早年正道中诸葛之师便以各种谋略瞒天过海，在灭神峦中安插了眼线，意欲掌握对方一举一动，并见机行事。零虑受俘之际，因一句梦话，不意在人前泄露身份，本以为就此呜呼哀哉，岂知那戍守牢门的狱卒正是三教九流中的人物，得知她乃光明神域的掌门之女，巴结之意不言而喻，亲自操刀规划了逃亡路线，送她平平安安出了凫灵仙境。
零虑循着那厮的指点，果真规避了枪弹雨林，未遇一人。出得谷来，她首先折回桡鹨城，多番打听阿颛人迹何方，最终一无所获。她势单力孤，只好先回光明神域，请求父亲派人相寻。
虽仅仅离家两载，说长不长，稍纵即逝；说短也不短，但令一个人改头换面却也绰绰有余了。红尘俗世翻翻滚滚走这一遭，总是有些蜕变，已不如彼时那般小家子气、憨态可掬。同门往日的排挤倾轧，她亦能一笑了之，心中坦坦荡荡，无恨无怨，只系于一人。
久别回乡，归心似箭。她按辔青骢，马不停蹄，大摇大摆走入山门时，万辛，门前站哨的师兄弟尚未将她忘得干干净净，一番寒暄，风驰电掣的赶去通报。
身为千金，零虑自不能等他报出结果才姗姗入门，紧随其后便跟了上去，径直往宁心殿飞奔而去。
她一踏过门槛，便同父亲四目相对。
零怒成亲得早，未足弱冠，而今闺女长大成人，他也不过区区而立有余，兼之多年勤修，内功雄浑，驻颜有术，面上也仅三十岁的年纪。儒服博冠、相貌堂堂。虽久居高位，却因极其礼贤下士，眉目之间并不如何威严，更具蔼然之色。
埋首趴在文案之前，正在阅览教务，弟子通报数声，才一个恍然抬头，放下书牍：“何事?”他耳聪目明，一眼瞥见通传弟子身后悄立而站的零虑，怔了片刻。
零虑走上前去，扑通一声，就地跪了下去，泪萦于睫，哽咽道：“爹爹安好，不肖女儿叩见！”
“虑儿！”零怒猛然失声，丢下笔墨，忙奔将过来，将她一把搀起：“当真是虑儿回来了?”
父女二人久别重逢，不胜之喜，好一顿依偎。
光明神域乃正道中的第一大派，零虑阿爹身为一门之主，自也是领军人物，盛名远播，但她生母阿娘却是籍籍无名之辈。原是农家孤女，只因零怒年少时闯荡江湖不知天高地厚，开罪甚多，他寡不敌众，虎落平阳，成了江湖草莽，为人追杀惨虞性命时得她阿娘救助，照料衣食起居，直待伤愈。零母年轻时身具闭月羞花之相、沉鱼落雁之貌。他血气方刚，品貌英俊，是人中龙凤，尽惹怀春少女心身荡漾，二人可谓皆自赏识对方皮相，一见钟情。彼时他并非光明神域掌门候选之人，上头几个师兄为此争得头破血流，他只道与自己无缘，日后也无那许多身不由己，婚姻大事可不必那般讲究，遂未在意零母家世如何，拿救命之恩为由，许诺她一生白头到老、衣食无忧。
哪知后来几个师兄弟相继夭殇遇害，这掌门之位是无论如何推脱不了，他师傅嫌弃零母出生贫寒，不配荣坐光明神域掌门夫人，强行要零怒另觅佳偶，以免失了脸面。零怒自不情愿，为此牵扯出好一段纠葛纷争，但最终零怒纳妾，零母仍是正妻，只这个位置有名无实，门中一切事务一律不得过问，否则慈母岂能放任儿女受辱受冤而视若无睹?彼时零虑所以出走，太半缘由便是祸起萧墙。同父异母的姊妹自相操戈，焉能受兮?
零怒只有一妾，零虑头上一姊，闺名芳迹，二人素来不合。此番回来，天伦一享，避开双亲，便少不了针锋相对一番。
其实光明神域万余弟子，都是自幼孤苦伶仃，无处可去时才为零怒捡来养育，均一视同仁，犹似己出，并无亲疏之别。即使阖家团圆亦是全派的杰出才彦欢聚一堂，齐享共乐。
待酒过三巡，零芳迹擒着酒樽往零虑身旁一靠，神情亲昵的说道：“阿姊，你这几年忍辱负重，忒也辛苦，是我们名门正派的大功臣，妹子着实钦佩，敬你一杯。”
零虑在凫灵仙境见惯了勾心斗角、口是心非，虽时仅两年，阅历有限，但比之整日价只知胡闹取宠的娇娇女，窥探人心之能可谓天壤之别，晓得对方而今是笑里藏刀来者不善。她本不擅作伪，眼下却已今非昔比了。也不碰杯，无视零芳迹举在空中的酒盏，笑道：“妹妹说哪里话来，姐姐不才，这几年无所建树，怎及妹妹冰雪聪明?唔，妹子聪颖至斯，想必早可独当一面、无需阿爹庶娘操心了罢。”
记忆中，若要零芳迹不惹是生非，除非日出西方。每当她有甚过失无力圆场，总需零怒出面才可罢休。
果不其然，她一语戳中要害，零芳迹脸色微变，但未及她开口，零怒已抢在前头说道：“她一天到晚尽给我添些麻烦，且不提最近的鸡毛蒜皮，上回死缠烂打要携我那昆吾剑出去历练，说是防身之用，却不知惹了什么厉害对头，昆吾一折为二不说，身上也结结实实挨了一掌，险些连小命也交代在外面。在家里无法无天，倒也罢了，出了家门也敢兴风作浪……”他一论及此事便没完没了，边说边从袖中掏出两截断剑，惋惜道就：“而今人是没事了，可我这把宝剑却就此毁于一旦，也不知能否接续得成。”
零芳迹自觉出丑，跺脚撒娇：“爹……”零怒鼻腔一哼，不去理她。她生母要待维护，零虑已拾起断剑，故作惊诧：“阿爹的昆吾剑乃是世间少有的利刃，削铁如泥、无坚不摧，果真本领非凡，姐姐是望尘莫及了。”
零芳迹面色青白交替、循环更迭，皮笑肉不笑道：“姐姐切勿太谦，想来这几年姐姐在异地他乡早已习得绝技，妹子自然是甘拜下风。”说着手腕朝前，仍在敬酒。只是她臂膀前倾，杯中酒却四平八稳纹丝不动，犹如境面也似，显有真力相持。
她知零虑实是废庸之才，武功造诣平平，冷嘲热讽之余，要以敬酒当众令她难堪。
零虑眼光敏锐，一窥即明，心想你自己寻上门来取其辱，我何必一忍再忍?也斟了杯酒有模有样的干上去，笑道：“妹妹谬赞了。”
两只酒盏相触，清脆一响。零芳迹满拟非震得对方哀嚎惨叫不可，岂料对方杯上传来一股大力，轻而易举便抵消她掌上真气，腕上一酸，跟着半身麻痹。就听砰的一声，酒杯拿捏不住，坠在脚边摔得支离破碎，满地琼浆淋漓。反观零虑手中，酒杯却是四平八稳，未洒一滴陈醪。
她呆若木鸡，桌前一时万籁俱寂。
半晌，零虑仰头将酒一饮而尽，笑容可掬：“早知妹妹手滑，就不干这杯了，可惜这佳酿。”说着转过了头，任由零芳迹直愣愣杵在当场，无地自容。她内功其实甚浅，但指力却已练得坚不可摧，对方真力未至便已后发制人。
忽然桌旁一个猖獗的声音赞道：“师妹好功夫，为兄也以一杯薄酒相敬！”
这句话平平淡淡，然语气舒缓之余，字里行间仍携了三分霸意，又有三分和气，令人肃然起敬而无排斥，既生敬畏亦存亲近。发言之人是个落座右首的青年，至多弱冠出头的形容。他淄发皙颜，五官面相所呈也仅一字——傲。
他皓衣素袍，眉目凌厉，鼻锋锐利，男儿刚毅之外更有几分养尊处优的贵气。两分外韵，一分内敛，七分含蓄。眉目之间透露出的并非自负之傲，乃是神采之傲、自信之傲。
这人正是光明神域的天之骄子李长轩，其资质过人，深得零怒真传，将一身绝学倾囊相授，曾仗剑败尽名门才彦、江湖俊杰。头角何其峥嵘?数度正邪之战也居功厥伟，举派早已将其预定下一代掌门继承之人。
李长轩一言方毕，左臂扬起，颢袂飘飘中充沛混厚的真气托着一只酒杯晃悠悠慢吞吞径往前送。莫瞧他去势摇摇摆摆、似乎后继无力，但满载绿蚁受其颠簸却古井无波，未起半寸涟漪。这晃杯沉酒、动中取静的手法正是零怒生平绝技，妙不可言。
零虑横了他一眼，目见杯到，右臂前探，纤纤玉指犹似葳蕤铃兰，小指轻轻巧巧的托住杯底，径往樱唇相送。左袖一掩一遮，青州入口，杯中立时空空如也。
“多年未见，师兄仍是风采依旧，请了。”
李长轩报之一笑，温文尔雅，宛似春风拂柳：“都说女大十八变，师妹而今已不是娇滴滴的小姑娘了。改日切磋，为兄定要好生讨教一番。”
膳前斗武较量，原是不雅之举，但习武之人自不拘俗。席间最为激动的便是零怒了，他平生之憾，除零母之外，余下便是零虑难以习武。眼见闺女竟习得一生好功夫，直喜得老泪纵横，颤生问道：“虑儿快与为父说说，你这几年究竟经历如何，这身了不起的功夫又是从何习来。”
零虑不禁想到阿颛，那日桃花树下一宵旖旎，只醉得令人意乱情迷。
一思及彼时，她登时面色成赧，寻思如若一五一十讲下来，当真是一言难尽，只怕三天三夜也说不完，只道：“只是机缘巧合、偶获奇遇罢了。其实比之这些，女儿另有一个好消息……”
她面红耳赤，正要说你而今已有了女婿等云云，但尚未出口，零芳迹便在一旁嗤笑：“哼，旁门左道的功夫，又有什么了不起?日后给旁人知悉，只怕落人话柄，说咱们光明神域崇洋媚外，却练魔教的功夫，只会败坏本派清誉。”
零怒却不以为意：“此言差矣，武功并无正邪善恶之分。一人即使从修名门正派的武功，却行邪魔外道之径，那同样为人不齿。只消自个儿修身立德，不去依仗武功胡作非为，即便练就一身邪派武功又有何妨?若是用以吊民伐罪、惩奸除恶，非但不会为人诟病，人家反而歌功颂德。何况我神域素无教规约束门人不能修行别派武功，虑儿并无过失。”
零芳迹奚弄零虑不成，反遭父亲数落而怼，心头大是忿忿不平，却也不敢反驳，只好干瞪眼。
酒足饭饱，又随一干同门叙旧几个时辰，直闹到三更半夜，零虑才姗姗然回房就寝。
离家出走这许多年，零母常自挂心，只道她一介孤女只身闯荡江湖，多半难逃夭殇之祸。日日替女儿闺房除尘纳垢之余，竟在房中立了个牌位，令零虑涕泗横流感怀了一把。
今夜自也是辗转反侧，温衾软榻，比起这几个月的幕天席地不知舒适多少。可日前每每风餐露宿，总是歪在阿颛怀中依偎而眠。而今横卧软榻，竟发觉远不及阿颛怀抱来得怡然自得。
时至今日，她首此领悟。原来有人遮风挡雨，远比屋瓦来得安逸。
辗转了数十遭，正逾半百时，零虑忽闻房外有些异响，似乎有人闷声哀嚎，兼之一阵隐约的咳嗽之声。因动静实在微不可查，零虑只道自己日有所思，其实并无异样，但一闭眼那怪声便钻入耳中，情知有变，赶忙点亮灯烛，穿衣披裳快步出房。
这异响极轻极微，若非她潜夜无眠，躺在榻上翻来覆去，始终头脑清醒，梦中绝难耳闻。只是这怪音时有时无，断断续续，她循声觅径，只觉这声音颇为耳熟，竟似父亲嗓门，于是急忙往零怒寝殿赶去。
有别于旁的世家门派，光明神域制度并不如何严谨，只要入教，甭论职司何责，均算本派门徒弟子，绝无奴役婢仆、高低贵贱之分，故而掌门寝殿之外并无门人站哨守岗，何况以他神功，又何需多此一举?
因此除零虑之外，竟无旁人耳闻，否则此刻已然人声鼎沸、锣鼓喧天了。
零虑左插又拐，正越过假山苑，忽见殿顶上黑影一闪，似乎朦朦胧胧间有条人影跨越而过，顺着宸檐溜进了殿中。零虑看得明白，暗呼不妙，只怕家中纳有凫灵仙境派过来的卧底，意欲加害父亲。
虽知零怒神功非凡，即便是大梦正酣，可寻常人等近身十丈便已给他察觉，决计无法施袭。但凡事无绝对，倘若敌人夤夜投毒，那可防不胜防。
转入寝殿，零虑当场瞠目结舌。
果真不出所料，却是零怒夜半遭厄，竟给人一刀插中胸膛的心口要害。凭他武功，再不济也难以纵敌放肆至此。平素莫说要害，与人动手，绝无损体之理，眼下却性命垂危，似乎竟连抵抗之力也无，不免令人费解。
零怒横躺于地，半身不遂，只是不停喘息，右手颤颤巍巍指着身前握刀之人，张口结舌说不出话来。约摸耳闻了足履之声，艰难转头，只同零虑互觑一眼，便晕厥过去、不省人事。
零虑高声尖叫，虽看清握刀逞凶之人面目如何，此刻却无暇顾及，只是惊天动地的嚎：“阿爹！”追风逐电般冲到零怒身前，一探脉搏，万幸，仍有微颤，但极其衰弱，显然伤势颇重。再觑他面相，毫无血色，惨白如纸，但眉梢眼角却隐晦泛起一股诡异的紫气。他非但创伤极危，更是深中剧毒。
零虑忙替他封血止血，忽想倘若正面交锋，阿爹即使不敌，也大可高声呼叫求援，定是中毒在前，敌人趁他运功逼毒之际忽施突袭，阿爹猝不及防，才至此田地。抬头觑那手握凶器十指染血之人，怒喝：“我甭论缘故何在，胆敢戕害我阿爹，你便要付出代价！”身晃臂长，五指成钩，就去扣对方脉门。
李长轩怔了片刻，微觉迷糊，跟着急道：“师妹，你听我解释！”零虑哪给他强词夺理巧舌之机?刷刷刷刷，密如连珠般连进数招。李长轩并不以兵刃还击，边以左手使擒拿手法见招拆招边往后退。零虑得理不饶人，招招致命，步步紧逼。李长轩一退再退，后背依上墙壁，身后已无路可退。他足尖掠地，提气而纵，从零虑头顶飞跃而过，闪到了门边。正要夺路而逃，嗤的一声，一把冷剑从门外刺了进来，一人身随剑至，阻了去路。
“原形毕露，还想往哪里逃！”斥声娇媚，正是零芳迹的声音。她身后脚步紊杂，数十人跟了进来。
众人一见殿中情形，大惊失色，纷纷抢到零怒身旁，予以关怀。
虽人众聚集，但都只顾掌门安危，却将李长轩撇在了一旁暂未理会。他眼见局势不利，立即从侧门悄悄溜之大吉