昝宁本来对自己的相貌也是颇有自信的, 但从来没人敢当面品评他的脸，猛地给感兴趣的小姑娘这么一夸，居然给夸愣住了, 而后居然也觉得不好意思起来。
“胡说什么！”他言不由衷斥责道，“该掌嘴了！”
李夕月知道自己说错话了, 但叫自己掌嘴, 还是感觉有些羞辱, 又不敢不遵旨，犹豫了一下慢慢抬起手。
还没打下去，她的手一下子被皇帝握住了。
两个人在西暖阁温暖的熏笼边, 烛光暗淡, 只有远处的光亮勾勒着脸型和头发丝，像镀了一层金边一样。眼睛从暗淡的地方看来都是亮闪闪的，也不知道是谁在看谁, 还是互相在对视。
皇帝尴尬地咳嗽了一声：“我也就一说，又没下命令。你傻啊？”
李夕月：“那万岁爷放手。”
皇帝估摸着她的脸应该到处都红得热烘烘的, 很想摸一把, 犹豫了片刻再想想他有什么好怕的？于是放开她的手，就在她腮上轻轻拧了一把, 果然是热乎乎的、滑溜溜的，他简直想再多摸几把。
但是李夕月小野兔似的逃开了, 声音低得像蚊子叫：“万岁爷，折子已经按您的要求归置好了, 奴才叫内奏事处太监过来？”
皇帝仿佛摸一把她的脸就心满意足了一样, 故作漫不经心地点点头：“好的。”
见她要走，又说：“这次木兰围猎，要带一批宫人跟着服侍, 你也开列在名单里头。”
他怕李夕月不愿意，忙解释着：“虽然路上会辛苦一点，不过总比闷在宫里好玩。”
李夕月盘弄着手里的辫梢，心里乱麻似的什么滋味儿都有，此刻也顾不上喜或忧，漫漶答一声“奴才明白了……”要紧转身出去。
内奏事处的小太监一直候着班，得了李夕月的传话，弓着腰进来搬折子。
屋子里光线暗淡，但他们也看出皇帝立在条炕下，背着手正在打愣怔，眉宇舒展，目光柔和，嘴角仿佛还有陶醉的笑意。
还幸得是屋子里暗，不然，他们大概还会发现皇帝的耳朵也是红扑扑的。
当然，他们没李夕月那般大胆，绝不敢妄提这位素来“一笑黄河清”的皇帝此刻的模样有多么稀罕，都只是垂着头、弓着腰，把一摞一摞折子分门别类地归置到内奏事处去。
白荼和李夕月都在随侍皇帝到木兰围场的名单里。
白荼也兴奋呀！闲暇时和李夕月在屋子里做女红活计时，向往地说：“真赶了个稀罕！德宗皇帝在世时，就不怎么愿意往围场跑，我们进宫晚，都只听说他以前也能射鹿，却没见识过；当今皇上继位这六年，这也是头一回，我在出宫前碰上了真是造化！”
李夕月问：“咱们住在哪儿啊？”
白荼说：“按规制呢，每一站都有大小的行宫备着，路上颠簸些，到晚了就住行宫。到了热河，那儿是个大行宫。万岁爷围猎的时候，则是用行幄，外面是结绳网城，睡帐篷这感觉——”她一脸好奇与向往：“一定挺特别的。”
出发的日子是由钦天监算好的，天气晴朗、干燥而略寒冷，前站修桥修路修葺行宫也已经忙过了一阵。
这是一支浩浩荡荡的队伍，从皇城出发，似乎一眼都望不到头。李夕月和其他养心殿伺候的宫女挤在一辆大车里，悄然揭开车窗帘的一个角，能看见热闹的京城。
小宫女们大多就是京里人，悄悄叽叽喳喳地说话：
“欸，这里的胡同里第三间就是我们家！等我放出去了，咱们一道再聚聚。”
“等你放出去了，就该嫁人了吧？”
“嫁人也不是不可以回娘家啊。”
…………
李夕月也扒着车窗帘看着，也有这样激动得拍人家大腿的时候：“看！看！这是我们家住的胡同！我出宫之后，你们也来玩！”
如果嫁人嫁的是亦武，那么两家仍是隔壁，她回娘家就是多走一道门槛而已。
白荼见她激动得手舞足蹈的，嗤之以鼻道：“夕月，你可早着呢！才进宫不到三个月，别心心念念就盼着回家，会越盼越苦的。”
她袖着手，语气冷淡，着意给李夕月泼冷水。
估计实情会比她白荼估计得更糟。都知道皇帝看上了李夕月，能轻松放她出宫？她倒是要尽早有思想准备：若是被收在宫里，再回家可就是一辈子的奢望了。
这么一想，白荼看李夕月快快乐乐、不知忧虑的模样，都有些同情她了——她是还不自知吧？
大车颠簸到下午，车上的人都开始疲劳了。
虽然什么活计都不用干，但是这么颠着，慢慢就头晕背痛，浑身哪儿哪儿都不对劲。
好容易前面传话过来，说行宫到了。
李夕月傻傻问：“都到承德了？这么快？”
白荼说：“应该是才到怀坊行宫——早着呢，还没出京畿。”
大家乱哄哄下车，然后按照各人的职司准备着伺候主子。
怀坊行宫比紫禁城可小多了，虽然带来的人也比宫里少，但住起来还是挨挨挤挤的，皇帝带着四位后妃都没有独立的院落，全部住在皇帝所居的一个套院里。
皇帝没急着去后寝，在前面的书室召见大臣问话，批阅最加急的奏折。
忙过一阵，随侍的大臣们也一个个回去休息了，昝宁却不想去后院，他问：“这书室旁边有没有斋室？”
大总管李贵陪着笑说：“万岁爷，这行宫简陋些，未设斋室。万岁爷累了，就到后面寝宫休息吧。寝宫打扫得干净，奴才已经去检视过了。”
皇帝说：“很累了，今日就不用绿头牌了。”
李贵说：“是呢，行宫里头规矩没那么重，万岁爷就带了主子娘娘和三位小主子，不翻牌子就不翻牌子，您想和谁……您知会奴才一声，奴才去请那位娘娘到寝宫候着。”
皇帝皱眉训他：“得亏你跟着朕这么久了！怎么还揣摩不出朕的意思呢？很累了！很累了！”他把“很累了”连说两遍，一遍比一遍说得用力。
李贵哪能不晓得呢？但问也哪能不问呢？皇帝在前头召见大臣的时候，皇后和几位嫔妃就在后头问他了。
当然，皇后嫔妃们要脸，不可能直接问谁侍寝，问的是：“哎，听说先帝爷就没几次出宫巡幸的，咱们都早不知道出宫在外的规矩了。这晚上万岁爷不能没人伺候吧？李总管得问个准话儿啊。”
李贵得了皇帝亲口的旨意，自然按着这个套路去传话去了。
皇帝在书室里默默地等了一会儿，他一天在车里颠簸得也累死了，刚刚强打着精神处理事务，现在闲下来就觉得疲劳潮水般涌过来。偏偏李贵那该死的总不来回话，他觉得自己都快盘坐在书室的条炕上睡着了！
想想得起身散散，他舒开两条腿，披上一件外袍，到书室门外转转。
行宫里伺候也是排班的，因为人手少，不少宫人已经去睡觉了，到处觉得宁静，只有秋虫在到处唧唧地鸣——这里旷久无人，虫鸟都较紫禁城里多，天高云淡，一弯月挂在深蓝色的天幕上，令人别是一番滋味在心头。
侍奉在门口的小太监轻声问：“万岁爷是要在附近散步么？”
皇帝“嘘”了一声：“朕一个人在周边略走走，不要人跟着。”
小太监低声道“嗻”，又补充说：“万岁爷，茶房有备着枣仁汤，膳房也准备着晚点，随时备万岁爷传唤。”
皇帝白天被颠得直到现在都没胃口，摇了摇头，背着手一个人四处看看，不觉走到茶房边。
里面热烘烘的，炉子已经封了，只有一排“五更鸡”上炖着水和茶汤，散发着清新的气息。
一个小太监在里面打着盹儿看火。
皇帝四下一看，果然抓着另一个该当在里面当差的——现在却在屋子外面开小差呢！
他现在一看身形就知道是谁。但见蹲在假山石下面的草丛边，一动不动地盯着什么，却不知道她在干嘛。
皇帝悄声过去，轻轻用脚背踢了踢她的屁股，问：“干嘛呢？”
李夕月蹲得不稳，给他踢得一个趔趄，差点跪地上。她先是很懊恼，但见是皇帝，懊恼也不敢发作，回复道：“回禀万岁爷，里面茶水都备好了，五更鸡上炖着，您随时要都是热的。”
皇帝说：“别忙着先推卸责任。问你干嘛呢。”
李夕月岂敢不先把责任给他汇报清楚，不然，他拿“擅离职守”之类的大帽子扣她怎么办？说清楚了，她才从容回答：“里面呢没啥要紧事，奴才出来看看，刚刚听见这里有虫鸣，所以来瞧瞧。”
皇帝很感兴趣：“上次那只金蛉子忘在宫里没带出来，你是打算再给朕捉一只？”
出门前乱哄哄的，确实没记得一只虫子。但李夕月摇摇头：“万岁爷，金蛉子其实不耐寒，这里比京里冷些，季节也不对了，估摸着捉不到了。奴才刚刚看的是蛐蛐儿。”
“这里有蛐蛐儿？”皇帝兴趣不是很大，“斗蛐蛐这种，明宣宗都给人诟病了几百年了。”
李夕月说：“万岁爷说的是《聊斋》里《促织》那故事吧？那故事是挺凄惨的，您是一国之君，‘上之所好，下必甚焉’，确实是别玩的好。”
皇帝给她说得不服气起来，也蹲在她身边，问：“不用你谏言，朕自然晓得分寸——就是玩，也晓得分寸。你读的《聊斋》，是本写鬼怪的书？”
李夕月侧头问：“啊？万岁爷博览群书，居然没有读过这本？”
皇帝说：“这种民间的稗官小说，朕读了干什么？”
想想愈发不服：“你倒像读过多少书似的。”
李夕月笑起来：“奴才读书读得当然不如万岁爷多，家里也不让我读这些稗官小说类的，可是《女则》《女诫》有什么好看的？我阿玛摆在书架上的都是好书，可我不爱看，但他橱里偷偷收着的那些书，我哪本没读过？”
“你阿玛也读稗官小说？”
李夕月说：“打发打发时间，积累积累谈资——嗐，他们那种小吏，写笔文章反正都是照着格式套，平日读书就是为了消闲，难不成还去考状元啊？”
“在旗的人也不是不能考。”
李夕月说：“他呀，老被我额涅说，说他就知道玩，没啥出息。我看，他玩倒是玩出了点出息，反正朋友一大堆，但考状元是别想。”
又说：“其实我们小户人家，哪那么多讲究？小日子过得就是皇天和皇上的恩赐，自己再不去寻些乐子，生活真无味得很。”
突然她停了口，也顾不得旁边就是皇帝，命令式的“嘘”了一声。
作者有话要说： 换地图啦