这天夜里大雨滂沱，雷声轰鸣可怖，帝后二人自是回不去太和殿了，只能留在昭元殿就寝。
因着元衡身体尚未痊愈，如今又淋了雨，顾菁菁担心他半夜会高烧，虽是合着眼，但几乎一宿没睡，好在到天明的时候并无大碍，这才将心揣回肚子里。
两人牵手回到太和殿时，外面早已雨过天晴，空气阵阵湿潮，黏在身上让人有些不适。
顾菁菁站在朱门外拭去额前薄汗，眸含忧悒，望向准备听朝去的元衡，怯怯道出心事：“衡郎，那个法子真的行的通吗？元襄一直想让我出宫，巴不得太尉继续火上浇油，这倒是省了他的麻烦。如今我们贸然去求他相助，怎么想都是凶多吉少，他是个吃人不吐骨头的性子，怕会趁火打劫……”
她不敢再说下去，捏紧的手心满是汗水。
元衡看出她的畏惧，前迈一步握住她的手，食指在她湿濡的手心里挠了挠，轻声安抚道：“别担心，朕早已想好怎么说了，倘若皇叔提一些非分要求，朕绝不会容他的。”
他展臂拥住她，宠溺地亲亲她的鬓角，“不管如何，别忘了我们的约定。”
“衡郎……”
顾菁菁微抿唇瓣，红着眼在他肩上蹭了蹭。
昨晚两人做了最坏的打算，如果事情不成，元衡会直接否了太尉关于纳妃的觐见，继续称病罢朝，运气好了熬几个月熬到亲政，运气不好那便一同进皇陵，地宫干净利落，只有他们两人合葬。
尽人事，听天命。
这天紫宸殿朝见，司空唐达领着几名官员进谏，说的依旧是纳妃选秀之事，只不过这次多安了一个绵延皇嗣的说辞。
元衡左耳朵进右耳朵出，搪塞几句就避之不谈，眼神微微瞄向衣冠规整的摄政王，自他眉眼间洞察出几分幸灾乐祸的神态。
果然，皇叔对此是抱着隔岸观火的架势，甚至巴不得他们之间起内讧。
不过他不会让皇叔如愿，还要将他当作出头鸟。
朝见过后，元衡将说辞从头到尾捋顺一遍，斟酌万千，适才移驾延英殿。
时值晌午，诸多官员都去了膳房，前朝衙门空空荡荡，唯有延英殿的人还在忙活。
几名户部官员整理好京畿之地的户籍薄录，悉数上报给元襄，由其校对之后这才命人将薄录搬回去。
侍郎吴顺安呵腰笑道：“王爷忙碌了，不如下官随您一道去用膳吧？”
“吴侍郎先去。”元襄轻描淡写，扬手朝门外一比。
吴顺安自不好再相让，恭顺作礼退出大殿，离开时宽袖甩的飞起，若到膳房晚了，只能用些残羹剩饭了。
忙活大半天，元襄甚是疲累，撩袍坐在圈椅上，修长的双腿交叠在案，刚阖上眼脑海中就浮现出一抹俏丽的身影，立时消散了他的困倦，紧接而来的便是胸口碎痛。
思念成疾，无处宣泄，他就这样得了心病，药石不可医。
“皇叔。”
不知过了多久，一声浅淡的呼唤揪回了元襄的神志，睁开眼就见一袭赤黄圆领常服的小郎君站在他面前，头戴紫金缡龙冠，面皮比常人要白上几分，凤目薄唇，轮廓清隽，当真是个秀丽人物。
元襄放下双腿，环视一圈未见旁人跟随，蹙眉问道：“你怎来了？”
“皇叔辛劳，朕特地带来了滋补的膳食。”
元衡将手提的食匣放在案上，一如之前那般恭顺得体。
食匣乃是乌沉木所致，里头幽幽散发出饭菜的食香，元襄意味深长的瞥了一眼，复又看向侄儿，沉声吐出两个字：“有事？”
元衡点点头，“皇叔，朕想请你帮个忙。”
就知侄儿无事不登三宝殿，元襄不屑笑笑，然而之后听到的话却让他有些难以置信——
“皇叔，朕不想纳妃，可太尉在这件事上态度极其强硬，朕实在没辙了，只能求皇叔劝劝太尉，让他不要再提纳妃之事了。”
元襄凝着一脸肃正的元衡，好半晌才回过神来，哭笑不得地说道：“好侄儿，你是不是糊涂了？我巴不得你赶紧充盈后宫，我好把菁菁带出去，这件事我还得感谢太尉出头呢，怎么会去劝说他？”
谈话间，他俊逸的眉眼尽是轻蔑之意，就像在看一个不明事理的孩子。
“皇叔可能觉得，日后有妃子进宫的话，朕可能会冷落皇后，皇叔便可以趁虚而入了。”元衡一顿，看向他时眸色坚定，“但朕不会这样做的，而且皇后也想留在朕身边，根本不想出宫。即便是皇叔强夺，皇后亦会殉节的。”
殉节……
元襄听后心头刺痛，脑海萦绕起顾菁菁抗拒他的模样，还有满手的淋漓鲜血，以及数不清的彻夜难眠，难以纾解的悔恨心伤。
短暂的沉默后，他冰冰凉凉的诘问：“我为何要帮你？与我有何好处？”
元衡不动声色，慢条斯理说道：“这次选秀乃是太尉提及，朕大抵盘算了一下，到入宫年龄的贵女大多出自三公一派，若她们进宫，势必会对皇叔不利，而且……”
“若朕真的纳了妃，皇后首当其冲，在宫中的日子自然不好过。后宫纷争不断，她的性子皇叔应当知晓，懵懂决然，又能斗的过几人？这些时日皇叔不停给皇后送东西，不就是想要等她回心转意吗？朕怕皇叔等不到那天，皇后就被那些女人给——”
他顿住不言，垂首盯着脚尖，惹得元襄遽然寒了脸。
“给什么？”
等了半天不见回答，元襄只觉火冒三丈，他是何德何能，拥有这么一个窝囊的侄儿？
他禁不住拍案而起，高声叱道：“你是皇帝，管不住自己的女人？！”
元衡把头垂的更低，无甚情绪的嗓音此时变得稍显哀戚，浸满无奈：“朕身体不好，对此的确是心有余而力不足。朕鲜少跟女子打交道，幼时也无甚什么青梅竹马，自然不善于处理后宫之事……”
他所言非虚，元襄不由想到侄儿小时候，病病怏怏，怯怯懦懦，平日被淑妃关着，连宫门都不出，逢年节盛筵才能看到人影。虽然生得一张俊秀面皮，但整个人阴沉无趣，自是不招同龄人喜欢，小郎君们不爱与他玩耍，更别提世家那些慕强的小娘子们了。
真是废物！
元襄在心头骂了一句，撩袍又坐在圈椅上，翘起二郎腿噤声不言。
殿内沉寂下来，唯有热风徐徐而入，吹过盛满老冰的铜匜，烫起阵阵寒白雾霭。
元衡知他在斟酌，老实站着不再吭声，微微抬眸，窥伺着他面上神态。
只见他拧眉抿唇，搭在桌案的手不时摩挲着下颚微生的胡茬，俨然一副躁郁难耐的模样——
大抵是十拿九稳了。
那日皇叔肯放掉身段下跪，还要拿权印交换菁菁，元衡心酸的同时亦捏住了他的软肋，他心头对菁菁有愧，亦有几分情谊。
这般利用略显小人，但眼下元衡只能以毒攻毒，权衡朝臣，以此来为两人的未来筹谋，一步步扫清障碍。
只要菁菁理解他的所作所为，他亦能坦然面对这种残情，无畏叔侄间的红颜之争。
不知过了多久，一直沉默的元襄倏然笑起来，饶有趣味的看向元衡，“好侄儿，叔叔倒是小看你了，先前用太尉对付我，现在又要用我对付太尉。若太尉知晓此事，不知会不会气到中风呢？”
元衡讪笑一下，“侄儿这次也不想麻烦皇叔，但是真的无计可施了，毕竟您是侄儿的亲叔叔，帮帮我们不只是照顾侄儿的身体，更是在照顾皇后，想必皇后也会感念皇叔恩德的。”
听到话尾，元襄心头恍然悸动，但究竟该不该帮，脑子里还是一团乱麻。
元衡睨着他的神色，道出重中之重：“眼下这种光景，皇叔应当与朕摒弃前嫌，先护住皇后才是。”
摒弃前嫌……
元襄默不作声，只觉思绪被人牵着走，难以控制，更是理不出所以然。
眼见快到朝臣回来上值的时辰了，他修长的手指叩着桌案，只得先将此事缓一缓，“这件事容我回去再斟酌一番，今日我想见她一面，而且以后你不许再拦下我送进宫的东西。”
他微眯眼眸，锐利的目光直刺元衡，“你那点小心思，当真以为我不知情？不过是觉得菁菁大概也不会收，这才没有跟你计较。但不收归不收，我的心意还是要送到她面前才行。”
果不其然，皇叔不是吃亏之人，势必要提出交换的筹码。
元衡捏紧指骨，淡声道：“好，皇叔以后想送什么，朕绝不再拦着。但外臣无事私见皇后，怕是于礼不合。”
“合不合，都是你说的算。”
元襄徐徐起身，随意掸了掸衣缕，“你放心，我只是想与她说几句话，不会碰她分毫。”
殿内鸦雀无声，偶能听到外面不停更迭的脚步声，还有那些高谈阔论，大抵是官员们去前朝衙门上值去了。
叔侄二人谁都没有再说话，目光焦灼在一起，俱是各怀心思。
末了，元衡幽深的瞳眸稍显清冷，退一步说道：“这件事朕无法做主，还要问过皇后的意思才行。”
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申时三刻，元襄来到太液池畔的梧香苑。
苑内绿树蓊郁，随风窸窣摇曳，亭台水榭，泉石叮咚，美中不足的就是周围守满了羽林军，气势如山，让人有种拆翅难飞的压迫感。
元襄负手站在曲廊上，斜斜看了一眼羽林军，不屑地将眸光落在清湛的水池中。
他若真想强迫顾菁菁，根本不会以这种方式出现……
约莫一刻钟后，凤驾停在梧香苑，元襄听到诸人行礼的动静，立时循声看过去。
没多久，顾菁菁兀自从一株花树后走出来，钗环艳丽，衣衫雍容，手抬遮面挡道的枝桠，宽袖随之滑落，露出一截藕白的腕子。
等她再抬眸时，元襄凝着那张朱唇皓面，一霎失了神。
恍惚间，他又回到了那年春宴，她亦如这般出现在他面前，恰巧撞进他的怀里，自投罗网。
两人多的视线隔空交融，顾菁菁稍显不自在，微微垂下眼睫，轻声问道：“王爷叫我过来，有何要事？”
客套疏离的嗓音唤醒了元襄的神志，不知是否因着太久未见，他竟跟着腼腆，调整了一番紊乱的呼吸，这才细细打量起她来。
两人不过隔着一步之遥，近到他能看清她鼻翼上细小的汗珠。
“怎么瘦了？”