九天旻宵是惊瞿的黑，笼罩黢淄滨逵，通幽路径陈铺玄采硌砾。嶙峋崇岭的险峡之麓，一骑黧骓驰骋，马蹄砸哒中，携了风拂长袂之声。
天地间伸手不见五指，碧落如渊，唯余怒飓萧索，风中淆着溻濡霡霖，虽然迷蒙，却绵溦不绝。一衣青缂绡带雨，凄簌簌兮裾前动。
青衫男子策马扬鞭，不停的鞭挞马臀，不断催促它竭力奔行，只恨坐骑不济，已然全力以赴，却仍未满足他希冀的神速。
他遥望远方的高山峻涯，虽天色朦胧，但他内功有成，夜间亦可勉强视物，隐约可见山岚那头一座众生皆微唯其独尊的擎天巨柱，绵延的山脉卧躺围绕，本是恢宏壮观的景象，却显得格外缥缈。
“三个时辰，约摸破晓之晞便能抵达笑岸峰……”一边估算着时辰，一边马不停蹄。一想到师兄来信中千叮咛万嘱咐的那一句“大难将至，速速来援”，风潇游脸上的交集与忧虑便浓重一层，拎蹙的剑眉也皱得更深了几分。
若日夜兼程，从雒圜山到笑岸峰至少也需半月行程，但他初时收到署名为卢彦二字的信笺，看到里面内容中的郑重其事、刻不容缓时，甚至连喽啰亦来不及调遣，立即拣取派内日行千里的枣骝赤兔，以最快的速度前去援助，目前只过去了十日。那匹马中皇驹中神的赤兔已客死异乡，而今身下所乘这一骑，不过是途中随意更换的普通骐骁而已，不知是否能在预定时间段里赶到目的地。卢彦信中并未详述那“大难”所谓何事，但他既肯舍字书成大难，必是无法解决的棘手难题，非他相助不可，万万不能错过了时辰。
马蹄哒哒声中驭入一片颤颤榣榣的柞树林，道旁樾丫枝繁叶茂，遮住了蒙蒙细雨，地上成堆成垄的枯叶尚未浸湿，还很干燥。
风潇游只管挥鞭，正疾驰中，忽然身下马匹一声长啸，嚎状悲惨，似是受伤之兆。跟着前蹄立足不稳，竟跪了下去。风潇游眼睛一眯，瞥了眼尽是枯枝烂叶的路面，暗呼不妙，手掌在马背上一按，借势往左跃出，踏在一处地面沙砾外露、并无腐叶掩盖之处。但闻马驹痛嚎嘶鸣，已躺倒在地，不住挣扎，马腹中竟插入了七八支短柄利刃，鲜血飚流。
风潇游双目凌然，拔出腰间傍身的佩剑“赟凰”，拨开足旁几片黄叶，眼前银辉闪烁，赫然出现了两把匕首之尖。
嗬，有人埋伏在此，险些跌入陷阱。
首先想到的是那封亲启秘函，可能是有心宵小恶意为之，但很快他便推翻这条结论，卢彦的笔迹他还是识得出来，那封信绝非旁人作伪，却是他一人亲笔所书。
筹不出个所以然，风潇游暂且抛开不去思索，手腕一抬，掌力席卷而出，将数丈内的枯叶都如筱帚扫雪般除了开去，被其遮掩的机关无所遁形显露眼前。地面密密麻麻插了无数利刃，即使在三更半夜，无月无辰，仍是寒意森森，就等他一脚踏上，刺个遍体窟窿。
蹲下身拔出一柄匕首仔细端详，毫无所获，均是普通镔铁打造的粗兵滥器，刀刃上甚至略微生锈，痕迹斑斑。
煞费苦心布置这一片铺地刀席，显是意欲取他性命而后快。到底是什么人，同他这般深仇大恨？
不过，这片陷阱虽歹毒一些，但显然亦是临时所布，倘若时间充裕，掘坑挖洞岂非令人防不胜防？何况即使当真踏中，至多脚趾残废，性命之忧较微。既是存心要置他于死地，断不可能仅此而已，除非……
“这般客气，不知是何方神圣，还望现身一会。劳尊驾苦候多时，万分过意不去。”眼望丛林一隅，风潇游嘴角冷笑渐浮。
啪啪啪三声击掌过后，林中转出一人。
那人肩高膀阔，七尺玉力，从身形上看是个男人，只头戴斗笠，看不清面目。但也因那顶斗笠，风潇游不需要观其面，心头便已知其人。
“原是七鳏六寡中的嵊二爷，失敬失敬，不知二爷夤夜相截所为何事？”
七鳏六寡便是七个鳏夫六只寡妇并称之谓，眼前这人长身七尺，斗笠上裱起的油纸绘了三朵形态各异的血色腊梅，正是排行居二的嵊老二。
风潇游认出他的来历，眸子往丛林深处敏锐一扫，要瞧他是否还有同党。这十三人同流合污，均是死了伴侣的江湖豪客，平素便如连体生的一般，无论何时何地皆形影不离，眼下嵊老二显身，不知其他十二人是否也在场。他与这披人其实并无多大过节，只曾有过一面之缘罢了，虽说那一面之缘有些特殊，但算不上什么深仇大恨，不至于如此大费周章。
“只嵊二爷一人么？不知其他几位大爷大婶是否也到了？”这几人虽威名赫赫，但以他此时武功，倘若对方蛰伏附近，必能堪破其踪，但他巡视两圈，竟未发觉半分异样，不禁困惑。
果然，窸窸窣窣之声响过，林中相继走出十二人，六男六女，均是中年，这些人相貌服饰均各迥异。女中花枝招展者有之，口眼喎斜者有之；男中儒服博冠者有之，衣衫褴褛者亦有之。有的身长半丈，有的三尺侏儒。他们身上装束特征不尽相同，唯一的共同点是襟前尺许处的领子上均绣了枝绿叶金梅，花蕊中嵌有一字。其中一名绛衣盘髻的女人嗤笑两声，讥道:“呵，江湖传言，雒圜山无羁派风掌门非但武艺超凡罕逢敌手，更是智勇双全，而今有幸一见，果真欺世盗名。”她生得牛头马面，五官尽皆挤于左半边脸，凹凹凸凸，右颊却一马平川。模样原已十分诡异，这么一咧嘴，更显狰狞。
风潇游不知她此话何意，眉梢越拎越紧，反唇相讥:“智勇双全等谬赞，实乃旁人过奖，鄙人才疏学浅，难领衔誉，更不及诸位光明正大的名家高手有勇有谋，出计必不失策，出手必不失手。”言下之意便是讽诮他们施诡计暗算于人。行使鬼蜮倒也罢了，毕竟兵不厌诈，但卖弄了伎俩却没能成功制敌，手法未免忒过拙劣。
果然，七鳏六寡不乐意了，急忙表面立场。一名瘦骨嶙峋却足长四尺的竹竿子站出来郑重否决，:“此言差矣，我等一伙不是死了糟糠的鳏夫便是失了丈夫的孀妇，名家之谓，愧不敢当。咱们是旁门左道之士，既得了这个定位，自然要坐劳其实，行旁门左道之蹊，若逢动脑即可取胜之事便绝不动手，只图辩解省时，哪管什么光不光明，正不正大？”他手里叼了一只簟竹烟杆，每说一句便将汲一小口。丝丝缕缕的烟雾从鼻腔里袅袅升腾，在黑暗中显得尤其惊悚。啵啵啵抽了三口，翻着白眼续道:“至于风掌门后头那句倒是不错，我等不出手则已，一出手便决计不容失手。一旦失手，岂非自砸招牌？唔，风掌门神功盖世，仅凭我几人的榆木疙瘩无论如何不能智胜，但这并不代表我等就彻底失手了。”
风潇游看的明白，他衣襟上的金梅之中刺了个“禛”字，胳膊一抱，冷笑挑眉:“禛六爷的意思，看来今日非将鄙人截留于此不可？”
一名浓妆艳抹的中年妇**恻恻一笑，桀声道:“确实非将你截留在此，连人带命都一起截了。”她中等身量，虽嗓门尖细，如锦鸡打鸣，但膘肥体壮，丰腴魁硕，身形与声调太过违和。她一语方毕，另一人立马皆口:“我几个同无羁派往日无冤近日无仇，非是我等有意同风掌门过不去，只因你得罪了不该得罪之人，那人不惜天价雇佣我等取你性命。风掌门也晓得走江湖的除了潇洒，总要混口饭吃，请你谅解，多多包涵。”
这话倒令风潇游坠云堕雾了，行走江湖最不缺的便是黄白铜臭，何况七鳏六寡行事风格从不为钱。这些人亦正亦邪，要他们服从指令听由摆布，任劳卖命，非至于诱不能办到，却不知究竟是何物令他们干冒生死之险，只为杀他一人？
风潇游深知目前武林形势，仔细推敲半晌无果，心头却不禁嗤之以鼻，以他今时今日的建树，世间还有谁是他得罪不起？
正思疑间，忽觉有些地方不对。
还没待他理清头绪斟酌个所以然，嵊二鳏已为他解了惑。他往前逼近一步，说道:“风掌门多半以为我等布下这片铺地刀床手段粗劣，于你而言不过是雕虫小技罢。”风潇游一愣神间，他又续道:“事起仓促，的确是来不及筹备厉害机关以恭候风掌门大驾，但这片小小刀床也足以招呼于你了。你只道此举虽阴险狡狯，却还是轻而易举就避了开去，可当真避过了么？依我看并不见得。”说着仰头哈哈大笑，神情猖獗恣意，果真便如小人得志的形容？仿佛他认定自己势必得逞，风潇游终将命丧于此一般。
风潇游心头起疑，这几人均非有头无脑的鲁莽之辈，若无十足把握，轻易不肯大放厥词，但他们也应晓得以自己这身功夫，他们虽人多势众，但意欲合力歼之，几率不足五成。这般胜券在握，莫非更有厉害手段尚未施出，或是另有同党蛰伏左近，待他与这些人斗得难舍难分时再突然冲出来给予他致命一击？
“想必此刻风掌门正自奇怪，我等何以胆敢这般大言宴宴罢。嘿嘿，赐风掌门片刻时光，自行运两转丹田真气，一试便知。”这次开口的是七鳏六寡中排名居手的摩大鳏，名讳雄伟，其人却生得风度翩翩，一手桃花褶扇拿捏得恰到好处，面容谦逊，油头粉面。笑靥颇为和蔼，一派人畜无害。
风潇游知其人面相虽佳，其脾性却暴戾恣睢，江湖传言说他看上一家待字闺中的姑娘，意欲施强，那姑娘抵死不从，他摩大鳏何许人也？响当当的名讳，稍一外传，江湖中谁能不予三分薄面？这姑娘得他宠幸，乃三生之福，竟敢推拒，那便是冒犯了他，其罪当诛，便将其扼死。杀了人不足以泄愤，这姑娘不知好歹，放肆至此，其父母调教不当，自当该杀，于是便将那姑娘一家老小杀得干干净净。又想她双亲过失如谳，生他养他之地岂无余辜？一方水土养一方人，想必既是同饮一源之水，便养同类之人，她双亲该杀，那么左邻右舍同样该杀。左邻右舍杀了，还有左邻右舍的街坊邻里，于是一不做二不休，将那姑娘所处的村镇数百入口屠戮殆尽，一度惨绝人寰。
此类的莫须有冤案不胜枚举，然他每逢与人招呼，均是笑若春风，没听过他名头之辈与其邂逅，便真以为这人人善心和，结果自是一不小心便死于非命。
七鳏六寡中，其他十二人风潇游均不如何放在心上，唯这名表里差异忒过离谱的摩大鳏令他不得不给予重视。而这十三人内，也仅摩大鳏那身本事可入他眼。
依言潜转内息，流导匀调，这一运功，却让风潇游面色惊变，霎时瞠目。
适才他凝神引元，丹田中积蓄了数年而得的真气竟萎靡不振，难以提起，更无法聚为实质从指尖击出，仿佛竟长久失习，筋脉荒废，无法汇力。
这一惊只骇得风潇游魂飞魄散，知道自己之所以体内突现异常，乃因中毒之固。他早有耳闻，七鳏六寡有一项独门药剂，入体令人在三个时辰之内脱力，从而陷入昏厥，这一昏便再无苏醒之日。而今他出现的状况便是脱力，真气正飞速从体内流失，原本浩如渊海的内息片刻间便空了一成，正是毒素在五脏六腑间蔓延发作。
额头冷汗涔涔渗下，风潇游握紧手中赟凰长铗之柄，警惕中退了一步。须臾间，脑子里浮光掠影回顾自己这片刻之间的一举一措，要想明白自己至始至终从未与对方交手，何以莫名其妙便中了异毒。
危机所迫时，人之思绪格外清晰，只半晌，风潇游立即猜测出了推论，双眼放脱七鳏六寡，径往足前那片阴森尖锐、密密麻麻的刀床上看去。
果然，每一只匕首都是锈迹斑斑。那些铁锈红中带蓝，非一般寻常锈痕。只因其中混淆之色微乎其微，若非细觑，绝难辨出。再瞅那匹跌入刀床的骓马，起初入阵尚能挣扎，而今不过滚了两遭，竟已脱力晕去，然腹部给刀刃刺了数十只窟窿，鲜血淋漓，显然是活不成了。
风潇游双目骤放寒光，唇角笑意愈加冷了，铮的一声，赟凰出鞘:“各位倒真是有备而至，看来今日后果有些悬了。却不知究竟是何方神圣意欲杀我而后快，续请教请教。”
嵊二鳏一抚头上斗笠，将篾宸又压低了几分，声音听不是喜是忧:“抱歉，拿命做买卖便非遵守原则不可，我等在江湖上混，能有几桩生意接，便靠信誉营业，请恕我等无可奉告。”摩大鳏手里纸扇依旧摇摇晃晃，明明细雨蒙蒙，他周身却异常干燥，非但扇面丝毫未濡，就连飘扬中风中的衣摆袍裾也仍潇洒恣意的飘着。他做出善解人意之态，语出温和:“风掌门出师不利，今夜注定是要命交代于此。唔，我等非惨礉之辈，做生意一向讲究成人之美，风掌门有何遗言便情一概告之，我等定然不辱使命，替你捎回雒圜山无羁派，带讯给你那群娇妻美娣，以便筹备身后大事。”说着哈哈大笑，得意忘形。他一笑出声，底下其余十二人也均纷纷附和，这些人嗓门调抑扬顿挫，尖锐沙哑各类声音应有尽有，一同笑出，似鬼哭似狼嚎，尤其瘆人。
他尚未笑个满足，唰唰两响，冰刃刺破雨幕，寒剑已抵他咽喉五寸之处，正是赟凰疾刺而至。黑暗中尖端银辉烁烁，剑茫锋锐异常，径直往他咽喉处廉泉、天突、扶突三穴以及前庭襞割落。分明是三招，却一剑锁喉，齐齐迅捷无论的递了下来。按理说一个人武功再高，手法再快，终究只有双臂两拳，即使双管齐下，同一时间至多也不过能施两招而已，使上三招及上，便需分出前后之别，然眼前这四剑前后一致，劲力缓重毫无差池，便如两个人四只手同时袭击一般，叫他顾此失彼，解得了第一招躲不开第二招，避了第三招那么第四招便非受了不可，绝无拆解之道。