离开后还觉得难受得慌, 皇帝昝宁气不打一处来，先把李贵叫过来痛骂一顿，接着昨儿负责寝宫值夜的小太监, 被他喝令责打了二十板。
几位嫔妃在旁边看，都知道昨儿个皇后一直说要等一等皇帝, 要问几个行宫里处置事务的则列, 原来是投怀送抱去了, 而且还没送得成，她们几个想着就觉得趁意。
现在皇帝杀鸡儆猴要惩处小太监，更是宛如“啪啪”地打皇后的脸, 所以几乎都是含着笑劝解：“皇上, 路上带着个受伤的小太监着实不便，还是免了打吧。”
反而是皇后冷冷淡淡说：“皇上有他的规矩，犯了规矩, 凭怎么打也是应该的。受了伤，骑不得马, 坐不了车, 还有两条腿可以跟着跑呢。你们还是少说些话，听皇上吩咐就是了。”
夫妻俩一直就这么斗法, 皇帝拿她也无语，摆摆手对李贵说：“听见没？打！”
虽然帝后闹意见, 但也没有耽误行程。
皇帝早晨处置上京里送来的折子，又会面了几位军机, 板着脸算是把事情处理好, 然后带着不那么急的一些请安折在御辇上慢慢阅读。
李夕月她们也在大车上随着队伍前进。
今早那个受无妄之灾的小太监，被打得凄楚的模样她们都听见、看见，而且都有兔死狐悲之感。板责只是轻刑, 所以也说不好哪天就会落到谁头上来。
一天又是颠簸得昏昏沉沉，终于到了下一站的行宫。
跟驿站似的，每天的路程都是掐算好的，但因为这天下起了雨，路上小有泥泞，车辆和辇轿都慢了许多，到行宫时天已经黑透了。
皇帝匆匆叫了传膳，他吃完，才轮到各宫的宫人抓紧扒两口。接着见这个行宫依然是皇帝书室的灯光大亮着，后寝的各位后妃这日是格外的沉默。
李夕月打了个哈欠，对白荼说：“今儿是姑姑的班儿，有劳了。我打着热水等候姑姑伺候完回来洗漱。”
白荼说：“没事，你睡眠好，熬不得困你就先睡。”
她伺候了没多会儿就又回来了，摇了摇已经倒在榻上梦见周公的李夕月：“夕月，醒醒，万岁爷现在就认你了，快去伺候茶水。”
李夕月累了两天了，实在爬不起来，嘟囔着：“他也太不体恤我了！有这么折腾人的嘛？”
白荼也没办法：“谁叫你这么快就成了养心殿得宠的宫女呢？起来吧，累是累点，能在御前长脸是好事，将来宫里行走，谁不看高你一头？你看看人家李总管，万岁爷一会儿看不见他都不行，常年都没个休息，但是后宫哪位主子不客气着敷衍他？”
看李夕月不为所动，她只能祭出杀手锏——拿出缝衣尺子威胁说：“万岁爷叫你都叫不动，皮还真是痒痒。我先给你去去痒，要是还不满意呢，今儿早上那个值夜的小太监可就是你的榜样了。”
李夕月一骨碌爬起来。
她可不想被打得屁股开花，车没法坐，马没法骑，忍痛拖着两条腿走到热河围场去。
到皇帝的书室时，她骨朵着嘴，进门先看墙角的自鸣钟。
皇帝顺着她的目光看过去，心里憋着的气不由朝她身上撒：“看什么呢？进来不是先问主子要什么？”
李夕月听他语气不善，不敢招惹，垂手蹲安，恭恭敬敬问：“万岁爷有什么吩咐？”
皇帝其实就想有个人说说话，他望着桌子上一堆乱七八糟的折子和书本，颓然地说：“过来。”
李夕月本能地就不想过去，她想着白荼的话，完全不认同：她李夕月不需要各宫的娘娘客气敷衍她，她只想清清静静服役到二十五岁就回家！
结果皇帝火气正大呢，一拍桌子呵斥：“叫你过来你聋了？！”
李夕月只能乖乖过去了。
皇帝定定地看着她战战地过去，两只手死死地交握着，既不敢靠近他，又不敢离他太远。他缓了口气说：“吓到你了？”
李夕月正在讨厌他，连话都懒得说，摇摇头，想想自己被从热被窝里拉出来，好好一个觉整没了；在他身边受气，一句委屈都不敢提；他有时候还觊觎她，她还得担心别给他占了便宜、吃了豆腐……她李夕月进宫的日子怎么这么难捱啊！
想着，悲从中来，“吧嗒”一颗眼泪掉在皇帝案桌上。
——这宫人无故在主子面前掉眼泪也是罪过，李夕月吓得赶紧伸手在桌上一顿擦，解释道：“刚刚外头的风沙迷了奴才的眼睛。”
皇帝反倒是同病相怜起来，和声道：“没关系，我也有好多不开心的时候。”
又问：“你在家不开心的时候做什么来排解呢？”
李夕月被他说得先抽噎了两声，第二句问题倒让她收了泪思考起来。忖了忖就答：“反正奴才不开心时也不会打弟弟妹妹出气。”
皇帝笑了两声：“你是觉得我打那小太监出气不好？”
“不是不是……”李夕月手乱摇，“奴才不是这个意思。不过若是打了他们，他们一顿哭，我心里也会怪不好受的，还不如想别的法子排解。”
皇帝歪着头看她的脸，最后很郑重地点点头说：“你说得对，君子不迁怒不贰过，这个毛病，我要改。”
李夕月眨巴着眼，觉得他温和得简直有毛病。
而在皇帝看来，灯下的女孩子明眸如水，睫毛乱闪，稚拙中又有一种温柔聪慧。
“那么你怎么排解呢？”
李夕月这次更认真地想了想，说：“法子其实挺多的，看闲书、斗蛐蛐、放鸽子、侍弄花草……反正不去想那些糟心的事儿，想想世界上还有那么多有趣的事儿，心情慢慢就开阔了。”
皇帝也很认真地点了点头：“对。只是我不知道世界上有什么有趣的事儿。”
他苦涩地笑了笑：“人都觉得做了皇帝好，吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，睡不完的漂亮女人……其实他们不懂。”
李夕月排解愁绪很快，听他说这个，立刻笑道：“人都是站在自己的立场想事儿的。奴才是到得宫里，才知道皇上怎么过日子；我阿玛他们在内务府当差，也明白，不过关注的是万岁爷的吃穿用度更多些；奴才家买的两个丫头，原是他省的流民，她们开始提及皇帝时说：‘当皇帝好啊！砍柴都用金斧头呢！皇后娘娘天天给他用猪油烙白面饼吃，想想就馋人！’”
皇帝被逗乐了，“噗嗤”就是一声笑。
他眉目一舒，顿然就是美少年的样子。
李夕月不由贪看了他一眼。
两个人眼神对上，反而都一愣，又都飞快地瞥开眼。
过了一会儿，皇帝才说：“行，我也找些乐子，你把两只蟋蟀拿来，咱们斗蛐蛐玩儿。”
李夕月一吓：“万岁爷，这可不行，‘促织皇帝’叫啥来着是个昏君呢。奴才要背了这‘教唆万岁爷不学好’的罪名，还不得给打死？”
“谁能打死你？嗯？”皇帝笑着瞥她，“当我护不住你？”
说完，突然想起什么似的，笑容顿时收了，而且垂下了头。
李夕月觉得“喜怒无常”四个字确实配他，又觉得皇帝的喜怒无常大概也源自他是个可怜人——人的可怜分很多种，他们家的丫鬟身世可怜，饿得芦柴棒似的被卖到人家做奴婢，可是却很高兴，因为终于有口饱饭吃了；他却是不愁衣食，可怜在竟不知世界上有无数的乐趣可以抵消烦恼。
好一会儿，皇帝垂头说话：“其实明宣宗任用三杨，减免赋税，改革内阁，宣德一朝政治清明，百姓安居乐业，宣宗与其父一起被称为‘仁宣之治’——这实在不是昏君。所以说看人哪，不能只看一面，不能因他喜欢促织，喜欢斗蛐蛐，就认定他不是个好皇帝，这未免偏颇了。你说对吧？”
李夕月脸红：“奴才还是读书太少，话本子小说之类，实在当不得学问……”
皇帝笑笑：“不过也好，挺有趣的，看你说话滔滔不绝、妙语连珠，大概就有这些杂书的功劳。”
他终于体恤李夕月：“不早了，和你聊聊不觉得时间，不过坏情绪确也排解了不少。你赶紧回屋休息去吧。”
李夕月吞吞吐吐说：“谢万岁爷隆恩。嗯……万岁爷，明儿能不能免奴才晚上当差？”
她倒霉啊，天天被他提溜着，都没个休息的时候！
皇帝奇道：“怎么的？”
李夕月忸怩道：“出宫这几天，天天忙得很，睡得晚起得早，奴才都三天没有沐发了，估计头发都要臭了，怕万岁爷闻到了会生气。”
皇帝失笑：“好，准你的休沐。”
李夕月觉得今儿这差总算有收获，高高兴兴叩谢他。皇帝在她蹲身的时候正好看到她的头顶。
那是一头浓密的黑发，好像有一点点油，但亮汪汪的，还有淡淡的桂花油香气，决不至于就发臭。他忍不住伸手摸了摸她的顶心，在李夕月惊疑抬头之前说：“别紧张。说实话，后宫不缺女人，缺个能说话的人。”
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