再说那花千户昨日接到燕燕的回信，满心欢喜，仿佛金山银山，如花美眷就在眼前，唾手可得，激动得一晚上没好睡。天亮便起身，费心装扮一番，熬到巳时，急忙乘轿去了九鲤湖码头。
燕燕只一身家常打扮，不慌不忙来到码头，老远便从轿窗看见凉亭里花千户伸长脖子向这边张望，轿子还未停下，他便迎了上来。
好个殷勤的人儿，当真是无利不起早。
下轿见过礼，花千户笑道：“承蒙夫人赏脸，今日云淡风轻，正是游湖的好时节。船上略备了酒菜，还请夫人移步。”
一艘画舫停在码头，燕燕与他说笑着正要上船，身后马蹄声疾，有人唤道：“薛伯母！”
“景玉？”燕燕回头看去，果真是他。
景玉下了马，走到她和花千户面前，看了看花千户这一身压箱底的装扮，还有不远处的画舫，笑道：“两位这是要游湖？”
燕燕点了点头，道：“你怎么来了？”
“我爹有点事。”景玉示意她到旁边说话，背对着好奇的花千户，低声道：“你在做什么？相亲？”
燕燕挑眉道：“有何不可？”
景玉道：“他都三十出头了，有什么好相的？”
燕燕道：“三十出头怎么了？好歹是个五品官，模样周正，家里又没有正头妻。”
景玉瞥了花千户一眼，嗤笑道：“他那样的叫周正？两只鱼泡眼，色眯眯地看着你，几百年没见过女人似的。”
燕燕也笑了一声，道：“他那是看我么？分明是看钱。”
景玉道：“你知道还来？”
燕燕道：“闲着也是闲着，行了，少说这些有的没的，到底何事找我？”
景玉道：“我爹问你借几间库房。”
燕燕道：“又借库房？上回借了我家五间库房一个多月，钱还没给我呢！”
景玉笑道：“那正好这次一起结么，对了，我告诉你件事。我小舅来了，我问过他，他并未去过平湖镇，先前帮你破案的那个人一定不是他。”
燕燕怔了片刻，心中又升起一簇希望，因此而欢喜道：“不是他就好。”
景玉没听清，道：“你说什么？”
燕燕按下唇角的笑意，道：“没什么，既然不是他，那就是别的什么人罢，以后总会知道的。”
景玉见她不想多说，也不再问，只提醒道：“你小心此人也是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”
燕燕蹙眉道：“说谁是鸡呢？库房还想不想要了？”
景玉笑道：“是我说错了，您是凤凰，随便掉一根毛都价值千金。”
燕燕翻他一眼，道：“小油嘴。”
景玉忙道：“那库房的事？”
“你先回去罢，回头我问问沈仲，哪几间空着再说。”
“那就麻烦伯母了，我爹要得急，您千万放在心上。”告了辞，景玉又看了一眼被晾在旁边半晌的花千户，笑了一笑，上马回城去了。
花千户这才走到燕燕身边，露出关切的表情，道：“于夫人，可是出了什么事？”
想到陈澹，再看看他，燕燕登时没了游湖的兴致，颔首歉然道：“花相公，对不住，我得去铺子里看看。”
花千户等了这半日，见她要走，自是有些不欢喜，但少不得作出一副通情达理的模样，连声道：“无妨，无妨，夫人是忙人，我明白的。那咱们改日再约罢！”
回到薛宅，燕燕便叫来手下，吩咐道：“去查查今年苏州新上任的知县，都叫什么，从何处来。”
手下去了，她才叫来沈仲，说起借库房给祝家的事。
谈璓盯着徐知县结了香奴的案子，又去见了扬州知府莫维，将徐知县徇私枉法，贪污受贿之事与他说明。莫维在这里当了三年的知府，有什么不知道的？但见他是京城来的，背后有靠山，少不得卖他个面子，怒斥徐知县一顿，革职查办。
谈璓顶着徐知县天大的怨气带着胡杏轩，姚开和李松等人离开扬州，这日傍晚时分来到苏州，走的是胥门方向，只闻城楼上鼓声震耳，却见一帮土兵在城墙下悠然自得地吃饭。
谈璓下了马车，近前问道：“谁在上面击鼓？”
几个土兵抬起脸来看了看他，见是个生面孔，神色轻蔑，道：“你管得着么！”
“放肆！”李松上前怒斥，道：“我家少爷是新任知府，尔等还不行礼！”
几个土兵也知道新知府即将到任，闻言大惊失色，慌忙跪下，道：“见过大人，小的们有眼不识泰山，还望大人恕罪！”
击鼓声还在继续，隐约还听见少男少女的说笑声，谈璓脸色已不好看，沉声道：“到底谁在击鼓？”
“回大人，是……是周少爷和他的几个朋友。”
“周少爷？莫非是周大人的公子？”
“正是。”
谈璓带着随从登上城楼，只见上面摆了一桌酒菜，五个华服少年与两个艳服女子坐在一处，一个十二三岁的少年正拿着鼓槌击鼓传花，众人嘻嘻哈哈，闹作一团。
谈璓使了个眼色，李松便上前夺过鼓槌，喝道：“新任知府老爷在此，还不行礼！”
众人皆惊，呆呆看了谈璓片刻，各自下跪行礼，唯有一穿蓝绸长衫的少年不跪，只拱手作揖，道：“晚生周玺，见过谈大人。”
他是秀才，又是官宦子弟，自是不必跪。
周玺看看谈璓身后，笑道：“家父早已派人去迎谈大人，大人没有遇见他们么？”
谈璓不接他的话，看向其他几人，道：“都报上名来。”
周玺有意与他套近乎，讨了个没趣，脸色讪讪。
樊茂，何斌，任方材，孟钟离，薛桂清……其余五名少年依次报上姓名，谈璓也未留意薛桂清这个薛字，便叫人去请他们各家的大人来。因知管家根本管不住这些少爷，特意强调必须是各家家主。
燕燕正在账房和两个掌柜说话，小厮简竹走进来道：“夫人，新来的知府老爷在胥门碰上了少爷，请您过去一趟呢。”
燕燕料想是桂清又闯祸了，不以为意道：“没看我正忙着呢，叫别人去罢。”
简竹为难道：“夫人，新来的知府老爷指明了要各家家主去呢。”
“各家？”燕燕挑眉道：“还有谁家的孩子？”
简竹道：“周知府家的公子，孟老爷，任老爷，樊老爷，何老爷家的公子都在呢。”
孟任樊何这四家也是城中富户，燕燕笑了一笑，道：“为了什么事呢？”
简竹道：“小的也不太清楚，好像是少爷们在城门上吃酒，不知怎的，惹恼了要进城的新知府老爷。”
燕燕心想多半是新官上任三把火，要借题发挥，立下马威呢。
周知府和其他四位老爷也是这么想，少不得给新知府一个面子，各自坐了轿子来到胥门。
燕燕到时，看见三顶轿子停在路边，知道任孟何三位已经到了。登上城楼，见桂清和几个孩子面朝一人跪成一排，那人背对她坐在椅上，身形有些眼熟。任子鹏，孟必州，何通三人垂手站在一旁，满脸无奈。
桂清看见救星似地叫了一声婶娘，谈璓回头看向来人，当下愣住了。
薛桂清，薛于氏，原来是一个薛。
燕燕看见谈璓，也愣住了。
原来他就是新任知府，前任翰林编修，那位惨遭兵部尚书家小姐逃婚的探花郎。
难怪徐知县会听他的话，他父亲谈远山生前是辽东总兵，兵部尚书潘伯彦的至交好友，如此家世，就是扬州知府也要卖他几分面子。
如此家世，他断不会娶一个寡妇为妻，而她也万不能嫁给他这样的人。
先前以为他是计平之，又得知计平之不是他，一颗沉下去又浮起来的心，在这时沉到了底。