强敌已退，光明神域人人振奋，只喜得手舞足蹈。但舞过蹈足之后，又不禁愁眉苦脸。
阿颛后心那三枚银针并未淬毒，万幸无碍，但零虑受东方宰那一掌却伤及脏腑，卧在情郎怀里撑持须臾，还没温存一时半刻，便即不省人事。
零怒服了乲氏双侠夺过来的解药，运功不过数个时辰已然复原。阿颛于岐黄医理之道一窍不通，光明神域擅药者号诊零虑，望候问切，只说大小姐身中东方宰“封冰神掌”，内脏创伤极中，郁淤于腹，非药石所能治愈，唯有武功高强之人将其体内寒气逼出，自可不药而愈。但阿颛一身内功皆是阴寒路子，倘若强行运功，只会寒上加寒、非但不能救治，反而弄巧成拙，更恶伤势，只有先天极具罡风之气、并修行纯阳内功之人方可以阳克阴。
光明神域诸弟子所修内功皆走阳刚一派，运功逼毒倒也并非难事，苦于零虑中毒过甚，功力稍逊之辈便无能为力，纵观全山，也只掌门有此功力。但零怒毒质虽祛，内息真功却还只恢复三成，强行替零虑运功驱寒，数个时辰过去，也只逼出少许，实是无济于事。他恢复内功尚需十天半月，但零虑受伤颇重，能否撑过三日，已大悬难说。
零虑得父亲救助，虽毒未尽去，神志却恢复正常，不再昏厥，叫所有慰问之人都离房而去，只留阿颛相伴。
“我看见那老家伙拿暗器偷袭，可伤着哪里了？是什么暗器？当心有毒……”待零母将房门一眼，零虑再无矜持，弹起来就牵过阿颛之手，忽觉他手臂软垂，柔弱无力，一触之下，他立即蹙眉，关怀一问：“胳膊中毒了么？”捋开袖子一觑，但见阿颛半条肘子隆肿而起，径如双倍般粗，只吓得花容失色。
蓦地想起阿颛除中东方宰暗器希冀之外，仓促中更拿了胳膊替她挨了一掌。
“可痛么……”青葱玉指抚上他手臂，零虑只觉悲不自胜、凄如肝脾。受伤至此，痛苦无庸赘述。
“自然是痛，但也还受得住。”适才众人都去关心零虑之伤，分身乏术，却将他忽略了，竟无一人睬他，连自个儿亦当局者迷，而今零虑提及，方才后知后觉难堪痛楚。他眉目约含隐忧，咕哝道：“骨头断掉了，也不知能否续上。”是否沦为残废倒也无关紧要，只是如此一来，他便深恐要遭心上人嫌恶。其实断骨于习武之人而言乃家常便饭，人家说常在滨边行，哪有不湿鞋?经常刀口舔血，有朝一日总将伤了唇齿。而常在刀光剑影中厮杀之人，受伤在所难免，骨骼受挫而折，轻轻巧巧便能续上，只是阿颛从前过的平平稳稳，别说受伤断骨，更是从未与人过招动手，毫无经验，故而一出山便接连吃亏。
零虑点了他臂弯诸处麻软之穴，使其接骨无痛，跟着提起阿颛臂膀，一拉一撑，高隆凸起的桡骨立即平复原位，她放下胳膊，说道：“且先麻一阵，几个时辰之后再解，痛楚自轻，近日不得胡乱手舞足蹈，以免断骨错位，否则一断再断，那可续不上了。”
阿颛嗯了一声，忽地心念微闪，想起一桩事来，问道：“那日途径一方乡村，有双夫妻大闹别扭，只因丈夫右足跛瘸，他妻子便要另寻新欢……唔，虑儿，倘若我手臂终究不能痊愈……”
话已至此，零虑无需再听也知他所问何事，未待阿颛一询出口，便笑盈盈的打断他道：“你赶紧住口，这种事何需质疑?但凡是个女人，都尽拣佳偶为夫。”顿了顿，见阿颛面色古怪，拿腔拿调道：“故而你切勿粗心，得将胳膊养好了，否则……哼哼，谅你也能预料得到，后果自负。”
阿颛却听得懵懵懂懂，寻思：阿虑闪烁其词，照她的意思推测，莫非肢体健全时便是佳偶，恩恩爱爱，缺胳膊断腿后就不是佳偶、该分道扬镳了?天下哪有这般荒谬之谈?喃喃道：“可若你重伤不愈，我绝计不会弃之如遗，舍你而去。”
他怕越扯越离谱，只小声嘀咕，但他虽说得隐晦，却还是给零虑听见了，挑了挑眉，揶揄他：“人家都说宁信世间有鬼，也绝不可信男人之嘴。”阿颛大感疑惑，一本正经的问道：“这是为何?”零虑笑语嫣然，再接再厉的奚弄：“只因外头的男人善于卖弄唇舌，讲起话来娓娓动听，但实践行动却强差人意。说一套是一套，做起来又是另外一套，实在令人鄙视。”
阿颛大谬不然，正要据理力争辩驳几句，房外蓦地有弟子前来叩门：“颛公子可在?掌门有情！”
房内二人面面相觑，阿颛诧异问道：“不知你阿爹唤我过去所为何事?”零虑也暗中揣度，思索片刻，警告他：“定是要褒奖于你，稍后你见了我爹爹，万万不得无礼！”阿颛站起往门边走去：“这是当然，你好生休息，我去去就回。”零虑大喝：“站住，我的话尚未讲完！”阿颛依言转身，疑惑相望。她面颊忽然潮红，神色忸怩了一阵，赧着脸续道：“你若同我阿爹独处一室，切勿管他叫前辈、掌门、大叔大伯之类，得问岳父大人安好，你听懂没有……！”说着双颊生晕，女儿娇羞显露无遗。
阿颛人虽质朴憨实，绝非愚不可及，自然听懂了她言下之意是亲口承认自己是她名正言顺的夫君，只喜得不知如何是好。乐了半晌，美滋滋的出了房门。
他随通传弟子步行，来到一殿之前，那弟子往里面鞠了一躬，敬声谏报：“启禀掌门，颛公子已到。”殿内零怒应道：“嗯，你且退下。”待那弟子离开，零怒叫阿颛进殿。他心绪忐忑，长吁口气，一抚胸脯聊以镇定，提步入内。
来时他眉开眼笑神采飞扬，兴奋不能自已，当真与零怒四目相对，却又不禁腼腆。他与零虑能否终成眷属，父母之命不可或缺，倘若对方瞧自己不上，想与心上人双宿双飞那可就难于上青天，只盼零怒赶紧拣些细枝末节的琐事问了，尽快放他走人。他如坐针毡，哪里还能惦记零虑先前那番孜孜交代?
“颛公子不必客气，请就坐罢。”他本来正襟危坐于大殿中央，见阿颛到来，忙起身相迎，极尊待客之道。
当人情绪焦灼紧张、局促不安时，心思格外敏感细腻。阿颛听他说不必客气，然自个儿举手投足之间却极其客气，显是寒暄，倘若真心接纳，大可不必这般见外，心头一沉，只觉大事不妙。也不去理会他的酬酢，问道：“不知掌门唤我前来有何吩咐，就请示下罢。”
零怒斟酌片刻，面上难色尤其显著，到底还是慎言启齿，说到：“我光明神域遭逢大难，本拟就此风流云散、一败涂地。天可怜见，颛公子援手甘霖，扶危济困，助我神域免受大劫，举教千百余弟子皆感大恩大德、永世不忘！”此番话都是肺腑之言，说着面朝阿颛深深一拜。
这可让他受宠若惊了，万没料到零怒传召自己竟是为此而来，一时闹得手足无措，忙俯身将其搀起，学着对方的口吻道：“举手之劳，何足道哉?掌门忒也折煞我了！”他为此连桡骨也折断一截，自非举手之劳，这番谦辞委实言过其实。
感恩戴德之后，零怒也未拿出什么实际好处相赠相馈，面上难色依旧，说到：“公子雨露再造之恩，鄙人无以为报，他日但凡公子言有所命，即使赴汤蹈火也不容辞。”话说到这个份上，他自觉口头承诺已然做足。语锋一转，问道：“今日我见公子与小女颇为投缘，却不知这丫头如何与公子相识?”
他说这话正中阿颛下怀，于是七嘴八舌言简意赅的将零虑与他那番经历笼统阐明，只是桃花树下一夜旖旎这一节羞于启齿，遂隐瞒不吐。
零怒听来啧啧称奇：“虑儿这两年背井离乡，我只道她一直潜身与凫灵仙境，却不知更有这番风风雨雨，实在是难为这丫头了。唉，这孩子自幼命苦，难得他人怜惜，而今费尽千辛万苦，荣归故里，却又命不久矣，即受夭殇之祸，唉，这孩子真是时乖运舛，命苦啊命苦……”他说得没完没了，仿佛零虑乃全天下最为不幸之人。
他虽夸大其词，听在阿颛耳中越是字字珠玑，每多听一句，心坎便沉重一分，待听得十几句后已是心急如焚、万般心焦，问道：“如此怎生是好?阿虑所受之伤当真便棘手至斯，无药可治么？”遥想彼时，他师傅也是说零虑身患重疾，束手无策，故而才遗言他二人不远万里前往歆澜山亭前洞，寻求唯一解厄之法，可如今旧疾未去，又添新虞，且更是性命攸关。说她命运多舛，也是真真切切。
零怒却不直言相告，说道：“颛公子，大家都是性情中人，我一眼便知你对小女情深意重，你既肯为她舍生忘死，一生也定然待她一心一意。将她许配于你，我自是放心。”
阿颛只听得心花怒放，料想他突然答非所问、改口将这两桩事混为一谈多半旨有别异，是为了抛砖引玉牵出下文，遂并不接腔，静以候之。
果不其然，零怒见他并不插口，续道：“可儿女情长终究不能与命相比，倘若一命呜呼，人之身死，四大皆空。有何情爱可谈、有何风月可言?”
他虽说得侃侃，阿颛也一字不漏闻在耳里，却一字不解，只听得稀里糊涂、莫名其妙，寻思倘若零虑当真不幸，香消玉殒，他大不了横剑自刎相殉便了。眷念既去、心之同陨；生亦何欢、死亦何苦?
他所以对零虑死心塌地，并非流连风花雪月。他同她之间的风花雪月也仅限那一夜，不过是羁绊那个人。因其生而生、随其去而去。他早已看淡生死，倘若世间没有零虑，又或他未曾与其缘起，他便成全了师傅，以己之命换其一偿生平执夙。
零怒明知他云里雾里，说道：“颛公子，鄙人曾几何时也曾年少轻狂，风流倜傥，但由于某些原因，终究未能与结发妻子一生一世一双人。需知人生不如意十之八九，有些事情，泰然处之、淡然视之；莫执着、莫强求、莫怨天尤人，方可活得自在潇洒，你明白么？”
这厢阿颛不以为意了，摇头道：“我不明白，我也不想明白，我只知能淡则淡，倘若不能，便随心而安、率性而为。求得则已、求不得便同赴无疆，共殁而去。”
他的言下之意不言而喻，零怒听来颇感讶异，不禁多瞩目两眼。但见他剑眉星目，俊泽风清，眉宇间却殊无朝气，只一缕忧郁凄凉之色萦绕而旋，容色非寻常之人所合，秉性约摸极为孤僻，看来决计难以听从旁人劝慰，与其兜兜转转，不如一气呵成直截了当的提出来，于是说道：“颛公子情比金坚，原是君子之风。但虑儿眼下情景却颇为迥异，我且相询，倘若而今有望能令小女康复，公子该当如何?”
阿颛闻言心头一凛，冲口而出：“只教尚有微望，无论如何我也得设法令阿虑痊愈！”零怒点头：“可这世间万事，有所得必有所失，倘若目前果真有法子，却需予以极其沉重的代价相付，你可情愿?”他既有此一言，阿颛纵使再天真也晓得他已获解救之途，激动不能自已，切切道：“有何不情愿?再沉重的代价也不过是以命相替。”零怒摇头：“倒也不至一命抵一命，可若说要你同虑儿从此恩断义绝，再无往来，他日江湖再见，也只是陌路重逢，你万万不可再行纠缠。如此也心甘情愿么？”
这确实将阿颛问住了，心头思量须臾，到底无果，奇道：“是何锦囊妙计，竟需这般古怪的条件?”貌似零虑身上之伤与他相伴与否并无挂钩，这两桩事混为一谈，简直是无稽之谈。
零怒长叹一声，斟了杯茗，一字一句的娓娓道来。
零虑所受之伤乃因受了东方宰掌上余势，阴寒入体，淤结入腑而无法逼出所至。只消修行至阳至罡的内功高深之人方可治愈。光明神域群弟子无能为力，只零怒一人身具此项能耐，却无力施救。但旁的细枝末节三教九流却不乏此类人物。乲氏双侠膝下有一子，名讳“乲隈”早年承蒙高人传授“先天伏魔”神功，习得一身上乘阳刚内功。以他之力，足可逼出零虑体内寒气，万。
只是乲隈有言在先，除非零虑以身相许，否则定当袖手旁观，绝不出手。
他本就是一介纨绔子弟，依仗双亲在武林中的地位，飞扬跋扈，天下人皆不放在眼里。两方虽颇有交情，他却恬不知耻，丝毫未顾薄面，也不怕因此得罪了光明神域一干弟子，一心只要抱得美人归。乲氏双侠多番斥责，只是江山易改本性难移，却不顶用。
以零怒嫉恶如仇、正义凛然的秉性，自不肯将闺女下嫁这样一位无耻之徒，但经不住零母以泪洗面，苦苦哀求，况且事急从权，除此之外再无其他法子，只好哀怜祈命。
阿颛听罢叙述，先前雀跃的心思顷刻间土崩瓦解，跌落谷底，只觉天地间一片鸿蒙，天旋地转。他堕在云雾缭绕之中，找不清来途去路。
原来，零怒是找他卸磨杀驴来了。
一瞬间，他只觉得万念俱灰，寻思：零掌门虽过河拆桥，有悖道义，但他也是无可奈何。倘若世间之那位乲公子能救零虑性命，那我该何去何从?
想起零怒适才言道儿女情长终究不能与命相提并论，否则人之死矣，四大皆空，哪还能谈情说爱?这世间，任何事都可弥补，都能逢原，即是破镜，亦可重圆，唯独性命极度稀罕，人手一条，一旦错失，悔之晚矣。
阿颛走后，零虑等了半晌，他却一去不回，歪在榻上稍做休憩，她本已精疲力尽，这一歪便沉沉入睡。直至六个多时辰之后，翌日辰光拢曦、日上三竿时方才意犹未尽的醒转。
她虽重伤未愈，但得了零怒以力相镇，四肢百骸不痛不痒，昨日只是酸软无力，一夜修养之后，只觉精力充沛，说不出的舒坦受用。她一个鲤鱼打挺跃下榻来，七手八脚披了裳子，呼叫奴婢侍奉，洗漱颒盥，出了门去。
她遇到几个同门，咨询阿颛身在何方，一众同门相顾疑惑，均不得而知。于是直奔零怒寝殿，要瞧心上人昨晚是否在父亲殿中住宿过夜。