一只鹤绣得几欲冲天，纤毫毕现。
“哇！”李夕月羡慕极了，“姑姑手真是太巧了！您教教我吧，我也想绣块帕子。”
“你想绣什么？”白荼大大方方准备教她。
李夕月望天想了想：“绣一只金毛小狗吧？”
白荼皱眉：“你说插屏用猫儿狗儿的也就罢了，手绢上绣狗，给人家日常用的，算是什么意思呢？”
李夕月不能说她不敢绣龙，怕太招眼，又觉得姑姑说得也对，送人手绢绣只狗，好像不大好看。
白荼闲闲问：“你那邻居属狗啊？”
李夕月“啊？”了一声，随口遮掩：“对……对呀，属狗嘛，送个属相。”
白荼说：“那也不合适啊，万一属龙，你还绣条龙，打算着把人家送牢房了呢？”
李夕月挠头。
白荼翻了一本花样子书出来，翻了一会儿说：“手绢只绣一个角，虎啊、罴啊、豹啊，还有竹子、藤萝都可以。”
但李夕月觉得这些样子都俗气，那些“禽兽”的纹样，哪个配得上他？别又多心给自己一顿呲达。她突然眼睛一亮：“有了，我绣个弯月，配一枝松，好不好？”
白荼也不由拍掌说：“这雅致。”
李夕月也高兴起来，到装碎布的箱子里寻找，找出一方正青色的绸子，裁好大小，描上样子，又配了六七种绿丝线、三四种黄丝线、三四种米色丝线，把松枝和月亮的色都配好了。
正打算开工，外头传来小太监拍巴掌叫吃的声音。
白荼说：“万岁爷今儿个御门听政，想是回来了。你先把正经差使做好，空闲时再做针线。”
李夕月去茶房候着，一会儿见内奏事处的小太监奔走，知道他有叫起儿，一时还不忙着用茶，所以一边煮水一边想着她要绣的手帕，亦想着她哪天找机会把这件礼物送给昝宁，他该是什么样子的。想得自己要笑。
不觉外头一个小太监过来：“夕月姑娘，万岁爷叫茶，仍是君山茶。”
李夕月赶紧把已经准备得差不多的茶沏好，调成温热微烫，用托盘装好，跟着小太监到西暖阁前，在门口报名奉茶。
熟门熟路地，她进到暖阁里面。皇帝是大朝的朝服，乌貂的暖帽带着金龙顶子，远望十分闪眼。他手头有一份奏折夹片，是正式折子之外，用来登录人名，或账目、条款、例规，乃至不便在奏折正文里叙述的内容，用一张白贡宣写着，夹在奏折中。
皇帝很忙，头都没抬：“茶水送过来。”
李夕月送过去，他仍是头都没抬，伸手要茶杯。
李夕月只能伺候周到，帮他把盖碗盖子揭开，浮沫简单撇一撇，然后送到手里，还不忘嘱咐一句：“有点烫，慢慢喝。”
昝宁小啜了一口，说：“几天不练，手生了啊？”
李夕月皮着脸笑：“不至于吧？茶叶、水温都是一样的呢。”
昝宁从夹片上抬头，笑道：“我还诓你不成？哎，李夕月，你可是越来越不像话了，朕的话你也敢质疑？”
李夕月笑道：“那该说‘奴才该死’。”于是跟着就蹲身。
昝宁一把把她拖起来，顺势往怀里一抱：“死罪可免，活罪难逃。”嗅嗅她的后脖子，然后轻轻地咬了一口耳垂。
李夕月差点抖一下，浑身都起鸡皮疙瘩，只能求饶：“万岁爷，可不带这样的！”
“那要怎么样？”他调笑着，亲她的脖子，“这里？”
“正经八百的西暖阁呢！”李夕月真正是给他搞得浑身过电似的哆嗦，指了指匾额上先帝手书的大字，“‘勤政亲贤’，‘勤政’，别干和政务无关的事，祖宗看着呢。”
“还有‘亲贤’呢？”他并不撒手，“我亲亲我的贤妻，算是‘亲贤’？”
“胡闹！”李夕月听他曲解，心里反而有点慌起来，挣了挣正色道，“您的贤妻可在体顺堂候着。”
昝宁笑容凝结了一样，顿了一会儿才说：“别说这个‘贤’字她配不上，就是这个‘妻’字，她原也配不上。总有一天……”
李夕月小心觑了觑他的表情，他已然毫无笑意，斜乜下来。李夕月看他肃穆时还是有些害怕的，小心说：“这话，奴才听着害怕……”
昝宁放开她，说：“不必怕，我就是这个意思。反正迟早是要撕破脸的，暂且让她再多担两年这个名分罢了。”
李夕月少见他这种图穷匕首见的模样，平静了一会儿还是要劝谏两句：“何必呢，老话说，夫妻哪有隔夜的仇。万岁爷的家事亦是国事，主子娘娘又是太后的侄女，闹出去无论于公于私都会成为人们茶余饭后的谈资，说起来多难听啦。”
皇帝因着骊珠，只怕一腔子气全部怪罪在皇后头上。李夕月心想，若是贸然废后，真是堵不了悠悠众口。
想着她自己也丧气，她从没想过要取代谁，但是同样也从没想过给人做小——虽说皇家的妾不同于民间的妾，嫔以上是较亲王公主都高贵的，但是，毕竟说起来还是做小。
两个人在西暖阁里都沉默着。
昝宁有心事时，是默默地喝茶。喝完一杯，说：“再添点茶水吧，地龙烧得热，容易口渴。”
李夕月小心地给他加水，八分满后端给他，目光一瞥，突然在那奏折的白棉纸夹片一堆字的中间看到一个熟悉的名字：
“礼亲王府二等护卫：瓜尔佳氏亦武”。